「可她平常確實是那樣子啊！」
「那是為了趕走那些無謂的狂蜂浪蝶，才不得不裝出一副三貞九烈的樣子，其實……」話到一半，一片柳葉迅雷般飛來，掠過凌端面頰，雖未傷到他的臉，卻削斷了他一截髮絲。
徐青看得一愣，倒吸了口涼氣。若是他沒看錯，那柳葉……分時是出自越秋雨的手。
天哪，原來冰山美人的武功這麼好，而且她性子一點也不冷，嚴肅的外表純粹是騙人的，其實她本性應是潑辣熱情又刁鑽。
徐青同情地望著凌端。「你還好吧？」
凌端深呼吸幾下，才道：「還行。不過……現在你知道她的真面目，不訝異了吧？」
徐青搖頭。
「那好，為了彌補我這麼辛苦為你做解脫，還差點賠上我這張天上有、地下無的俊臉，所以這個月的紅抽一成，你沒意見吧？」
「沒有。」凌端與別人合夥，都抽兩成佣金，獨他是例外。如今他要抽一成，徐青還是大賺，況且剛才真的危險，他又怎麼會有意見？
「很好，下回你想知道她什麼秘密，儘管來找我，我一定知無不言，言無不盡。」
徐青愣了一下。「你不怕死嗎？」
「我是她的開山大弟子，我若死了，她會沒面子，所以小小教訓會有，但誰敢要我的命，她就敢要對方全家的命。」語氣間，凌端十分得意。「因此，你完全不需要為我的安危擔心，不管你想知道什麼，儘管問，包括她訂沒訂親？喜歡什麼樣的男人？愛吃什麼？為何總穿一身白衣等等，我全都能告訴你。」
「代價？」兩人認識也有一段時間了，徐青很清楚，要凌端做事很容易，前提是得付出讓他滿意的價錢。
虧他還是第一信商的兒子，居然奸詐成這副德行？到底遺傳了誰？
「一個問題，一成佣金。」凌端滿臉希翼地看著徐青，只等他開口，他便準備來個大爆料，然得賺得缽滿盆滿了。
「謝謝你的好意，個人以為佣金比探聽越姑娘的私隱有用、而且可愛多了。」話落，徐青直接往外走。他還記得越秋雨是來通知他，有人來書院找他呢！
「喂！」凌端拉住他的袖子。「這麼大個美女對你表現好感，你居然一點也不動心？你是不是男人？」
「好感？」敢情越秋雨只會戲弄她喜歡的人？這種個性也真是……太特別了，請恕他徐青消受不起，況且……
「不管越姑娘對我是什麼心思，我只想說……抱歉，我訂親了。」
「什麼？！」凌端驚呼。「有沒搞錯，你還這麼年輕，做啥急著往墳墓裡跳？」
「墳墓？」
「婚姻便是愛情的墳墓。」
真是有趣的說法，徐青忍不住笑了。「對別人也許是那樣，但對我而言……能得她為妻，是我今生最大的幸運。」
凌端愣了一下，飛揚的眉眼瞬間黯淡了下去。
「原來如此，你已經找到命定之人，唉……我真羨慕你……」他邊說、邊搖頭，歎氣地離去了。
徐青一頭霧水。見鬼了，他有了真心喜歡的女子，凌端傷什麼心？總不至於他也喜歡沈晶晶吧？
一直埋頭繡、彷彿沒聽他們對話的莊敬突然抬起頭，開口說話。「不是每個人都跟你一樣幸運，年紀輕輕就能找到命定之人，很多人……就算訂了親事，卻非良緣，不必等成親，已能料想到婚後的日子必是一片黑暗，所以凌端才會這麼羨慕你。」
他沒說的是，他也很羨慕徐青，羨慕到近乎嫉妒了。
所謂紅粉好求、知己難覓，尤其是紅粉知己，哪個男人不希望求一佳人，知心知意，相伴終生？
但能實現願望的多少，一百個人當中也許有一個吧？
因此，徐青真的非常幸運。
而徐青瞧見兩位好友的反應，心裡隱隱感觸，老天爺其實待他不薄，雖然給了他最痛苦的磨練，但也補償了他最珍貴的寶貝——沈晶晶。
突然之間，他好想她，不知道她現在在做什麼？下棋？畫畫？還是……跟他一樣思念著對方？
他覺得後者的可能最大，因為相思是一縷絲線，一頭繫著他，一頭牽在她身上。他對她的念想是如此深濃，她必定能有所感覺，自當以思念回報。
如果現在能見到她，該有多好？
他邊想，邊往外頭走去。
寒山書院大門——
徐青目瞪口看似看著對面盈盈佳人，微風吹動她青絲，黑髮映雪顏，恰似深秋艷菊，淡淡然，似雲彩，悄悄然，進駐他心坎。
「晶晶……呃……」天地未拜，呼喚她的名似乎唐突了，儘管他心裡早已叫過千百次，當著她的面，他依舊是那赧然少年。「沈小姐，你……你怎麼來了？不是……你如何知道我在寒山書院？」
沈晶晶芳心微甜，他喊她名字的聲音真好聽，不過，他這種守禮到近乎呆板的模樣更加可親。
若不是嚴氏在後頭扯著她的衣袖，她此刻怕是已撲進他懷中，低低傾訴別離後的種種相思與掛念。
「我……我擔心你，所以……那個……沒耽誤你吧？我是說……」
嚴氏看不下去了。以前她跟她家那口子有這麼彆扭嗎？許是山林男女的關係，性情質樸又坦率，看對眼，便訴情愛，哪來這麼多因此、所以、你、我、他的……
這兩人啊，若不有人在他們背後推上一把，只怕他倆要這樣對看到天荒地老了。
「小姐猜測你若一心科舉，寒山書院便是你最好的選擇，但這裡的學費也是出名地貴，小姐擔心那一百丙不夠你花銷，所以千里迢迢又送了兩百兩來給你。」
她到現在還是不贊成沈晶晶這樣全心全意地為一個男人奉獻所有，萬一哪天徐青變了心，她豈不人財兩失，這實在不保險。
尤其，她還挺信服一句話——仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人。
進了沈府，成為沈晶晶的奶娘後，沈晶晶讀書時，偶爾也會教嚴氏幾個字，時長日久，她雖不會吟詩作對，卻也能看一些才子佳人的章回小說。
故事裡寫得都很好，有情人必成眷屬，但嚴氏幾十歲人了，什麼風雨沒見過，看那些故事不過是打發時間，真讓她信那些真愛無敵……得了，愛情是很美，不過盲目的愛只會帶來傷心和悲劇。
在嚴氏看來，沈晶晶和徐青便有走上絕路的跡象。
她一直勸小姐別盡掏一片心，可惜小姐聽不進去，愛情就像一杯最濃烈的酒，沒喝過的人，只知它聞起來很香，卻不知一口入腹，徹底迷醉，什麼理智都煙消雲散了，滿心滿眼只有心愛的人。
說什麼縱被無情棄，不能羞，真到了那關頭，死的心思都有了，當然「不能羞」！
小姐太癡、太傻，而徐青……他也夠厚臉皮，小姐把私房全掏給他了，他居然沒有半點不好意思就收了。
到底是不是個男人啊？這樣用女人的錢，他不覺羞愧嗎？
但對徐青而言，沈晶晶與他已是一休，何分你我？今天，她為他付出所有，來日，他必百倍報償。
羞愧是只有對自己心意不夠堅貞的人才會產生的念頭，因為怕將來辜負佳人，因此接受起佳人的好意，總是心不寧、神不寧。
可徐青在經一番磨練後，心如鐵石，既認定了沈晶晶是他一生的妻，縱使天下人都反對他們的親事，他也絕不會動搖。
上窮碧落下黃泉，今生今世，他就認定了她一人。
因此，他大大方方接受她的好意，將來，他也會讓她快快樂樂享受他帶給她的幸福。
不過……他看著二女身上的包袱，不免有些疑惑。
若她只是來探他，並且贈送金銀，那包袱也太大了吧？彷彿她要出門一年半載似的，難道出了什麼事？
「沈小姐，你們今晚可尋好客棧？我送你們過去。」安頓好她們後，他再回來把錢交給凌端，想必他那位好同窗用不了一年，就可以把二百兩翻成千兩銀，到時，別說趕考用度了，他就算想在京師買間小房子，以備金榜題名後迎沈晶晶過門，都不成問題。
「我們沒有找客棧。」沈晶晶坦白道：「我和奶娘這回出來，並不打算立刻回去，我們會先到處遊歷個三、五月再回江州——」
「等一下、等一下。」徐青打斷她的話。「就你們兩個女子便想四處遊歷？你們確定這樣安全嗎？為何不帶家丁、護衛同行？」
「來給你送銀子，怎麼帶護衛？讓他們知道了，回去稟告老爺、夫人，待我和小姐返家，還不得脫下一層皮？」嚴氏沒好氣地道。
沈晶晶有點不好意思。「奶娘說話太天真，你別往心裡去，她其實沒惡意的。」她邊說，不停地跟嚴氏打眼色，拜託她別再針對徐青了，她夾在中間，很難做人。
好半晌，嚴氏終於低哼一聲，轉過身去，就當眼不見為淨。
徐青微微揚唇，笑如春風。「奶娘對小姐雖非親生，卻更勝親生，自然要多為小姐著想，此乃天經地義之事，我怎會不滿？我還要感謝奶娘對小姐的萬般照拂，方使小姐能平平安安、健健康康成長至今。」話落，他對嚴氏深深一揖。
徐青也是看清楚了，沈家老爺、夫人對沈晶晶並不好，而沈晶晶卻能出落得秋菊般清雅脫谷，不沾半絲市儈之氣，這其中，嚴氏厥功至偉，是她的坦率開朗保護且影響了沈晶晶，方才守得她一方心靈不受污染，始終清白無損。
嚴氏見他大禮，吃了一驚，以往她見過的讀書人都難免有些傲氣，哪裡看得起她這種做下人的？
她還是覺得小姐對他太好，好到完全不懂得保護自己，但也慶幸，沈晶晶今天遇上的是徐青，不像一般讀書人那麼古板、自以為是，或許……總之，她真心希望他倆將來能美美滿滿、開開心心過一生。
「我是小姐的奶娘，照顧她是我分內之事，不須道謝。」然後，她不再說話，也算默認了徐青與沈晶晶的關係。
沈晶晶很是開心，她喜歡徐青，但也很重視奶娘，他倆不知，她便無法安心。
現在好了，徐青大度、奶娘也能看出他的好，對他的態度逐漸軟化，她相信假以時日，奶娘會替她慶幸，她找到了世間最難尋的真愛。
「徐公子，我先代奶娘謝謝你的寬宏大量，至於我們為何出門遊歷……其實我們是暫時無法回江州了。」
「為什麼？是徐某連累了小姐嗎？」
「不是，因為……江州城東有個劉百萬，家財萬貫卻一毛不拔，不知徐公子可有印象？」
徐青點頭。「我還知道那老傢伙好色成性，平均一、兩年就要納一房小妾呢！」那語氣之戲謔啊，彷彿在說：死老頭，娶那麼多小妾，家裡又養一堆暖床丫頭，也不怕馬上風而死？
沈晶晶噗哧笑了出來，想不到徐青也挺壞的，但是……她喜歡。
「可你不知道，劉百萬曾與我爹娘提過親，願以十斗明珠納我為他的九姨太。」
「喔。」徐青的聲音突然冷了下去，黝黑的眸變得深不見底，週身上下一股寒氣正騰騰冒起。「他倒是有眼光，只是……他有這福氣消受此美人恩嗎？」
嚴氏情不自禁打了個寒顫，沒想到徐青的氣勢這麼強，連她這個練過向年拳腳的人都有些支撐不住。