嚴氏看了一旁的老乞丐一眼。「老張頭，你也算是這裡的乞丐頭，就這麼放任他們欺生？」
「原來是嚴大娘。」老乞丐嘿嘿笑了兩聲。「不是老張鐵石心腸，實在是這小哥病得太重，像我們這種身份的人，能有錢去看大夫嗎？偏小哥又嬌貴得吃不下乞討的東西，我琢磨著他是撐不到天亮了，這才讓人把他那身好衣裳剝了，給兄弟們暖暖身，總好過便宜其他人，是不？」
「那現在我們要帶他走，你沒意見吧？」嚴氏長期代替沈晶晶打理商行，見慣三教九流的人物，這老張頭也是打過交道的，應付起來，自然頭頭是道。
「當然，嚴大娘看中的人，老張哪裡敢搶？兩位請便。」老乞丐一揮手，那不停湧來、將土地廟圍得滿滿噹噹的眾乞丐們自然退去，再不為難嚴氏、沈晶晶二女。
沈晶晶走到徐青身旁，蹲下身，摸了一下他的額頭，果然燙手。
「奶娘，他的情況很糟糕。」
嚴氏走過去，捉起徐青的腕脈診了一陣，眉頭皺了起來。「這應該不是病，好像是……心傷加上身體遭到重創而產生的高熱……」她死去的丈夫因為常年在山中狩獵，也懂一些草藥知識和自救的方法，嚴氏與夫君感情相得，也學了一點，但不精，因此有關徐青詳細情況，還是得去看過大夫，才能得出個准信。
「那我們帶他去看大夫吧！」沈晶晶說著，就要去扶徐青。
「小姐，還是讓我來。」嚴氏搶過去，一把抱起徐青。小姐可是她的心肝寶貝，這男女授受不親，怎能讓徐青佔了便宜？
「麻煩奶娘了。」沈晶晶邊說，向老乞丐點個頭，和嚴氏一起走了。總有一天，她也會離家獨立的，這與三教九流打交道的本事，她也得學學才行。
二女出了土廟，嚴氏才突然想起。「小姐，這天都黑了，醫館想必也關門了，咱們去哪裡找大夫？」
「回春堂……」沈晶晶本想帶徐青到沈家常去的醫館看病，但仔細思量，那坐堂大夫與她爹娘相熟，若在言語間不小心將徐青的事說了出去，豈非又是麻煩一件？便道：「奶娘可知最近城裡有沒有什麼走方郎中或鈴醫過來？嗯……得醫術過得去的，別找那些赤腳大夫，沒的小傷都被治成大傷了。」
嚴氏想了一下。「倒是聽說有個游大夫醫術不錯，不過……」
「怎麼了？」
「那人好酒、好嫖，每日看病得來的銀子都花在錦繡樓的姑娘們身上了，這時候要找他恐怕……不太方便。」
「他既好酒色，手頭必然緊張，咱位多花一倍價錢請他，料他肯定會出診，只是要麻煩奶娘走一趟錦繡樓了。」這話說得沈晶晶也有幾分尷尬，讓嚴氏一個婦人去那煙花場所找人，確實為難嚴氏 。但她身邊又沒有可用的人手，就算有……事實上，除了奶娘，她也無法再信任其他人了，所以再困難的事，也只能兩湊合著辦。
「去錦繡樓倒無所謂，橫豎我也不想再嫁，不在乎那些名節聲譽，不過……小姐，你打算將這徐青安頓在哪裡？」
「先送他到我們的商行去，讓游大夫去商行幫他診治，若他傷勢不重，便讓他在商行暫時養傷，待他傷癒，我贈他些許銀兩，送他去書院讀書，爭取日後參加科舉，重振他徐家聲威。」如此，也算她還了徐家一份恩情吧！
「若傷勢重呢？」這才是嚴氏提心的，她與小姐的每一分錢都是有用處的，倘使徐青成了個藥罐子，教她們兩個女人如何負擔得起？
「那就暗中將他帶回沈家，藏在我房裡，待他傷癒，再送他離開。」
「這樣小姐的名節……」
沈晶晶噗哧笑了出來。「奶娘，他一個文弱書生，肩不能挑、手不能提，難還能對我造成威脅？至於名節問題，你不說、我不說，誰會知道？況且，我爹娘雖愛財，卻更在乎自己的小命，家裡的補藥堆得都快變成一座小山了，正好拿來給他養傷補身，也省得那些藥放久了壞掉。一舉數得的好事，幹麼不做？」
嚴氏被說服了。事實上，沈晶晶說的也是最好的辦法——省錢且有效率，又能還上徐家的恩情，還能順道替沈家贖一點罪呢！
「好吧。我先抱他去商行，再到錦繡樓請游大夫。」
計議既定，二女迅速實行起來。
徐青一直覺得冷，只有頭頭一把恨火燒得熾烈，似要焚盡世間一切醜陋，殺光所有對不起徐家的人。
他生在書香世家，自幼熟讀聖堅書，見的都是品行高潔的鴻儒，便以為天下間所有人都是如此，知禮、守節，言出如山、光明磊落。
熟知有一天，突然家破人亡，往昔與爹爹相親、對他讚美有加的叔伯們莫名與徐家疏遠起來。
他不知道他們因何如此，只當是場意外，也許……他們不是故意不見他，是真的忙到沒時間見他？
可來到沈家，身體和心神遭受到的重創卻讓他真實瞭解什麼是人情冷暖。
他漸漸知道，那些叔伯所謂的忙碌，也許不是真的有事，而是在暗示他，大家門風已不相等，請他別再上門找難堪了。
然後，他終於知道，人與人之間的交往不是單憑一顆心，靠的是「利益」，唯有「利益」才是永恆不變。
什麼感情、真心……全是笑話！可惜他瞭解得太晚、太晚了……
他的身體越來越冷，連根手指都動不了了。
也許他就要死了也說不定，好恨，為什麼臨到死前才知道，滾滾紅塵竟只是「無情」一個詞？
好恨、好恨、好恨……若他得遇奇跡，一定報仇。
倘使老天眼，讓他含恨而終，來世，寧可負盡天下人，也絕不讓人負他！
恨啊！是誰害了他全家？是誰打碎了他所有的夢？
他好恨啊——
「喂，振作點，你可是個男人，別這麼輕易被挫折打倒，不論有什麼不甘的事，總要活下去才有翻本機會，振作點……徐家的冤屈還要靠你洗刷呢，別讓你爹娘枉死了。」就在徐青迷迷糊糊間，一個聲音闖入耳中，一點也不溫柔，但其中的堅強卻讓他心底的火燒得更加熾熱。
是啊！他還不曉得是什麼原因令他徐家突然家破人亡，他真甘心就此閉眼，讓爹娘含恨九泉？
「我已經讓人去請大夫了，你一定會沒事的，但前提是你有意志和勇氣活下去。你有嗎？還是你軟弱得只得進那些虛偽的甜言蜜語，卻接受不了殘酷的現實？」沈晶晶看他神色越來越差，知他已達極限，要想活下去，只能靠心志了。
但她自己都是在磨難中掙扎著求生的，哪裡懂得什麼叫溫柔體貼？只能以最直接的方式刺激他，希望能喚起他求生之志。
嚴氏拖著游大夫進商行時，聽見的就是這番名鼓勵，實則刺耳到讓人心痛的話語。
她忍不住低歎口氣。她家小姐除了外表像女人之外，骨子裡還真的沒有半點女人的柔情，聽聽，有她這樣安慰人的嗎？
若換個心裡脆弱點的，被她這麼一講，還不直接嘔死？不過……徐青的心志夠堅強嗎？看來……他也不是個挺強韌的人吧？
嚴氏不知道，此時此刻的徐青已對「甜言蜜語」畏如蛇蠍，沈晶晶若好聲好氣寬慰他，他反而懷疑對方要害他。
就因為沈晶晶過度直白又刺耳的話，聽進他耳裡，卻如暮鼓晨鐘，瞬間敲醒他迷茫的神智。
他不知道刺激自己的人是誰，但他死死記住了這個清脆好聽、卻字字刻薄的聲音，它在他最絕望的時候，一捧打醒了他。
沒錯，他還有大仇未報，徐家門楣也尚未光復，怎能輕言放棄？
他要活下去，找出害死他爹娘兇手，還要向帶給他最大侮辱的沈家人報仇。
然後，他會在朝堂的頂端，成為那人人仰視的存在。
他要再現徐家往日榮光，他一定會做到——
這時，嚴氏放開游大夫，加快兩步走過去，阻止沈晶晶繼續刺激徐青，免得真把人氣死了，可就後悔莫及了。
「小姐，游大夫來了，你別再說啦！」
「來了嗎？快讓他幫徐青看看還有沒有救？」還是一樣刺耳的話，但上天明鑒，她心裡真正的意思是：徐青的情況已經很危險了，請游大夫快來救命。
不過再溫柔的話從她嘴裡說出來，不知為何就莫名就變得尖銳，這真是個千古難解的謎。
「游大夫……」嚴氏轉頭看了一下身後，以為這郎中會跟在她身邊，誰知老傢伙在錦繡樓喝太多了，又被嚴氏緊急拖來，走了一里多的路，一到商行，酒氣上頭，就癱在地上睡著了。
「奶娘，他這這樣子還能替人看病嗎？」
「這傢伙一貫如此，狂喝濫嫖，鮮少有完全清醒的時候，不過他的醫術確實不錯，至今沒聽說過醫死人。」
沈晶晶的腳輕輕踢了他一下。「可他喝得人事不知，怎麼讓他給徐青看病？」
「簡單。」嚴氏從茶几上拎了壺冷水，走到游大夫身前，整壺冷水澆在他頭上。
「哇，怎麼回事？！錦繡樓的屋頂破了，漏雨嗎？」游大夫狼狽地跳起來。
「看，這不是醒了嗎？」嚴氏瞪他一眼。「老傢伙，你今晚的酒錢可是我幫你結的，你也答應替我救一個人權當酒資，要是人沒救成……哼，我的手段你是知道的。」在這座縣城中，嚴氏的威名也是人盡皆知的，拳腳重、心機深又善鑽營，三教九流她都有交往，平常人最好別惹她，否則怎麼死的都不知道。
只是沒有人曉得，嚴氏做的所有事都是沈晶晶在幕後謀劃，否則嚴錯一個只懂拳腳、又不識字的村婦，哪懂得這麼多應對進退之理。
至於沈晶晶過人的手腕，就得感謝她爹娘了，有這麼一對貪財好利到不擇手段的父母，沈晶晶每天看著他們騙人詐財，能沒半點心機嗎？
她到現在還沒有行差踏錯，淪為與她爹一般下作人物，只能說她的道德心很強，因此在為人處事方面，她不算善良，卻也有原則地不欺壓弱小，秉持人不犯我、我不犯人。
沈晶晶也不嫌游大夫滿身污穢，直接把他拉到徐青身邊。
「你快幫他看看，為何他一直昏迷不醒？」
「什麼……喔！」游大夫搖頭，醒了一下酒，便捉起徐青的腕脈診了起來。這也幸虧他酒醉經驗豐富，換成一般大夫喝成這個樣子，別說替人看病了，恐怕站著都成問題。
游大夫診完他的右手、又換左手，然後剝開他的衣服，檢查他身上的傷痕，隨後，便陷入了漫長的沉思。
沈晶晶等了半天，也沒見他開口，忍不住問道：「游大夫，他到底是怎麼了？為何全身冰涼，又昏迷不醒，你倒是說啊！」
游大夫沉吟片刻，說道：「嗯……他被人打傷了……」
聞言，沈晶晶的拳頭突然有點癢。她咬牙。「這一點我看得出來，並且我還知道，一般被人打傷者，事後應該會發燒才對，不會全身冰冷，他這樣子明顯不只是受傷。」
「對，他除了受傷外，還中了毒。」游大夫將徐青的衣服拉得更開，讓沈晶晶看他胸前、腰腹幾道棍傷。「小姐請仔細看，這傷痕不只紅腫，還帶了點暗青色，也就是說，打他的人在兵器上塗了毒，存心要他性命。他會全身冰冷就是因為這個毒，小姐若不信，可以摸摸這傷痕，這裡更冷。」