一念閃過，牧頌晴不由得多看了芹倩一眼，才冷淡地表示，「我的去留由元帥決定，若是他讓我回去我便回去，他讓我留下我便留下，不勞你費心。」見對方這麼咄咄逼人，她也不客氣地下逐客令，「我還有事要忙，就不留你了。」
見她竟無意要走，芹倩氣急敗壞。「你執意留下來，就不怕拖累元帥嗎?」
「你多慮了，元帥敢讓我留下，便已考慮過後果。」她相信上官鳳馳對她說的話，根本不為所動。「蘭兒，替我送芹倩夫人出去。」
「是，芹倩夫人請。」蘭兒上前。
「該死，你簡直是無知!」怒甩袖袍，芹倩甩頭離開。
她走後，牧頌晴有些困惑地喃喃自語，「這芹倩夫人好奇怪……」
「她有什麼奇怪之處?」蘭兒不解地悶。
她該不會是……對上官鳳馳有情吧?牧頌晴心忖。芹倩一進屋便趕她回都城，要她不要給上官鳳馳添麻煩，且她臉上流露出來的擔憂不像有假……
思及什麼，她轉頭詢問琴兒，「芹倩夫人常來找元帥嗎?」
琴兒點點頭，「嗯，不過元帥對她和芊蓮夫人一直都冷冷的，不像對夫人那麼親暱。」夫人雖然昨兒個才來，但她立刻便發現到元師對夫人的態度很不一樣，可謂寵愛有加，不僅讓夫人住在清鸞院，今日還特地趕回來陪伴夫人，親自帶著夫人前往別苑。
頓了一下，琴兒接著再說：「芊蓮姑娘也曾為元帥縫製衣裳，但元帥從來不穿，只穿夫人從都城捎來的那些。」
牧頌晴聞言，心頭淌過絲絲甜意，他只穿她做的衣裳，不穿芊蓮做的，這心意再清楚不過了。
日落時分，上官鳳馳回來，見她唇邊一直漾著笑，還慇勤地為他添茶倒水，不禁狐疑地看著她，「妳心情似乎很好?」
「為何覺得我心情好?」她的心思有這麼明顯嗎?
「以前你可不會這麼勤快為我端茶倒水。」
「我又不是沒為你倒過茶。」她嘟嘴反駁。
「但是沒笑得這般歡喜，是有什麼好事嗎?」他將她拉入懷中。
她才不告訴他原因呢。「沒什麼。對了，我想去娘墳前上香，你有空陪我去嗎?」她想讓娘知道她跟他有好好在過日子。
「好，我命人準備香燭素果，明日便帶你去上香。」猜不透她為何高興，不過見她笑容滿面，他也跟著開心起來。
屏退了蘭兒和琴兒，他橫抱起她。
「你要做什麼?」她嚇了一跳，急忙摟著他的頸子，見他走向床榻，她嬌羞地嗔道：「我們昨夜才，你又想……」
「你想到哪兒去了?我是有些困了，讓你陪我睡會兒。」將她放到床上，他躺到她身倒。
「誰讓你昨夜那麼晚還不肯睡?」昨晚不管她怎麼求饒，他就是不肯饒了她，纏著她要了一次又一次。
「所以我這不是要睡了嗎?養足精神，晚上才有力氣再陪娘子。」他語帶曖昧，將她輕擁進懷裡。
「你——」她羞得面頰泛紅。「你不累，我可累了，不理你了。」她轉過身背對他。
他輕笑出聲，吐出的氣息拂過她的貝耳，她的身子登時泛過一陣麻癢，感覺到他寬厚的胸膛緊貼著她的背，煨暖了她的身與心，她唇角漾著甜笑，輕輕地闔上眼。
上官鳳馳也帶著笑意，閉上眼睡了。
晴光殿。
看著上官鳳馳派人快馬送來的奏折，牧隆瑞臉色有些陰沉。
臣稟陛下，臣妻日前擅自前來青州，取妻無方，臣實在慚愧，欲遣她返回都城，她卻揚言自我，念在夫妻一場，臣不忍她如此，使擅自作主讓她留下，違背聖意，臣願辭去元帥一職請罪。
他接到牧頌晴私自離開都城前往青州的消息後，便籌謀要以此來責罰上官鳳馳，收回他手中的兵權，沒想到上官鳳馳竟先一步上奏，表明願辭去元帥一職請罪，分明是想以退為進。
他再看著另一份奏折，先前被上官鳳馳擊退的蠻軍似又蠢蠢欲動。近二十來年蠻軍屢次進犯，以前無人可擋，日耀皇朝被迫提供大批銀兩、絲綢、糧食與金銀珠寶求和，直到數年前上官鳳馳被先帝派往青州，率軍力抗蠻軍，將他們殺得落花流水，每戰皆捷，此後蠻軍攝於上官鳳馳的軍威，安分了不敢輕易來犯。
眼下無將領能取代上官鳳馳，且他尚未能完全掌握朝中大權，此時自是不可能讓上官鳳馳辭去元帥一職。
待大權在握，再來對付他尚且不遲。
斟酌片刻，牧隆瑞提筆回復。
上官夫人雖違背朕意，私自前往青州，但顧念她此舉是因對上官元帥情深義重，此番免於究責，望上官元帥善待夫人，以成全其一片情意，辭官一事莫要再提。
芊蓮與芹倩一塊走進清鸞院，芹倩無視於牧頌晴逕自落坐。
芊蓮則溫婉地朝她福了個身，「芊蓮見過大夫人。」
「不用多禮。」牧頌晴眸光在兩人身上梭巡一回，心頭暗自提防，「你們今天來有事嗎?」
「我們是來，向夫人請安的。」芊蓮微笑說。
「以後不用這麼多禮了。」大家各過各的日子，她一點也不想見她們。
「夫人是元帥的正妻，咱們依禮是該來向夫人請安。」
若真如芊蓮所說，那前幾天她們都幹麼去了，怎麼不見她們來講安?心裡雖這麼想，牧頌晴仍擠出一笑擺手，「我不愛這些繁文褥節，以後這禮就省了。」
「你是不是仗著元帥寵你，就不把咱們看在眼裡?」芹倩沒好臉色地瞪著她。
「芹倩，別這麼說話。」芊蓮急忙勸道。
「那要怎麼說?咱們來向她請安，她還擺架子讓咱們別來，分明就是沒把咱們放在眼裡。」她眼裡的怨妒朝牧頌晴直射而去。
在旁伺候的蘭兒有些看不下去，打從芹倩方才進來，就沒見她向夫人請安，如今還有臉指責夫人，偏偏自己只是個下人，不好在這時開口。
牧頌晴端起茶慢慢啜飲了口，才出聲，「若你想日日來請安，我也不反對，就隨妹妹的意吧。」
她們三人外貌看似年齡相仿，也不知誰長誰幼，但她身為正妻，有資格稱她們兩人為妹妹。
「你說什麼?要我日日來向你請安?!」芹倩一臉怒意地站起身。
牧頌晴瞟她一眼，神色淡然，「方纔我讓你們不用多禮，妹妹說我沒把你們看在眼裡，現下我准你們每天都來請安，你又不高興，要我怎麼做妹妹才滿意?」她可不是軟柿子，敢欺負她，她也不會客氣。
「妳!」芹倩被牧頌晴的話激怒了，正要開口說什麼，卻被芊蓮一把拉住。
「芹倩，別再說了。」她暗暗丟給芹倩一個警告的眼神，示意她別再多話，然後才微笑說：「夫人，芹倩性子一向莽撞，還請夫人別見怪。」
牧頌晴點點頭，「既然大家都在一個屋簷下，我希望今後大家能和睦相處，日子過得快活才是最重要的。」既知她們是奉陛下之命而來，她也不想太為難她們，只希望以後大家能相安無事。
芊蓮點了點頭，「聽說陛下開恩不追究夫人私自前來青州之事，真是太好了，夫人可以安心留下了。」
「嗯。」這件事上官鳳馳前兩日便已告訴她。牧頌晴看著芊蓮那張溫婉和善的面容，若非上官鳳馳特別叮囑過她心機深沉，只怕自己會以為她是真心為此感到高興。
瞥見披在屏風上的一件墨綠色新衣袍，芊蓮順手拿起看了看，隨口說：「這衣裳的繡工挺精緻的，不知是哪家裁縫做的?元帥似乎很愛穿這裁縫所做的衣物。」
從衣袍的剪裁和衣袖上繡著的鳳凰，她看得出跟上官鳳馳常穿的那幾件相似，必是出自同一人之手。
「是我做的。」牧頌晴答道。聽見芊蓮說上官鳳馳很愛穿她做的衣物，她唇角就漾起甜暖笑意。
「原來是出自夫人之手，怪不得如此別緻精細，令元帥愛不釋手。」芊蓮滿口稱讚，笑顏找不到一絲虛假。
一旁的芹倩卻冷哼了聲，瞪了那件衣裳一眼，半句話也不說便甩袖離開。
見狀，芊蓮連忙替她緩頰道：「芹倩性子暴躁，但沒惡意，還請夫人莫見怪，芊蓮也該告退了。」一瞄了個身，她跟著芹倩身後離開。
出了清鸞院，她快步追上芹倩惡聲警告，「你最好把你那難看的嫉妒表情給我收起來，咱們是來替陛下做事，不是讓你來爭風吃醋!」
芹倩這才不甘地點頭，「我沒有忘記。」
冬去春來，惠風和暢，鳥語花香。
別苑裡的李花盛開如雪，上官鳳馳坐在樹下的石椅上，看著眼前翩然起舞的牧頌晴。
她穿著一襲湖綠色衣衫，柔軟的身軀輕盈地跳躍舞動，水袖隨著身子旋轉如柳絮般飄揚擺動。
她嘴裡吟唱著輕快的曲調，銀鈴般的嗓音更勝黃鶯。
這是她第一次為他而跳，上官鳳馳看得目不轉睛，不願錯過她任何一個動作。
雪白李花飄飄落下，她宛如花中仙子一般，優雅出塵，雙臂伸展，水袖一拋，輕旋著的身姿彷彿要飛起。
一曲舞畢，她清艷的臉龐布了層薄汗，面帶粲笑望向上官鳳馳。
他的深深黑瞳睇視她良久，才吐出兩個字，「過來。」
她走過去，他一把將她摟進懷中。
「以後除了我，不准再跳給其他人看。」她的美只能讓他一人看。
對他的霸道，她揚揚秀眉，好笑的說：「我平時練舞時，蘭兒和琴兒都會在一旁看。」
「好，只准她們看，其他的人都不許了。」
「為什麼?」心裡隱約明白幾分，但她故意問，想聽他親口說出來。
「我是怕別人笑話你。」他捏了捏她的鼻子。「這種舞技也敢拿出來獻醜。」
見他竟敢取笑她，她橫他一眼，「那你以前還爬到樹上看。」
「那時閒著也是閒著，就勉為其難的看了。」
「你既然這麼魁強，以後我不跳給你看了!」她佯怒地推開他轉身要走。
他掛住她，將她再拉回懷裡，薄唇逸出笑意，抬起衣袖為她拭去臉上的薄汗。
「你跳舞的時候像個仙子，方纔我真擔心你跳著跳著就飛上天了。」
她聽了登時笑靨如花，「若我真飛上天，你要怎麼辦?」
「拿條繩索把你套下來，或是抓著你一塊飛上去。」
一旁伺候著的蘭兒和琴兒見兩人說完肉麻話後又四唇相貼，便識趣地迴避，嘴角都漾著抹笑。
這幾個月來見上官鳳馳和牧頌晴如膠似漆，蘭兒很開心，相信老夫人在天之靈應該也會感到欣慰，她沒有為女兒選錯丈夫。
一吻結束，上官鳳馳憐惜地輕撫著她泛紅的俏臉，「累了嗎?我們回去吧。另外，蠻軍近日似乎又有動作，我得去看看，這兩日可能沒辦法回府。」
牧頌晴有些納悶，「蠻軍怎麼老是不安分?」
「蠻族所在之地去年大雪，凍死了不少牲畜，所以想搶些糧食回去。」
「聽起來他們這麼做也是情有可原。」
上官鳳馳不贊同地搖頭，「他們不值得同情，為了掠奪糧食輕啟戰端，那些被掠奪死亡的人又何其無辜?若是蠻族首領夠聰明，就該尋思如何避免寒災，事先屯糧，甚至規劃農作以改善族人的生活，而不是發動戰爭掠奪我們。」