不過她曉得憑自己一介風塵女子出身，也不是那麼容易就捧得起齊家飯碗，齊家當家的夫人豈會讓一個妓女進門敗壞門風？從前也有姊妹嫁到富貴人家裡當小老婆的，下場卻是一個比一個還淒涼，看得多了，就算有從良的心也沒了從良的膽，還是現在的日子輕鬆，畢竟她可是留春樓的紅牌，客人捧著銀子來求見還得看她高興，何必委屈自己去當人家的小媳婦兒？受氣流淚又委屈。
「我月事來了。」一言以蔽之，蕊仙再也不甩老鴇，逕自便回自個兒房間去。
「你……」看到她那副「不敬業」的態度，老鴇真是氣得牙癢癢的，卻又無可奈何。
碧紗一個人走在酒味與脂粉味交雜的人群之中，剛剛來的時候或許還早，路上的人也不多，然而回去時卻似乎正好是一般酒宴散席的時候，尋芳客與花姑娘們紛紛在門口作別，打打鬧鬧地把一條小小的窄巷擠得水洩不通，她剛剛甚至還被醉得東倒西歪的胖員外給狠狠撞了一下，差些重心不穩摔倒。
就在她閃閃躲躲地準備離開的時候，突然有一隻手從人群中穿出，一把拉住了她的手腕。
「放……放開！」一陣雞皮疙瘩從背脊升上來，她直覺就以為自己被那些色鬼給纏住了，於是想也不想就開始掙扎，不過這時卻聽到齊磊的聲音傳來。
「幹什麼，想對我動手嗎？」
「少……少爺？」元碧紗愣了一下，不曉得他為何追上來。
「跟我來。」齊磊的語氣還是那麼冷，沒有回答她的問題，倒是拉著她的手直接往他所知道的捷徑抄出。
隨著身後的歡笑聲越來越小、燈光越來越遙遠、星子越來越清晰，他們終於完全走出了那個風花雪月的世界，安靜無人的道路上，冷夜長風，只有齊磊牽著元碧紗的手，走著、走著、走著。
他的白衣在夜裡特別的醒目，將他的背影拉得特別瘦高與修長……曾幾何時，他竟也比自己還高了？
「少爺。」元碧紗的聲音輕輕地。「我可以自己走了，不用勞煩您……」
她示意著齊磊可以放開手。
然而不曉得是她的聲音太輕，還是齊磊刻意，他沒有回頭，手也始終沒放開，只是以一貫的步調逕自朝著齊家的方向走回去。
夜涼如水，他穿得又那麼單薄，元碧紗真擔心他會受寒了。
「少爺，您冷嗎？」
齊磊不答。
這下元碧紗終於確定他是刻意忽略自己的聲音，不管原因為何，他似乎就是不想跟她說話。
那好吧……既然如此，她就保持沉默。
她始終搞不懂齊磊的心，就恍如不明白自己，且歸結於她血液中的奴性吧！要不是這樣，她怎會在齊磊以最刻薄的言語傷害她之後，又不能克制的關心著他？偏偏內心又極為矛盾，不願意碰觸他，只因他身上總是沾染著陌生女子的香氣……幸賴這樣的接觸還在她的忍耐範圍之內，兩人之間除了牽著手，也還隔著一段距離，加上齊磊不回頭、不與她說話，更讓她因無需隱藏嫌惡的表情而慶幸。
然後，走著走著，到家了，齊磊也在抵達門口的那一剎那鬆開了手。
被握著的手腕處殘留著一股握勁與餘溫，元碧紗不由自主地伸出另一隻手去包住。
齊磊並沒有注意到她的動作，只是上前敲了敲門環，不一會兒，裡頭值夜的人出來開大門，一見到是他，臉上露出驚訝與驚喜的表情。
「少爺怎麼這麼晚了才……」他邊說邊轉過身。「我得去通報老爺和夫人一聲……」
「別瞎忙了。」齊磊道：「這麼晚了還把他們擾起來做啥？明天再去稟報。」說著說著打了個呵欠。「我要就寢了。」
「是、是。」那守夜的連忙點頭，看見跟在齊磊身後進門的元碧紗，意有所指地笑道：「還是碧紗姑娘有辦法，一去就把少爺給叫回來了。」
「干她什麼事」齊磊白了那守夜的一眼。「是我自個兒想回來。」
「是是是。」那守夜的仍舊打著哈哈，總是夜不歸營的少主子難得回家一趟，他說什麼都行啦！
「我去收拾房間。」元碧紗道，其實齊磊的房間她每天都會整理，以保持著讓齊磊隨時回來都可以馬上使用的狀態，根本沒什麼好拾掇的，但她仍是不放心，非得再去檢查一次不可。
她步伐才剛往前邁出，齊磊卻隨即越過她，走在她前頭，無所謂的甩了甩手。「不用，我已經累了。」話雖然只講一半，但言下之意很清楚，就是不要她進他房裡。
元碧紗看著他那吊兒郎當離去的背影，嘴唇微微一抿。
他不需要她，至少從十一歲以後，他一直表現出那種態度。
但就算是這樣……
「啊……」她忽然像想起什麼似的，輕輕的叫了一聲。
「碧紗姑娘，怎麼啦？」一直站在她身後的守夜家丁好奇地問道。
「不……我只是突然想到一件事情……」元碧紗說完，便急急轉身離開，朝著廚房的方向走去。
齊磊房裡。
老實說，打從十六歲以後，他就沒有在子時以前就寢的習慣，深夜的時候特別適合畫畫與讀書，要他拋棄這個絕佳的時機去睡覺，簡直是浪費光陰，現在想想，也許他就是因為受不了大夫和齊夫人的耳提面命，這才躲到妓院去。
父親也不曾阻止，在他眼底，這個兒子的歲壽倒像是向老天借來似的，更何況齊磊從不花用家中的財產，要罵他揮霍無度也無從罵起，年輕人行事或許孟浪，目前倒也還沒做出什麼脫軌的壞事，齊一白自個兒生意都忙不完了，也沒有多餘的心力再來管束孩子，只是偶爾見著了他，總會意思意思地在齊夫人眼前念個幾句，其他時候依舊是放牛吃草。
或許是有了父親睜一隻眼閉一隻眼的放縱，齊磊待在留春樓的時間就越來越長，常常一個月裡回家不到一趟，就算回了家，待的時間有時還不到兩時辰，也因此，現在真回了自個兒房裡，反倒覺得陌生了。
隨意地換上一件乾淨的單衣，他信步至書案前，想讀幾本書消磨消磨時間，卻不意發現案頭上堆著幾本新的線裝書，原來都是自家書肆最近印售的新書，想來大概是父親讓元碧紗拿進來，想他回家時讓他閱讀的吧！
直覺拿起其中一本隨意翻了翻，還沒認真細看，外頭就響起敲門聲。
「誰？」
「是我。」
想也知道，除了她也沒有別人了。「進來。」
雕花木門輕啟，元碧紗端著托盤走進來，齊磊看到熟悉的景象，面上雖仍舊文風不動，心底卻歎了口氣。
「少爺請進藥。」元碧紗將裝著藥汁的碗端到他面前，剛剛在留春樓，齊磊沒有喝藥就跟著她回來了，是以她又連忙到廚房裡將多的藥汁盛了一碗出來。
「你還真是不屈不撓。」言情小說吧淡淡譏刺了一句，他將書擲到一邊，難得地沒有再為難元碧紗，便端起藥一口氣喝完，眼角餘光瞄到元碧紗雖然低著頭，眼睛卻不住觀察著他進藥的狀況，直到他將藥喝得一滴不剩，她才明顯露出放下心來的表情。
藥很苦，但多年來他已經習慣了這種味道，這幾乎就是與他人生相佐的味道，雖然討厭但不得不依賴的味道……
他討厭依賴。
依賴代表他不能獨立自主，像一株菟絲，只能寄養在比他強健粗壯的大木上吸取茁壯自己的養分，或許他在十一歲那年就已經明白母親的用意，她想讓元碧紗成為他的大木，讓他不能沒有她……
齊磊忽爾眉心一皺。
將藥碗放回元碧紗拿著的托盤上，他不想再看她。「你下去吧，不要再來煩我了。」
「是。」
齊磊背著雙手朝著床鋪走去，在床沿坐了下來，伸手脫鞋，看到她還呆愣著，於是露出了一抹怪笑。
「怎麼，還不走？你想留下來睡嗎？」
元碧紗聞言，連耳根子都臊紅了。
齊磊這些年說話越來越是輕薄，許是跟他長久宿居妓院有關，想到他在妓院裡不知怎樣地和那些風塵女子顛鸞倒鳳、風流快活，元碧紗的心頭突湧上一股幾欲作嘔的不適感。
齊磊是怎樣？非要讓她覺得難受嗎？
她從來不曾對他頂過嘴，但她眼神中無奈的怨懟看在齊磊眼中，卻成了責備。
「你用那種眼神看我是什麼意思？」他眼神一凜，站起身來。
元碧紗一顫，連話也不說，只是倒退了兩步，然後，直覺便是轉身向外走。
「回來！」齊磊低吼。
元碧紗的腳步卻在他的命令下反其道而行，越走越快，不一會兒就消失在他的屋外。
齊磊被她弄得煩躁至極，忍不住對著椅子狠狠踹了一腳！
翌日。
當齊夫人發現兒子突然出現在家裡，原本沒什麼精神的她顯得十分開心，一邊檢視著愛子最近到底瘦了還是胖了，一邊嗔怪著下人沒有在第一時間通知她。
「是我要他們別去打攪您的。」齊磊微微一笑，態度謙和溫文又乖巧，十足的好兒子樣貌。
不知從什麼時候開始，他已經可以隨著場景、時間、人物的不同而自然地變換各種不同的表情應對進退，在留春樓裡的他，是落拓不羈、率意而為的齊磊；回到家裡面對長輩，他又是顯得不卑不亢，稱職的扮演著身為畫家與人子兩種截然不同的角色。
當然，面對元碧紗時除外。
他真正的本性其實易怒又善感，但成人之後他其實已頗能克制自己的脾氣，不滿時頂多嘴上刻薄個幾句，但只有元碧紗老是讓他真正發火、甚至有想砸東西的衝動，那種怒氣還不是隨隨便便就能發洩的，因為他往往曉得，錯的是自己，元碧紗從來只是做好自己分內事的人而已。
就是這樣，才更教人生氣……齊磊心想。
「磊兒……」齊夫人拍拍他的手，將他從出神中給喚了回來。「怎麼，沒睡飽？」
齊磊聞言，微微一笑。
的確，平常這時候人家正在用午飯，他可還在夢周公呢！
齊夫人看看寶貝兒子那副模樣，想叨念他幾句，又不知從何說起，總怪自己太過放縱他，才教他養成了這副放浪個性。如今她一門心思都指望在齊磊身上，盼他早早覺悟今是昨非，扛起齊家的擔子。然而要立業必得先成家，想他收心也只有這個辦法……
「磊兒，來……」齊夫人拉著他，走到飯桌前坐下。「咱們一邊用飯、一邊聊聊，娘有件正經事想跟你談。」
看到母親帶著期望又正經八百的面孔，齊磊用膝蓋想也知道她要說啥，不過他還是笑笑的。
「娘，您多吃點。」他還很貼心地挾了菜，遞到母親面前的小碟上。「兒子難得在您面前盡一回孝心，您姑且受用，悠悠閒閒地吃頓飯吧，有什麼正事，晚點兒再說也不遲。」
「你也知道自己難得盡回孝心。」齊夫人白了他一眼。「要論盡孝，倒也不是挾個菜就完了的事，要緊的是成家立業，你要是早些定下來，為娘的才真正受用呢！」