他微怔的喘息著，眨了眨眼，方發現他人躺在屋裡，在一張床榻上，而他的眼前，有一雙藍眼睛。
又大又藍的眼睛。
他眨了眨眼，瞪著那雙眼，那雙眼無聲無息的靠了過來，恍若鬼魅，它張開了嘴，露出利牙，他不覺再次屏住了呼吸，動也不敢多動一下。
但它聳動著鼻頭，聞了聞他，然後張嘴打了個大大的呵欠，嚇掉他半條命，才重新在床邊趴下。
這是夢吧？
他昏沉的想著，還是剛剛在湖水下的才是夢？
他不確定，但他再也無法控制自己，只能再次疲倦的閉上了眼。
是溺死比較好呢？或是被老虎吃掉比較好？
也許溺死好一點，但老虎獵捕食物時，會先咬斷對方的喉嚨吧？搞不好後者還乾脆一些……等等，那是頭白老虎嗎？
他試著睜開眼睛確認，但他沒有力氣，他的腰好像已經被咬掉了一塊……噢不，那是之前另一個王八蛋做的，那傢伙砍了他一刀……
好吧，白老虎，湖水，他在房子裡，還有藥草味。
他猜如果這不是夢，他已經到了他要去的地方。
他希望真是如此……不然若他真的還在湖底，恐怕不會有人尋找他的屍體……
好熱。
他熱到像是掉到了刀山火海裡。
焚燒的烈焰，燒灼著他，剎那間，過往前塵又在眼前浮現，刀光劍影交錯，一張張憤怒、凶狠、悲痛的臉孔晃動著、嘶吼著，然後他們都變成了那只藍眼睛的白老虎。
它踩著他，對他咆哮，或者是他在對它咆哮？他不知道，他感覺腰腹疼痛得像是被咬了一口，感覺全身血液都在沸騰。
住手！住手！
嬌柔的喝止聲響起，一隻冰涼的小手，抓住了他箝住虎脖子的手。
為什麼要阻止他？
冷靜點，它不會傷害你。
「我不想被老虎吃掉……」
你不會被老虎吃掉的。
白色的老虎不知何時消失了，幻化成一名白衣姑娘，她壓著他的肩頭，將他按回床榻上，就像那隻老虎一樣，但她的手沒有毛，而且好冰、好涼，還是濕的。
我不會讓它吃了你。
她垂眼瞧著他，用那又輕又軟的口音保證。
「是嗎？」他聽見自己問，幾乎在同時，注意到她的纖纖十指如此濕滑，是因為沾染著鮮紅的血，他的血。
當然，藍藍老了，你的肉對它來說太硬又太臭了。
她一臉平靜，像是在談天氣，好像他要是個嫩小子，恐怕就難逃一死。她也對染血的雙手一點也不介意，事實上，他發現她已經鬆開了他的眉頭，伸手戳弄他腰上的傷口。
他應該要感到害怕，但反而笑了起來。
「你是虎妖精嗎？」他用粗嗄如沙的聲音問。
她拉回視線，抬眼瞅著他，用那清涼如水的聲音，淡淡回道。
不是。
「真可惜……」
她微愣，輕問。
為什麼？
「因為如果要死，我寧願死在你手裡……」
她一臉錯愕，他笑了出來，然後汗水和高熱，再次淹沒了他。
她應該要問他的姓名，但她忘記了。
不過就算她記得，她懷疑自己能得到答案，從方纔的對話中，她就知道他已神智不清，高燒奪走了他的理智，讓他胡言亂語，所以他才會說出那種奇怪的話。
無論究竟是何原因，他總算是安靜下來了。
她繼續完成縫到一半的傷口，昨夜他因為高燒與夢魘掙扎著，扯裂了他腰上的刀傷，那道傷因為泡過湖水，又被他自己這般折騰，已經再次發炎出現了潰爛的狀態。
她一直到早上有空過來查看時才發現，當時他腰傷的情況慘不忍睹，就連她看了也不由得臉色微變。
她承認，她不該讓他自己一個人在這裡的，她沒想到他的狀況這麼糟。
重新清洗縫好他的傷口，她小心替他上藥，再以紗布固定。
他又在作惡夢了，她可以從他緊握的雙拳、全身繃緊的肌肉、頸上暴起的青筋察覺，汗水點點滴滴的從他黝黑的皮膚上滲出，滑落。
她在水盆裡洗淨雙手，拿起一旁乾淨的布巾，替他擦去身上的汗水。
那讓他好了一些，但只是好一點點。
他有一副肌肉健壯但一點也不美麗的身體，一條條醜惡的刀疤，橫陳在他身上，手腳、胸腹、背肌。
太多了。
雖然多數都是舊傷，但這些傷疤的數量太超過，超過一般士兵或強盜身上該有的數量。
它們都不是致命傷，但每一刀都會讓人痛不欲生。
有個人，或者有些人，曾經狠狠的折磨過他，試圖讓他生不如死。
她很清楚，一個人要被綁著、箝制住了，才會任另一個人，對自身造成如此多的傷害。
如果要死，我寧願死在你手裡……
他沙啞的聲音，迴盪在耳邊。
她看著那個陷入昏迷的男人，懷疑他曾經歷過什麼，才會有這樣的念頭，才會在快死時，還能露出那樣的笑容？
蓬鬆的毛髮，刷過她的腿側，她回神，看見藍藍就在床邊。
它餓了，正用那一雙水汪汪的藍眼看著她。
她伸手搔搔它頸上的白毛，然後起身開了門，讓它離開這裡去廚房覓食，反正照這情況看來，這裡暫時也不需要它，那傢伙此時此刻只剩下半條命，是不可能從床上爬起來做任何事的。
回到了床邊，她看著那個傷痕纍纍的男人。
其實他若死了，對她來說會比較方便，沒有人會再追問什麼，沒有人會試圖多做些什麼。
可是，他是一個人，一個需要幫助的人。
沒有人知道他是誰，沒有人清楚他從何而來，要去何處。如果他死了，恐怕也沒有人會傷心。
她只要走出去，同昨夜一般，留他一人。
但，此情此景，如此熟悉。
秋風悄悄又起，恰如那年那月……
遲疑了半晌，她還是在床邊坐了下來，拿起布巾，繼續替他擦拭身上及臉上的汗水。
窗外，露珠懸在草葉上，剔透如水晶一般。
他可以看見在那顆水珠裡，世界是上下顛倒相反的。
天亮了，剛過卯時吧，風中帶著些許濕氣，果然是因為就在湖畔吧？
洞庭，是個好地方啊。
懶懶的，他打了個大大的呵欠，幾乎在同時，那只窩在他腳邊的大白虎，也張嘴打了個大大的呵欠。
男人露出微笑，伸出完好無缺的手，替它抓了抓背。
這傢伙可愛人替它搔養了，特別是它自己抓不太到的地方。
驀地，它耳朵豎了起來，他跟著警覺，幾乎在下一剎，也聽見了那聲響。
遠處，有腳步聲，朝此而來。
他收回了手，飛快倒回床上，閉上了眼，不忘將被子給拉好。
衣裙摩擦移動著，發出憲率的聲響，來人推開了門，又把門給合上，將水盆放到了床榻旁的木架上。
大白虎移動著身子，乖乖讓開床邊的位置。
為了方便處理他的傷口，那姑娘坐上了床。
他感覺到她小心翼翼的替他拆開了腰上的紗布，小心用燒過放冷的清水洗去其上的傷藥。
她動作很溫柔，不曾弄痛他。
另一個腳步聲傳來，輕敲了兩下門。
「進來。」她開口，手下未停。
來人開門，關門，來到屋裡，卻停在三尺遠外，問：「姑娘，水車師傅送了水車的尺寸和設計圖來了。」
「知道了，先擱著，我一會兒看。」
「是。」
「還有什麼事？」
「前廳來了山東的藥商，想同咱們進藥。」
「哪間藥商？」
「陽生行。」
「告訴對方我很忙，兩天後才有空，先招待他到城裡的悅來客棧住兩晚。」
「是，我立刻去安排。」
人走了又有一人來。
「白露姑娘，治傷寒的抵擋丸、烏梅丸，都快用盡了，眉酥、硃砂、人篸等藥材也已有缺，恐撐不了半個月。」
「知道了，還請麻煩岑叔將有缺的藥材記下，我會再處理。」
「白露姑娘，鳳凰樓的銀光小姐派了四海航運的人送來五車儲藥的瓷罐，今早到了，三嬸已點清無誤。」
「請三嬸還一車常備藥，一簍桂花澡豆，讓他們帶回自用，除了之前那些固定的藥品，這回多備些治牙疼的一粒丹，治金創的玉蟾丸。玉蟾丸是少爺新作的藥，能強心止血解痛，但對口鼻眼的黏膜會有麻木的問題，需化開稀釋小心使用。您請余大夫讓大梁多抄寫些使用方法，隨藥附上。」
「白露姑娘，養蜂的吳家，前來詢問可否借貸些許資金擴充蜂室？」
「野蜜量不穩定，吳家要多少都給他，但和他們說，得讓二郎和阿丁去見習當生徒。」
「白露姑娘，大食商人送來了薔薇水——」
「白露姑娘，取藥的方寸匕——」
「白露姑娘，生徒們——」
這三日，都是這樣的，她總是一邊仔細替他處理腰傷，一邊回答人們川流不息的問題，那些問題大至藥行生意、小至晚餐材料吃啥都有，就連藥圃裡的阿貓阿狗打架，也有人來問她。
打從清醒過來的第一天起，他就已經確定，這名揚洞庭的宋家藥鋪應天堂，完全是靠這位白露姑娘一個人在打理的。
來此之前，他就曾聽聞過宋家的傳奇。
據說，宋家夫人從小是洞庭長大的，醫術是家學淵源，她親爹是以前名聞江湖的鬼醫白磊，但幾乎不曾有人見過他。而宋大夫本人，更是有謠傳年輕時先皇曾試圖延攬其入朝進太醫署當醫博士，但卻被其婉拒了。
當然，傳說真真假假，多的只是說說而已。
不過，經他探聽，那些久遠之事是真是假先暫擱一旁，但宋氏夫婦確實醫術了得，曾治好過不少疑難雜症，過去幾年更是一塊兒在城外洞庭湖畔開學堂、做義診，雖然沒直接造橋鋪路，但也差不多了，他們是人盡皆知的大善人。
若沒錢吃飯，沒關係，到城外宋家去：若找不到工作，沒問題，到城外宋家去；若生了病沒錢買藥醫，放心放心，快到城外宋大夫家去——
乍聽之下，他還狐疑過，這宋氏夫婦聽來只是醫病的大夫，卻老在做賠本生意，他倆又不是什麼皇親貴族、富商巨賈，哪來這麼多錢可以這樣揮霍，就算背後有鳳凰樓當靠山，可鳳凰樓是商人，商人開門便是要做生意，哪能容人這般大開方便之門？
可來到這裡，住了幾日，他才知道，他們有錢這樣搞，全是因為有她這麼一個頭腦靈活、手腕非常的幕後黑手——不，是幕後小白手在。
她的聲音很好聽，輕輕軟軟的，那柔柔的腔調從不著急，也不曾高揚，舒服得讓人每每聽了昏昏欲睡，他還真有幾次不小心睡著了。
「白露姑娘，齊叔拿著這男人的畫像，在城裡問到消息了。」
「問到了？」她話語微揚，手中上藥的過程不停，只再輕問：「有人識得他了？可有把人帶來？」
「齊叔說，人沒帶來，識得他的人，是千喜客棧的小二哥，說這人是外地人，月初才剛到城裡，在客棧中要了間房，付了一句的訂金，幾天前就已經到期，他一直沒回來，他們正愁著呢，一聽人在咱們這兒，只把房裡的包袱塞到齊叔懷裡就啥也不管了。」
「問到姓名了？」
「他在簿子上簽的名活像鬼畫符一樣，齊叔說他顛來倒去的看了半天也看不懂，問了客棧的小二哥，小二哥說他大概是姓蘇，其他就一問三不知了。姑娘，你打算拿他怎辦？」
「不怎辦，等他醒來，瞅瞅情況再說吧。」
「這……他真會醒嗎？」
「當然。」
那聲輕輕，卻回答得斬釘截鐵，倒讓直挺挺躺在床上的他愣了一愣。
「可姑娘，不是我烏鴉嘴，但都這些時日了，他還沒醒來，怕是溺水太久，說不定再醒不過來了呢。」
「是嗎？」她上好了藥，將新的乾淨紗布敷上了他的腰，冷冷的、淡淡的，不疾不徐的道：「既然這樣，若他真醒不過來，咱們就將他宰了埋菜園子裡作肥吧。」
咦？
「姑……姑娘您……您說笑的吧？呵呵……呵……」
聞言，那女人溫柔的將他的腰傷包紮好，拿起了擱在一旁的鐵剪子喀嚓喀嚓的剪去多餘的紗布，卻吭也不吭一聲，笑也不笑一下，教氣氛莫名詭譎了起來。
笑到一半的小丫頭，不禁有些不安，只得收起乾笑，輕咳兩聲，忙道：「咳嗯，姑娘，我前頭還有事，我先……先去忙了。」
說完，她轉身就溜，留下他和那拿著鐵剪子的姑娘一起，聽到她慢慢、慢慢的使著那把剪子，聽著那一聲又一聲越來越靠近他腰腹的喀嚓聲，他只覺頭皮一陣發麻，冷汗都要從額際冒了出來。
不知怎的，總覺得她似乎知道他這昏迷是裝出來的。
終於，她停下了手中的鐵剪子。