這麼一想，她忽然間覺得不自在起來，臉頰開始發燙。她暗罵自己一句，想什麼呢！王爺這是為了作法，不是什麼情情愛愛，不要胡思亂想；再說王爺與她的身份天差地遠，她是不敢癡心妄想的，就算要她嫁，她也不敢……
她趕忙找個話題，轉移心思。「一會兒剪完指甲還要做什麼？」
「你跟我進宮去。」
「為什麼？」她嚇了一跳。
「母親提過要見你，不只你，每回身邊換了奴婢，她都要見上一面，牡丹紫薇她們也都進宮過。」剪完無名指後，他移到小指。
「宮裡……是不是真的金碧輝煌？」她的心又癢了。
他微笑道：「你何不自己去看看。對了，母親會賞你東西。」
「真的？那我去！」她激動道。
「別亂動，剪到肉怎麼辦？」他瞪她一眼，方才差點把她一小塊肉剪下。
「沒關係、沒關係。」她的心都要飛上天了。「我要發財了！」
就在這時，牡丹走了進來。「王爺，轎子備——」
她的話戛然而止，錯愕地看著王爺握著桃紅的手，桃紅見她驚愕地看著自己，才意識到在不知內情的人眼中看來，王爺跟她的動作太過親密，她立刻抽回手，趕緊道：「我們在剪指甲。」
怎麼聽起來怪怪的，她正要解釋是為了「作法」才剪指甲時，又忽然想起晏伏易要她守口如瓶。
「走吧。」他放下剪子，將帕子摺好放入袖內。
「是。」桃紅偷瞄牡丹一眼，見她擰著眉頭，嘴唇顫動，似在生氣又像要哭，她真覺得自己罪大惡極。
走到廊道時，她都能感覺背後灼熱的妒恨目光。
兩人坐上轎，往宮內而去，桃紅坐立難安，幾度欲言又止，晏伏易將一切看在眼中，卻沒問她，而是自顧自地看著外頭的街景。地震讓百姓都跑到街上交談，觸目所及沒有房屋倒下，他也放心了些。
「王爺……」
「嗯。」他放下布幔，見她一臉不安。
「雖然我說這些是踰矩了，可你不能對牡丹姊好點嗎？她在你身邊的日子也沒剩多少……」
「我對她好，才是害了她。」他瞄她一眼。「你有時真是笨得可以。」
「怎麼罵人？」她癟嘴。「我知道你的意思，既然不能回報她的感情，就斷了她的念，師姊跟師父也都說過這樣的話，但是……唉，看了真不忍。」
「有何不忍，你就這麼希望我娶她做妾？」他冷哼一聲。這丫頭倒是老想著把他往外推。
見他生氣，她立刻道：「不是，感情不能勉強，你不喜歡她，沒道理叫你娶她，唉……你就當我沒說吧。」
為免越說越氣，他轉了話題。「一會兒你還得幫我一個忙。」
「什麼？」
「母親最近一直想給我說門親事，我雖拒絕了，她卻不死心，每回進宮都要提一次，所以你得給我擋著。」
她不明所以。「前面我還懂，後面我就不懂了，我怎麼擋？她是你娘，比你還尊貴，我都說不動你了，怎麼說動她？」
「我自個兒說她一定不信，覺得我搪塞她，可由我身邊的奴婢說就不一樣了。」
「你該找牡丹比較好，我才來幾天，說話沒份量吧！」
他微笑。「就是要你才行，否則母親定會以為我與牡丹她們串通。」
她皺眉，喃道：「果然是母子，疑心病都這麼重。」
「說什麼？」他瞪她。
「沒，我是問王妃若問我這姑娘是誰……」
「你只要說不知道就行了，我會告訴母親我有喜歡的姑娘，若是王妃單獨找你問話，就說你才來我身邊沒多久，不知道。」
「咦，我不懂……」
「如果你說有，母親一定會問你那姑娘長什麼樣、家在哪兒，謊言越多越容易被拆穿，所以我也不讓你撒謊，你就實說『不知道』，這樣一來母親反而會加重疑心，如果我們兩個都說有，母親則會認為是我找你串話。」
桃紅歎氣。「這樣我揣度你、你懷疑我，不累嗎？」
他笑。「照我說的去做就是了，其他的你隨機應變，別露餡就是。」
桃紅動動肩膀。「你讓我好緊張，我手心都冒汗了。」
晏伏易自腰腹間拿出一個深紫色的錦袋，從裡頭掏出半個雞蛋大小的珍珠，桃紅眼睛都要蹦出來了。
「做得好，這顆就給你。」他遞到她眼前。
她激動地抓住。「我的豪華大院……有希望了！」
他忍笑。「若讓我娘高興了，給你買十座大宅子都沒問題。方才看了你的掌紋，你可是大富大貴的命。」
她吞吞口水，眼睛都要發光了。「大富大貴？不是兩條狗吧？」
他大笑。「是貨真價實的大富大貴。」
她興奮得都要跳起來了。「好好好，沒問題！幫你，怎麼幫都成！」
「這可是你說的。」
「是。」她掏出帕子，小心翼翼地擦著珍珠。「好美，我眼都要花了。」
「都看成鬥雞眼了你，這袋子也給你裝著，小心別弄掉了。」他頓了下，故意問：「還緊張嗎？」
「別說笑了，緊張是什麼？沒聽過這詞。」她一臉正氣。
見她睜眼說瞎話，他勾嘴而笑，真是個見錢眼開的小丫頭。
她拍拍胸脯，豪氣干雲地說：「我馬上幫你搞定你娘！」隨即笑咪咪地親了下珍珠。「寶貝啊……」
進宮後，桃紅先讓晏伏易拉去打扮。去見王妃，總得塗點胭脂水粉，算是禮節的一部分。
晏伏易特別囑咐宮女別弄得太花，桃紅畢竟只是個奴婢，塗得太紅艷也不得體。
「王爺放心，馬上就好，只是幫她塗點胭脂。」
晏伏易站在屋外等，沒一會兒工夫，桃紅果然就出來了，宮女果真只幫她塗點胭脂，唇上與雙頰上都是淡淡的粉紅，還順便幫她修眉畫眉，雖然沒動多少，卻亮麗許多。
「怎麼樣，好看嗎？」桃紅笑問，照銅鏡看不真切，只曉得自己抹了點紅。
他淺笑不答。
「怎麼不說？」她很少塗胭脂水粉，見他沒答話，頓時覺得自己是不是被畫丑了。
瞧著她急切地想要得到讚美的眼神，晏伏易頓時感到一點欣慰。這呆丫頭雖老不開竅，可還是在意自己的。
「好看，只是……」
「只是什麼？」
「這兒沾了些。」他伸手在她唇角擦了一下。
桃紅先是一驚，繼之雙頰染上紅雲。「用說的就好，我自己會擦。」這會兒她的心跳可比看到珍珠時跳得還厲害，撲通撲通的。
她驚羞的模樣讓晏伏易微笑，他故作無事般，說道：「一時疏忽了，走吧。」
「好。」她跟在他身後，壓壓心口，急促的心跳這才緩下，但一想到待會兒要見王妃，不免又緊張起來。
穿過院子、迴廊、拱橋還有一長段廊道後，終於來到王妃住的藺福宮。桃紅第一次緊張得胃都痛了，今天她才知道自己這麼沒出息，面對王爺、官員她都能處變不驚，怎麼見個王妃就差這麼多？若是晏伏易帶她去見皇上，她可能會昏倒。
不行、不行，要鎮定，不能丟臉。
她小心跨過門檻，頭垂得低低的，不敢抬起，聽見晏伏易問安後，提及地震一事。
「母親可受驚了？」
「是嚇了一跳，宮裡鬧成一團，幸好沒人受傷。」
聲音聽起來倒是挺年輕的，而且軟軟的，感覺很溫柔。桃紅想偷瞧又不敢，耐心等著兩人聊了一陣後，才聽宸妃道：「你身邊的奴婢我沒見過，是新來的桃紅吧？」
「是。」晏伏易說道。
桃紅福身說道：「娘娘千歲。」這是她的聲音嗎？竟然抖了起來，沒出息啊沒出息！桃紅都要唾棄自己了。
「抬起頭來。」
「是。」她抬頭，訝異地發現宸妃不只聲音年輕，外貌也是一樣，像個二十出頭的姑娘，與晏伏易長得有些相像，但更女性、更柔美一些，看起來就是出身良好的大家閨秀。
「嗯。」宸妃綻出一抹笑。「長得挺秀氣的。」說完這話，她便將心思放回兒子身上，要晏伏易陪她下盤棋。
宸妃不經心地問道：「後天是瑩緗生辰，你還記得吧？」她下了一顆黑子。
「記得，母親昨天才提醒過孩兒。」他在黑子旁放下白子。
他的手才起，宸妃就發現白子上沾了一點粉紅，她疑惑道：「你手上沾了什麼？」
原本站在晏伏易身後，無聊得都要打呵欠的桃紅，聽見這話趕忙定眼瞧去。白子上的那抹粉紅莫非是她的胭脂？剛剛王爺用手抹了她的唇角……
晏伏易笑笑。「沒什麼，不知哪兒弄髒了。」他自腰間掏出帕子擦拭手指，順便把白子給擦乾淨。
宸妃也沒再追問這雞毛蒜皮的事，回到方纔的話題。「賀禮選了嗎？」
「還沒。」
「我就知道你這孩子定不會準備，所以都幫你備妥了，後天你就直接送到李府去。」
「是。」
她又接著道：「過了這生日，瑩緗也十八了，找一天讓你們完婚——」
「孩兒不是說過，過了二十四再議婚事。」晏伏易皺眉。
「我也說過我不喜歡聽這話，你會長命百歲的。」
「母親……」
「這件事就這麼定了，就像你父皇說的，我們太寵你了，那老道士的話作不得準，你瞧你現在多好……」
「母親忘了師父救過我的命。」晏伏易提醒。
「是，他是救過你的命，但這不表示他說的都會成真，讖諱命術之言豈可盡信？」她蹙眉。
聽他們一來一往，桃紅精神都來了。
「你自己不是也說過，占卜結果未必都能應驗。」
「孩兒是這麼說過，但師父可不是常人。」他提醒。
「你父皇也請術士法師算過，他們都說你會壽終正寢，二十四歲並無死劫，只是有點小災小難罷了，已經作法替你化解了……」
「母親——」
「他們說你姻緣淡薄，錯過了這次，怕再要成親就難了。」
「母親剛剛不是才說算命之言不要當真。」晏伏易反駁。
宸妃生氣地敲了下桌面。「放肆！這是你說話的態度嗎？眼裡還有沒有我這個母親？」
哇，吵起來了。桃紅偷偷瞄了宸妃一眼，眼神好利，方纔的溫柔模樣全不見了，她趕緊收回目光，不敢亂瞟。
「孩兒不敢。」晏伏易歎氣。
「預言算命這事，我同你一樣，沒全信但也沒都不信，法師半個月前算出這幾日地牛會翻身，所以我寧可信他的。」宸妃喝口茶，平息自己的怒火。
「母親若一定要孩兒成親，孩兒不敢不從，但實不能與瑩緗結髮，孩兒已有喜歡的人。」他靜靜地說完這話。
宸妃先是一愣，繼而說道：「你休要編派謊言來拖延婚事。」
「孩兒不敢，以前沒提是因為她只是一介平民，母親定不會贊成這門親事。」他面露無奈。
這王爺不去當戲子真是太可惜了，謊言說得如此流利，而且面不改色。比起他來，自己實在遜色太多了！桃紅思忖道。
「平民？」宸妃凝眉。「那也無妨，娶她回來做妾便是。」
「她不願做妾，孩兒也不想委屈她。」他堅定地說。
宸妃緊閉雙唇，雙眼直盯著兒子，想從他臉上看出說謊的蛛絲馬跡。
「既然這樣，把她帶來見我。」宸妃挑起細眉。
「孩兒擔心把她嚇跑。」
「這是什麼話，難道一輩子見不得人嗎？」她不解。「你再推托，娘親就認定你捏造這子虛烏有的事。」
晏伏易歎氣。「是，孩兒知道了。」