鈴蘭小婢 第四章
    「少爺不必付奴婢工錢,只要讓奴婢繼續住在這裡就行了。」她趕緊搖頭道,心狂跳著,這是不是表示以後她就可以像重生前那樣,時常與他共處,待在他左右了?

    「工錢是一定要給的,不能讓你做白工。」段磊堅持道,「還有,以後別再說自己是奴婢了,因為從現在開始,你已經不是奴婢了。」

    不再是奴婢……

    鈴蘭為這句話而內心澎湃,說不出此刻充斥內心的激烈感受。

    不再是奴婢,這是多麼難以想像的一件事,重生前她沒經歷過,重生後她連想也不曾想過,因為太不切實際了,可是現在……

    不再是奴婢就表示她擁有一切的自主權,不再需要聽命行事,任人使喚,可以拒絕說不。

    一個自由做主的人……雖然這個身份仍不能與遙州蘇家千金相比,但至少她已不再是個下人,不再是奴婢。

    「少爺,奴婢真的可以不再是奴婢嗎?」她無法自己的喜極而泣,喃喃自語般的問道,覺得一切恍然如夢。

    「真的。還有,我剛才不是說以後別再說自己是奴婢了嗎?」

    「奴婢——鈴蘭已經習慣了,一時很難改口。」她不斷地拭去從眼底冒出來的淚水,一臉羞澀的改口道,然而她突然想到一件事。「夫人她……她知道這件事嗎?如果夫人反對……」

    「這件事我已經跟娘提過了,她也同意了。」段磊說。

    「奴——鈴蘭不知道該說什麼……」她啞聲道,感激到無以復加。

    「什麼都不用說。」他告訴她,「你就住西側那間廂房吧,距離書房也近。」一頓又問:「你需要婢女嗎?」

    「不用。」鈴蘭嚇得趕緊搖頭,不必再服侍人,脫離奴婢的身份已讓她很感動了,她怎敢還讓人來服侍她?

    「如果需要再告訴我。」

    「鈴蘭真的不需要,鈴蘭可以照顧好自己。」她再度搖頭說。

    段磊點了點頭,不再多說什麼。

    「你先去把你的東西搬來觀雲苑吧,其他的事,明天我再跟你說。」

    「是。鈴蘭一定會認真工作,絕不會讓少爺失望的。」她用力的點頭,信誓旦旦的說。

    段磊笑笑道:「下去吧。」

    「是,鈴蘭告退。」

    重生後,鈴蘭雖沒能改變段家老爺和大少爺的命運,但段家商行和她自己的命運卻已悄悄地在改變。

    原本需要花上五年才能振興的段家商行,在短短四年間已重振雄風,甚至從原先縮減至十間的分號再度擴展到十八間,雖未及全盛時期擁有二十餘間分號的榮景,但重新崛起的速度已令人驚贊。

    除此之外,段家商行近來還有一件令人津津樂道之事,那就是去年秋收後,段家商行趁全國谷糧大豐收導致糧價大跌時,以高於市價一成大肆收購谷糧之事。

    這瘋子般的行為一度被當成茶餘飯後的笑料,但過了一年之後,現在仍笑得出來的就只剩下段家商行了,因為今年全國都陷入了水旱之災,谷糧生產嚴重不足。

    「唉,早知道會這樣,去年我一定多留幾擔米不要賣。」王大歎息道。

    「早知道會這樣,老子去年早去錢莊借錢,學段家商行屯糧了。誰想得到去年那一袋袋不值錢的穀麥米糧價錢會翻轉十倍。」賈六懊悔不已。

    「段家商行就想到了。」

    「看樣子坊間傳言,段家現在主事這位段二公子是仙人下凡來投胎的,是真的。」

    「你也聽說這事了嗎?」

    「這事街頭巷尾都在傳,連阿狗家三歲兒子都聽說了,還有誰不知道呀?」賈六翻了翻白眼,撇唇道。

    「也是。不過我接下來要說的事,你絕對沒聽過。」王大神情鬼鬼祟祟地看了下四周,然後靠向他小聲說:「其實投胎的活神仙並不是段家的少爺,而是另有其人。」

    「另有其人?這是什麼意思?」賈六訝異的問。

    「我跟你說,但你可別跟別人說是我說的。」王大認真交代。

    賈六點點頭,心裡卻有些不以為然,心想著,你會跟我說,自然也會跟別人說,還裝什麼神秘呀!

    「其實是個女神仙,這女神仙原本只是個段家的小婢女,後來幾次大顯神通救了段家,這才讓人發現她是天仙下凡。」王大小聲說。

    「小婢女?你在胡說什麼?」賈六皺起眉頭。

    「這可不是胡說,段府裡的人都知道這件事,知道有個叫鈴蘭的奴婢突然變小姐的事,而且他們少爺這兩年來還總是寸步不離的帶著她。」

    「那是侍妾吧?聽說段爺年紀也不小了,為了經營段家商行,至今尚未娶妻,身邊有個侍妾也沒什麼好奇怪的。」

    「如果你是段爺,你會讓你的侍妾插手經營商行的事嗎?」

    「什麼意思?難道那個女人還能插手商行的事嗎?一個女人?」賈六睜大眼睛。

    王大點點頭,忍不住口若懸河的把自己所聽說的秘密全說了出來。

    「聽說段家商行去年會突然大肆收購谷糧,就是那個女人主張的。還有,聽說段家商行能在這麼短的時間內起死回生,和那女人也有關係。甚至聽說當初段家老爺和大少爺會意外身亡,那女神仙也早顯靈預知了,但段家人不相信才會導致那樣的悲劇。」

    「這些你到底是從哪裡聽來的?」賈六皺緊眉頭。

    「我有一個遠房表哥,在段家當了十年的長工,最近約滿了準備回鄉,離開前說的。他是一個不會胡亂說話的人。」

    「如果他說的是真的,這事早在咱們嵐州傳開了,不可能沒人聽說。」賈六仍存疑。

    「也許是仙人竟是個小婢女的事實在太過無稽之談了,所以才沒傳開。總之,我相信我表哥說的話,他不會騙人。」

    「所以你真的相信那個叫鈴蘭的婢女是仙人下凡?」

    「鈴蘭小姐。」王大糾正賈六道,「我相信,否則要怎麼解釋段家商行去年未卜先知大肆收購谷糧的事?還有他們這兩年發展如此迅速的事?」

    「那是段家二少爺手段高明,是個少見的經商奇才之故。」

    「如果段爺真是經商奇才,商聯會那些人怎會看不出來,當初又怎會把段家從商聯會裡趕出來?他們現在應該悔青腸子了。」王大哈哈笑道,話題隨即轉到了商聯會那些巨擘身上,說起了一件又一件聽說的傳聞。

    賈六明裡應和著,私底下腦子裡想的還是剛才有關殷家活神仙的事。

    段家的婢女鈴蘭在許多年前在州城裡已有相當名氣,雖是名小婢女,那不染凡塵的長相與氣質卻更勝於一般世家小姐,惹得城裡許多公子們爭相追逐。

    段家驚傳遽變後,鈴蘭美婢便鮮少出府,據有心人士打聽,她一直待在府中忙於照顧因打擊過甚而病倒的段夫人。

    一過數年。

    當那抹美麗的身影再度現身城裡的大街上時,美麗依舊——不,更勝以往的鈴蘭美婢已脫離婢女的身份,搖身一變成為小姐,始終與她同行的還有段家少爺。

    剛開始沒人知道發生什麼事,後來多方打聽才得知婢女鈴蘭已被段夫人收為義女。

    不過大多人還是傾向相信鈴蘭是讓段家少爺給瞧上了,當了侍妾,才會飛上枝頭變鳳凰,從此小婢變小姐。

    可是現在,賈六愈是回想愈覺得王大說的事更有可能是真的,因為不管是讓段夫人收為義女,或讓段少爺瞧上變成侍妾,那都無法解釋段家少爺總是帶著她出入自家商行,和一些談生意的地方而不去別的地方的理由。

    一個活神仙,一個會未卜先知幫你發大財的活神仙……

    賈六垂下雙眼,熠熠目光充滿了貪婪之色。如果他想辦法把那個活神仙請過來,或讓祂開金口指點下迷津的話,他是不是也能像段家那樣變富貴呢?

    貪婪令他整個人蠢蠢欲動了起來。

    城東吉祥酒樓二樓天字一號包廂裡,鈴蘭倚在窗畔,津津有味的看著樓下熱鬧非凡的街市。

    從一些嗓門大到可以讓聲音從一樓傳到二樓的商販口中,她知道今兒個街上會如此熱鬧,完全是因為這幾天先後來了三團遠從千里而來的商團抵達嵐州,並帶來了許多稀奇古怪的商品。

    基於奇貨可居的道理,小販們無不卯足勁的用那三寸不爛之舌推銷自家商品,說那是他們耗費了多大的力氣、靠了多大關係,才從那異地來的商團那裡弄來的好貨。

    鈴蘭坐在樓上,聽著樓下小販拉著客人說得天花亂墜,聽得好開心。

    人才呀人才,如果段家商行哪間分號缺少了掌櫃,說不定她會請少爺把樓下的大叔請進商行,可惜現在商行裡不缺人。

    鈴蘭噙著笑,聽著樓下小販大叔口若懸河、滔滔不絕的吹噓著,沒注意到一個高大的男人走進包廂。

    「你在笑什麼?」

    聽見聲音,鈴蘭倏然回過頭,對名義上是義兄,實際上是少爺、是主子、是老闆,更是她心儀愛慕的男人——段磊微微一笑。

    在商場上打滾了幾年,現在的段磊已完全脫去世家公子給人華而不實的感覺,俊逸的臉上少了點貴氣,卻多了分自信與堅毅,給人一種穩重中又帶著凌厲的感覺。

    「少爺,您回來啦,結果如何,生意談成了嗎?」鈴蘭起身離開窗邊,走到桌几旁替他倒了杯茶水。

    「沒成。對方似乎有備而來,開了不少苛刻的條件,我沒答應。」段磊搖頭道。

    「雖然少爺口裡說沒成,但卻是一副胸有成竹的模樣,似乎有把握對方一定會後悔,再度找上門來。鈴蘭猜的對不對?」鈴蘭輕笑道。

    「什麼事都瞞不過你。」段磊笑道,端起茶杯喝了口茶後,笑睨著她問:「要不要說說看,你覺得我為什麼會胸有成竹?」

    鈴蘭微微一笑。「因為段家商行現在有米糧這個資金活水在,可以有恃無恐,但其他商行卻沒此倚仗,即使他們擁有足夠的銀兩,在水旱之災未除,世道混沌不明的情況下,以他們經營商行數十載的經驗來看,十之八九不會冒險承接下這麼大一宗買賣,屯積商品。」一頓,她含蓄的微笑道:「不知道鈴蘭分析的對不對?」

    段磊笑著點頭。「所以我才說什麼事都瞞不過你。鈴蘭,你真的很聰明,是我見過女子中最聰明的一個。」

    「少爺謬讚了。」

    「不是謬讚,是實話。」段磊一本正經的搖頭道。「段家商行能有今天的局面,一切都是你的功勞。」

    「少爺怎麼又這樣說呢?一切都是您和夫人和李行首、張行首,以及大伙的努力,怎會是鈴蘭的功勞呢!」

    「別的不提,去年谷糧的收購也是由你先提起的。」

    「唉,少爺,您這是在取笑鈴蘭吧?收購谷糧是以為爭戰在即,結果卻鬧了個笑話。幸好誤打誤撞遇到多年未曾發生的水旱之災,要不鈴蘭現在絕對無顏面對您。」

    「不管是不是誤打誤撞,就結果來看我還是該感謝你。謝謝你,鈴蘭。」

    他深深地凝視她,認真的神情中帶著溫柔與專注,令鈴蘭無瑕美玉般的臉龐上不由自主的染上一抹淡淡的紅霞,煞是迷人,也讓段磊一時間難以移開目光。

    包廂裡一片沈靜悠然,連樓下小販的吆喝聲似乎都飄然遠去了。

    「咳!」不知過了多久,段磊驀然回神的輕咳一聲,掩飾尷尬。
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