清晨六點不到，天都還沒全亮，雅言就被一陣敲門聲給吵醒。
睡意正濃的她原本不想理會，但因為對方不肯放棄地猛敲，終於逼得她不得不起身下床。
腳才剛踩到地上，就感到一陣寒意，她匆匆套上帆布鞋後才去開門。
門一開，便看到外頭站了個穿著古裝的中年男人，不等她反應，對方已經先開口，「王爺有令要見你。」
「什麼？」她還沒完全清醒，對方已經要掉頭離開。
見她還杵在門裡，總管不耐地道：「王爺已久候多時，煩請公公快跟我去見王爺。」這太監實在不夠機靈。
才睡醒的雅言不得已跟著他走，雖然天色還有些朦朧，但是走著走著，她也察覺到觸目所及儘是古色古香的宅院，逼真程度遠超過古裝劇裡的佈景。
這是怎麼回事？
這時，昨夜睡前的記憶一點一滴回籠，在夜色的襯托下顯得如夢似幻的一切，這會看來竟是栩栩如生，已絲毫不像是古裝劇……
眼前光景令她錯愕，不自覺地幾度停下腳步，走在前頭的總管回頭催她，「公公請加快腳步，莫要耽擱。」
雅言像被趕鴨子上架似地往前走，儘管心裡因為受到的衝擊而深感困惑，腦海仍飛快地思索著這到底是怎麼回事？
一夜的睡眠令她先前混亂的腦袋冷靜下來，這才驚覺其中不合理之處。怎麼她明明被拖下河裡，再睜開眼睛已置身在這樣的場景裡？
不等她理出頭緒，就聽到鏗鏘的聲音傳來，還沒來得及弄明白情況，一把劍便突然咻地飛來，幾乎削過她的臉頰，直插進她身後的樑柱，讓她頓時嚇出一身冷汗。
幾乎忘了該怎麼呼吸，她只覺得雙腿發軟，在一大清早醒來後就受到這種驚嚇，更勝昨夜被好幾把刀給抵著脖子。
「王爺，已將公公帶來了。」總管向還握著劍的趙元琮稟告，至於徐年的劍，則在剛剛被擊飛出去，就插在雅言身後的樑柱上。
趙元琮拔出嵌入樑柱裡的劍，將它交給近侍後轉向昨晚收留的小太監道：「過來。」
雅言還在怔忡，見她怠慢，徐年倒先按捺不住，「還杵著幹麼？」
這不客氣的語氣令她倏地回神，「是誰丟的劍？差點殺到我了！」
「大膽！」這回，出聲喝止的有徐年跟總管。
趙元琮一語不發地觀察雅言。即使是過了一夜，眼前小太監的行徑依然不見轉變，確實出乎尋常。
除了一頭短髮沒有髮髻外，他臉上的神情也不見絲毫畏懼，他更留意到對方腳下踩的鞋，樣式不同一般。
被兩個男人同聲喝止的雅言不禁愣了下，總算稍微收斂脾氣，但心裡仍對自己差點被劍刺到感到很不悅。
「過來。」
聽到那個被稱為「王爺」的男人再次開口叫她，這回她識相地沒有再表示意見，乖乖地走過去，到離他三步遠的地方才停下。
忽略對方臉上不悅的神情，趙元琮開門見山地問：「為何想到本王府裡當值？」眼神則暗自留意雅言的反應。
「什麼當值？」
「還裝傻！」一旁的徐年又再度按捺不住。
雅言有些氣不過了，這傢伙是吃了炸藥不成，幹麼老找她麻煩？「你到底有什麼毛病啊？」
「什麼？」換徐年呆住。
「幹麼一直找我麻煩？」她直接嗆問。
對於雅言所表現出的囂張氣焰，不單是徐年，就連總管也不免詫異。尤其還是當著王爺面前，這小太監的行為簡直罪不可恕。
趙元琮將一切看在眼裡，對雅言的疑心更甚，暗忖對方或許是在轉移注意力。
若是這樣，即便他再強行追問，也未必能問出真實的答案，於是決定按兵不動，再作觀察。
「替他準備衣服，今後就讓他在府裡當值。」
徐年一聽，大感不服。「可是爺——」
「走吧。」
見主子帶頭離開練功房，徐年無奈只得跟上，走了一段路後，他終究還是忍不住問：「爺為何不懲治那大膽的奴才？」
「你也知道他大膽？」
徐年不明白主子這話的意思，「爺的意思是？」
「區區一名太監，如此作風未免膽大包天。」
的確是這樣沒錯，他還以為主子沒有察覺。但細究主子這話裡的意思——「爺是覺得他不尋常？」
見他明白過來，趙元琮沒有再多說。
徐年這才意識到，自己急於著惱一介奴才膽敢以下犯上，卻疏忽了其中的蹊蹺，終於明白過來主子的用意是要留其在身邊，再行探究。
「難道是三王爺派來的奸細？」
「現在判斷還太早。」
徐年回應道：「屬下明白了，會多加留意。」
***
御書房裡，當今聖上趙元極聽到太監通傳九王爺晉見的消息，立刻宣見。
吩咐貼侍在門外守候，趙元琮隻身進入御書房，趙元極一見到他，立刻就從書案後起身走出。
「參見皇上。」
「朕正想見你。」
年屆不惑的趙元極與趙元琮雖為嫡親手足，卻差了十四歲之多，以致兩人互動更似父子。
「皇上是為了昨夜刺客之事？」趙元琮問道。
「聽說昨夜你也在場？」
「是，臣弟原本是想來和皇上商量要事。」為了掩人耳目，他刻意選在戌時來訪，結果竟巧遇行刺之事。
「沒受傷吧？」儘管昨夜已從禁衛軍統領口中確認過，對於唯一的嫡親手足，趙元極仍是很關心。
「沒事，正巧遇到那場混亂，便將兩名逃逸的刺客順手拿下。」
確認他無恙後，趙元極才放寬心，「那麼你之所以過來，莫非是朕讓你調查之事有了眉目？」
「是，只是沒想到三皇兄已經等不及。」
「原來昨夜刺客之事，你也是這麼認為的？」
「難道皇上不是這麼想？」
多年以來，三王爺趙弘諒對皇位野心勃勃已是公開的秘密，儘管不是同母所出，但看在先皇的份上，趙元極對這個三弟是一再容忍，直到眼見他毫無收斂之勢，才終於不得不命令么弟暗中搜集他的罪證。
趙元極歎了口氣，「若不是情非得已，朕實在不希望走到這步。」
「皇上對三皇兄已是仁至義盡。」
將么弟斷然的語氣聽在耳裡，趙元極有感而發，「或許是朕婦人之仁吧，以你的果決，他日若能由你即位——」
「臣弟已經說過，太子才是儲君的不二人選。」趙元琮斬釘截鐵地打斷兄長未完的話。
「但是太子尚年幼。」由於他直到而立之年始得一子，所以太子至今也不過十歲而已。
「皇上如今正值盛年，待太子長成不是問題。再說，他日太子登基，臣弟也會盡心輔佐。」
趙元極無奈地道：「你該明白，在朕心中，你的地位不輸太子。」弟兄倆不只感情好，他更深知么弟比起自己及太子都更有能力，因此一直屬意將皇位交由他來繼承。
「皇上既看重臣弟，就更不該陷臣弟於不義。」趙元琮意志堅定的說。
早已明白么弟脾氣的趙元極，自然知道自己不可能改變他的心意，於是改口道：「儘管太子年幼，但大公主也都嫁為人婦，身為皇叔的你，虛長兩歲卻至今未立妃，教朕如何能不掛心？」
聽到兄長重提婚配之事，趙元琮立刻轉移話題，「皇上，眼下有更加要緊的事，因此我無心顧及兒女私情，儘管三皇兄罪證確鑿，但臣弟以為單憑他之力不足成事，背後定是有人相助，故還需要些許時日探查清楚。」
「弘諒之事朕既然囑托於你，便知道你會有分寸，現在朕在意的是你何時娶親？」他可不容他再拖延。
「皇上國事繁忙，就不需要再為臣弟掛心。」
「你叫朕如何能不掛心？仙逝的父皇母后定是跟朕一樣日夜盼望著你娶妻生子，若不能讓你娶位才德兼備的王妃，他日在九泉之下朕有何顏面謁見他們？」
「待臣弟覓得心儀女子，自會向皇上稟報。」
同樣的說詞趙元極已經聽了好些年，因此道：「裴丞相之女容貌出眾，早已過了論及婚嫁之年卻依然待字閨中，對你可說是癡心一片。況且裴丞相也曾多次主動向朕提起結親一事，加上他是太子的親舅，若能親上加親，自是再好不過。」
趙元琮不否認裴丞相之女確實是少見的天香國色，只是貴為王爺的他，身邊絕色又何曾少過？單憑容貌，仍不足以讓他動心。
「裴丞相秉性敦厚，忠君愛國，你若能與其女結親，於你將來定有莫大的助益。」
當朝丞相的為人趙元琮雖然認同，卻不以為這跟結親之事能混為一談，「裴丞相愛女心切固然可掬，但婚姻大事不容勉強。」
趙元極又何嘗聽不出他的婉轉拒絕，就是因為知道勉強不來這唯一的胞弟，才會讓他的親事延宕至今遲遲沒有著落。
「或者，若是你對裴丞相之女不滿意，朕也可為你遴選其他大家閨秀，相信滿朝文武的閨女定能有你中意之人。」
「臣弟謝過皇上，但婚事就請皇上無須再掛心。」
趙元極一聽，終於心急得按捺不住，「那……就算不是大家閨秀，只要是你屬意結親的對象，朕也可以為你做主。」大不了封對方為郡主，或者要哪個王公大臣收為義女，也就不牴觸祖宗規矩了。
居然能讓一國之君說出這樣的話，趙元琮不難理解兄長真的是急壞了，只可惜他目前確實心無所屬。
「若是皇上沒其他的事情要交代，臣弟就先告退了。」
「元琮……」
不待兄長再往下說，趙元琮已作揖告退。
在御書房外守候的徐年一見主子出來，立刻等不及地追問：「皇上決定懲治三王爺了？」他以為主子此番前來面聖就是為了將三王爺定罪，畢竟就算不提昨夜行刺之事，單憑目前搜集的罪證要抓人亦綽綽有餘。
「尚且不急，先隨我到大牢。」趙元琮回道。
雖然一直以來三皇兄野心勃勃，但自己對他的瞭解仍有不足，總覺得其中還有疏漏，因此決定暫且按兵不動，以免打草驚蛇。
徐年即使不解主子的盤算，可相信主子自有道理，便不再追問。
因在大牢裡訊問昨夜的刺客許久，趙元琮回到府裡已過未時，原本打算稍作休息，總管卻在這時前來向他請示。
「啟稟王爺。」
「何事？」
「關於王爺帶回來的公公，不知是否另有安排？」
原來，早上總管也對雅言囂張的態度感到不可思議，但卻不見主子有責罰，因而暗忖其中或有緣由。
記起這事的趙元琮問：「他現在人在何處？」
「暫時安排他在練功房裡打掃。」
趙元琮點頭，同意這樣的安排，心想若是這小太監別有居心，應該待不了多久。
見主子不再說話，總管忍不住又開口，「但是王爺……那位公公真是宮裡的太監嗎？」
「為何有此一問？」
「早先他曾向奴才詢問現世是何時，以及他所在何處。」這樣的問題讓他感到很納悶，這會才特意提出來。
聽到居然有人這麼問，趙元琮也頗感意外，「他如此詢問？結果呢？」
「奴才儘管納悶，還是據實以告，結果他的反應似乎大受打擊。」
「有這等事？」他挑起眉。
「因為有些不尋常，所以奴才才想稟告王爺一聲。」
的確是不尋常，總管離開後，趙元琮對雅言的身份更加存疑，尤其是「他」表現出來的種種言行舉止，確實不同一般。
不過，趙元琮自然不知道，雅言之所以大受打擊，發現自己並不是誤闖古裝片了，而是穿越時空，回到了古代。
一整個上午待在練功房裡，仍無法置信這擺在眼前的事實。根本不可能發生這種事吧？實在太扯了！
對於自己莫名其妙來到這地方，本來她還期望從那個中年男人口中問出個所以然來，但得到的回答卻只讓她更加困惑，因為她來到一個她完全不曾在書上讀到過的朝代，整個人不知今夕是何夕。
想到自己一個人孤零零地掉落到千百年前，甚至可能根本就是未知的時空，想回去二十一世紀又毫無頭緒，雅言就覺得欲哭無淚。
她想起家中的爸媽和兄姊，不知道他們是不是也正為她的下落不明而擔憂？想到這裡，她心中更覺酸楚，即使平時總是埋怨他們，但畢竟是至親，此刻她是多麼想念他們呀！
然而沒人曉得，因為時空錯置的關係，在雅言離開二十一世紀的同時，關於她的一切已經消失在她父母兄姊，包括認識她的所有人的記憶裡。
換言之，對他們來說，徐雅言這個人根本就不曾存在過。
認知到自己獨自一人掉落在不知哪個時空的古代裡，雅言想著想著，再也壓抑不住內心的恐懼跟不安。
當趙元琮來到練功房時，看到的就是她一人拿著抹布背對門口，站在兵器架前發呆的樣子。
「在幹什麼？」
聽到聲音的雅言心一驚，回過頭來。
趙元琮也一愣，詫異於在對方臉上看見淚痕，一時心底不免有絲困惑。
有道是「男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處」，這小太監是真想家了還是在作戲？
看到一抹身影從門口進來，雅言直覺反應是立刻伸手拭去臉上的淚痕，不想讓人察覺她心底的脆弱。
趙元琮自怔愣中回神。本以為這小太監當真是天不怕地不怕的個性，如今見他哭泣，倒是全然沒了之前的目中無人。當下燃起一股好奇，他關懷地問：「在哭什麼？」
「誰哭了？是眼睛裡跑進沙子。」
以前看連續劇的時候，她總覺得這句台詞很瞎，哭就哭，幹麼不承認？如今自己也脫口說出來，才終於明白這是個掩飾內心脆弱跟恐懼的好藉口。
見她又恢復了口無遮攔的態度，趙元琮微一蹙眉。要不是親眼所見，他或許會以為方才對方眼中那一剎那的脆弱是他的錯覺。
如果不是還對這人的身份存疑，他會承認他勇氣可嘉，普天之下膽敢用這種態度對他的，怕是再也找不到第二人，就連皇上也因為寵愛他而從未對他說過一句重話。
六百多度的近視沒有戴眼鏡，雖不至於影響雅言的日常行動，但她對於趙元琮臉上的細微神情卻無從察覺，自然不知道此刻他已沉下臉來。
就算對這小太監大膽的言行感到興味，卻不表示他會容忍對方的無禮，更何況自己此刻已表現不悅，他竟還沒有半點畏懼？
因此，他故意說：「看來你是當真不怕死。」
她不明白他何以突然說這話，「什麼意思？」
見雅言竟還直接追問，他再度佩服起這小太監的勇氣，於是決定進一步試探，「明日卯時，你在此候著。」
「為什麼？」講話能不能別這麼跳躍，有點邏輯行嗎？她可是聽得一頭霧水。
還有，卯時是幾點呀？
「到時你自會知道。」
見對方一臉呆愣，他不由得抿唇輕笑。撇開身份可疑不談，他倒也不否認留這樣一個奴才在身邊，確實很新鮮。
由於北方天候寒冷，因此早起對習慣賴床的雅言來說，簡直就是不可能的任務，更別提是趙元琮規定卯時，她勢必清晨五點之前就得醒來。
所以，當趙元琮跟徐年來到練功房時卻不見她的身影，意外之餘也隨即喚人去查探。
從雅言被人從被窩裡喚醒，再匆匆來到練功房，這一來一往已近兩刻鐘的時間過去，睡意正濃的她不明白到底有什麼事這麼急，非要一大早天都還沒亮，就硬把她挖起來受罪？
趙元琮原以為會看到小太監一臉緊張心虛的神情，怎知竟在對方臉上捕捉到惺忪的睡意，遂不悅道：「你至今才起床？」從來沒有人膽敢將他的命令視為無物。
「有什麼事嗎？」
「大膽！」對於雅言無禮的態度，徐年始終無法釋懷，區區一名太監竟敢屢次放肆，對王爺不敬。
已經聽煩這句話的雅言，忍不住問他：「你都不讀書的嗎？」
不單是徐年，就連趙元琮也是一愣，不能理解其言下之意。
「除了『大膽』就沒有別句話好說？」
「你……」
這頗有意思的問話讓趙元琮不禁挑眉，尤其是看到向來一板一眼的徐年被這小太監氣得吹鬍子瞪眼睛，更順勢軟化了他原本也要惱火的情緒，轉而將注意力放回喚雅言前來的目的。
「一旁先候著。」他打算伺機再試探對方。
以為他急著找自己是有什麼要事，結果卻只是叫她一旁帶著，這傢伙是耍她不成？
趙元琮吩咐完，便逕自開始與近侍練劍對打，不再理會她。
看兩人在她面前舞刀弄劍起來，雅言簡直不敢相信，這些瘋子一大早把人挖起來，竟然只是要叫她到這裡看他們練劍？她火氣漸升，但儘管心裡感到氣惱，卻也拿他們莫可奈何。
她不知道的是，趙元琮其實是想暗中觀察她，伺機試探她是否當真不會武功。
雖然那夜這小太監看似腳程慢如牛步，但光這樣仍不足以為證。
而對於一大早被從床上硬挖起來的雅言來說，比起看他們在面前打來打去，她更想去夢周公，沒多久便任由睡意籠罩。
此時，趙元琮不經意回眸，竟看到小太監立在一旁睡著了，讓他一時怔愣，也令徐年的劍差點傷到他。所幸在千鈞一髮之際，他及時避開。
險些傷及主子，徐年亦是一驚，「爺！」他連忙收回劍，上前查探主子的情況。
「沒事。」他毫不在意地說，目光不曾自雅言身上移開。
徐年不放心地要再追問，就注意到主子的注意力落在角落那頭，跟著也才發現那個站著都能睡著的狗奴才！
頓時，他當真是忍無可忍，不單是因為對方不敬的行為，更因為自己才險些傷及主子的焦躁，使他破口大罵，「你這該死的奴才！」
突然的吼聲震醒了雅言，她還不明白發生什麼事，就看到兩個原本在練劍的男人正看著自己。
「有什麼事嗎？」
她無辜的語氣，聽在徐年耳裡令他怒氣更熾。
倒是趙元琮，竟為此荒唐的情景眸底掠過一抹笑意。
徐年再也無法按捺脾氣，主動向主子請示，「爺，讓我教訓他吧。」
雅言一詫，「我又怎麼了？」不知這壞脾氣的傢伙到底有什麼毛病，幹麼老是針對她？
趙元琮也覺得這奴才的確需要一點教訓，更想藉機試探雅言功夫的虛實，便也沒有反對。「把劍給他。」
「什麼？」雅言一愣。
「爺？」徐年也沒想到主子的決定，竟是要他和這太監比試。
「既然在一旁觀看讓你感到乏味，就由你親自來陪本王練劍。」
「什麼？」
雅言很驚愕，徐年則對主子的提議感到欣喜。這奴才終於惹惱了王爺，這下有好戲看嘍！
接著，徐年將手上的劍擲向雅言，站在數公尺外的她見劍飛來，心頭一驚，本能地就往旁邊跳開，那把劍便砸在她的腳邊，發出「吭」的一聲響。
「你殺人啊？」驚嚇到的雅言衝口怒斥他。
趙元琮跟徐年則壓根不理她的反應。
「把劍撿起來。」趙元琮命令道。
雅言不是傻子，剛才看他們打來打去還能覺得有趣事不關己，可真要她下場對打，笨蛋也知道會死人的。
「不要。」
「住口！你敢抗命？」聽到雅言大膽違逆，徐年又忍不住怒吼。
「哪有這樣的？我是不會武功。」
對雅言的抗議，趙元琮態度存疑。「諳武與否，性命攸關之時自然分曉。」
雅言根本不管他說什麼，「就算要打，也應該等我練過，這樣根本是勝之不武。」
就練武之人來說，「勝之不武」是莫大的指控，就連個性向來耿直的徐年一時也無話回她，因而轉向主子。「爺……」
看出雅言執意不肯拾起劍來，趙元琮無從試探，可又不打算在這會便殺了這小太監，心念一轉，就決定換個方式試對方。若他當真諳武，縱使可以隱瞞，遲早也必會露餡。
只見他一言不發地盯著自己，雅言雖然看不清楚他臉上的表情，此時心裡也不由得開始發毛，不知他又打算要幹什麼。