大戶人家伺候小姐的貼身丫鬢，有時過得比小戶人家的小姐都要舒服琬兒，我還是那句話，我不勉強你跟著我，我雖救了你，但你並不欠我什麼，若是你要走，我可以送你銀子，甚至把你托付給一個信得過的人家，也許都比你跟著我要好得多。」
她悄悄收回手，「爺仍是不信我，無論我怎麼說，爺都認定我是吃不了苦的女人。我實話實說吧，的確如爺所說，我在前東家家裡沒受過多少罪、吃過什麼苦，但如今我已有自知之明，自己再不能像以前那樣風花雪月似的過日子，從我被爺救的那一刻起，就當自己已經是死過一次的人了，如今再活一次，首先要做到的就是爺剛才所說的『忘記』和『放下』。爺難道救人不救到底嗎?」
殷玉書笑道:「你這張嘴也算得上是伶牙俐齒了。既然你如此說，我若是再不給你機會，倒顯得是我小家子氣了。」頓了下，他忽然轉移話題，「剛才那個夏大人，你見過後有何底想?」
「夏大人?」她一怔，「我……奴婢該對他有什麼感想嗎?」
「漢庭和諸葛與他有舊情，對他的印象便不單純，但你不認得他，你對他的第一印象或許就是這個人的本色，所以我想聽聽你的意見。」
她明白了，原來這就是殷玉書不帶兩名屬下而帶自己來府衙的本意。
薛琬容想了想，回答道:「奴婢的話也不見得准，爺聽聽就算了，千萬不能當真。」
「嗯，你說。」
「奴婢在旁聽來，夏大人應該是爺家裡的舊部?」
「對，十幾年前他跟隨我父親鎮守邊關，後來父親覺得他有大才，便向朝廷保舉他到這裡做知府。」
「那他來這裡做知府，說起來全是爺家的功勞，難怪他對爺如此敬重……應該說，他也算是爺的家臣吧?」
「是。」
「可是，他對爺不夠坦白。」
殷玉書眉尾一挑，似笑非笑道:「從何得知?」
「爺問他周峰叛逃之事他知道多少真相，可他一張口，就說許久沒有對方的音信，反問爺是否出了什麼變故。」
「嗯，那又怎樣呢?」
「我小時候有陣子牙齒長得不好，大夫不讓我吃太甜膩的東西，娘就一天到晚叫人給我做不鹹不淡的東西，我吃得膩了，又不敢說想吃甜的，就怕牙齒真的會如大夫所說的，長成七扭八歪還又黃又黑的像是小城磚。有一次，娘問我想吃什麼，我想了好久才說，只要不是豆沙餡兒的糯米糕，別的都可以。娘就笑了，說我心中不知想了多少回豆沙餡兒的糯米糕。」
她恬淡地笑看他，再道:「一個人，只有心中轉著許多事又怕別人問起，才會一張口就先否認出來，就是怕被人發現他心底的秘密。」
殷玉書的眼中閃過一抹讚許，沒有立刻置評，而是淡然地問:「你現在要是說謊，還會有這個習慣嗎?」
她的笑容僵在臉上，不知該怎麼回答。
見她一副受驚小兔子似的樣子，他又忍不住笑了，「不用害怕，我只是覺得你比我想得更透徹，卻不像是飽經風霜後有如此閱歷的人……琬兒，你不會隱瞞了你的年紀吧?」
她尷尬地苦笑，「爺說笑了，我又不是會法術的妖師。」
「就算是個妖師我也不怕。我這個人從來百無禁忌，人也好、妖也好，只要心是好的，我都一視同仁，只是，我有一個忌諱也許應該提前告知你。
「爺，您說。」
他忽然聲音一凜，「我生平最恨叛徒，邊關之事，牽一髮而動全身，我身負護疆之責，身繫一國安危，絕不允許屬下有絲毫的二心。」
薛琬容心中慌亂，不敢正視他的眼，只得低看頭說:「是的，爺……奴搏記住了。」
他看著她光潔的額頭和兩排顫抖的睫羽，留意到她一雙手十指在衣角上拚命交絞著，於是他知道這丫頭的確有事在瞞著他。雖不知道這事是大是小，但顯然自己的話已經驚動到了她。
他平生不做冒險的事，可留她在身邊，這件事看起來倒是挺冒險。
他並非膽小之人，也不信這丫頭能招來多大的禍事，若她以前的確曾安逸地生活過，那現在的境遇已是上天對她最冷酷的懲罰了，他實在不忍再親手斬斷她第二次生存下去的希望。
每每她迫切地向他表白自己願意努力用心地學習伺候他時，他總覺得她其實是在勉強自己做不快樂的事。這明明不像是她能做好的事，她卻硬要強迫自己。
是因為每個人生來在世間總有不如意吧，她的無奈他雖不知起源，但他的人生中也有著不愉快，如果人人都能像她這樣不抱怨、努力令自己去適應或改變，也許不是件壞事。
想到這裡，他微微一笑，伸出食指勾起她的臉頰，「行了，別嚇得好像我是要吃人的老虎。你只要把我的話記在心裡就好，我想你應該沒膽子騙我什麼了不起的大事吧?」
「是的，爺」她怕看他，怕看到他能洞悉人心的眼，也怕看到他可以溫暖人心的笑。在這樣的雙眼面前，她無所遁形，害怕他發現自己的秘密後，會將她直接送交官府。
但她更怕的是讓他失望，當他發現自己被她欺騙時，笑容便會消失，而她的心就會隨著他笑容的碎裂一起碎裂。
無奈，一切既已開始，便無法終止。
對不起，爺，我真的、真的不想讓您失望，可是，我無路可選。
殷玉書返回天城的那天，天空正下著濛濛小雨，當馬車路過城門時，薛琬容的心也提到了嗓子眼。
離開天城的那天，她和靜兒都穿得破破爛爛，扮作一對農家姊妹，一人提著一個菜筐，將彼此的手和臉都塗上泥污，最終才躲過官兵的盤詢。
現在的她，乾淨清爽，雖不是過去大家小姐的衣著打扮，但認得她的人自然能輕易把她認出來。
她不知道京中現在的情勢如何，也不知道自己最擔心的欽犯圖像會不會張貼得到處都是，她也怕守城士兵會拿看圖像走上馬車搜查，當看殷玉書的面將她捉拿歸案。
不過後來她才明白，所有的擔心其實都是多餘的。
當車外的諸葛涵出示了代表殷玉書身份的官文後，士兵們都熱情地隔看馬車，向他打招呼，「殷將軍回天城了?聽說您剛剛和浦野國打贏了一場大仗，小的們恭喜您了。」
「多謝你們。」殷玉書伸手挑起馬車車簾，扔出一塊碎銀給其中一位士兵，笑道:「這點錢給兄弟們打酒喝吧。可要記得是換崗後才能去買酒，否
則若是貪杯誤事，你們的上頭怪罪下來，我可不給你們擔待。」
接銀子的士兵笑得五官都皺在一起，「您放心，我們絕不敢給將軍惹是非。我們方提督時時要我們以將軍為楷模，將國家安危放在心頭最重的位置，怎敢疏忽懈怠?」
殷玉書和他們閒聊，「哦?老方還在這位置沒有調任嗎?他不是早就吵著想辭官歸隱?」
「呵呵，提督大人只是說說而已。皇上如此厚待我們提督，他忠君至上，怎麼可能真的就走了?」
薛琬容將身子緊緊貼著車廂一角，不讓車外的人看到自己。
車子很快就又動了，她問道:「爺要先去哪裡呢?」
「我是奉旨回京，所以要先入宮面聖覆旨，然後再去兵部述職，最後回府。」
殷玉書逗著她問:「你敢不敢和我一起入宮，看看皇上是什麼樣子?」
她拚命搖頭，「奴婢是什麼身份的人?怎敢妄想見到聖駕?爺……那我要去哪裡?」
「你先回府等著吧。」他敲了敲車廂板，朝外交代，「漢庭，你帶著現見先回府見我爹娘。諸葛和我先入宮，再去兵部。」
諸葛涵的笑聲在車外響起，「爺，這偷懶的活兒你倒交給了漢庭。」
羅漢庭向來和他愛鬥嘴，這次也是。「你以為我的活兒是偷懶?我告訴你，老將軍那裡肯定有我的罪受。還是你送那丫頭回府，我和爺一起入宮面聖才好。」
「行啊。」諸葛涵笑道:「怕什麼?老將軍還能吃了我不成?」
殷玉書走出馬車，搖頭失笑，「你們兩個少斗點嘴，我耳根子還能清淨幾日。既然你們決定好了，就隨你們的意吧。」他上了自己的白馬，和羅漢庭一起離開。
薛琬容掀開車簾看著他們的背影，問道:「老將軍和老夫人是怎樣的人，讓你們這樣敬畏?」
「你別聽漢庭那傢伙唬弄就被嚇住了。老夫人待人寬厚，老將軍生性耿直，並不難相處。」諸葛涵將自己的馬拴在馬車旁，上了車，將馬車趕往另一條道路。
她雖自小在天城中生活，但因為不常出門，所以並非對每條街道都很熟悉，不過諸葛涵所去的方向，她還是知道的。
她家在城東，那裡一般是文官府郎的聚集之地，而諸葛涵去的是西邊，武將們多在城西設府。
因為父親是文官，所以家中就算有朝內同僚來訪，也多是文官走動，即使官種有別，她依舊拿不準將軍府中是否會有認得她的人。
她悄悄不安地隨著馬車一直來到鎮國將軍府，諸葛涵的身影剛一出現，將軍府前的家丁就歡呼一聲，「是將軍回來了！快去稟報老將軍和老夫人。」
諸葛涵連連擺手，「爺先去面聖了，不在車上。」
薛琬容從車上走下來，悄悄抬頭瞥了一眼。鎮國將軍府的大門果然氣派，門前一對石獅子足足有一人高，拴馬石上也雕刻著精細的花紋，看上去似是殷家一門自己的族徽。
她父親身為三品文職，按例只能建造高兩丈、橫三丈的雙耳朱雀門，而鎮國將軍殷若城是堂堂一品官，朱紅色的大門就有近四丈高，橫寬大約有五丈開外，若是沒有門檻和台階檔著，過一輛雙馬馬車都沒問題。
頭上那紫色為底金漆書寫的「鎮國將軍府」五個大字，昭示看主人在這國家不可撼動的地位，來到這裡，即使心中不像她這樣滿懷秘密，也會不自覺肅然起敬，心生畏俱。
她不敢左顧右盼，急忙收回眼神，跟著諸葛涵走進去。
「涵哥，這女人是誰?」
一個姑娘清脆的聲音候然插了進來，她的眼角瞥到一抹翠綠色的衣裙出現，而後更聽到諸葛涵笑了。
「大小姐今日怎麼乖乖在家?沒出門去玩嗎?」
「口亨，一年不見，一見面你就拿我打趣。」那姑娘站在她身側，語氣古怪道:「唷，是這麼漂亮的一個大姑娘啊，該不會是你的……」
「可不是我的，是你大哥的。」諸葛涵故意暖昧地笑著。
「啊?什麼意思?」綠色裙角飄揚，那略顯張揚的女聲命令她，「喂，不能抬起頭見人嗎?」
薛琬容聽出這姑娘原來是殷玉書的妹妹，來這裡之前卻從未聽人說起過她，也不知這位大小姐是怎樣脾氣性格的人，本就不安的心更加忐忑了。
但是大小姐有命，她只好略微抬起頭，學著家中婢女的樣子屈膝行禮，「見過大小姐。」
那是一個長得和殷玉書有幾分相似的姑娘，看模樣年紀大概比自己還小一點，皮膚雪白，容顫俏麗，一雙烏溜溜的黑眸顧盼間頗有英武之氣，想來是殷家家風尚武的緣故。
殷玉婷一邊打量著她，一邊問諸葛涵，「她到底是誰啊?」
「是爺在路上收留的一個孤女，身世可憐，原本是伺候大戶人家小姐的貼身丫鬢，東家倒了，她獨自流落出來又遭遇惡人，無意間被爺救下的。大小姐可別嚇到人家了。」