朱芝芝不是不清楚自己的身體狀況。
所以，即使她剛剛跟某人來了場感人的「十八相送」，也沒有得意忘形到以為自己是神力女超人，身上穿個洞還能行動自如。
基本上，回程的時候，她是一路被抬回去的。又因為傷口剛剛縫合，不能顛簸，導致那速度……呃！怎麼形容呢？她清楚地看到路邊一隻很上進的蝸牛弟弟「嘿休嘿休」一步步的超過她……
等到快中午時，總算讓她挪進軟榻，她這才有辦法執行某人臨行前下達的「好好休養」終極任務。
看樣子，黃金匕是真的很有用了。
今天的這場仗，應該會打得很順利吧。她樂觀地想。
真是奇怪了，那本古書上記載的東西為什麼全都是幫助慕無極的呢？照這個規則下去，「五王爺」又是怎麼一回事？事情還牽扯到慕無極的五哥？她記得他說過皇家兄弟之間沒什麼情誼的。難道五王爺會派人來加害他或者她？
不，不會是她！
她既沒身份又沒背景，哪會有王爺要來加害她？要說唯一的可能就是……哪天她不知死活把慕無極氣到想殺她洩憤？
哈哈，他才捨不得。朱芝芝有些得意地想。
不是她，那就是慕無極了？
還是不對？
就他那種個性，要得罪人也算難為他……但是，有些事不是按道理來的……
「別動。」低沉而熟悉的聲音在耳邊響起。
一把冰涼的匕首抵在她頸側。
朱芝芝暗罵自己大意。她怎麼忘了，對於真正的高手來說，這府裡的防禦，根本不構成問題。
這聲音。不用看。她也知道是誰。
「張副將，你這會才出現，不嫌晚了嗎？」
朱芝芝歎氣。該來的總是要來，她以為自己好心放過某人一馬，但某人卻未必領她這個情。相反的，這回，她恐怕會被自己給害死。
張勇行至她跟前，平日的和善笑顏不復見，換上一副冷漠的表情。
「張某正是來謝過朱姑娘。」
謝？她真想大笑三聲。
感受著頸邊冰涼的匕首，她語帶諷刺，「這謝禮太大，本姑娘消受不起。」
半晌，屋中一片沉默。
此時朱芝芝只恨自己一念之仁。
周將軍總懷疑她是奸細，只因她來歷不明，又經常破壞軍中紀律。當時她就想過，西蠻軍用兵故佈疑陣，分明是洞悉北國軍的動靜，如此一來，可能內部真的有奸細。起先，她也只是懷疑，直到……
那天晚上她潛入敵營，無意中搜到某人與西蠻軍往來的書信，這才確認此事。
這件事，照理她應該立刻告訴慕無極的，但……
「你昨晚為什麼沒告訴九王爺，我就是內奸？」
「……因為我是個傻瓜。」
張勇手下一頓，朱芝芝逮個空隙將頭轉向他。
「張副將不會不知道，王爺很敬重你。」
他別過頭，「王爺只是與張某頗為投機，便多贊幾句而已。」
「他是敬重你還是利用你，你自己心裡明白，」她也不勉強他承認，自顧自地接著說：「將軍想過沒有，他身為堂堂九王爺，就算來得再倉卒，又怎會隨行不帶一個貼心的人？」
張勇警戒地盯著她，不明白她為什麼忽然這麼問他。
「那是因為……他幾乎沒有朋友。自小生長皇宮中，手足情誼薄如紙，後來他又被送往南朝，長大成人才回來北國，而他甚至連熟悉環境的時間也沒有，就被丟到蘭州扞衛起國家安危……他總說，幸好還有張副將，不顧眾將士的反對，總是和他站在同一陣線。他又說，張副將胸襟寬大，不因他是個外行人就全盤否定他的作戰方針，而是會仔細思考再指出其中不足。在他眼裡，你就像是他的良師。
「明明這個元帥的位置對他來說跟燙手山芋沒兩樣，他還是認命接下，甚至因為珍惜每一位士兵的生命而寧可被認為無能、怕死，也不肯出兵。」
張勇若有所思，手上的力道不自覺地鬆了。
朱芝芝苦笑，「你說他這個人是不是很傻？直接把調兵遣將的大任交給你或周將軍，他不是樂得輕鬆，還考慮這麼多幹麼？」
「你不會懂的……王爺他是個好人。」
「好人又怎樣？」她語氣突然轉為嚴厲，「他做好人，可誰又為他想過？張副將，你說我不懂，我承認，但我知道你懂。那你說，當他知道你之前所謂的認可、讚賞，都不過是騙取他信任的把戲，他會怎麼想？」
她幾乎可以預見，那個傻子什麼也不會想，只會傷心。
張勇深深地看了她一眼，緩緩地吸了口氣，收回匕首。
「你是個聰明勇敢的孩子。」
她淡笑，「你是第一個這麼誇我的人。他們總說我膽子小得可憐，只會欺負我哥哥。」事實上，她兩手早已涼得嚇人。
說不害怕是假的，但她還是賭了。
她相信一個人的眼睛不會說謊，這些日子以來的相處，她感覺得到，張副將對慕無極並無惡意。
張勇收起匕首，背對著她負手而立。
「其實王爺是個好學生，很聰明也很勤奮。只是他天性太過純善，不適合你死我活的沙場，更不適合爾虞我詐的宮廷。這樣的孩子，在這種環境裡，是注定要吃虧的。」
「要看吃哪種虧。若是自己器重、相信甚至是依賴的人……那不該。」
他身形一僵，聲音難掩苦痛。「我有我的苦衷。」
朱芝芝沉默了一會，似乎在猶豫什麼。
「張副將，尊夫人是西蠻人吧？」
他猛地一回頭，語氣僵硬道：「你知道些什麼？」
她歎了口氣。「張副將不抓我，就這麼走了，西蠻軍會放過尊夫人嗎？」
張勇轉過身，眼中是說不盡的落寞。「你說的對。這本就是我自己的事，不該牽連王爺。王爺今天有句話說得很好，國家國家，保國就衛家，張某若是為保家而賣國，才真會令人不齒。」
阿蘭是個好女人，當初他負傷逃亡，是她不顧一切的救他。而他也在朝夕相處中，被異族女子火熱的感情所融化。
他們共結連理，這件事在朝中並無人知曉。為保護阿蘭，他將她安置在城外的小山上。這些年來，他們聚少離多，但日子也算安穩，這幾年，阿蘭又為他生了個兒子，夫妻倆更是開心得不得了。
誰知道關於阿蘭母子的存在竟走漏風聲，西蠻人竟然捉了他們母子要脅他。
為了保護阿蘭，他已做了許多對不起王爺的事，如今，他不能再錯下去了。
望著張勇的身影，這一刻，連朱芝芝也為之動容。
「你真的放得下尊夫人？」
「放不下，也不準備放。」他盡力壓抑著痛苦，「是我沒用，她跟我在一起的這些年吃盡了苦頭，可她一句怨言也沒說過。這次，我依舊救不了她……欠她的，只有來生再償。」
朱芝芝為之震驚。聽張副將言下之意，竟有殉情之心。
「張副將千萬別做傻事！」
張勇卻是想通了一般，面色反倒輕鬆許多，也不理會她的話，自顧自的說道：「朱姑娘，你是個聰明善良的女子。王爺得你相助，是他的福份。希望你永遠這麼待他，他是個值得托付終身的人。」
一聽到「托付終身」，她臉一紅，隨即又覺得他語氣不對，大有決絕之意。眼看他要離去，她顧不得傷勢，強支起上半身大喊，「張副將留步！我有辦法！」
他再度回頭，雙目炯炯。
朱芝芝自枕下抽出一個信封和一把鑰匙，遞給他，「你別怪我現在才說，我也是氣你辜負王爺信任，才多和你繞個彎，不是想真跟你過不去。那天晚上我去大鬧西蠻軍營，聽到你的事純屬碰巧。但更碰巧的還有，我把西蠻軍關押尊夫人的地方也探聽到了。」
不等張勇開口，她趕緊把鑰匙塞到他手裡。
「這個是鑰匙，我摸來的，你偷偷地去救了人，和她遠走高飛吧。」
她當時摸來鑰匙，純屬好玩，心想張副將要真是個大壞蛋，索性就拿著氣他。反正和那把破匕首相比，這鑰匙可好拿多了。
沒想到反倒成就一樁美事。
而此時，張勇早已激動得幾乎說不出話。「朱……朱姑娘……這……」
「客氣話回頭再說。我只有一句話：只要自己幸福，何必在意別人怎麼看呢？張副將。」
張勇自是明白她話中的含意，用力點頭道：「若這回我們夫婦大難不死，我必定接他們母子回家，再不分離。只是朱姑娘對我們的大恩大德……」
「大恩不言謝！說不定我以後也有需要你幫忙的時候。現在還是救人要緊！」只怕再拖下去真延誤了救人的時機。
張副將再不多言，朝門口走去，卻在要出門前，猛地想起什麼的回過頭。
「朱姑娘，回京城後，要小心景王。」
若他猜的沒錯，他就是將阿蘭母子的消息透露給西蠻軍的人。
朱芝芝一愣，張勇已再無蹤影。
這場劫難，總算又讓她熬了過去。
不過，那個景王是誰啊？
這一仗，和眾人所預料的一樣，是場漂亮的全勝。
西面大軍集結，西蠻軍在人數上佔不了便宜，牛尾山荊棘叢外，西蠻突襲隊在毫無防備的情況下遭痛擊。加上西蠻人對鷹神的信奉虔誠無比，前一晚丟了聖物之事大大打擊了軍氣。而這時，聖物又出現在敵軍主帥手裡，簡直就像在預示西蠻的敗亡。
北國軍幾乎還沒殺得過癮，西蠻軍已經四散逃竄，潰不成軍。
浩浩蕩蕩的大軍凱旋歸來時，將士們皆是喜形於色。
朱芝芝由於身體狀況，終究沒能去迎接。
在眾人大肆慶祝之際，她正在睡她這些日子以來最安穩的一個好覺。
剛掉到這個時代的時候，總是想家想得睡不著覺；後來和某人混熟了，就在院裡聊天聊到困才去睡；再後來，擔心蘭州的安危，絞盡腦汁想辦法，還是睡不著。
如今，無限光榮地負了傷，蘭州的事又告一段落，西蠻軍此戰受創不輕，估計要不了多久也要退兵了。
如今，終於可以踏踏實實、安安穩穩的睡個好覺。
睡夢中，回憶起了很多事，一半是二十一世紀的，一半是屬於這個時空。眼前一會是摩天大樓，一會是雕樑畫棟；一會是哥哥、寶兒，一會又變成慕無極……
夢中的自己在兩個時空的夾縫間徘徊，最後被兩股力量撕裂，極度的痛苦是如此熟悉……朱芝芝連微弱的意識也失去了。
迷茫中，彷彿回到熟悉的家中。然而，周圍的景象朦朧不清，她又渾身疼痛。
漸漸地，她雖然完全不知道眼前是什麼狀況，卻隱約意識到這絕不是一個普通的夢境。強自冷靜下來，她忍著疼痛，在周圍摸索，指間傳來真實的觸感。
那些朦朧的景象竟為實體，那麼這裡確實是她二十一世紀的臥室了？
回來了？
這個認知令她精神為之一振，意識也清醒了一些！
只是，眼前的景象又開始扭曲，她警覺到時空可能又要開始變化。
有了上一次的經驗，她抓緊時間，憑著記憶摸到床頭櫃上的原子筆和筆記本，在隨之而來的昏眩中奮力寫下：我在北國，一切安……
「好」字尚未落筆，鋪天蓋地的黑暗如潮水般湧來，意識消失的最後一刻，她分明聽到兄長的喊聲，「芝芝……」
哥，你是傻子啊？剛才哪去了？你老妹我又被捲走啦！
唉！
好不容易回來一趟……
再次恢復意識時，朱芝芝首先想到的，是方纔的夢境。
此時她閉著眼睛，身體說不出的難受，和上次穿越時的感覺頗為相似。
認知到這點後，她竟有些害怕睜眼。
如果睜開眼睛後，發現自己沒有在蘭州，也沒有在家裡，而是又被扔到不知名的地方，那可怎麼辦？
萬一不幸被扔到二次世界大戰戰場……媽呀！還不被掃射成蜂窩？要不也被坦克壓成肉餅了！
或者萬一被扔到原始時代怎麼辦？鑽木取火，茹毛飲血？
不，那還算好的。萬一被扔到冰河世紀，或者恐龍時代……我的天吶！
朱芝芝從來沒有這麼痛恨自己的想像力，就怕一睜眼對上一隻三犄龍……不，三犄龍還好，要是暴龍……媽呀！那可是凶殘的肉食動物啊！
不行！不能再想了，一咬牙，她猛地睜開眼睛。
像是睡了很久，眼前的景像有些不清楚，但她可以肯定，這不是自己睡前躺的那張床。
朝陽的光線從窗格子射進來，在她身上灑下班駁的光點，有些刺眼。
竟然真的沒能回去北國，朱芝芝心中說不出的失落。慕無極那個傻瓜，怕是要找她找瘋了。
她想抬手揉揉眼睛，卻發現左手根本動不了。原來是被人緊握著，怪不得左臂酸麻不已。她凝神一看，那床邊趴著的人，不正是……
一瞬間，難以言喻的欣喜湧入心房。是他，是他！她又回來北國了？
還好。安心慶幸的同時，朱芝芝恍然意識到，這裡已像是她第二個家鄉，讓她心心唸唸。
她想抬起右手，卻發現即使沒有箝制，身體也使不上力氣。
而她輕微的挪動，讓原本就淺眠的慕無極猛地驚醒。
朱芝芝嚇了一跳。
他怎麼搞的？兩個黑眼圈跟熊貓似的，他幾個晚上沒睡了？
不對啊，他不是昨天才打完仗回來嗎？
「芝芝？」慕無極聲音沙啞得不像是他發出的，「醒了……你醒了？來……來……」他像是突然來了精神，一下子奔到門口，大喊，「來人吶！快去叫軍醫！她醒了，她醒了！」
朱芝芝頭疼地皺眉。這是幹什麼？
面對一驚一乍的慕無極，她有一肚子話要問，可一張口，才發現自己的聲音並不比某人好聽到哪去，而且，腦子裡想說的話，最後全敵不過身體最本能的需求，一個簡單扼要的字不受控制的脫口而出。
「餓。」
「你說什麼？」見她唇齒微動，他連忙俯耳過來。
這次，她盡可能的讓口齒更清晰，「我好餓。」
慕無極一愣，表情竟是萬分複雜，嘴巴開開闔闔一陣，半天才說出話來，而一張嘴，竟是將她劈頭教訓一頓，「廢話！你半個月沒吃東西了，能不餓嗎？」
半個月？
半個月？！
朱芝芝徹底懵了。