因為不想餓死、又不願吃那種噁心極了的臭酸餅，龍天荒只好自己想辦法找吃的。
他將自己收拾乾淨便去打獵，很快便捉來兩隻山雞、一隻野兔。
他把獵物交給房寶兒。「喏，妳把牠們料理一下，我去撿柴、生火。」說完，他轉身就走。
她呆呆看著他的背影，還有那三隻死掉的獵物。
「料理？什麼意思？」是要她把牠們煮了嗎？可要拿什麼來煮？山上又沒有鍋子，就算有，她也想不出什麼樣的鍋子能大到同時容納兩隻山雞和一隻野兔。
而且……她看著獵物身上的血漬，只覺好恐怖。三條活生生的性命就這樣消失，而現在還要吃牠們，是不是太殘忍了一點？
她並非天生慈悲、不沾葷腥，事實上，爹爹未遭貶時，她在家也是三天兩頭魚翅、燕窩、雞湯……什麼東西美味、什麼東西對身體好，廚房都會特地為她準備。
因為她是獨生女，所以爹娘寵她寵得像心肝寶貝。
她是吃葷的，然而，那些葷食上桌時，並不是長這樣子啊！那一盤盤佳餚裝飾美麗、香氣撲鼻，哪像現在……她伸手想要戳一戳那隻兔子，但一碰到那尚且溫暖的動物屍身，她的手立刻縮回來。
「怎麼這樣？太恐怖了。」兔子余有的溫度彷彿從她的指尖竄進了心坎裡。
她連滾帶爬地遠離那三隻獵物。這東西太可怕了，她根本不知道、也無法料理牠們，她甚至懷疑，倘若早知葷食是這樣來的，她還敢不敢吃？
她不敢再靠近牠們，只能眨巴著美麗大眼，可憐兮兮地看著牠們，再望望龍天荒消失的方向。
如此重責大任還是交給他吧！她是無能為力的。
她靜靜地守在獵物旁，等待他的歸來。
不知道什麼時候開始，她好像沒有那麼怕他了，是因為他梳弄鬍子的模樣很好玩嗎？還是他吃了野菜餅吐得臉色發青時太狼狽？又或者……他雖然嘴巴很賤，老是臭女人、女人地叫她，卻從沒真正傷害過她……
她不知道原因是什麼，反正……她忍不住有一點點信任他了，總覺得他好像什麼都會，什麼也難不倒他。
她一個人在山裡生活，說不寂寞是騙人的，她也想有個人陪，偶爾有個人和她說說話。
但可惜的是，她怕人怕得要死，總是寧可自己一人，也不想再去冒險。
直到那混蛋──對了，不她還知道他的名字──他強勢地衝出來、接近她，而且絲毫不給她拒絕的機會。
然後，莫名其妙的，他就待下來了，而她也沒有再逃跑。
是啊！換作之前，他去打獵、撿拾柴火，她早乘機落跑了，而今，為什麼沒有的念頭呢？
是因為他很安全？可男人有安全的嗎？這難以讓人信服，就像沒人會相信天底下有不吃魚的貓一樣。
但若不是這個原因，為什麼她不跑？留在這裡，她到底想幹什麼？跟他下山，去救他妹妹？
她……還有勇氣重新走進人群嗎？
「喂，女人，妳蹲在那邊發什麼呆……」龍天荒抱著一大堆薪柴走過來，看見地上三隻獵物仍是他離去時的樣子，火氣都冒出來了。「不是讓妳料理牠們嗎？難道妳什麼都不做，等著別人服侍？」
房寶兒睜著一雙無辜的眼望著他，難得他心裡微微抽痛，好像自己罵她，是一件天理難容的事。
可明明做錯事的是她，為什麼他要心痛？太沒道理了。
「看什麼看？不要以為妳可以不付出代價就得到東西。」
她低下頭，就像一隻初生的、可憐的、無端被遺棄的小貓。
他心為此更加難受了。這女人……她到底對他施了啥法術？怎麼他一見她就處處吃癟，真讓人不爽。
「算了，妳既然這麼懶，就回去啃妳的臭酸餅；我打的野味，我自己烤自己吃。」他彎腰，拎起獵物就要剝皮、去毛、清洗。
突然，一記沙啞的、微弱有如蚊蚋的聲音響起。
「對不起。」
他本欲離去的腳步頓住了，愣愣地回頭，凝視著她，好半晌，才小心問道：「剛才……妳跟我說話了嗎？」她一直排斥他，現在卻肯與他交談，這算不算是他倆之間的進步？
她沈默著，就在他以為自己聽錯的時候，才又結結巴巴地開口。「我……我不會料理……我……不知道……」
真的是她在跟他講話？天哪！這女人……也是，瞧她的行為舉止，就知她是大家閨秀出身，怎麼會幹這等粗活？
可是……他真壞，居然覺得她這般求饒道歉的樣子好可愛，讓他忍不住想再逗弄她一下。
但她難得肯對他敞開心房，還是別太欺負她，否則她又縮回自己的殼內，他麻煩就大了。
可他還是要稱讚，她的聲音雖然有些沙啞──可能是因為她長期不與人交談的關係，但那軟軟綿綿的語調，聽入耳裡，教他覺得舒適異常。
「妳以前沒做過？也沒人教過妳嗎？」他明知故問。
果然，她搖頭了。真正的大家閨秀哪裡需要學這些東西？她們將來要嫁的是名門望族，些微小事自有奴婢動手，她們要懂的是持家，如何做好一個當家主母、管理大家族、各項金銀出入、交際應酬……那才是大家閨秀最頂要的功課
而她曾是宰相之子的未婚妻……雖然現在對方九成九不會再要她了，但當時為了能匹配宰相府第，她還特地學了一項──管理諸妾，莫讓相公忙於公務時，還要擔心後門失火。
至於打獵、料理獵物之類的……若有一間設備完整的灶房，再有人幫忙將這些食材事先清洗、切整完畢，她還能下廚弄幾個小菜，再要更多，那就很抱歉了。
龍天荒看著她，好久好久，歎氣搖頭。「妳的謀生能力這麼差勁，難怪只能啃臭酸餅度日。」
「我……」她想說，至少她沒把自己餓死，可轉念一想，這幾年過的日子也實在是很糟糕。
「算了，妳不會，我教妳吧！」他對她招招手。「咱們先說好，老子不喜歡弄個女人在身邊當祖宗伺候，做人要互相，我打獵、撿柴、烤肉，妳就要負責獵物的事前料理和清洗。」當然，妳若不喜歡這項工作，也可以選別樣，就是不准坐享其成，明白嗎？
她點頭，這樣的確公平，不過……他話裡的意思怎麼好像他們要在一起很久似的？她可沒答應跟他下山救人，不要趁火打劫。
「那個……我不下山……」開口說出第一句話後，與他交談就變得不再那麼困難，她漸漸地敢表達自己的意思。
「為什麼？難道妳要一輩子住在這裡，老死山林？」
她當然不喜歡那樣，但是……
「山下很多人……很可怕……」
「妳怕人？」
她遲疑了一會兒，點頭。
「為什麼？」
因為她曾經被最好的朋友推進虎口，差點被一群匪徒強暴。但這件事是她心底最深刻的痛她無法對人說出口。
見她沈默，他便知自己碰到她的心結了，改口道：「若是我能保護妳呢？妳跟我下山，我給妳買一輛馬車，由我親自駕車，妳吃睡都在裡頭，不必接觸別人，然後我直接帶妳回龍家莊，妳幫我治好平安……嗯，平安就是我妹妹……」他將平安的出生、來歷和病況完整的說了一遍。
「義父臨死前，我們四人答應要照顧平安一生一世的，可她先天不足得太厲害，不管我們找多少大夫、尋多少靈藥給她治病，她依然三不五時就發作。從她出生至今，幾乎沒有一天不喝藥，女──對了，我還不知道妳叫什麼名字，我姓龍，龍天荒。」
「房……寶兒……」她小聲回答。「其實……你妹妹的情況若是如此，讓她學點養身氣功、平常多注意飲食、常保心態平和，不以物喜、不以物悲……這樣大概就沒問題了。」
「我知道養身氣功有效，咱們那裡有位白雲道長會一套很高深的養身氣功，平安每次嚴重發病，我們都會請他過府幫平安調理，可他說平安體內經脈多數阻塞，無法習武，所以……那東西根本治標不治本。」他邊說，找了條小河，開始給獵物剝皮、去毛、清除內臟。
「養身氣功又不是武功，何來體弱之人不能習練的道理──」
她話說到一半，他突然怒罵一聲。
「王八蛋！我就知道那個白雲老牛鼻子不安好心！他分明是貪圖龍家財產，才故意不教平安練功，反而要我們一次次去請他，他好乘機多收一點費用……呸，還說什麼活神仙？我說那叫死賤胚才對！」
他真的很會罵人，但說實話，他罵的很多東西她壓根兒聽不懂，不過他話裡的憤怒她倒是明白了。
「那個……我有一套算是不錯的養身氣功，送給你……你帶回去，我……我不要下山……」
「這氣功是馬上學，馬上便能見效，而且學了之後，就不會再發病？」他問。
「當然不是，這要完全見效，起碼得三、五年，而且這中間病人的飲食和心態都要調整好，效果才會好。」
「所以說，就算妳把功法給我，我拿回去讓平安練，這三、五年內，平安還是隨時可能發病，我們還是要成天被白雲老牛鼻子當凱子敲？」
「這個……」他說的好像有道理，可她真的不敢下山、面對人，怎麼辦？
這時，他已經處理好那三隻獵物，把牠們交給她。「都看會了嗎？」
她點頭。
「那走吧！」他說。
她便拎著獵物亦步亦趨跟在他身後。
突然，他的聲音變得很低沉，帶著濃濃的傷感和絕望。
「我們四兄妹的命都是龍老爺子救的，雖然他將我們當親生子女一般疼愛，但我們永遠不會忘記他的大恩。他臨死前只有一個要求，希望平安能健康成長、一生快樂無憂，所以我們無論如何都要完成義父的心願……倘若平安有個萬一，我們一定給她陪葬，黃泉路上，大夥兒結伴同行，見到義父後，再向他賠罪……」
瞬間，她的心被狠狠震懾了下。
這世間還有如此守信重諾的君子嗎？突然間，她有點羨慕龍平安，能得這麼多人的眷寵，她這一生也算幸運了。
只是……她盯著龍天荒的背影，他的身軀筆直，寬闊的肩好像可以扛起整片天，但說到平安，他自信昂揚的頭也不自覺地低了下來。
她毫不懷疑，龍平安若有萬一，他肯定會跟隨而去。
所以她若不下山救龍平安，她若出個意外，那就不是一條性命的消失，而是五條，其中一個還包括他……
不！想到他要去陪葬，她心裡便一陣難受。
他們不是很熟，連朋友都稱不上，但沒有理由地，她就是覺得他不該因此而死。
「怎麼這樣……太殘忍了，難道龍老爺子收養你們……他只想你們做龍姑娘的保鑣，若是失手，便是死亡……」
「妳傻啦！」不過是眨眼時間的事，他轉回頭看她，又是一臉壞壞、痞痞的笑。「我義父怎會是那種人？不過點滴之恩、湧泉以報，我們承義父救命、撫育之恩，若連他臨終遺願都無法達成，還算是人嗎？」
「如果你們盡力了──」
「我沒有盡力。」他出言打斷了她的話。「起碼在我知道妳有可能救得了平安後，卻不能說服妳與我一起下山治療平安，那就是我的失職。平安若死，我陪葬，理所當然。」
他說話時，神情特別嚴肅，深黝的黑瞳裡散發出灼目的光采。她無法確切地說明那是什麼東西，但若要說天地有正氣，她想，那些光采就是所謂的正氣吧！
她的心口莫名地騷動起來，很多的感受和暖熱充塞全身。
她為什麼怕人？因為那些惡人很恐怖、因為差點被強暴的恐懼太強烈、因為自我毀容的傷痕太痛……但真正讓她再也不敢接近人群的，卻是東方艷那一推。
她們自幼一起長大、曾經比親姊妹還要好，食同桌、寢同床，結果危難來時，東方艷是怎麼對待她的？
或許她是被嚇壞了，失去了理智，才會做出那種事。
這一點她懂，但她無法原諒她那一推，將自己的人生徹底推進了地獄。
所以她認為，連這麼要好的朋友都能背叛她，這世上還有什麼人是可信的？
為此，她拒絕與人接觸，任何人都一樣。人心隔肚皮，與其再品嚐一遍被背叛的滋味，不如孤單一人，就算寂寞、即便貧苦，至少她是安全的。
但龍天荒推翻了她的想法，他讓她一直靜如死水的心湖再起波瀾……也許，這世上還是有可信之人的？比如──他。
他們回到樹洞旁，他開始教她怎麼生火烤肉。
肉烤到半熟的時候，他從懷裡摸出幾顆鮮艷的果子，告訴她，這是一種調味劑，可以讓肉食變得更加鮮嫩、味美。
她很認真地記下他料理的手法和那些果實的樣子。
他說了，做人要互相，今天，他辛苦良久，弄了一餐美食請她吃，改日，也許就要換她做掌杓著了。
也不知道是他的手藝太好，還是她太久沒吃到真正的食物，當肉烤到半熟，發出陣陣香氣時，她的肚子竟然發出咕嚕聲響。
他聽見了，瞠著雙眼，看著她半天，哈哈大笑起來。
「喔喔喔……妳的肚子叫得比打雷還響耶！哈哈哈，我以為妳習慣吃那個臭酸餅了，原來妳還是懂得什麼叫美食嘛！」
她朝天翻了個白眼。拜託，若非逼不得已，誰願意啃那種發霉的野菜餅？
「不過我也佩服妳，能夠啃得下那種東西。在我來之前，妳就沒想過改善飲食？」
「怎麼改善？」
「打獵、采野菇、捉魚……山林裡多的是東西吃，就看妳會不會找。」
「即使我打到獵物，怎麼弄？連皮帶毛丟進火裡烤嗎？」而且還要看她能不能獵到，若真遇到什麼兇猛野獸，到底是獸獵她、還是她獵獸，尚是未知之事。
他想像那種畫面，一陣反胃。「妳怎麼啥都不會？」
「一般姑娘誰沒事會去學打獵、野外求生？」
「呃……」他愣了一下。「說的也是。」這時，一隻雞已經熟了，他拿出隨身匕首，將兩隻雞腿都切下來給她。「喏，妳先吃吧！」
「那你呢？」
他指指那剩下來的雞。「我先吃這個，反正再一會兒另一隻雞和兔子也該熟了，光這些就足夠我們兩人吃撐到吐了。」
話雖如此，她還是很感動，因為兩人素昧平生，他卻如此照顧她，讓她享受到長久以來未曾感受過的人間溫晚。
「謝謝。」她低下頭，雙眼不住地發熱。
「客氣什麼？又不是不夠吃。若只有一隻雞，我肯定跟妳搶，可現在食物這麼多，我難道能一個人把這些全部吃完？那不撐死才怪。」
他雖然那麼說，但她認為，眼下就算只剩下一碗粥，他也不是獨食的那種人，一定會分一半給她。
雖然他們認識不久，但她開始相信他的為人絕對正氣，當然，嘴巴也絕對夠賤。
她小心翼翼地扒開覆臉的白布，正準備一嘗許久未曾品味的美食，突然，他伸手朝她臉上一扯，那條白布重了碎屑、如白蝶在半空中紛飛。
「吃東西就好好吃，搞這麼麻煩……呃，妳……」他的手指著她的鼻子，突然不說話了。
她難堪地扔下雞腿，舉袖掩住臉面。也許她曾有一張傾國傾城的絕世容顏，但現在，哪怕她瞎了，也知道自己變成怎樣一副鬼樣子。
她不是沒能力治好自己，那本手札上有各種止血生肌的秘方，甚至讓人陳年舊疤全消也不是問題，但她始終無法面對自己，尤其那些企圖侵犯她的匪徒說，誰讓她長得一副勾人樣，是她自己不好，引起他們的邪念，要怨就怨她，別怪他們性致盎然……她終於明白什麼叫做「紅顏禍水」，那不僅給別人帶來麻煩，於給更是無窮無盡的災禍。
所以她更不想治療臉上的傷了，但這不代表她願意讓人瞧見她這副鬼樣子啊！至少……她不希望在他眼中看到嫌棄。
忽地，他爆出一陣大笑。「妳……哈哈哈……」他居然笑抽了氣，卻還不停止，依舊不停地笑，笑到頻頻跺腳，只差沒在地上滾兩圈。
她氣得眼眶都蒙上水霧了。這個人怎如此沒良心？她的毀容是一件值得如此開心的事嗎？
他笑了好久好久，才喘息地指著她說：「老天，虧妳還是個大夫……哈哈哈……妳居然能把自己悶到起汗疹……救命喔！笑死我了，都不知道妳這大夫學的是哪門子醫術，大熱天的妳……哈哈哈……妳是存心惹我發笑的嗎……不過妳的目的達成了……唉喲，笑到我肚子好痛……」
聞言，她本來即將滴落臉頰的淚珠瞬間消失了。他……他笑的不是她臉上的疤，而是那些汗疹？
這怎麼可能？汗疹再明顯也比不過她臉上那兩道深刻入骨的傷疤吧？他居然只注意到汗疹？這傢伙的眼睛到底是怎麼長的？
她忍不住好奇，十指張開五縫，偷瞧他的樣子，是真的在笑她臉上的汗疹，還是故意騙她？
她看見他笑得流淚，再用指腹擦去，微帶喘息地說道：「拜託，妳是大夫耶！難道不明白怎麼起疹子？妳就算不想見人，那編頂草帽戴著也好，幹麼拿布包得……像顆會走路的粽子。」
「你──」什麼叫做會走路的粽子？她氣得忘記遮臉，拿手指著他，卻因太過惱怒，一句完整的話也說不出來。
「怎麼？妳真的不懂如何通風透氣？」
「那種事誰會不懂？」
「既然懂，幹麼把自己包得悶不透氣，連疹子都冒出來了，妳──呃，莫非妳真正不會的是……編草帽？」
她僵住了。編草帽這活兒她確實沒學過。
「天哪，到底是什麼樣的人家居然養出妳這樣半點活兒也不會的千金大小姐？」他撫額歎息。
「我……我幹麼學那個？」她以前光學理帳和管家就忙死了，哪裡還有心思去學編草帽？
「因為那個很好玩，況且很實用──算了！」話到一半，他擺擺手。「先吃東西，等填導肚子後，我編一頂給妳看，妳就知道妳錯過了多麼有趣的東西。」
她懷遺地看著他，才不相信編草帽能有什麼好玩的，不過在他的逗弄、挑釁和一點點鼓勵之下，她倒是暫時忘記了臉上的傷，願意真正面對他，和他一起吃東西。
她不知道，在他不羈的笑容下，憐惜正迅速地累積。
他心疼她，暗暗發誓，要是讓他知道始作俑者是誰，一定要對方付出十足慘痛的代價──