鐵格爾靜靜的看著坐在桌前，手翻著書本看似認真讀書的洪玫瑰。
打從發生那件被劫的事情之後，洪玫瑰就一改原本不愛唸書的個性，不但主動要求要他教她忥書，下午的禮儀課她也都肯上，晚上還學刺繡縫衣服，不像之前老想往外跑，改變如此之大讓他覺得訝異。
當然，看到洪玫瑰變得這麼乖，完全變成居家型的女人是讓他感到很開心，可是他卻更懷念以前那個不愛待在家裡、愛玩愛笑的洪玫瑰，活蹦亂跳的洪玫瑰好可愛；不像現在的洪玫瑰，沉默不愛說話，這樣反而讓他擔心。
「玫瑰。」他喚她。
洪玫瑰的臉終於從書本中抬起來。「鐵格爾，什麼事？」
「沒有什麼不對吧！」他看著洪玫瑰錯愕的臉，吞吞吐吐的說：「我是說這幾天你變得……變得安靜多了，實在不像你，我在想是不是發生了什麼我不知道的事？」
「沒有呀！」洪玫瑰給他一個溫柔的微笑。「你太多心了啦！哪有發生什麼事啊！你看我不是好好的嗎？」
「可是你為什麼變得這麼多……」
「這樣不是很好嗎？」洪玫瑰開朗的笑著。「你和皇上不是都希望我變成這個樣子嗎？我很喜歡現在的自己！我想開了，反正我遲早都得回去找我娘，待在這裡的時間有限，我要玩要瘋可以等到回家再說；現在我好不容易能待在這裡，和你們這些上等人一起生活，我得努力的配合你們。再說我可以學到不少我可能一輩子都不會去碰的東西，你說我能不好好的學嗎？」
「是這樣子的嗎？」鐵格爾的眼神是懷疑的。「你突然一下子改變這麼多，我不是說這樣的改變不好，反正我就是覺得奇怪。我們是朋友吧，你可以不用隱瞞我任何事的。」
就算洪玫瑰說得煞有其事，鐵格爾還是覺得不對勁，他不是不相信洪玫瑰，而是他的直覺告訴他，的確有不對勁的地方。
洪玫瑰瞅著他，覺得好笑的說：「神經，我為什麼要隱瞞你什麼事？我到你家是來作客的，我可不是來跟你玩鬥智遊戲的。好了啦，你不要再問這個了啦，再問下去我可要生氣羅！」
鐵格爾緊緊的看著她，「真的沒有隱瞞我什麼？」
「沒有！」洪玫瑰說得肯定。
「那就好。」鐵格爾雖然不能放心，但照目前的情況來看，他只能選擇相信洪玫瑰。
「沒有別的事了吧？」
「沒有了！」鐵格爾搖頭。
「那我要繼續唸書了！」洪玫瑰說完話又把視線移到書本上。
洪玫瑰從鐵格爾的書房出來之後，她隨便找了塊大石頭坐下。
好累啊！淨做一些不喜歡的事，讓她覺得疲憊，身體累，心更累。
這幾天她為了不和鐵格爾多說話，她每天的課程都排得滿滿的，以為這樣就可以讓鐵格爾和她保持距離。
沒想到鐵格爾還是發現了，當他問她是不是瞞著他什麼，她差點就來不及反應露出馬腳了！
還好她總算應付過去了。看來多讀書還是有好處的，她覺得自己的腦袋變得靈光多了，說起謊話一點也不費力，還可以輕易的騙過鐵格爾。
她不知道鐵格爾是怎麼想的，可是她卻是一點也不好受。
這兩個多月以來，她已經習慣有鐵格爾相伴的日子，有鐵格爾在身邊她會覺得很快樂；現在她卻不能對鐵格爾為所欲為，她有強烈的失落感，好像生命中缺少什麼重要的東西一樣。
原來鐵格爾對她是如此重要，她現在終於明白了！
可是明白了又怎麼樣？她知道自己有幾兩重，像她這種什麼都沒有的人，和鐵格爾在一起會遭天妒的，她高攀不上當今的皇子啊！
「唉！」想到這裡，她深深地歎口氣。
她一邊歎氣一邊走著，因為心不在焉，她不知不覺走到鐵格爾的妹妹黛絲住的地方。
黛絲住的地方到處都可以聞到甜甜的花香，像她住的留香閣也有花香，不過因為鄰近竹林，所以花香不似這裡的濃郁。
「不知道黛絲在不在？」洪玫瑰知道黛絲和萼妃一樣都不喜歡自己，能不和她說話就絕對不會開口。即使這樣，洪玫瑰還是很想親近黛絲，因為她和自己年紀相仿，她覺得她們應該可以成為無話不談的朋友才對。
她現在已經不能親近鐵格爾了，同為女性的黛絲應該不會有問題吧！
她放輕腳步走向黛絲的寢房，在房子外面，她沒瞧見黛絲，卻看到一個不應該出現在此的人正在往窗戶裡頭看去，窗內可以清楚的瞧見黛絲的身影。
咦，怎麼會是於強呢？他在偷看黛絲，不會吧！洪玫瑰驚訝的想。
於強是王府的長工，聽說他從小就被賣進王府，現年二十歲的他，有一張看似平凡、卻和氣良善的臉，他長得虎背熊腰、身體壯碩、高頭大馬的，看起來就像很有力氣的樣子。他對誰都很客氣，所以洪玫瑰對他的印象挺好的。
但是現在她卻看到於強在偷看黛絲，她對他的好印象瞬間全都破滅了。
「哼，知人知面不知心，讓我來嚇嚇他！」
洪玫瑰躡手躡腳的走到於強身後，用力地拍一下他的肩膀。「於強，你在看什麼？」
於強龐大的身軀彈跳起來，他沒看清楚是誰在自己後面，慌張的拔腿就逃。
洪玫瑰怎能讓他逃掉呢？她立刻追上前去。
不要看於強塊頭大，跑起來居然還挺快的，洪玫瑰追上他還費了許多力氣。
「於強，你跑什麼？」洪玫瑰一個翻身躍到他前面。
「哇！」於強看起來嚇壞了，砰的一聲就跪下了。
「你幹嘛跪我？」洪玫瑰吃驚的問。
「玫瑰公主，饒命啊！」於強趴在地上哀求的說：「小的知錯了，我下次再也不敢偷看黛絲公主了！」
哼！這小子果然是在偷看。
洪玫瑰凶巴巴的問他：「說，你是不是常常偷看黛絲？」
「是，哦，不是。」於強又是點頭又是搖頭。「我真的不敢了，公主饒命！」
「你最好老老實實的告訴我，你為什麼要偷看黛絲？要不然我就告訴王府所有的人你幹的好事！」
「小的……」於強抬起頭，大大的臉上寫滿了憂愁。「不敢隱瞞公主，小的喜歡黛絲公主。小的知道這是不應該的，這件事小的從來不敢跟任何人提起，除了躲在暗處偷看，小的不敢做任何會冒犯黛絲公主的事。小的說得句句實言，天地為證。請公主一定要相信我！」
「原來你喜歡黛絲。」洪玫瑰的眼中不再有苛責，她用同情的眼光看著於強，柔聲的說：「你先起來！」
「謝公主！」
「你喜歡黛絲多久了？」洪玫瑰好奇的問。
「回公主的話，小人從十四歲進王府就喜歡黛絲公主了！」
「這麼久啊！」洪玫瑰又問：「你有多喜歡黛絲呢？」
於強臉一紅，「回公主的話，小的除了黛絲公主，沒喜歡過別的女人。」
「看不出來你還是個癡情種耶！」洪玫瑰對於強刮目相看。「那麼黛絲呢？她知道你喜歡她嗎？」
於強愣了一下，隨即搖頭，「我從來不敢跟黛絲公主說，我想公主她不知道吧！」
「那可不一定，說不定她知道你喜歡她呢，只是你自己沒感覺到罷了。」六年的時間不算短，就算只是主僕關係，一方如果對另一方有情，多多少少應該感受得到吧！
「這是不可能的。」於強搖著頭說：「黛絲公主的身份何等尊貴，她怎麼會看上我這種無名小卒呢？玫瑰公主，你就不要開我玩笑了！」
「誰跟你開玩笑？」洪玫瑰滿臉的笑，「我發覺你真的傻得很可愛耶！我看就這麼辦吧，我幫你探探口風如何？你放心，我會很小心的。」
「不可以、不可以。」於強用力地搖頭。「我對黛絲公主只是暗戀，不管她知不知道，我跟她是絕對不可能的，我配不上她呀！」
洪玫瑰收起笑容，看著於強。她覺得於強和自己好像，他們所面臨的問題是一樣的。
「那你打算怎麼辦呢？」洪玫瑰幽幽的說，「你預備一輩子暗戀黛絲嗎？就算她要嫁給別人，你也不打算說出你對她的情意嗎？」
「要不然還能怎麼著？像我這種人，也只能這樣了！」於強感激的看著洪玫瑰，歎氣的說：「公主，我明白你想幫助我的心，可這是行不通的。在我知道自己喜歡黛絲公主的時候，就已經有所覺悟了，我會躲起來默默的愛著她，這是我唯一能做的。」
洪玫瑰呆呆的看著於強，泛紅的眼眶突然滑下兩行淚水。
「公主，你……」於強慌了，玫瑰公主怎麼突然就哭了？
洪玫瑰邊哭邊說：「你這個人太讓我感動了，嗚……你真是個好人，哇——」
「公主，請你不要哭了。」於強一面安慰洪玫瑰一面東張西望，怕洪玫瑰的哭聲把別人引來。
「於強！」洪玫瑰抓住他大大的手，用力地說：「讓我幫你吧！不對，就算你不願意，我也一定要幫你，求求你讓我幫忙吧！嗚……」
「這……」於強受不了洪玫瑰拚命的掉淚，他只能同意了。「公主，我答應你就是了，你不要哭了好不好？」
「真的？」洪玫瑰驚喜的看著於強，一陣感動後又哭了。「哇，謝謝你讓我幫你，嗚——」
拜託，誰來幫我止住她的眼淚啊？於強在心中暗暗叫苦。
洪玫瑰是個標準的行動派，她得到於強的允許之後，把臉上的淚擦乾淨馬上殺到黛絲那裡。
黛絲見到洪玫瑰來訪，臉上的表情沒有多大的反應。「你找我有事嗎？」
「有啊！」洪玫瑰在心中琢磨著要如何開口。
「什麼事你說啊！」看洪玫瑰遲遲不開口，黛絲開始不耐煩了。
「我……」洪玫瑰發現自己開不了口，她終於明白原來想是一回事，做的話又是另外一回事。
黛絲不耐煩的下逐客令：「沒事的話就請你離開吧！本公主還有別的事要做呢！」
「唉，幹嘛這麼小氣呢？給我一點時間嘛！」洪玫瑰決定先試探黛絲的意思，「黛絲，你有沒有喜歡的人呢？」
黛絲皺眉，「你問這個做什麼？」
「好奇嘛！」洪玫瑰笑嘻嘻的說：「像你長得這麼漂亮，一定有很多人喜歡你，我很好奇你是不是有意中人！」
「就算我有意中人，也不關你的事吧！」黛絲一桶冷水潑了過來。
洪玫瑰雖然碰了釘子，不過她不介意。「沒錯，是不關我的事，可是關於強的事啊！」她還是把於強給搬出來了。
「於強？」黛絲的眉頭皺得更緊。「怎麼又扯到於強了？你到底要說什麼呢？」
「我……我就是想知道你有沒有意中人嘛！」洪玫瑰叫道，「如果你有意中人的話，我就回去告訴於強叫他對你死心；如果沒有意中人，那我也要知道於強他有沒有希望，事情就是這麼簡單。」
「哦，原來是於強讓你來對我說這些話的？」黛絲瞪著洪玫瑰。
「不是啦！是我自己要幫於強的忙，你不要誤會哦！」洪玫瑰急忙的解釋，「我是想於強在王府這麼多年了，從你還是個小女孩他就喜歡你了，這些年來你有沒有感覺到呢？」
黛絲語氣冷淡的說：「有感覺到又怎樣，沒有感覺到又怎樣？你也熱心過頭了吧！我跟他怎麼會湊在一起呢？你用你的腦袋仔細地想想吧！」
「你的意思是，你看不起他的身份，你認為他配不上你是不是？」洪玫瑰愈說愈氣憤。
「哈，你總算是開竅了！」黛絲毫不留情的嘲笑她。
「你太過分了！」洪玫瑰氣呼呼的說。「我本來還以為，你不會像你母親那樣眼高於頂，不會像她那樣看不起比自己地位低下的人，看來你和你母親是同類的人，算我看走眼了！你放心，我會去說服於強放棄你的，不會讓你因為他而蒙羞。」
狠狠地瞪黛絲一眼後，洪玫瑰生氣的走掉了！
洪玫瑰立刻去找於強，把實情告訴他。
「對不起，都是我不好，我太衝動了，我應該聽你的話不去找黛絲的。」洪玫瑰覺得很對不起於強。
於強勉強露出微笑對洪玫瑰說：「玫瑰公主，你不要責怪自己，其實我早就猜到會這樣，沒關係的，我一點都不覺得意外。我還要謝謝公主，謝謝你還願意理我這個下人。」
洪玫瑰看於強的眼中滿是佩服之意。「於強，你真好，自己已經很難過了還不忘安慰我。你也不要洩氣，是黛絲她沒有眼光，不是你不夠好，知道嗎？」
「嗯。」於強笑得很落寞。「其實黛絲公主她的心地是很好的，只是脾氣有些任性驕縱，她看不起我也是應該的，我不怪她；真的，因為本來就是我不自量力，癩蝦蟆想吃天鵝肉。」
「於強，你真的是……」洪玫瑰不知道該怎麼說。於強的心情她比任何人都瞭解，因為她和於強一樣，都不自量力愛上不該愛的人。
「那你會對黛絲死心嗎？」她問。
於強搖頭。「不會！雖然我得不到她，但是我可以偷偷愛著她，這是我的自由，不是嗎？」
「是啊！」洪玫瑰心有慼慼焉的笑道。
可能是因為同是天涯淪落人吧！洪玫瑰和於強因為這件事而成了莫逆之交。兩個人不但常常見面聊天，有時候於強出門辦事，洪玫瑰也會跟他去；一來是想到外面透透氣，二來是出去的話就可以避免和鐵格爾見面。
除了早上唸書的時間以外，她不想和鐵格爾在一起。每次看到他，她都會覺得心痛，就算見到他也沒用，那只會讓她覺得自己渺小可悲而已。
所以她急需要有人幫她從鐵格爾的枷鎖中掙脫開來，於強是個很好的朋友，和他在一起，她就能強迫自己停止對鐵格爾的思念。
只是，她愈壓抑自己，對鐵格爾的感情也就愈深。她終於明白愛上一個人是怎麼回事，只是已經太遲了，因為她已經決定要放棄他，放棄這段感情。
洪玫瑰和於強走得很近——這是王府最近在下人們口中流傳開來的。
這陣子鐵格爾雖然忙著忽必烈交代下來的工作，可是這些流言最後還是傳到他的耳裡。
一開始鐵格爾還抱持半信半疑的態度，但是漸漸的，洪玫瑰刻意疏遠他的情形愈來愈明顯，教他不能不相信這些流言是確有其事。
雖然事實已經很明顯，但是對鐵格爾來說，除非是從洪玫瑰嘴巴親口說出來，否則他是不會相信的。
這天早上洪玫瑰沒有到他的書房來，其實她現在是愈來愈少找他，要他教她唸書作畫了。
洪玫瑰不來，他只好到留香閣找她。今天，他要跟她把話說清楚。
一進留香閣的前院，他就看到洪玫瑰和於強站在不遠處，不知道在說些什麼，兩人臉上都帶著笑容。
她果然和他在一起！
鐵格爾本來預備用笑臉來和洪玫瑰說話的，此時此刻他笑不出來了。
「啊，王爺。」於強先看到鐵格爾，他連忙走向鐵格爾恭敬的對他說：「王爺早，請問王爺有什麼事要吩咐嗎？」
「這裡沒有你的事，退下吧！」
「是！」於強看洪玫瑰一眼，然後離開了。
洪玫瑰遠遠的看著鐵格爾，心裡惶惶不安。
鐵格爾來找她？他是為了什麼事而來？
她想馬上逃走，但那是不可能的。
「聽說你最近跟於強走得很近？」鐵格爾面無表情的問她。
「嗯。」洪玫瑰心虛的點頭。「我和他很聊得來，加上彼此年齡又差不多，所以……」
「所以你連我都不想見了？」
洪玫瑰心中一驚，不敢注視鐵格爾。「沒有，我怎麼會不想見你呢？」她看著地上說。
「是嗎？」鐵格爾大步走到她面前站定，「你真的沒有不想見我？」
「對、對呀！」
「抬起頭來看著我。」鐵格爾的語氣是命令的。
洪玫瑰無法違抗他，她慢慢的抬起頭來。
她的目光和鐵格爾的目光一接觸，心就像被一根透明的絲線用力地拉扯著，她的心——好痛啊！
她有多久沒有好好看他了？十天，還是二十天？不知從何時開始的，他英俊的臉上多了憔悴，多了疲累，是她害他變得如此的嗎？那個永遠神采飛揚、器宇軒昂的鐵格爾到哪裡去了？是她讓那個鐵格爾消失了，是嗎？
「玫瑰，告訴我，你喜歡於強嗎？」鐵格爾語氣沉痛的說著。
我喜歡於強嗎？洪玫瑰在心中問自己。
她該告訴鐵格爾實話嗎？還是將計就計讓他對她死心呢？
就算她說了實話，又怎麼樣呢？難道她真的要嫁給鐵格爾，去適應他的生活？她做得到嗎？就算她做得到，別人會不會看不起鐵格爾呢？這樣做對鐵格爾好嗎？
不，她不要讓鐵格爾因為她而被別人說閒話。他應該找一個配得上他的女孩，能給他幸福的不是她這種人。就因為喜歡鐵格爾，所以她才要離開他；現在有這個機會，她為什麼不好好利用呢？
洪玫瑰在瞬間做出她自認最正確的決定，於是她用她清脆的聲音說：「對呀，我是很喜歡他沒錯。你是怎麼看出來的？」
鐵格爾的心揪緊了，他好不容易才說出口：「原來是真的，你真的喜歡於強，你……你是什麼時候喜歡上他的？」
「我也不知道，我跟他很自然的就發生感情了。」洪玫瑰臉上掛著笑容，口是心非的說道。
她好想逃開哦，她不想看到鐵格爾深深受到傷害的表情。
「你要嫁給他嗎？」鐵格爾穩住自己激動的心情，平靜的問。
「應該會吧！」洪玫瑰強顏歡笑的說：「我覺得他很適合我，鐵格爾，你也是這麼認為的吧！」
「那我怎麼辦？」面如死灰的鐵格爾突然冒出這句話。
「咦？」洪玫瑰整個人呆住了。
「玫瑰！」鐵格爾用力地抓住她的手，神情激動的說：「你一點都感覺不出來嗎？我喜歡你，我一直喜歡你呀！」
「鐵格爾，不要這樣！」洪玫瑰慌亂的掙扎，鐵格爾抓得她好痛。
「我喜歡你呀，玫瑰！」鐵格爾擁她入懷，強而有力的手臂緊鎖住她。「你不能這樣對我，不能在沒有給我機會的情況下就判我出局，我不接受這樣的結果！我不接受！」
「鐵格爾，你弄痛我了！」洪玫瑰呼吸困難的叫道。
「我愛你，我只要你一個人！你為什麼不能瞭解我的心情呢？」對洪玫瑰的感情一下子全爆發出來，鐵格爾不知道自己在做什麼，他只知道自己不能放手，他放手的話，洪玫瑰就會成為別人的了。
「鐵格爾，你放開我！」洪玫瑰死命的想要推開他，可是他的力氣太大了，不管她如何使力，他的身子一動也不動的，反而還將她抱得更緊。
「玫瑰，你是我的，是我一個人的。」鐵格爾低下頭捕捉住她的唇，深深地吸吮著。
在感覺到自己的唇被霸佔的那一瞬間，洪玫瑰整個腦中是空白一片，她無法做出任何反應。
鐵格爾瘋狂需索的唇傳來對她的飢渴，他強迫她張開嘴接受他的一切，他焦躁的舌頭緊纏著她不放。
沒有甜蜜的感受、沒有幸福的感受，洪玫瑰的感覺除了空白還是空白。
她覺得自己就要窒息而死了，他不停的吻著她，還用力的抱住她，像是要將她揉進他的身體似的緊抱住她。
洪玫瑰從頭到尾都沒有掙扎，她想，就這樣死在心愛的人懷中，應該也是不錯的。
這個念頭在她腦中一晃而過，她突然想到了母親。不，她不能死，她還要回去見母親啊！
「不要！」她用盡全力推開鐵格爾。
「玫瑰？」
「你怎麼可以這樣？」完全清醒的她，委屈、羞辱、害怕的感覺瞬間湧上。她的眼中滿是淚水的看著鐵格爾。
鐵格爾在此刻也清醒了。洪玫瑰幽怨的眼神讓他有深深的罪惡感。
「玫瑰，對不起，我情不自禁……」
「你以為一句『情不自禁』就可以彌補自己犯下的罪過嗎？你好卑鄙，竟然用蠻力逼我就範！」洪玫瑰好生氣，她一部分氣鐵格爾，一部分氣的是逃避鐵格爾感情的自己。
「玫瑰，你聽我解釋……」
「我不要聽！」洪玫瑰捂著耳朵大叫：「我不再喜歡你了，這個世界上我最討厭的人就是你！我再也不要理你了！」她哭著跑走了。
「玫瑰——」鐵格爾沒有追上去，他像個木頭人似的一動也不動的站在原地。