「這間飯店不行了。」
埃斯蒙德閱讀著磁片裡的資料，表情高深莫測。
拉克倫輕哼一聲，附和道：「這間飯店表面上看起來依然風光，實際上卻已經欠下一屁股債了，中國人有句話怎麼說來著？富不過三代嗎？飯店才交給兒子經營不到半年就搞成這樣，上官先生若地下有知，大概會氣得吐血了。」
「可不是嗎？上官先生就這麼一個兒子，原本滿心盼望能夠將他琢磨成一塊美玉，但終究是朽木不可雕也。」
「或許上官先生寧願無嗣，也不想生出這麼個敗家子來。」
「好了，別說了。」埃斯蒙德出聲阻止，擔心他們若繼續這麼批評下去，上官先生恐怕會死不瞑目地從地府衝上來找他們算帳。
拉克倫聳了聳肩。「飯店恐怕撐不過下個月，你打算怎麼辦？」
埃斯蒙德用食指輕叩桌面，沉聲說道：「眼前也只有想辦法買下了。」
「那也就是說，我們可能得在這裡停留上一段時間嘍？」
「嗯。」埃斯蒙德點了點頭。
拉克倫不禁歎了口氣。
「怎麼了？」埃斯蒙德斜眼瞅著他。
「沒什麼，只是有點不適應這裡的氣候。」拉克倫苦笑。
「會嗎？我覺得這裡的陽光很舒服呀！」埃斯蒙德不以為然。
拉克倫還是苦笑。
上次他來台灣的時候剛好是夏季，又濕又熱的天氣讓他的敏感性肌膚起了濕疹，癢得難過到不行；再上一次，也是夏季，原本預計停留一個星期，沒想到颱風卻尾隨他而至，害他幾乎沒辦法出門辦事，好不容易等颱風走了，又突然來了個地震，嚇得他差點去掉半條命。
而這一次，依然是夏季，但還不知道會發生什麼事就是了。
唉，他似乎和台灣的夏季特別有緣——呃，所謂的孽緣。
「瞧你一副準備受難的模樣，沒那麼嚴重吧？」埃斯蒙德戲謔地道。
「天曉得！」
拉克倫望著窗外，衷心期盼能與這個夏季和平共處，千萬別再突然來個什麼天災人禍啊。
在休息室的角落裡，一個嬌小的身影屈膝而坐，手裡端著一塊提拉米蘇，嘴裡含著一根塑膠叉子，腳邊還擺了一杯咖啡，神情若有所思。
他到底是什麼人？
埃斯蒙德·洛赫……她真的對這個名字有印象，偏偏卻想不起來她在哪裡聽過。
舒小曼低頭看了手裡的提拉米蘇一眼，她吐出叉子，又切了一小塊放進嘴裡。
在舌尖融化的綿密口感讓她忍不住輕喟，臉上洋溢著滿足的笑。
好好吃喔！每天，也只有這個時刻最令她感到幸福了。
打開紙袋瞧了瞧，裡頭還剩一塊藍莓慕斯跟一塊鮮奶油草莓蛋糕。
不知道是不是巧合，他挑中的竟然全是她最喜歡的口味，只是奇怪了，他為什麼要對她這麼好？
照理說，他救過她，應該她要對他好才對，怎麼反過來了呢？
他會不會有什麼企圖？
可是話又說回來，她有什麼好讓人家圖的？
哎呀，好煩吶！
蹙著蛾眉，舒小曼不自覺地一口接著一口，不一會兒就把手上的提拉米蘇給解決了。
舔舔嘴唇，她端起咖啡喝了兩口，然後望著紙袋考慮了幾秒，接著取出藍莓慕斯。
鮮奶油草莓蛋糕是她最愛中的最愛，所以要留到最後才吃。
正當舒小曼小心翼翼地要打開盒子之際，有一陣腳步聲由遠而近。
聽到腳步聲，她動作迅速地將慕斯放回紙袋，並用手背擦了擦嘴。
「我就知道你又躲起來吃東西了。」
聽到這個聲音，舒小曼猛一抬頭，震驚不已。
「香提？你怎麼會在這裡？」
「我回來辦點事情。」
魏香提看到舒小曼的嘴角沾了點可可粉，不禁莞爾。
「嗚嗚，我好想你喔！」舒小曼霍地跳起來抱住她。
「是真的想我，還是在心裡嘀咕我沒能再幫你留甜點呀？」魏香提挑眉問道。
「討厭！人家當然是真的想你嘍！」一抹心虛悄悄閃過她眼底。
唉，香提還是那麼敏銳，怎麼她老是一開口就猜中人家的心事呢？
真是太奇怪了！
「好啦、好啦，我相信你就是了。」魏香提笑著拍拍她的背。
舒小曼滿意地將手鬆開，拉著她坐下。
「你一個人回來嗎？」
「嗯。」魏香提點點頭。
「那個大塊頭放心讓你一個人回來？」舒小曼訝然問道。
她從沒見過佔有慾比魯駿還強的人，瞧他守著香提像守什麼寶貝似的，真不可思議！
魏香提聽到好朋友對自己丈夫的形容詞，不禁噗哧一笑。
「我說了什麼好笑的事嗎？」舒小曼不知她為何而笑。
魏香提搖搖頭，回答道：「他太忙了，不放心也沒辦法。」
「說不定他有派手下暗地裡保護你呢！」
「他不會那麼做的。」
「為什麼？」
「因為他不敢忽視我的警告。」
「哇！從他的外表一點都看不出他會怕老婆耶！」舒小曼表情誇張地說。
魏香提橫了她一眼，反駁道：「那不叫怕老婆。」
「他是個老大，又是個總裁，每天要管的人裡裡外外加起來不知道有多少，但他偏偏只對你言聽計從，這樣還不是怕老婆，不然是什麼？」
「他是尊重我。」
「唷？」舒小曼不以為然地挑挑眉。「想不到你還會為老公說話呢！」
「臭丫頭，你敢揶揄我？」魏香提作勢要捶她。
「你呀！可別哪天突然告訴我們你從『大嫂』升格成了『大姐頭』喔！」舒小曼笑著閃躲。
「你還說！」魏香提目露凶光，一副打算要撕破她嘴的狠樣。
「哎呀，好了啦，不跟你開玩笑了！」舒小曼乖乖討饒。
魏香提滿意地停手，不經意發現她身後的紙袋，星眸一轉，斜睨著她問道：「聽說你最近常偷溜出去摸魚？」
「哪有？你聽誰說的？好歹我也是個經理，怎麼會做那種事呢？」舒小曼連忙否認。
「證據確鑿，還想狡辯？」魏香提抓起那紙袋。
「啊！快還我，那是人家送的啦！」舒小曼焦急地解釋。
「誰送的？」
「一個……」舒小曼陡地頓住。
一個什麼？
朋友嗎？
她跟他……還算不上吧？
「一個什麼？」魏香提催促著她。
「朋友啦。」算了，反正香提也不會知道是誰。
「什麼樣的朋友會特地送這個給你？」魏香提打開紙袋瞧了瞧，笑道：「正好，這裡面有兩塊，咱們就一人一塊吧！」
眼睜睜地看著魏香提拿走那塊鮮奶油草莓蛋糕，舒小曼著急地大喊：「不行！」
「不會吧？」魏香提故作驚訝，存心要和她作對。「你怎麼這麼小氣？」
「其他的東西我還能跟你分享，就這個不行。」舒小曼趕緊搶過蛋糕藏到身後。
「小氣鬼！」魏香提嬌嗔道，唇邊的笑意卻洩露了她的惡作劇。
舒小曼輕哼一聲。
「好了，不跟你鬧了，打通電話給彤彤，晚上一塊吃消夜吧！」魏香提拍拍她的肩，站了起來。
「你要走啦？」舒小曼跟著站起來。
「嗯，去處理事情。」
「好吧，那我們晚上再聊。」
「不要每天吃這些東西，小心變成大胖子！」魏香提臨走前不忘提醒她。
「放心好了，我是麗質天生，吃不胖的。」舒小曼自信滿滿地說。
「最好是這樣。」
魏香提不由得搖頭歎氣，完全無法理解怎麼會有人嗜吃甜食到這種地步。
台北是個不夜城。
繁華的街道、繽紛的燈火、熙攘的人潮，從不因夜深而改變。
坐落於市區內的一間小酒吧裡，醉人的爵士樂流瀉在空氣中。
室內的一隅，坐著三位女子。
她們雖然沒有前衛入時的打扮，但美麗的模樣仍不時引人側目。而對於這類目光早就習以為常的她們，絲毫不以為忤。
「我們三個好久沒這樣聚在一起了耶！」舒小曼有些興奮。
「是呀！」魏香提附和道，她看向童彤。「你呢？最近過得怎麼樣？」
「還可以。」童彤虛應一聲，她將檸檬片塞進酒裡，看著它激起一陣白色泡沫，然後舉起酒杯灌了一口。
「怎麼了？」魏香提仔細審視著她。
「什麼怎麼了？」童彤挑眉反問。
「見到我不開心嗎？」魏香提笑笑地說。
「怎麼會呢？」童彤的食指不停地沿著杯緣輕輕打轉。
「不然就是心裡有事嘍？」
「哪有？你多心了。」童彤淡淡地看了魏香提一眼。
一旁的舒小曼還在狀況外，她眨了眨眼，沒頭沒腦地冒出一句：「彤彤出事了？」
聞言，魏香提和童彤對看一下，不約而同地翻了翻白眼。
「不是？」舒小曼偏著頭，「不然你們在說什麼事？」
「沒事。」童彤夾了一條魷魚絲放進嘴巴裡，用力地咀嚼。
「該不會跟你的王子吵架了吧？」魏香提試探性地問道。
童彤僵了一下，神情有些氣惱。
她的反應令另外兩人一愣。
「不會吧？你們真的吵架了？」舒小曼難以置信。
「承憲不像是會和你吵架的人。」魏香提淡淡地說。
「你倒是很瞭解他嘛！」童彤皮笑肉不笑地瞥了魏香提一眼。
「我是就事論事。」
「姑且不論他的好脾氣，就算要吵架，也得他有時間才行。」
聞言，魏香提不禁失笑。
「瞧你這語氣酸的，難不成是氣人家忙得把你給冷落了？」
童彤哼了一聲，嘴上雖沒說，表情卻洩露了她的心思。
「你真的在氣他沒時間陪你呀？」舒小曼感到不解，男人肯認真工作是好事，不是嗎？
「你也真是的，都已經是人家的老婆了，應該多體諒他嘛，他這麼辛苦地工作還不都是為了你？」魏香提好言相勸。
「我哪有不體諒他？只是，他至少也該撥點時間給我啊！自從女兒出生後，他眼裡就只剩女兒跟工作，那我到底算什麼來著？」童彤將心裡的不滿一古腦兒地抱怨出來。
「你以為那些闊少奶奶為什麼會在外面養小白臉？就是因為她們的老公都忙著賺錢，沒時間陪她們，所以她們只好自尋樂子嘍！」魏香提半開玩笑地說。
童彤丟出一記白眼。
「我才不會做那種事！」
「沒錯、沒錯，千萬不可以養小白臉！」舒小曼緊張地看著童彤。
「我們都相信你的王子最愛的是你，你應該多支持他才對，別這麼任性了。」魏香提語重心長地說。
「我明白，只是忍不住想發發牢騷嘛。」
「你盡量發洩吧！我們不介意當你的垃圾桶的。」舒小曼很有義氣地拍拍童彤的肩。
「謝謝你喔。」童彤撇撇嘴，看向魏香提。「你呢？你老公送的那間飯店經營得如何？」
「還不錯。」
「沒想到你老公這麼大方，居然如此大手筆地送了間飯店給你，也不怕會被你給搞垮。」
「這是什麼話？」魏香提瞪著她。
「讚美的話嘍！」童彤俏皮地眨眨眼。
魏香提輕哼一聲，很是不以為然。
舒小曼雙手握著啤酒瓶轉過來又轉過去，她看著兩位好友談來談去淨是談自個兒的老公，一顆寂寞芳心不由得悵然了起來。
唉，屬於她的羅曼史，究竟什麼時候才會出現呢？
舒小曼憂鬱地喝了口啤酒，腦中突地靈光一閃——
「對了，我想問你們一件事。」
「什麼事？」童彤看向她。
「你們有沒有聽過埃斯蒙德·洛赫這個名字？」舒小曼一臉期待的樣子。
魏香提面容無怍地道：「怎麼突然問起這個人？」
「你知道對不對？」舒小曼難掩雀躍地拉住她的衣角。「我一直覺得這個名字好耳熟，可偏偏就想不起來在哪裡聽過。」
「我知道洛赫家族與阿普爾頓家族、韋斯特家族、溫澤家族並列為英國四大財團，而洛赫家族是飯店業的龍頭，至今已經有近百年的歷史；他們經營飯店的方式非常與眾不同，長久以來地位未曾動搖過。」童彤對全世界的富豪都有概略的認識。
「哦？」舒小曼努力搜索記憶庫裡有沒有過這樣的資料。
「埃斯蒙德是洛赫家族的第十二代繼承人。」魏香提補充道。
這個答案令舒小曼整個人怔愣住。
飯店業的龍頭、財團的繼承人……
真想不到他的來頭這麼大耶！而像他這樣的人會出現在這個地方……唔，大概是為了生意吧？
「你幹嘛突然問這個？」童彤偏頭注視著舒小曼。「莫非你遇上埃斯蒙德·洛赫了？」
舒小曼有些心虛地轉了轉眼珠子，搖搖頭否認。
魏香提默默打量著她，細長的眸子微微一瞇。
雖然小曼否認，但從她的反應看來，她應該認識那個男人。只是太奇怪了，認識就認識，為什麼要否認呢？
嗯，這小妮子愈是否認就愈教人好奇，看來，她得找個機會試探一下他們之間到底有什麼關係。