「咳、咳！」
濃濃的黑煙嗆得月影眼淚、鼻涕直流，她神情慌亂地四處張望，急著找尋父王、母后及妹妹的身影。
這是怎麼回事？好端端的怎麼會引發大火呢？
濃煙遮蔽了她的視線，月影伏低身子，困難地呼吸著。
唔，好難過呀！不斷吸進濃濁的煙霧，讓月影感覺暈眩，扶著燙手的牆壁，她幾乎要倒下。
貴為一國公主，月影何曾受過如此折磨，炙人的高熱逼出了汗水，連帶著也耗盡了她的體力，她只能虛弱而急促地喘氣。
眼前一片白茫茫，雖然月影知道自己還沒走出最熟悉的院落，但是，微弱的視線讓她分不清方向，掙扎了半晌，還是只在原地打轉，挫折及恐懼幾乎讓她尖叫出聲，若不是謹記著自己的身份、害怕引發眾人更大的恐慌，她早就出聲求救了，只是，看眼前這個情景，她懷疑自己尖叫也沒有用。
偌大的院落似乎只剩下她一個人似的，除了燃燒的必必剝剝聲外，就只有她的喘息聲，平時在她身旁打轉、伺候的人一個也不見。
誰能來救救她呀？
「公主、公主……」
呼聲由遠至近，月影努力地睜大眼睛，透過泛出的淚光看著前方。
「咳、咳，我、我……在……這裡。」被熏啞了的聲音不復往日甜美，月影盡力求救著，生怕來者找不到她。
不怕、不怕，她要勇敢一點兒，父王、母后及月茵還等著她呢！
吸入濃煙讓她暈眩、看不清楚，她伏倒在地，吸取著微薄的空氣。
「公主，你還好嗎？」
不知過了多久，月影終於讓人扶起，從那熟悉的聲音，她知道來者是她身邊的宮女小竹。
無力說話，她輕輕點頭，放心地靠著她。
「公主，你撐著點，我們馬上出去。」
見狀，小竹伸手喚來和她一道來的人，要他將月影抱起。
「公主，冒犯了，請見諒。」
迷糊間，她認出男子是掌管月國軍隊的將軍，月影大驚，掙扎著開口：「越將軍，你怎麼會在這兒？」
一問完話，只見男子咬牙抿唇，似乎心中有著無法克制的痛苦似的，半晌，月影才聽見回話。
「我奉命保護公主出宮。」
「出宮？」沒料到會聽到這個答案，月影愕然。「為什麼？」
越岳沉默了，沒有回答她。
沒有得到答案，月影心中陡生不安。
這是怎麼回事？好端端的為什麼要出宮？明兒個就是父王的壽筵了，她怎能在這個時候出宮呢？
仔細一想，月影才覺得不對勁，宮裡安靜得過分，除了燃燒的聲音外，完全沒有其他聲音。
人呢？為什麼沒人來救火？
「等等，越將軍，放我下來，我不出宮，我要去見父王。」
她直覺地說，不知怎麼地，心裡的不安愈來愈沉重，壓得她幾乎不能呼吸。
嗯，去找父王就知道是怎麼回事了，去找父王……
孰料，越岳非但沒有依言放下她，反而加快腳步，一個勁兒地往前衝。
眼看著宮門就在前頭，月影大叫：「你幹什麼？我要下來，你聽到了沒有？」
冷風撲痛了她細緻的肌膚，月影卻渾然未覺，她驚慌地從他臂彎裡探出頭，喚著緊跟在一旁的宮女：「小竹，救我，我要下來呀！」
到底是怎麼回事？小竹她……她在哭嗎？
「小竹！」
沒有理會她的呼喚，小竹小心地看了看四周，轉了個方向，打開一道月影從沒注意過的暗門。
「快，越將軍，您先走。」
微一頷首，越岳空出手護著月影的頭部，彎腰就要鑽進陰暗的地道，見狀，月影再也顧不了自己是不是會摔下來，她開始掙扎了起來，激烈的扭動終於讓越岳緩下腳步。
「公主，請別為難屬下。」
堅毅的下巴微微抽動，要不是謹記著皇上的命令，他寧可殺回宮內，也不願放下同甘共苦的弟兄呀！
「說什麼為難，我要下來，聽見了沒有！」月影忍不住放大聲音。
見狀，小竹緊張地趨前握住她的手，著急地懇求著：「求求你，公主，別說話，先進地道好嗎？」
她一邊說，一邊掩不住緊張地四處張望，那模樣更是瞧得月影心驚膽戰。
「為什麼？我要知道發生了什麼事。」
她的個性雖然溫婉，但也有固執的一面，抓住小竹的手，她堅定地道：「除非我知道發生了什麼事，要不我絕不離開皇宮。」
「這……」
小竹為難地和越岳對望，不曉得該怎麼說出這個噩耗，她怕公主受不了呀！
「小竹？」
「我……」
「夠了，讓我來說吧！」
時間拖得愈久危險性愈大，見這麼僵持下去也不是辦法，越岳毅然地抬頭直視月影，直截了當地說道：「公主，月國讓人攻下了，那批賊人揚言要得到你，皇上命令屬下保護你的安全。」
「什麼？」月影不敢置信的瞪大眼，「你在跟我開玩笑嗎？」
怎麼可能？今天大家都還在忙碌地準備明天的壽筵，甚至一直到她就寢前，月國都還是一片安寧呀！
不，她不相信！
「公主，亡國之恨豈可玩笑？」饒是再威武的男子，見到家破人亡的景象，恐怕都無法忍受。哽著聲音，越岳繼續說道：「賊人的攻擊發動得太過猛烈、突然，我國軍士已經奮力抵抗，但還是擋不住他們的攻勢，半個時辰前王城就被攻破了……」
想到剛剛眾人浴血奮戰的一幕，他忍不住紅了眼。
那染紅大地的艷紅，全是他親如兄弟的袍澤生命呀！
「怎麼會……怎麼會這樣？」月影教突來的訊息嚇住，呆若木雞地喃喃自語。
「公主，我們先離開好嗎？」見她呆滯的模樣，小竹再也忍不住淚水，哭著低喊。
已經沒多少時間了，剩餘的軍隊不知道還能抵擋多久，留在這兒是愈來愈危險了。
聽到小竹的聲音，月影霍地清醒過來。她瘋了一般地扭動身軀、想衝回宮裡。
「放開我、放開我，我要去找父王，我要去找母后呀！」
失去理智的月影力氣大得驚人，越岳和小竹得協力才能勉強把她架住。
「公主，求求你別這樣。」
「你在這兒，那誰來保護父王、母后？」用盡全力地掙動著，月影紅著眼朝越岳大吼。
「皇上和皇后……」
「怎麼樣？」
「都死了。」
「死了？」聞言，月影只覺眼前一片漆黑，心痛猛烈地攫住了她的知覺。「你說……父王和母后……死了？」
不知過了多久，才見他忍著悲痛點頭，見狀，月影徹底崩潰了。
「你說謊！不可能，父王和母后不可能死了，他們還在宮裡，一定是的、一定是的……」
「公主！」小竹猛地抱住她，幾乎泣不成聲：「是真的，那批賊人一進宮就指名要你，皇上為了擋住他們，死在亂劍之下，而皇后為了避免被淫賊侵犯，交代我和越將軍保護你和月茵公主出宮後，就咬舌自盡了。」
「說謊、你們說謊……」
月影不敢相信，也不願相信呀！
「公主——」
「我要去見他們，我要幫父王、母后報仇！」她突地沉聲說道，並乘機抽出越岳腰間的長劍。
細瘦的手臂幾乎握不住沉重的兵器，月影咬著牙，恨恨地瞪著前方。
「我去殺了他們、我去殺了他們！」
「公主！」見狀，越岳快速的出手，一掌劈向她的腦後。「對不起，臣失禮了。」
穩穩地接住月影軟下的身軀，越岳將長劍重新插回劍鞘內，一邊指示小竹進入密道。
他已經背棄了同甘共苦的弟兄，絕不能再辜負皇上的托付呀！
「公主，用膳了。」
呆坐在角落，月影聽而不聞、一動也不動。才幾天時間，她迅速的消瘦，憔悴的身影教見者鼻酸。
自從越岳將她從宮裡救出來後，月影就一直維持著這樣的狀態，不吃、不睡、不動、也不說話，意圖讓自己就此消失似的縮在牆角。
放下手上的餐盤，小竹蹲下身子，握著月影的手拿住湯匙。
大火連燒了三天，才在大雨的幫助下熄滅，但是，月國已經被燒得精光，農作物只剩下灰燼，他們找到劫後餘生的人民，躲在斷垣殘壁中苟延殘喘，只能靠著毅力撐下去，稀飯愈煮愈稀，可以捉的動物也不多了，真不知道這樣的生活還要過多久。
吸吸鼻子，小竹忍著心酸，勉強自己微笑。
「公主，今天只有地瓜稀飯，你將就著吃一點吧！」
月影像是傀儡般，任由小竹抓著她。
「公主……」
看到月影呆愣的模樣，小竹的眼直泛酸。
從小失怙的她，是公主好心收留，她才得以生存，在她心中，公主就像是她唯一的親人。長公主三歲的她，早把保護公主當成自己的責任，現下，眼看原本甜蜜可人的她因國仇家恨而變成現在這般，小竹心如刀割。
她仔細地吹氣，生怕粥燙了月影的嘴。
月影一動也不動，任由小竹將湯匙塞進她嘴裡，跟之前的每一餐一樣，絲毫沒有進食慾望的月影，任由食物由嘴角溢出。
見狀，小竹慌忙放下碗，手忙腳亂地擦拭著月影被粥弄髒了的衣襟，一邊亂七八糟地道歉：「對不起、對不起，公主，有沒有燙著你？」
月影眼神依舊呆滯、毫無反應，好像剛剛發生的事都是別人的事似的，小竹再也忍不住傷心地抱著她哭了起來：「公主，你別這樣，看你這樣小竹也好難過呀……」
嚎啕大哭的聲音引起了大家的注意，板著臉，越岳大跨步地走到她面前，輕而易舉地將小竹拎開。
「夠了，公主，您沒有資格再任性了，現在月國可以做主的人只剩下您呀！」他屈膝跪在月影面前，目光炯炯地直視著她。「請您看看四周，這兒都是需要您保護的子民，月茵公主的病癒來愈重，我們不能一直躲在這兒，總得商量個對策才行呀！」
他直接將他們得面對的問題挑明，意圖振作月影的精神。
亡國之痛對僥倖存活下來的月國人民來說，都是無法磨滅的傷口，但誰也沒有權利耽溺其中。更何況，老百姓們都等著月影指示，三天的時間，夠了。
鏗鏘有力的話，讓月影的眼神動了一下。她茫然地回視他，小臉蒼白得嚇人。
見狀，被拎到一旁的小竹出聲：「越將軍，再給公主一點時間，她……」
「沒有時間了。」他堅決地道。「這兒不是最好的藏身之處，夜裡風寒，許多孩子都病了，食物也愈來愈難找了，我們留在這兒是等死呀！」
這個字眼大大地震動了月影，她一驚，緩緩地眨了眨眼。
「不，死……不！」
這麼多天來第一次聽到她開口，即使聲音粗嗄，小竹還是高興得哭了起來。
「對，我們活下來不是為了等死。」見她回神，越岳繼續說道：「公主，大家都等著對您宣誓效忠呢！」
「我……不行……」這麼大的擔子一下子掉到她頭上，甫回神的月影忍不住瑟縮。
她甚至不敢移動視線，就怕看見淒苦申吟的老百姓。
「可以的，公主。」
「我……」
「別擔心，昨天屬下潛回宮裡探查，救出不少被拘禁的大臣，過兩天，僥倖逃出的人會陸陸續續到這兒和我們會合。現下，迫切需要解決的是住的問題。」越岳沉聲繼續說道：「這兒太潮濕，好多人都病了，又沒有足夠的御寒衣物，這樣下去不是辦法，月茵公主也捱不住的。」
「月茵？」聽到妹妹的名字，月影霍地僵直身體，抓著他問：「她怎麼了？」
真該死，她只顧著逃避現實，都忘了妹妹了。
「月茵公主病了兩天了，高燒不斷，屬下擔心……」
「她在哪裡？」
打斷她的話，月影著急地起身，無奈因為太久未進食，讓她渾身虛軟，還沒站穩，就又頭暈目眩地跌坐在地，眼前一片黑。
「公主，小心——」小竹飛快地衝過來，扶著她喊道。
撐著頭，月影急促地喘息。
「帶我去看月茵……」
「月茵、月茵……」
蹲跪在昏睡的人兒身旁，月影忍不住哽咽地一邊撫著她，一邊輕聲叫道。
天哪，她以為自己已經夠慘了，但是看到月茵，她才知道什麼叫憔悴。
才幾天時間，她怎麼會變成這樣？
「大夫呢？為什麼不請大夫來看她？」心急讓她忘了眼前的狀況，她指著原本在一旁照顧的老婦，不顧一切地叫嚷起來：「不要她，找大夫來！」
月茵是她的妹妹呀，看到她這樣，她的心好痛！
「公主，我們盡力了。」越岳冷靜的掌控大局，「因為沒有藥材，所以月茵公主的病才會愈來愈重，昨天我回宮偷了幾味藥出來，她的病很快就會有起色的。」他看了眼伏倒在地的婦人，繼續說道：「陳大嬸的兒子在宮裡當差，事發當晚不幸喪生了，媳婦也在逃難時失散，這些天多虧她照顧月茵公主，否則公主的病況恐怕更不樂觀。」
他提醒月影為人君的厚道。
聞言，月影羞愧地低語：「對不起，我只是……」
「沒關係、沒關係。」一旁的陳大嬸誠惶誠恐地回話。
月茵教吵雜的聲音吵醒，她虛弱地睜開眼睛，費力地想看清究竟是怎麼回事。
見狀，月影激動而驚喜地撲向前，緊緊地抱住她。
「月茵、月茵！」她疊聲地叫著：「幸好你醒了、幸好你醒了……」
她像是第一次看見她一般地用手撫觸著她。
「感謝老天爺，我真不敢想像如果你……」
哽著聲音，月影激動地猛掉淚。
沒有力氣講話，月茵費力地扯了扯嘴角，想用笑容讓她安心。
她不會死的，她還要活著替父王、母后報仇呢！等她病好了、有力氣了，她會親自討回公道！
再次堅定意念，月茵疲倦地閉上眼睛。
見狀，月影緊張地叫了起來：「月茵，你怎麼了？月茵——」
「公主！」制住她慌亂的舉動，越岳輕聲道：「月茵公主只是累了、困了，沒事的。」
聞言，月影才勉強鎮定下來。
用手臂擦去淚水，她抬頭看了看陰暗的四周。
疲倦而恐懼的月國人民或坐或臥地蜷縮在陰冷的空間裡，沉重的歎息聲、病痛的申吟聲、孩子受不了餓的號哭聲……這是她從沒看過的情形，也讓她的心陣陣揪疼。
身為王族之後，她有責任讓大家過得更好，但是，究竟該怎麼做呢？保護她十五年的世界崩解，她第一次痛恨起自己的無能！