北方的冬天是很冷的，尤其是對生長在南方的人而言，沒下雪都冷得像在下大雪，一下起雪來大概會直接凍成冰柱，晶瑩剔透是不太可能啦，不過保證夠堅硬。
然而，琴思淚絲毫沒有那種顧慮，暖炕熱呼呼的，還得鋪上好幾層墊被才不會燙人，屋裡四周到處是旺盛的火盆，炕幾上還有熱茶、熱湯、補湯，她不但不覺得冷，還有點熱，會沁汗珠兒呢！
此刻，傲苑的暖軒裡，長長的炕榻上，琴思淚正安詳地縫製幼兒衣，一旁，杭傲也趴在那裡算帳。
「老婆。」
「嗯？」
「妳說，一年大概要花多少呢？」
「這……」停下縫針，琴思淚攢起秀氣的柳眉，細細思索。「說不得准的，得視天災情況而定。」
「嘖，還真麻煩！」杭傲咕噥。
琴思淚若有所思地瞅向杭傲。「夫君，妾身在想，也許……」
話說一半，一陣急促的腳步聲迅速傳來，琴思淚下意識噤聲，與杭傲不約而同朝門口望去，納悶是誰在這大冷天裡，不去找個軟綿綿的娘兒們暖被窩，還有興致在外頭亂跑的？
「少爺！少爺！」大吼大叫著闖進來的，原來是添福。「老爺要您……」
「閉嘴！」杭傲吼得比他更大聲。「先把門關上，別讓冷風吹進來凍著三少奶奶了！」
添福定住，飛快地轉身關上門，再回過身來，依然氣喘吁吁的。
「少爺，老爺要您立刻上前頭堂廳去！」
「幹嘛？」
「竇家小姐懷了身孕，竇老爺帶著她闖上咱們杭府裡來鬧了！」
可怕的靜默。
冷不防地，杭傲一個虎躍跳下床來，怒吼，「那個臭娘兒們！」再回頭，表情立刻柔了下來。「老婆，外頭冷得很，妳別出去，這件事我會搞定的！」
「夫君，你……」琴思淚戰戰兢兢地瞅著他。「在發火嗎？」
一直以為杭傲只是性子暴躁而已，直到有一回，她去向大嫂、二嫂問安，閒聊之中，大嫂、二嫂不經意提起杭傲曾被杭老爺子惹火，因而放火燒屋的往事，連公公都因此而忌憚他好幾分，這已經夠她驚嚇的了。
回傲苑之後，碧香又好奇地向添福詢問，於是，添福更詳詳細細的描述了當時的情景，述說杭傲是如何如何的飆火，然後放火，又是如何的不許人救火，有幾個奉老爺之命不顧一切想上前去救火的僕人，還被杭傲折斷了手腳。
當時要不是杭夫人親自趕來阻止，杭府八成會被燒得只剩下幾片破瓦供人緬懷瞻仰。
萬萬沒料到向來溫柔體貼的夫君竟也有那樣凶狠的一面，琴思淚當場就駭出一身冷汗來，但也幸好只有在被惹火的時候，杭傲才會耍狠，不然大家都別想過安靜日子了。
所以，別怪她會擔心，因為不得不擔心。
杭傲怔了怔，失笑。「沒有，沒有，我沒有發火，只是很生氣。」
「那就好。」琴思淚這才安下心來。
「總之，妳乖乖待在這裡就好。」
「是，夫君。」
套上靴子，連大氅也沒披上，杭傲就直接開門要出去……
「夫君。」
杭傲回頭。「嗯？」
琴思淚面現憐憫之情。「為了報復，竇家小姐就這樣毀了自己的一生，她實在很傻，也很可憐，夫君就別太為難人家了吧！」
唉，這女人真是！
要是同情心也可以賑災，光是她一個人的同情心就夠賑上一百年的災都足足有餘了！
「我知道了。」語畢，大步走出門外。
放心，他絕不會「太」為難人家的，只會「用力的、狠狠的、絕不留情的」為難那個臭娘兒們！
＊＊＊ ＊＊＊
就在杭傲暗暗詛咒竇艷梅祖宗十八代之際，其實，竇艷梅是很惶恐的，因為，她壓根兒不曉得肚子裡的孩子是誰的。
記得那日，她怒氣沖沖地從杭府裡出來，立刻上路趕回祈縣竇府，跟竇老爺表明願意嫁給那個南方糧商之子了，條件是要愈快愈好，最好明天就嫁，不然後天也行，隔個兩三天就太久了。
但她說她的，也沒人聽她的，竇家也是有頭有臉的人家，怎能就那樣隨隨便便的把女兒嫁出去，於是等她真能嫁出去了，也是兩個月後的事了。
而問題，就出在送親途中。
再是遙遠的路途，在送親的途中，新娘應該是不能下轎的，就算真不得已要下轎打尖，也要躲躲藏藏地貓在客棧房裡頭，不能讓任何人瞧見的。
但竇艷梅畢竟是個任性的千金大小姐，就算要出嫁了，她還是愈想愈不甘心，也愈想愈郁卒，郁卒得忍不住在轎子停歇於某個小城鎮時，竟一個人偷偷溜出去喝酒，還喝到醉得一塌糊塗，待她清醒過來，一切都完了，她已失去完璧之身了。
是誰？
完全不知，一點印象也沒有，甚至是一個人或好幾個人都不清楚。
起先，她是驚恐的、慌張的、不知所措的，但後來，她決定把所有的錯都歸咎到杭傲身上去，對，一切都是他的錯，是他「害」她的。
所以，她賴定了杭傲，非他「負責」不可！
然而，當她面對杭傲那雙嘲諷的、輕蔑的、鄙夷的目光時，她還是不由自主地心虛了，可是，心虛歸心虛，她依舊打定主意要他「負責」。
只不過，她的打定主意並不如預期中那麼定，很輕易就被打歪了……
杭傲背著手，歪著腦袋，「真是我嗎？竇大小姐。」懶洋洋地問。
深吸一口氣，「就是你！」竇艷梅矢口咬緊了他。「你比誰都清楚不是嗎？」
「是嗎？大概是我最近太忙，有點健忘了！」杭傲慢吞吞地踱出兩步。「我想請問，究竟是在何時何地呢？」
「八月中秋剛過，在承天府的一處小城鎮！」竇艷梅說得煞有其事。
杭傲微微一笑。「妳確定？」
「十分確定！」竇艷梅用力點頭。「就在送親途中，絕不可能記錯！」
「八月中秋剛過，確定？」
「確定！」
「承天府，確定？」
「確定！」
「無可置疑？」
「無可置疑！」
「那就怪了！」杭傲裝模作樣的摸著下巴沉吟。「去年八月中秋前後，我正在河南府賑災，又如何分身去承天府呢？」
竇艷梅呆了呆，臉色大變。「你騙人！」
「不信？」杭傲笑吟吟的。「沒問題，我起碼可以找到千百上萬個人作證，全都是災民，跟我毫無關係，絕不可能為我作假證的。」
「那……那……」竇艷梅無措地回眸偷覷一下滿臉狐疑的竇老爺。
「如何？」杭傲一派和善的微笑。
「是……是我記錯了……」
「哦？」
「應……應該是中秋前一個月，」倉促間，竇艷梅只好臨時再掰個時間出來，也沒時間去細思那個時間點有沒有問題了。「對，就是那時候！」
「中秋前一個月？」杭傲很客氣的請教。「在哪裡？」
「在……在……」竇艷梅兩顆眼珠子骨碌碌亂轉。「太原的廟會上！」
「原來如此。」杭傲不氣不惱，依然一副和氣生財的模樣。「那麼，這次不會有錯了？」
「絕不會！」
「肯定？」
「百分之百肯定！」
「這也很奇怪呢！」杭傲又開始摸下巴了，「去年中秋前一個月，我天天帶著老婆在平陽城裡外到處玩，又哪有空跑到太原的廟會去逛呢？」疑惑的眼神很有禮貌的注定竇艷梅，「平陽城所有的老百姓都可以為我作證！」再追加一句。「妳知道，他們都很討厭我，沒有人願意為我作假證的！」
嘻嘻嘻，沒想到做個令人討厭的人還有這種「好處」呢！
竇艷梅又傻住了，愈來愈慌張，因為她感覺得到，身後的父親也開始冒出懷疑的怒火了。
「那……那是去年的端午……」
「竇大小姐，」杭傲很誇張的歎了口氣，真的有點同情她了。「請問妳的孩子幾個月了？」算了，就依老婆的意思，饒過她吧！
竇艷梅愣著嘴，再也說不出半個字來了。
聽到這裡，原還理直氣壯的竇老爺，已經知道女兒根本是在誣賴人家了，不由怒火高漲的一把捉住女兒的手。
「對不起！」他向杭傲致歉，旋即轉身就走。「走，回去了！」
「爹，可是……」
「妳表哥，或是郭公子、楊公子，妳自己挑一個！」
「不要，明明是杭……」
「閉嘴，妳還想在這裡丟人現眼嗎？我可沒這種臉陪妳繼續胡鬧！」
「爹……」
竇家父女倆爭爭吵吵的聲音很快就聽不見了，杭傲聳聳肩，瀟灑的朝純看熱鬧的爹娘和兄嫂們揮揮手。
「好了，事情解決了，我回傲苑去抱老婆取暖囉！嘖，這兩天真的很冷呢！」
杭老爺與杭夫人不禁面面相覷。
沒有雞飛狗跳，沒有驚濤駭浪，也沒有天崩地裂，沒有人間毀滅，這樣簡簡單單幾句話就解決啦？
呿，真沒趣！
還有蘭姨和杭姵，她們也特地跑來看看能不能抓到杭傲一兩條小辮子，這麼一來，她們就有借口要挾杭老爺給她們好處了。
誰知雷聲大雨點小，別說小辮子，連根髮絲也抓不到！
哼哼哼，就饒了他這次，這回不行，總還會有下一回，非抓到那小子的把柄不可！
她們沒料到，先出問題的倒是她們自個兒……
＊＊＊ ＊＊＊
實在太丟臉了，十天後，竇老爺就把竇艷梅嫁出去了，偷偷摸摸的，沒放半張帖子，也沒請半桌喜宴，甚至沒半個外人知道。
至於嫁給誰呢？
由於竇艷梅始終堅持非要杭傲「負責」不可，竇老爺便逕自替她做下決定，把她嫁給她表哥了，最起碼，她表哥是親戚，要再出什麼問題，也可以自家人關起門來討論就行了，免得更丟人。
而郭承康，他可比竇艷梅更是一肚子惱恨，因為，醉奸竇艷梅的正是他。
原是想先讓她嫁不成南方糧商之子，再去向她求親，這麼一來，已非完璧的竇艷梅定然會迫不及待的應允他。
豈料，一場場陰謀到最後依舊是一場空，竇艷梅還是嫁給了別人，當他知道的時候，一切都已太遲，再也來不及挽回了，恨得他當下就跳上馬進戰場，把怨氣出到敵人身上去了。
不過，這也是他家的事，與其他人不相干了。
現在，杭傲只擔心一件事，纖纖細細的琴思淚，挺著一顆愈來愈大的西瓜，看上去好不辛苦，他真是心疼死了。
「老婆，妳不要老是起來到處走動嘛，要什麼，吩咐碧香就行了呀！」
「是夫人說的啦，」小心翼翼地扶著琴思淚，碧香一邊替主子解釋。「現在多走動，生產的時候反而比較好生嘛！」
「會嗎？」杭傲歪著腦袋打量琴思淚，在他看來，只會愈來愈辛苦而已。
「夫人是過來人，說的經驗談自然可靠。」
杭傲沉默片刻，忽地跳起來跑出去。
「那我得去問個仔細！」
眼看杭傲話一說完就火燒屁股似的一溜煙跑掉，碧香不由失笑，因為杭傲就像個小孩子一樣，總是說風就是風，說雨就是雨的，另一方面，她也替主子高興。
「姑爺真的很疼愛您呢，小姐！」
「我知道。」琴思淚滿足的漾笑。
除去為了生意而不得不出門之外，杭傲幾乎時時刻刻都陪伴在她身邊，跟前又跟後，就像只老母雞一樣盯緊了她，不管她有缺什麼或想要什麼，就算是不缺也沒必要的東西，他都會立刻去弄來，只為討她歡心。
和現在比較起來，在何家的那八年裡，如今想來，其實她是很寂寞的，雖然何家的公公婆婆疼愛她，但只能窩在自己的院子裡過日子，彷彿被關禁在籠子裡的金絲雀，那種日子雖然平靜，卻好孤單。
當時不覺得，只以為平靜也是一種幸福，然而，現在要她再回到那種日子，光是想像，她的心就會顫抖。
不曾飛翔過的金絲雀，會以為關禁在籠子裡就是正常的。
但曾經飛翔過的金絲雀，一旦被關進籠子裡，只能看著自由的天空，渴望飛翔的幸福，這種殘酷的折磨，很快就會奪走牠的生存意志。
因此，野生的金絲雀是關不得的，否則牠很快就會失去生命了。
而她，在杭傲的引導之下，品嚐到了飛翔的快樂，體會到自由的幸福，這時再剝奪她的自由自在，她也不知道自己會如何，只知道，她絕不可能再找回過去的平靜了。
是她變貪心了嗎？
「三少奶奶，您的信。」添福送來一封信函。
是娘家來的家書。
如同以往，琴思淚看完後總是一臉哭笑不得的無奈，張嘴想說什麼，出口的卻是一聲啼笑皆非的歎氣。
「怎麼？老爺和大少爺還是不相信嗎？」碧香瞭解地問。
「他們始終以為我只是在安慰他們。」琴思淚頷首，苦笑。
自送親回去的人口中，琴老先生得知琴杭雙方都上了金媒婆的大當，頓時後悔莫及，即刻送來家書向女兒道歉，早知如此，就不要逼著她再嫁。
琴思淚立刻回信告訴爹親，她過得很幸福，請不必擔心。
然而，無論經過多少封書信往來，琴老先生始終以為女兒說得再是好聽，都只不過是在安慰他而已，其實她過得不知有多辛酸，說不定天天被杭家公婆欺凌，又被夫君虐待，苦不堪言。
這種令人哭笑不得的認定，總讓琴思淚不知如何是好。
「老爺是關心小姐您嘛！」碧香指出事實。
「但他們甚至不相信我懷了身孕，還說我是為了安慰他們而說謊，雖然他老人家對我的孝心很是欣慰，可是說謊畢竟是不對的，不應該再繼續下去了。這……這……」琴思淚喃喃道，實在不知道該說什麼才好。「這種事也能說謊的嗎？」
這就太可笑了！
碧香失笑，忙又硬吞回去。「等小姐生下孩子之後，再請姑爺陪您回門一趟，這不就行了！」
「但我恐怕夫君沒空，他還有生意要照顧呢！」
「放心好了，對小姐您，姑爺根本就是萬靈菩薩：有求必應，沒問題的！」
琴思淚遲疑一下，「可是，爹還說……！」才說幾個字，又想到什麼似的一驚噤聲，下意識往門外探兩眼！杭傲還沒回來，鬆了口氣。「爹說，倘若我又被休回家，他也不會再勉強我嫁了，大哥會照顧我一輩子的。甚至……」
又停住了，再次往門外探，這回非常謹慎的確認杭傲確實還沒有回來，她才敢往下繼續說，聲音也壓低到只有碧香聽得見。
要是讓杭傲聽到了，她真不敢想像他會有何反應？
燒屋？
還是燒人？
「爹也說，表哥還在等我，他不在意我被休過幾次，」她細聲道。「如果我願意的話，嫁給表哥做妾也是可以的，只要表哥是真心疼愛我的就行了！」
「哇！」碧香驚歎。「這要是讓姑爺知道了，姑爺非鬧得驚天動地不可！」
「所以，」琴思淚認真點頭。「絕不能讓夫君知道！」
說來可笑，杭傲連自己親娘的醋都吃，向公婆晨昏定省是媳婦的責任，但每一回她要上靜苑時，杭傲就會不滿地嘟嘟嚷嚷的。
「我就知道妳疼老娘比疼我多！」
「……」
她能說什麼呢？
如此幼稚的言行，卻讓她深深感受到杭傲對她的那份癡迷的心，他的人是年輕的，思想是老練的，感情卻像個孩子似的極為純真又任性，霸道的想要佔據她一整個人，還有她的每一時、每一刻，就算只是她的一絲頭髮，他都不願與人分享。
說她不高興是假的，但他的任性霸道也的確使她增添了許多困擾。
然而，這種困擾也是甜蜜的，使她心動的男人是如此的眷戀她，怎不令人喜悅在心呢？
如今，她又「老」了一歲，已然是二十六歲「高齡」了，他卻不僅使她變貪心了，更讓她不時忘了自己的年歲，彷彿情竇初開的少女，竟興起向他撒嬌的衝動，這種幼稚的心態，總是在尚未付諸行動之前，就先嚇壞了她自己。
爹要是知道了，定然會斥責她不知羞恥的！
不對，這與羞恥無關吧？
那是……
沒規矩？
呃……這跟規矩又有何關係呢？
不知禮？
又是哪一項禮條扯上這了呢？
莫非是……
「老婆，快，快！」
忽爾，杭傲的人影宛如箭矢般地，咻一下射進屋裡來，隨手取了一件大氅為琴思淚披上，就小心翼翼地扶著她往外走。
「娘請了個說書的來府裡，說是要講《桃花扇》，就等我們了，快走吧！」
瞧，只要是有趣的事兒，他總不會忘了她，不，是第一個就想到她，然後非要她跟著去開心一下不可。
琴思淚不覺輕輕歎息，她是滿足的歎息，卻聽得杭傲一陣驚慌。
「怎麼了，老婆，哪裡不開心了？不想聽說書嗎？」
「不，妾身只是……」她忍不住又歎了口氣。「好開心、好滿足！」
杭傲鬆了口氣，「唉，說清楚嘛！」喃喃抱怨，「差點沒嚇死我！」低頭看看她的大肚子，再見她秀秀氣氣地踩著細碎的蓮花步，斯斯文文的像蝸牛一樣爬，也跟著歎了口氣。
「太慢了，還是這樣吧！」說著，乾脆打橫將琴思淚抱起來，提氣縱身飛上屋頂。「這樣很快就到了！」
呼一下就被帶到空中去，頓時嚇得琴思淚兩條粉臂緊緊圈摟住他的頸子。
這……這……嫁雞隨雞「飛」，嫁夫從夫「走」，夫君的意願一定要服從，可是這種事，她能不能小小抗議一下呢？
她不是嫁雞，而是嫁夫，可不可以不要飛？
就在杭傲與琴思淚兩人緊「貼」在一起，「你儂我儂」地從傲苑飛往靜苑而去之際，驀聞自蝶苑方向隱隱傳來一道尖銳的怪叫聲，他們不由疑惑地相對一眼，隨即若無其事地一個繼續飛入靜苑裡去，一個更卯起來死緊地摟住某人的頸子。
蝶苑裡的事，他們插不上手。
＊＊＊ ＊＊＊
「你說什麼？」
這就是蝶苑裡傳出的那道尖銳得足以劃破大理石的驚聲怪叫，發出那道怪叫的是蘭姨，而承接那道怪叫的是杭龍。
「我……我喝醉酒，把……把姊姊給賭輸掉了！」
把杭姵給賭輸掉了？
蘭姨與杭姵難以置信地瞪住他好半晌，猝然不約而同揚臂甩出巴掌，一個甩右邊，一個甩左邊，恰恰好可以把杭龍的臉打成一張扁扁的餡餅，沒餡兒的。
那顆腦袋裡頭根本沒有腦子可以做餡兒。
「你這孽子！」
「竟敢把我輸掉！」
杭龍狼狽的被打趴在地上，也不敢爬起來。「我……我又不是故意的！」
「你你你……」蘭姨氣得幾乎說不出話來了。「還說什麼是不是故意的，你幹嘛要賭人，就不能賭錢就好嗎？」
杭龍腦袋垂在胸前，好像斷掉了似的。「人家不肯跟我賭錢嘛！」
「為什麼？」
「因……因為在那之前，我還欠下了十多萬兩……」
蘭姨驚嚇得猛抽氣。「十多萬兩？！」
杭姵更是不可思議地瞪圓了眼。
「天哪，你還真是個爛賭鬼耶！」
不但欠下賭債十多萬兩，還把親姊姊都給賭輸掉了，這樓子桶得還真不是普通的大！
「天哪，這下子麻煩大了，」蘭姨頹然坐到椅子上，惶然地手扶額頭。「上回妳爹就警告過了，再要有妳弟弟的賭債、酒債，就拿我自個兒的珠寶首飾去賣了還債，別再找他了，他不管，可現在問題這麼嚴重，我又能怎麼辦？」
「還能怎麼辦？」杭颯恨恨地踹杭龍一腳。「現在只有一個辦法了！」
「什麼辦法？」蘭姨無力地問。
「我先躲到舅舅家！」杭姵第一個就想到先自保再說。「等字據的時限到了，對方找上門來，爹不想管也不行了，最多就是拿錢抵人，這不就行了！」
好辦法！
可是……
「要是對方不肯拿錢抵人呢？」這也是很有可能的，說不定對方就是想做杭家的女婿，做杭家女婿的好處可是比實際拿錢更長遠。「果真如此，要知道，生意人最講究的就是信用兩字，字據上白紙黑字寫得清清楚楚的，妳爹恐怕真會把妳給人家了！」
「所以我才要躲啊！」杭姵以「妳真是蠢」的口氣說。「就算爹真要講信用，真要把我交出去，既然我人不在，他們也沒轍呀！」
不可能這麼簡單吧？
「但是……」
「反正姊姊不在，還有妹妹在嘛！」杭姵不耐煩地提醒親娘。
「妳是說……」蘭姨兩眼驀睜。「杭蕊？」
「廢話！」
「但杭蕊已訂親了，妳爹不會肯的！」
年前，杭老爺就替杭蕊定下了親事，清明過後就要嫁出去了，就像她剛剛說過的，生意人講究的是信用，既已訂親，杭老爺絕不會毀婚的。
「那就杭蓉囉！」杭姵滿不在乎地提出另一個「替代品」。
「杭蓉？嗯嗯，說得也是……」蘭姨喃喃道，愈想愈有理。「橫豎他們不是要錢就是要人，要錢，杭家多的是，要人，就拿杭蓉去抵吧！」
基本上，任何人都可以，只要不是她的寶貝女兒就行了。
她的寶貝女兒可是要嫁到名門大戶裡去做正室大老婆的，怎麼可以糟蹋在賭徒痞子手上！
「就是這樣！」杭姵點頭。「順便還可以把弟弟的前債清一清呢！」
一語敲醒夢中人，「對厚，一舉兩得！」蘭姨猛拍大腿。
杭姵好不得意。「沒錯，所有的麻煩一次就解決了！」
「姵兒，妳真是太聰明了！」
「那當然！」
很不幸的，蘭姨沒有未卜先知的能力，不知道她將會因杭姵的「聰明」而被打入冷宮，不然她一定不敢這麼開心的聽從杭姵的建議。
聰明，反被聰明誤了！——
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