平時像市集一樣嘈雜的三天一次大朝會，今日奇跡般的不到半個時辰便草草結束了。
這並不是站列兩側的文武百官突然變得和睦，而是坐在金鑾聖殿上的皇上始終繃著一張俊臉，一副「誰敢囉唆些有的沒的耽誤朕寶貴的時間，朕絕對會讓你吃不完兜著走」的氣勢，嚇得他們全都精簡自己說話的內容。
在朝為官多年的這些大、小狐狸們，早就把皇上的性格摸得一清二楚。
皇上心情好，他們便一起跟著過好日子；皇上若心情不好，那麼大家最好放聰明點，把腦袋看好了，免得一不小心惹得龍顏大怒，丟了項上人頭。
大朝會一結束，皇甫絕並沒有像往常般直接去批折子，而是在柳順小聲向他稟報泰和宮那邊的動靜後，火速的往寢宮方向走去。
回到泰和宮時，宮裡負責飲食起居的宮女正忙著伺候剛醒不久的貴妃洗漱。
意識仍舊有些模糊的顏若箏，任由兩個宮女替自己更衣梳頭，她腦海中的記憶只到皇甫絕因為兒子放了一個孔明燈而大發雷霆，自己為兒子打抱不平，兩人因此被罰跪在泰和宮的偏廳，便沒了下文。
原本她這幾日身子就不怎麼舒服，經過昨晚那一番折騰，病情大概加重了，整個人就那麼直挺挺的昏過去。
待醒來時，睜眼就看到皇上寢宮高高掛起的芙蓉帳，兩旁的宮女則連忙上前伺候。而一個小宮女手中還捧著一碗剛剛熬好的藥膳，等著她食用。
大病一場，顏若箏體力還有些虛弱，但臉色已比前一晚的蒼白如紙健康紅潤了許多，面對小宮女雙手奉上的藥膳，她嫌惡的皺了下眉，似乎對那散發著濃濃草藥味的東西充滿強烈的排斥感。
小宮女見狀，小步上前扯著軟柔柔的嗓子輕聲勸道：「如今娘娘鳳體欠安，這是陳太醫吩咐奴婢專程給娘娘準備的藥膳，裡面燉的全是養身滋補的藥材。還望娘娘體恤奴婢等人，將這盅藥膳服用了吧。」
言下之意就是，若您不老實把藥膳吃光，咱們這些當奴才的，就一個也別想好過了。
再好的藥材也只是浪費。顏若箏苦笑了下，正要伸手擋開那盅藥膳，一道冷厲的聲音便從不遠處傳來。
「你若不肯將那碗藥膳給朕喝得一滴不剩，這宮裡上下所有伺候的奴才，今日就誰也別想吃上一口飯。」
兩旁的宮女見皇上突然擺駕回宮，全部一驚，伏趴在地上請安。
顏若箏胸口一窒，微微泛白的嘴唇顫抖的張了張，最後不得已又閉了回去。
皇甫絕看到她嗔怒的狠瞪自己一眼，無聲的接過藥盅，猶豫了好半晌才硬著頭皮將裡面盛得滿滿的膳食吃個精光。
兩旁伺候的宮女見狀，不約而同鬆了一口氣，瞟向氣勢威嚴的皇上，見他用眼神示意她們出去，便輕聲起身，慢慢退了出去。
他邁開腳步，直奔床邊，一屁股坐到顏若箏身旁，上下打量她好一陣，才板著俊臉訓道：「既然身子骨不好，還逞什麼能？天底下有哪個同皇帝作對的人最後得到好下場？」
她垂下頭，被他專注的目光盯得渾身不自在。剛剛醒來，宮女伺候著用熱水洗了一把臉，她身上還穿著軟軟的絲緞褻衣，帶子鬆垮垮的繫著，嬌嫩的肌膚若隱若現，透著幾分誘人的白皙。
皇甫絕滿肚子正要出口的訓斥，因為不小心看到了這幅光景而微微一頓。
她的容貌雖稱不上美艷嬌柔，但他依稀記得上次與她發生肌膚之親時，她身上的味道以及熟悉美好的感覺。
後宮最不缺的就是貌若天仙的女人，而權傾天下的天子會對這樣一個相貌平凡的女人念念不忘，也是因為從她身上感受到太多令他懷念的一切。
見她始終默不吭聲，他不禁氣惱的一把將她扯到自己懷中，這一拉扯，立即令她發出一道微弱的痛呼。
見她繃著小臉皺緊眉頭，一隻手有意無意揉著膝蓋，他心下瞭然，霸道的將她攬進懷裡，抓過她的腳踝，不理會她小聲的抗議，輕輕將她褻褲的褲管向上拉去。
白皙的雙腿頓時裸露無遺，只不過膝蓋的地方卻泛著微微紅腫，大概是昨日跪久的緣故，即使休息了一晚，紅腫的顏色已經變淡許多，可看上去仍舊有些刺眼。
皇甫絕的目光幽深幾分，修長的手指開始在紅腫的地方輕輕揉著。
顏若箏被他撩撥得有些發癢，下意識想抽回自己的腿卻被他霸道的牢牢抓住。
「不要亂動……」他輕斥一句，聲音又放柔說：「朕給你揉揉。」
說是揉，可他下手的力道卻和捏差不多，她被他捏得不禁痛呼，身子不停向後縮，想逃避這懲罰般的體貼。
他被她的舉動惹得瞪圓了雙眼，低聲斥道：「你就不能安分點嗎？朕難得這樣慇勤伺候一個人，你可別敬酒不吃吃罰酒，把朕惹急了，吃苦頭的可是你自己。」
她不再退縮，卻沒好氣的瞪著他。「若皇上看我不順眼，就罰我繼續去外面跪好了。」說出口的話火藥味十足。
她能不氣嗎？罰她跪就算了，居然還當她的面就要去臨幸別的女人？！
就算大清早醒來，隱約聽見宮女說，昨晚皇上一聽她病了，便連忙從映月宮趕回，照顧了她一整夜，可壓在心頭的那股醋意，卻怎麼也無法在一夕間煙消雲散。
皇甫絕執拗的不肯放開她的腿，抬眼的瞬間，露出幾分揶揄的笑意，「就算你吃麗貴人的醋，也沒必要拿自己的身體過不去。」
被一語道破心事的顏若箏臉色微微一紅，氣惱的瞪他一眼，將自己白皙的腳塞到他懷裡。
「你揉吧。」
他一怔，隨即笑著搖頭，也不動怒，認真的拿過藥酒幫她揉膝蓋。
「疼……」某人不客氣的將兩條腿塞到皇上懷裡後，便靠躺在床頭，在對方稍微使力時就大聲嚷嚷著喊痛。
難得男人也不與她計較，她喊痛，他就放輕力道，努力把她伺候得舒舒服服。
這麼弄了好一會兒，見他始終保持良好的脾氣，她才自討沒趣的不再刁難。
皇甫絕這個人，在他真心真意喜歡上一個人後，他絕對是誠心以待，挖空心思的想把這世間最美好的一切雙手奉給對方。
想當年，她還是他的太子妃時，那種被呵護關懷、重視疼寵的滋味深深烙印在她心裡，令她至今難忘。
如果沒發生後來那些事，她相信納蘭貞貞將會是這世上最幸福的一個女人……
她忍不住在內心感慨命運多舛時，身子卻突然被某人霸道的攬過去，當她回過神，自己的臉已經被迫埋在他胸前。
頭頂傳來皇上語重心長的話語，「皇宮不比尋常百姓家，在這裡說的每句話、做的每件事，都要考慮一下場合和氣氛，平日見你知書達禮、聰明伶俐，怎麼偏偏喜歡在朕發怒時與朕作對？」
歎了口氣，他又續道：「泰和宮上下的奴才都睜眼在那裡看著，朕若由你任性妄為，傳揚出去，朕的臉面還要往哪裡擺？」頓了頓，又一道輕輕的歎息自唇內吐出，「不過，朕也有不對的地方，就算心裡恨極了玉兒的親娘，也不該剝奪他祭拜生母的權利。」
顏若箏聽了有些意外，從他的懷中仰起臉，順著他的下巴看向他的眼，彷彿不相信這囂張自負的男人會在她面前低聲認錯。
兩人對視半晌，她才訥訥道：「玉兒是無辜的。」
皇甫絕笑了笑，沒有再繼續這個話題。
就在她以為他不打算再開口說話時，卻聽他狀似無意的提起，「昨晚在你病糊塗的時候，朕從你口中……聽到了洛炎這名字。」話剛說完，他就感到懷中的嬌軀微微一顫。
面對他灼熱的探究目光，顏若箏的臉在瞬間變得蒼白。
皇甫絕，字洛炎，那是皇室至親才有資格喚的名諱。而當今天下，除了已故的先皇外，就只有納蘭貞貞知道、並被允許喚這個名字。
認真打量她臉上的表情變化，在見到她顫抖著唇瓣、一副想解釋卻又無從說起的模樣時，皇甫絕若有所思的笑了。
他拉過輕柔的薄毯，將她穩妥的蓋好，起身時輕聲命令，「盡早將病養好，再不顧自身安危搞壞身體的話，朕唯你是問。」說完，吩咐兩旁的人小心伺候，他便離開了泰和宮。
躺在床上的顏若箏聞言一愣，心裡不由得生起一股不安。莫非他……已經發現了什麼嗎？
自泰和宮裡的宮女們，將皇上對生了場重病的顏貴妃噓寒問暖、呵護備至的情形宣揚開來後，這位面貌平凡卻聰明伶俐、溫婉高貴的顏貴妃，儼然已成了偌大後宮的新寵。
就連那些不服氣的妃子美人們，在看到了她時，也不得不對她卑躬屈膝，笑臉相迎。
雖然很多人都在私下議論皇上的眼光為什麼如此獨特，但到底沒人敢明目張膽的將這事抬到檯面上來說。
對於自己地位的變化，顏若箏並沒有因此而得意忘形，她相信要不了多久，皇甫絕便會將興味的目光轉到別的女人身上，屆時她這位身份高貴的顏貴妃，就會成為被打入冷宮的女人。
但正所謂因禍得福，至少皇甫絕在上次狠狠懲罰兒子後，終於意識到皇甫玉是無辜的，自己不該遷怒他，於是心生愧疚，對他也不若往日嚴厲，因而接下來的日子裡，這對父子難得維持還算融洽的氣氛。
隨著氣溫逐漸變冷，秋季狩獵的日子也即將到來。
自幼便喜愛狩獵的皇甫絕，帶著幾個侍衛武官浩浩蕩蕩的去皇家狩獵場玩了三天三夜，回來的時候，更將大批山珍野味送進御繕房。
吃膩宮裡御廚做的精緻菜餚，顏若箏聽聞皇上狩獵帶回許多新鮮野味，便跑到御膳房，和御廚要了些處理過的野兔野雞野鹿肉，尋了處人煙稀少的地方，就開開心心的和兒子搭起燒烤架，準備大快朵頤一番。
每年秋季狩獵結束後，皇甫絕按例會設宴款待朝中的大臣，顏若箏算準他近日繁忙，沒空找自己麻煩，因此才偷了個空閒與兒子共度兩人世界。
而所謂的找她麻煩嘛……這說來實在話長。
也不知皇甫絕到底看上她哪一點，自從她的身子被各種補品養得快要發福後，便成了在床上被他索求無度的可憐俘虜。
按理說，後宮女子能蒙君寵，是件值得慶幸的美事，可若天天都被迫侍寢，這事就顯得不再那麼美妙了。
皇甫絕歡愛的激情絕對比那些春宮圖上所繪的還要狂野，每次房事結束後，她都被折騰得幾乎只剩一口氣。
再這麼下去，她的小命早晚會被那個需索無度的男人奪走。
幸好不久前，他帶著人馬去了每年一次的秋季狩獵，她才有空閒時間和被冷落多日的兒子共享天倫之樂。
皇甫玉最近因為丑娘被父皇霸佔，悶悶不樂了好久。雖然不滿父皇搶走自己的醜娘，可他到底不敢表現出來，只敢在心底偷偷埋怨。
如今趁父皇忙著宴請朝中大臣，他樂得和丑娘在野外燒烤，正準備大吃大喝一番。
燒烤是件很費工夫的事，可看著新鮮的鹿肉兔子肉被烤得外焦裡嫩，散發出濃濃香味時，第一次自己動手燒烤的皇甫玉，終於露出這年紀孩子該有的興奮神情。
可惜，他還沒開心多久，就被某個丟下眾大臣開溜的任性皇帝逮個正著。
「你們兩個真是好大的膽子，一個騙朕說肚子不舒服吃不下，不想參加皇宴，另一個騙朕說最近胃口不太好，不宜吃葷腥的肉類，結果，卻偷偷約在這裡逍遙快活……」
皇帝的大駕光臨，將兩個說謊存心想躲他的人嚇個半死，皇甫玉害怕父皇突然翻舊帳，找借口責罰自己；顏若箏則害怕這男人晚上又把自己拖到床上大肆折騰。所以，當兩人看到他出現在面前，並且冷著臉陰惻惻的瞪向自己時，不約而同都裝出乖巧的模樣，跪在原地耐心的聽他教訓。
皇甫絕訓了半晌，見兩人始終一言不發，一副逆來順受的樣子，忍不住噗哧一聲笑了出來。
顏若箏和皇甫王驚訝的抬頭，不敢相信剛剛還瞪著眼訓人的皇上突然笑了，兩人你看我、我看你，都在猜測著是怎麼一回事。
假意輕咳了幾聲，皇甫絕眼一瞪，「看什麼看？準備了這麼多新鮮野味，難道沒有朕的份？」
每年在秋季狩獵後與那些喜歡嘮叨的臣子們吃皇宴，吃了這麼多年，他也早就吃膩了，假借醉酒的名義離開皇宴後，就聽身邊伺候的人對他說，小太子和顏貴妃最近來往得頗為密切。
想到兩人很巧的都沒有參加皇宴，他心裡覺得奇怪，派人打聽後，才知道他們竟趁著自己不注意時，跑到人煙稀少的後花園一角烤起肉來了。
燒烤架上被細竹籤串著的野味發出叭滋叭滋的聲響，一陣烤肉香味撲鼻而來，見兩人還愣在原地，皇甫絕大步走過去，一屁股坐到燒烤架前。
他回頭睨了眼表情有些呆的小女人，佯怒道：「怎麼？莫非你不想與朕分享這些野味？」
愣了好一會兒後，顏若箏才反應過來，輕笑的開口調侃，「御廚做的皇宴什麼時候無法滿足皇上的口味了？」
「與口味無關，與人倒是有些關係。」他不懷好意瞟了她一眼，哼笑道：「某人不在朕的身邊伺候著，朕怎麼可能有胃口與那些老頭子們吃得開心。」
「喔？是誰這麼大的膽子，竟連皇上的面子都敢不賣？」
「嗯，這人膽子的確夠大，連朕都敢欺騙，看來，到了晚上，朕是該想些方法懲罰回來才是。」
顏若箏羞紅臉，嗔怒的瞪他一眼，拉著兒子起身走到他身邊坐下。裝模作樣翻了會架上的烤肉後，她才氣呼呼地說：「那個每晚受皇上欺凌的可憐人最近身子不舒服，恐怕不能再侍駕。」
「舒服不舒服，那也要待朕親自驗過身才算。」
夾在兩個大人間的皇甫玉，不懂父皇和丑娘究竟在說什麼，不過從他們的互動看來，關係似乎發展得還不錯。
一片上好的鹿肉剛烤熟，香噴噴的味道將皇甫玉肚裡的饞蟲勾了出來，他學丑娘教他的方法，將事先調好的醬料塗在肉片上，正想夾起來放到嘴裡時，眼角餘光卻瞥見父皇正饒富興味的瞧著自己。
他動作一頓，眼巴巴和父皇對視了好一會兒，才小心翼翼的將那塊抹了醬料的鹿肉遞到父皇面前。
皇甫絕倒也沒客氣，接過兒子遞來的肉片，張開嘴就一口吃了進去。
待見著小傢伙看直了眼，露出一副吃驚的神情時，他又長臂一撈，將兒子拎起抱坐到自己膝上。
在皇甫玉的記憶裡，父皇從來沒有抱過他，突然被父皇這麼抱著，他自然是嚇得渾身僵硬，一時不知該如何是好。
一旁的顏若箏見了，眼底閃過一抹笑意，拿了塊才剛烤好的鹿腿遞到兒子的面前，故意道：「鹿腿肉最好吃，玉兒想吃嗎？」他傻傻的點頭、搖頭、又點頭……
皇甫絕揚起嘴角，順手接過鹿腿，將上面的肉撕成一個個小塊，拿到兒子嘴邊說：「剛剛你喂父皇吃，禮尚往來，這次換父皇餵你。」
即使不曾說出口，過了這麼多年，他依然記得當年納蘭貞貞生下玉兒時，自己有多麼欣喜若狂。這個孩子是他和她的愛情結晶，三歲以前，是在他的寵溺和縱容下長大的。
直到四年前，納蘭貞貞背叛兩人的愛情，他才在矛盾的情結中，將從前視為珍寶的獨生子納入仇人的名單裡。而在兒子成長的過程中，也因容貌與他娘有九成相似，多少承受了些他遷怒的責罰。
含在嘴裡怕化了，捧在手中怕摔了，初為人父那種驕傲的心情，曾讓他只差沒將這寶貝抱到眾人面前去炫耀。
想到這裡，皇甫絕的心底不禁生出幾分愧疚。
顏若箏有句話說得很有道理——孩子是無辜的。
就算玉兒是納蘭貞貞懷胎十月生下的，可他身體裡流有一半自己的骨血，這卻是不爭的事實。
彷彿突然想通了什麼，皇甫絕豁然開朗，不想再計較從前的是是非非。
顏若箏也似乎與他心有靈犀，從他眉頭舒展開的那刻起，她便明白他心底多年的結，已在無形中解開了。
這頓烤肉，三人都吃得非常開懷，過後皇甫絕趁此機會將欺君之罪的帽子扣到她頭上，到了夜幕降臨時，堂而皇之的將她拉到床上狠狠懲治了一番，快到下半夜時，兩人才筋疲力盡的相擁睡去。
可還沒進入夢鄉，寢宮外便傳來柳順小聲的呼喚。
皇甫絕的睡眠一向很淺，很快便張開眼，他深知這個時辰如果沒有重要的事，柳順是不敢隨意打擾自己的。
懷裡擁著因過度勞累而沉沉睡去的女人，他小聲應了句，就聽到柳順悄無聲息的腳步聲由遠及近。
隔著層層紗幔，柳順在外面輕聲道：「剛剛在太子殿伺候的奴才過來傳話，說小太子出了些狀況。」
皇甫絕原本半瞇著眼躺在床上，聽到這個消息，意識當下便清醒大半。
「發生了何事？」
柳順壓著嗓子稟報，「小太子一直嚷著肚子疼，怕是吃壞了什麼東西。」
「玉兒怎麼了？」睡得迷迷糊糊的顏若箏，半夢半醒間聽到他們的對話，掙扎地從皇甫絕懷中爬起來。
從柳順口中確定小太子身子不適後，她整個人像受驚般地從床上彈了起來，慌張而擔憂的模樣令皇甫絕不由得多瞟了她幾眼。
按理說，她與玉兒並非親生母子，就算私下玉兒稱她一聲丑娘，可在沒有任何血緣關係的情況下，會對對方付出十成十的真情，那是絕不可能的。
他在心底猜想著，臉上卻沒表現出任何疑心。
當兩人穿戴整齊來到太子殿時，陳太醫已經被請來有一會兒了。
他見皇上和貴妃深夜前來，在例行請安後，就向他們報告小太子的情況。
皇甫玉的病情，原來是因為吃太多而消化不良。
晚上本來就不應多吃葷腥食物，可那頓烤肉的味道實在太美好，加上餵他肉的還是冷落他多年的父皇，驚喜之餘，他胃口大增，就這麼不計後果的猛吃猛喝，到了半夜終於嘗到苦果，一個人躺在床上翻來覆去的鬧肚疼。
若不是負責伺候的小太監及時發現不對勁，後果恐怕不堪設想。
陳太醫在報告完後，又開了幾帖助消化的湯藥，臨走前更鄭重地吩咐在接下來的日子裡，一定要給小太子節食，萬萬不可再讓他這麼胡亂吃東西。
皇甫絕聽了這樣的結果，哭笑不得，而顏若箏在確定兒子的不適與後宮那些陰謀算計扯不上關係後，心上的大石頭總算放下。
然而生病中的皇甫玉非常磨人，見丑娘來探望自己，就死賴在她懷中，說什麼都不肯再放手。
顏若箏心疼兒子，來到太子殿後就只顧著他，對他噓寒問暖、柔聲哄慰，完全忽略一旁的男人。
見自己的女人就這麼被兒子搶走，皇甫絕心裡的醋意幾乎快要氾濫成災，偏偏就算他再如何不滿，被女人抱在懷裡的小東西身上畢竟也流著自己的血，所以他只好耐著性子陪在床邊，聽那一大一小聊著天真且幼稚到極點的話題。
子時剛過沒多久，皇甫玉服下湯藥後漸漸熟睡了。
顏若箏本想留在太子殿陪兒子一起睡，可皇甫絕卻直瞪著她道。「朕已經縱容這小傢伙整整一晚了。」
言下之意就是：如果你再不識好歹的繼續陪這小子而冷落朕，朕可不敢保證這麼好的脾氣會一直維持下去。
眼含薄怒的瞪了他一眼，她只得小心翼翼的將兒子放在床的裡側，輕柔的將被子蓋到他身上。但準備轉身下床的時候，她才發現自己兩條腿已被兒子壓得麻到無法動彈。
皇甫絕見狀，一把將她從床上打橫抱進自己的懷中。「如果躺在床上的不是朕的兒子，朕保證他連明天的太陽也別想見到。」
顏若箏笑了，在他耳邊小聲道：「皇上吃醋的樣子真可愛。」
他似笑非笑的看她一眼，「你在床上向朕求饒時的樣子更可愛。」
聽到這話，靠在他懷中的她，臉一紅，氣惱地在他肩上狠狠咬了一口。
被咬的人還沒發出痛呼，就見太子殿外殷麗梅正急忙帶著宮女往裡面闖來，當她看到皇上懷中的顏若箏時，俏臉上瞬間閃過一抹嫉妒的恨意。
皇甫絕很意外她會在這時辰出現在太子殿，見她幾乎是用跑的到自己面前請安問好，他俊臉上卻仍冷冷的，沒什麼表情。
「皇上，臣妾聽說太子病了，所以特意來太子殿探望……」
「真是有心，不過太子已經睡去，麗貴人也早些回去歇著吧。」
殷麗梅面有難色，咬唇看著他，「臣妾有事想與皇上私下商議……」
他因折騰了一晚早就睡意正濃，此時自然沒什麼耐性。「朕倦了，有什麼事明日再說。」
「可是皇上……」她還想再說什麼，皇上卻已抱著貴妃，頭也不回的走了。
回到泰和宮後，顏若箏始終無法忘記，當皇甫絕抱著自己離開太子殿時，麗貴人那抹妒恨和不甘。
「皇上，麗貴人也許真的有很重要的事要與你商議。」雖然她打心底不喜歡殷麗梅，但對方三更半夜特來求見，肯定有什麼要事。
褪了彼此的衣裳、重新躺回龍床的皇甫絕，擁著這具令他越來越愛不釋手的嬌軀，不以為意地道：「如果後宮的女人每個都像她這樣，不看場合和時辰，隨時想見朕，朕就必須接待她們，那朕從此也不用睡了。」
「可她們好歹是皇上的妃子。」
「朕的妃子沒有一千也有八百，每個都這樣對待，朕豈不累死？」
靠在他的懷中，她忍不住戲謔道：「皇上既然將這麼多女子納進宮，就該有精力把她們每個都哄得眉開眼笑。」
皇甫絕怔了好一會兒，突然抓起她的手，放到自己的胸膛上，低啞的開口，聲音在黑暗中迴盪，帶著幾分魅惑的氣息。
「朕心裡的這個位置很狹窄，一旦放了人，不管別的女子有多麼好，朕恐怕都沒辦法再騰出空隙來，讓別人進駐。」
顏若箏聽了一時震懾，她放在他胸口的手感覺著他強而有力的心跳，令她也不由得心跳加快，莫名的緊張起來。
她看不清他臉上的表情，可卻感受到他抓著自己手腕的力道，帶著一股不容反抗的霸道，彷彿在向她宣誓著什麼。
也許，這只是她的錯覺，可這一瞬間，她真的有種他已經猜到自己與納蘭貞貞根本就是同一人的感覺。