皇上駕崩，太子因在前線與突厥作戰，來不及回朝登基，二皇子便持著偽詔登高一呼，以太子與突厥作戰屢次失利，令陣前眾多兵士喪生，有辱國威、愧對社稷為由，廢了李智先的太子之位，又依照遺詔內容，宣佈自己為名正言順的儲君。
因此，二皇子理所當然地登基當了皇帝。這般做法自然讓許多支持太子的大臣不服，他便開始肅清太子人馬，抓到一點證據，便羅織罪名，誅及全家，令朝野人人自危。
而首當其衝的，本該是寧王府，只是因為寧王戰功彪炳，權力甚大，在未取得明確罪證前，二皇子尚動不了他們。
不過寧王府裡的氣氛，依舊風聲鶴唳。寧王數日以來皆硬著頭皮上朝，已讓二皇子的怒氣攀到頂點，一些與寧王府交情好的大臣皆受牽連。
深夜，寧王府大廳卻燈火通明，除了寧王、李初、黑鷹、李洋，連杜如墨也立於一旁，甚至顧心蘭也偷偷地跑來了。
由於太子領著大隊人馬，無法在第一時間趕回，便飛鴿傳書讓黑鷹先與寧王方面商議。而白日太過張揚，只好等入夜後再密議。
在眾人皆明白如今情勢後，黑鷹開口道：「太子接到先皇駕崩的消息後，已立刻領軍趕回，目前估計已過了坊州，進入京兆府了。」
「那至少還有兩、三天的時間……」李初沉吟著。
顧心蘭聽得納悶，「但太子與突厥作戰並不順利，太子如今帶了大軍回朝，那邊境的事怎麼辦？」
與李初相視一眼後，黑鷹從容道：「邊境的戰事，自有威武將軍之子會接手，他的武藝軍略可不輸乃父。」
她若有所思地不再說話，換成寧王臉色凝重地說：「目前京城裡氣氛肅殺，想來二皇子已有充份準備。右千牛將軍也被換成二皇子的人馬，皇宮裡的防禦一律由左千牛將軍統理……」說到這，他瞄了顧心蘭一眼。
她忙道：「關於我爹的部署，我已悉數告訴容之了。」
「幸好有顧小姐幫忙，此舉對我們幫助甚大。」寧王不太自然的一笑。「既然太子即刻便要趕回，我們寧王府也在有所動作。初兒，府裡的情況如何？」
「娘和其他女眷已經先送出府了……」到哪裡去，李初卻沒有明說。「府裡剩下的都是能作戰的侍衛、壯丁，還有長工，論人數，若王府受到攻擊，應該可以抵擋一時半刻。」
「我以為大家都要撤退？」顧心蘭突然又發現疑問。「留在這裡，不是送死嗎？」
李初聞言微微一笑，「當然，還是有人會走，只不過不是我。我必須在這裡等待太子。心蘭，你……跟著洋叔先走吧！」
「才不呢！」她撇了撇嘴，「我要跟著容之。」
喔？當初在仲山一遇襲便溜得比誰都快的人，現在危機迫近，竟敢陪他留在最危險的地方？李初心中暗諷。
看了看室內眾人，見大伙沒異議，他也就不置可否，繼續說著他的計劃。
「洋叔，府裡有些沒有武藝的小廝，也隨你先走。」最後，他目光望向一直沉默的杜如墨。「至於杜墨，你留下。」
「為什麼杜墨要留下？讓他和李總管他們一起走不就行了？」顧心蘭出聲反對。總之她就是看他不順眼，憑什麼能教容之另眼相看？
「她留著自有用處。」李初未多做解釋，而杜如墨則依舊低首不說話。
應該說，自從京城喪鐘敲響那日起，她再沒和他多說一句話。
「他能有什麼用處？」顧心蘭不屑質疑，又突然沒頭沒腦地問：「容之，萬一杜墨和我一起遇到敵人，你要救哪個？」
這問題問得奇怪，但不明就裡的李洋只當顧心蘭還在意著主子和杜墨的那段斷袖情，其餘人知道杜如墨的底細，也頗能理解此問題微妙之處，因此竟沒有人覺得這問題古怪。
而一直靜默的杜如墨終於主動抬頭，看了李初一眼。
「這問題的答案，日後自會揭曉。」他語帶保留，目光卻是望向杜如墨，而非提問的顧心蘭。
顧心蘭自然不能接受這模稜兩可的答案。在她心裡，杜墨只是個下人，又是男兒身，如何與地位不凡又身為女性的她相比？李初應當毫不猶豫的選擇她才對！
在她不依正想再說話時，李初和黑鷹突然臉色一變，齊齊往窗外看去。
「不必再說了。」李初驟然起身，身旁的黑鷹及寧王也有了動作。「敵人已經趁夜來了！」
皇宮裡的禁衛軍……應該說是當初二皇子培養的私軍，就這麼在夜色中來到寧王府，聽了外頭禁衛軍叫門的內容，眾人才知道寧王被安了一個勾結大皇子意欲顛覆朝廷的罪名。
由於寧王府裡的人閉門不出，禁衛軍開始擂門，破門而入後，就是一番激戰。幸好寧王府早有準備，老弱婦孺都先安排到安全處，留下的幾乎都是青壯的長工與侍衛。
唯一例外的，大概就是手無縛雞之力的杜如墨，以及遇到敵人就尖叫不已的顧心蘭，就連上了年紀的總管李洋，功夫都不弱呢！
黑鷹帶著一群人負責抵擋前門的敵人，李初則與寧王帶著一隊侍衛護著兩女，邊打邊退到寧王府後院來。
然而此時的寧王府裡除了喊殺聲，幾幢屋子也不時竄出火花，二皇子的禁衛軍除了破壞、殺人，還有些趁機搶奪財物，氣得寧王臉都漲紅了，刀下的亡魂也增加得越來越快。
「該死！本王府裡的損失，事後定要太子全賠給我！」氣呼呼地吼出一句，寧王又是一刀劈下，逼退了兩個武功不弱的禁衛軍隊長。
他的話卻令正勇於殺敵的李初聽了想笑。「爹，若不是二皇子篡位，太子現在應該是當今聖上呢！你真敢向他討？」
「哼！他想成功坐上皇位，還得看我這把刀殺不殺得過今晚，他敢不賠我？」交談中，身後的房舍突然「砰」的一聲垮下，讓寧王更火大，「該死，竟把我的水漱齋弄倒了！你們全都該死！」
儘管寧王府裡的人奮力抵抗，不過這回二皇子是鐵了心要抄寧王全家，派出的軍力約莫是寧王府的兩倍，即使寧王府裡有黑鷹帶來的太子親兵助陣，仍是相當吃力。
躲在一旁的杜如墨與顧心蘭看著戰況心中焦急，但卻無計可施。直到武藝不俗的李初將一票禁衛軍逼到一角，殺出一條通往後門的路時，顧心蘭便趁沒人注意時由後門離開。
「你要去哪裡？」杜如墨見情況危急，連忙攔住她，「外頭危險！」
「別拉我！此時不逃更待時？你想害死我嗎？」顧心蘭推著她。
「現在出去才是送死！整個寧王府應該都被包圍了，你怎麼知道後門沒有敵人呢？」杜如墨死抓著她不讓她走。若是顧心蘭真能跑掉也就罷了，就怕她有個萬一，甚至被敵人拿來做要挾，那就麻煩了。
不過顧心蘭可不感激杜如墨的好心。她都快嚇死了怎能不逃，雖然知道早晚有這陣仗，但親眼看到還是十分駭人，眼下任何阻擋她逃命的，她都視為寇仇！
「別擋路！」她狠心地將杜如墨往外一推。
猝不及防下，杜如墨衝進敵軍之中，手上連個武器都沒的她，立刻成為敵人的目標。而顧心蘭見所有人的注意力都落到書僮身上，急忙趁隙逃出。
可惜她還是晚了一步，圍著杜如墨的敵人有幾個看到了她，揮刀便殺了過來。
她見狀一陣驚叫，「住手！我可是中書令的孫女，誰敢動我？」
敵人明顯愣了下，但刀早已揮向她來不及收回。
此時杜如墨與顧心蘭的頭上，同時擱了一把刀，而離她們最近的李初，看得目眥盡裂。
幾乎連思索都沒，他仍出手中的刀，刀背擊中顧心蘭的膝蓋，讓她痛叫了一聲仆倒，恰好閃過致命的一刀，而他本人則是飛撲向杜如墨，迅雷不及掩耳地將人一抱，用自己的背替她擋掉那一刀。
一眨眼的時間，寧王府的侍衛已接替他的位置，和攻擊杜如墨及顧心蘭的敵軍們激戰在一塊，而杜如墨不知是受到太大的驚嚇，還是不小心傷了，只是怔怔地望著抱著自己不放的李初。
她腦子裡浮現顧心蘭不久前才問他的話，當時他說過個問題的答案，日後會揭曉，沒想到才頃刻的時間，她已然知道了他的答案。
「你……救我？」她不敢相信地問。
「你終於肯跟我說話了？」李初想笑，但一牽動唇角，背上的傷就讓他痛得呲牙咧嘴。「看來挨這一刀挺划算的！」
「我以為你……」她真的迷惑了，當她對這段感情存疑，甚至痛苦到想放棄時，他居然又回過頭來給她溫柔。
矛盾的思緒，讓她不知該怎麼反應，一直認定的想法通通被顛覆，她真的好混亂、好難愛，眼下溫暖的懷抱，究竟是出自真心，帶是一時憐憫？
會不會回過頭，他又恢復成那種冷淡的樣子？
然而情勢不容她多想，顧心蘭跑了過來，一把將她由失血脫力的李初懷中給拉開，氣急敗壞地大罵，「你這奴才竟害容之受了傷，一朝事過，我定要你吃不完兜著走！」
被顧心蘭一提醒，她才想起李初身上的傷，急著想幫忙，卻又被推到一邊。
「該死的奴才！閃一邊去！」
已經有些自己人注意到這裡，趕緊分出人手來幫忙李初，杜如墨被擋在人群外，只能含淚看著大夥兒手忙腳亂地救李初。
無淪如何……兩人間的距離還是存在的啊。
原本有些被重新燃起的情意，又慢慢滅熄 下來。杜如墨處於不知所措中，卻聽到前頭的廝殺聲似乎大了起來，回神一看，身旁的敵人不知何時被殺光了，府裡抵抗禁衛軍的兵力，似乎慢慢增加中。
「怎麼了？」李初雖然受傷，仍撐著身體，關注著府裡的戰況，他問向一個太子親兵。「好像人變多了？」
那親兵也是一頭霧水，此時黑鷹正由院外飛入，帶著放鬆後笑容，來到李初面前，單膝跪下。
「啟稟世子，太子的軍隊及時趕回，已經有大批兵馬進府馳援了！」
是日的早朝，百官尚在午門外等待，可寧王府被抄的消息早已傳開，傾向太子的官員，全慘白了臉，提心吊膽的等著。然而不多時，宮外卻傳來隆隆的馬蹄聲，原來是太子領著大軍，以及寧王府的侍衛，浩浩蕩蕩地來到皇宮前。
早該開的午門卻仍緊閉著，看到太子，百官頓時了悟一場宮變恐怕在所難免。正遲疑該倒向哪方、該不該逃命時，李智先已停在眾官前，氣勢威嚴道：「大膽！二皇子李勇之持偽詔篡國，你們竟不明是非，奉他為君？！」
百官你看我、我看你，全是一臉無奈。先皇駕崩時，皇宮內外早就都是二皇子的親兵，不服從便要殺頭，如今卻又要面對太子的興師問罪，簡直裡外不是人啊！
不過即使腹中有百般怨言，誰也不敢真的說出口，眾人一片沉默，直到李智先準備領軍硬闖時，午門突然大開，穿著戰甲的二皇子出現，後頭還跟著一大隊禁衛軍。
「皇兄。」早知昨夜行動失敗的李勇先陰沉地一笑，「如今朕已然登基，你帶兵直闖皇宮，莫非是要造反？」
「造反的是你吧？竟趁著先皇駕崩，我在外與突厥作戰時，偽造遺詔、篡位奪權、威逼百官、殘害忠良，你該當何罪？！」李智先冷哼一聲，凜然指責。
「哼！你在外作戰不利，三遇突厥皆大敗而逃，連累我軍死傷過半，先皇為此廢了你的太子之位，改立朕為儲君，有何不對？你在此叫囂辱罵，領軍作亂，才是叛國死罪！」
李勇之成竹在胸，拿出一塊黃綾，正是先皇的詔令。
「何況，先皇遺詔經眾官確認，不會有假！」
「你以為我不知道內情嗎？你手上的遺詔，是先皇仍在世時，你便請名震天下的臨摹妙手杜玉山所偽造，他的技藝出神入化，自然無人能看出真假！」李智先說得咬牙切齒。他這個皇弟野心勃勃，竟在交皇還沒死時，就在覬覦皇位了！
「一派胡言！你說是假的就是假的嗎？竟敢質疑先皇旨意？！」李勇之聽到杜玉山時，不禁微皺了眉，但他仍有恃無恐，不信有人能證明遺詔之真偽。
「我質疑的不是先皇，而是你！你若是敢將遺詔交給我，我就敢在百官之前證明明，若我驗不出真偽，我李智先願從此俯稱臣，任憑處置！」他同樣自信地道，暗自瞥了策馬在他身後的李初一眼。
李初不著痕跡地點點頭，示意一切已經備妥。
李勇之遲疑了一下，才讓侍衛將遺詔送到李智先馬前，想不到接過的不是他，而是從李初身後走出的一名小廝。
「皇弟，這個人，就是杜玉山的親生女兒——杜如墨，也就是你在殺人滅口時，遺漏的唯一活口！」李智先直指著他，讓他的臉色有些鐵青。
「我何時殺人滅口了？」他心中震驚，卻仍矢口否認。
杜如墨一見到李勇之，埋在心裡的恨意便泉湧而出。就是這個害她娘慘死、父女死別，帶篡國、殘害忠臣，讓這種人治理社稷，實是國之大不幸！
她朝著他望去，一臉憤恨道：「家父杜玉山不願替你作假，你便以我的性命要挾，逼他替你完成偽詔，你又派人追殺我們，先殺死家母，又逼死家父，如今我要替父母討個公道。」
由身後的親兵手上接來一隻水盆，接著在眾人的驚呼中，將詔書浸入水盆中，他緩緩地又說：「 家父總認為真品是獨一無二的，雖然他做出來的東西與真品無異，但事實上，他已在做了看不到的印記。如今家父已逝，這秘密也是該揭開的時候了。」
她將詔書由水盆中取出，在眾人面前張開，墨跡隨水糊了，但原本留白的地方卻浮現指頭大的一枚紅印，赫然是杜玉山的落款。
「家父的私人玉印，以特殊手法可令印章遇水才顯現。而會來求家父仿製的，通常是珍貴的書畫，放進水裡就毀了，所以一般人不可能發現這個秘密。」她瞪著李勇之，一字一句地道：「所以你這詔書分明就是假的！」
他面色變得灰敗，心緒影響四周，連他的馬都躁動起來，差點將他摔下馬背。而百官的議論，以及他身後的禁衛軍有些慢慢放下武器響動，都讓他有種大勢已去的惶恐。
「你……李智先！你竟敢勾結江湖術士，意圖誣陷朕，想謀朝篡位……」這不實的指控他都說得有些結巴了。
「我這次出征突厥，屢戰屢勝，你會認為我戰敗，是我故意放出的假消息，真正的戰果我都以密令直接傳予先皇，此有尚書令交書為證，你大可去查！先皇知道我的勝績，不可能寫下廢太子，立新君的遺詔！」
李智先不理他虛弱的控訴，再下一城，「你李勇之才是勾結突厥軍隊，意圖將我拖在邊疆，以利你的篡位大業！」他慢慢由胸口取出一信函，在眾人面前攤開，「這是你與突厥可汗的密函，寫的全是如何合作之事，而且答應以邊境幾州做為交換，幸好被我攔截了下來。做出如此喪權辱國之事，李勇之，你該當何罪？」
故意營造戰敗的景象便是要鬆懈這皇弟的戒心，他忙著篡位，也怕留下證據，未再與突厥可汗聯絡，而突厥可汗更不可能主動聯繫。
李勇之看清密函，確實是自己送出的那一封，難以置信地喃喃道：「不可能！這封信已經交到突厥人手上，應該已經毀了……怎麼會……」
他本能的想退後，卻由馬上摔下來，噴出一口血。原來自己的一切都在敵人的掌握中，他以為這次起事一定十拿九穩，然而卻在百官面前被揭穿陰謀，再沒有狡辯的餘地。
因此，一場原以為會血流成河的宮變，就在杜如墨的協助下，如李初所策劃，兵不血刃的結束了。
「來人啊！將二皇子拿下！」李智先一聲令下，接著，意氣風發地對李初道：「咱們班師回朝！百官入殿！」
大隊人馬就這麼如入無人境的進了午門，一干二皇子的禁衛軍就邊擋都不敢擋。而看了一上午戲的文武官員們，這才想起來要流冷汗，不知等會進了金鑾殿，這選錯邊的帳會不會算到自己頭上。
領在最前頭的李智先和李初雖然神色凝重，但兩人的對話，若被後頭如坐針氈的百官聽到了，大概會當場昏倒。
「世子，你說皇弟為什麼沒想到用清水試一下那密函？」
「他只顧著吐血，應該沒有注意到吧……」
大政歸還，李智先登基為帝，大小官員重新拿受封，貶黜的貶黜，至於寧王已位居高位，無法再加官晉爵，只好賜與大量金銀財富並協助修葺毀壞的寧王府。
而李初更是令人頭痛，雖說功勞最大，但當初先皇欲賜給他官職，他就不願意了，遂才一直只有個世子頭銜，如今他距離皇帝最近，也更愛寵信，自然不願意背個官名。
世人都以為他歉讓，殊不知他只是懶到極點，連以後不得不接的王爺大位，他都有些微的反感，因此皇帝語帶玄機地透露將給一個恩典。
封賞過後，亂了一陣子的朝廷也慢慢恢復平靜，在宮變後三天，李智先將有功人等全召集進宮，舉行了場宮宴。
像寧王、李初這些位高權重的人，自然坐在靠近皇帝的地方，而杜如墨這類有功卻無背景的人，還是只能繼續當她的小斯，在殿外相候。
宮內的樂音及笑談聲隱約傳出，除了杜如墨外，一些達官顯要的車伕也聚集在此，但她卻沒興趣與人交談，只是靜靜的聽著。
「聽說這次功勞最大的寧王世子，不要求賞賜呢！」
「真是位心志高潔的人啊！但皇上也不會真的什麼都不給他吧？」
聽到這，杜如墨唇角微勾。果然，李初不必做什麼事，外頭對他的評價就是一面倒的好，原來個性疏懶也有這種好處？
「我猜，功名利祿不要，那就只剩下美人了！中書令的孫女顧心蘭不是和世子過從甚密，皇上會不會就此賜婚了？」
「但顧大人的兒子因這次的事件入獄了……」
「可右相並沒有因此被罷黜啊！反而還留任中書令呢！」
「所以為了鞏固自己的地位，顧小姐若能與寧王世子成親，中書令反而求之不得嘍？寧王府與中書令結秦晉之好，在朝廷裡的勢力不就如日中天了！」
流言蜚語一句句傳入耳裡，令杜如墨好不容易沉澱的心思又澎湃起來。昨夜皇上一番長談，她雖知道了一些內情，但心裡的疙瘩仍在。
還沉浸在思緒中，突然出現一位衣著華麗、貴氣逼人的麗人，直直地走到她面前，令她不得不正視。
「顧小姐？」她防備的退了一步。
「放心，我不會對你怎麼樣。」顧心蘭已知杜如墨是女兒身，但卻對她仍是份男裝有些厭惡。「你隨我過來。」
橫豎這是皇宮，真有什麼隨便一叫也會有人來幫忙，杜如墨便大膽跟隨在她身後，來到一處無人的角落。
由於顧心蘭一直盯著，她被看得很不自在，索性開門見山地問：「顧小姐，找我有什麼事嗎？」
「我找你，是想談關於容之的事。」顧心蘭的態度仍舊驕傲，不過過去那種跋扈囂張之氣已減了許多。
最近李初對她的態度明顯冷淡下來，她擔心是因為二皇子起事已過，他不再對她另眼相看，自己長久的謀劃將毀於一旦，於是她決定拉攏杜如墨，否則就得將人趕走，以免雙方立於對等的立場，會對她的王妃之路造成阻礙。
「我想你能待在容之身邊這麼久，再加上他對你的態度……恐怕你們關係匪淺吧？」顧心蘭雖然極力隱藏不悅，但那微顰的蛾眉仍能看出一點端倪。「如果你願意，未來我入了寧王府，倒是可以容許你做容之的侍妾，只要你乖乖的不吵鬧。」她以一種施恩的語氣說。
侍妾？乖乖的不吵鬧？杜如墨苦笑著搖了搖頭。「不！我不做侍妾。」
難道她想做正室？顧心蘭冷笑。「那你就自己識想些，不要破壞我和世子！」
「顧小姐似乎很肯定，自己一定會嫁給世子？」因她的態度而有些不悅，便出言相激。
「那當然！顧家雖因家父的事受了一點影響，但我祖父仍是朝中呼風喚雨的右相，能與顧家結秦晉之好，對寧王府百利而無一害。」她自信地說。
杜如墨神色有些古怪。「似乎並未聽說世子要娶你……」
「難道他說要娶你了嗎？」見她臉色微變，顧心蘭嗤了聲。「若是世子對我無意，他方才說不會在殿裡對我百般慇勤，還擔心我不勝酒力，替我向皇上告罪，讓我能早些回府歇息！」
「他對你百般慇勤，還讓你回府歇息？」崩毀的信心尚未重建，又聽她說得煞有其事，杜如墨不禁肅了臉。
「沒錯！」顧心蘭瞧她動搖得厲害，更使出殺手鑭，由袖袋掏出一個錦囊，面不改色地說著謊，「他還要我將這個交給你。」她見這錦囊李初總不離身，旁敲側擊下知道此物的重要，才心生此計。
見到錦囊，杜如墨臉色隨即變得慘白，當找開錦囊，看到那枚玉印，更是被打擊得險些站不住腳。
這玉枚從李初替她贖回後，就一直放在他那裡，之後即使取出來使用，也都是他收回去。一開始是由於情勢緊張，東西放在他那裡比較安全，也免去洩露她是杜玉山之女的風險，而後因為兩人關係不同，她也有將玉印當成定情信物的意思，先前即使對他再灰心也未想過拿回來，想不到居然是由顧心蘭拿來還給她？
「我明白了。」深吸了口氣，她取過玉印，「我拿了東西就走，不會再打攪你們。」
悲痛充塞胸臆，杜如墨也不管這是皇宮，不管李初還在裡頭，轉身就走。現在她已經不想聽那人解釋一字一句了！