霸王的艷姬 第五章
    陶天香一人被關在陰暗的地牢裡,內心始終忐忑不安,難以成眠。

    雖然獄卒沒有刁難虐待她,忌憚她「妖巫」身份,能避多遠就避多遠,她還是感到很害怕,希望能早點離開這裡。

    不知璽御在外頭找到證據幫她洗刷冤屈了沒?如果真有人刻意栽贓嫁禍給她,那證據一定很難找,他會如何處理?

    她不由得苦笑。結果到最後,她闖出來的禍還是需要他想辦法幫她收拾,而她一點用都沒有,只能無助的待在牢中等他將自己救出去。

    不一會,原本安靜的地牢內突然出現有人走動的聲音,陶天香本以為是獄卒又來送飯了,沒想到定睛一看,站在牢房外的除了獄卒,還有另一個人。

    是璽御!他來帶她走了嗎?

    冷瞪獄卒一眼,他語氣顯得有些不耐,「還不快將牢門打。開。」

    「是。」獄卒趕緊開鎖,不敢怠慢。

    陶天香欣喜的看著他,眼中不禁泛起淚光,「璽御……」

    一進到牢裡,他便蹲下身將她緊緊抱入懷中,心痛不已,他心疼她在牢裡吃苦受罪,卻無法將她帶出去。

    他視若珍寶的人兒啊,只要再忍耐幾日就好,他絕對會將她從牢中救出,不讓她再受到任何委屈。

    她開心的緊緊回抱住他,他懷中熟悉的溫度讓她鼻頭一酸,更想哭了。真想就這樣一直賴在他懷裡,不要和他分開。

    為免獄卒聽到他們的談話,璽御沒有鬆開手,始終與她緊緊相依,在她耳邊輕聲詢問:「在這裡,他們有沒有欺負你?」

    「他們似乎很怕我,所以不敢。」她苦中作樂的笑著搖頭。

    「不敢最好,那就讓他們繼續怕下去吧。」

    「那……孩子們被害死的事……」

    「沒有結果。他們不在乎結果,只想要你消失。」璽御更壓低嗓音,只讓她聽到他的話,「三日後的半夜,我會帶人來劫牢將你救出去的,你只要再忍耐三日就好。」

    「什麼?」他要劫牢?要是被人發現了,對他很不好呀!「璽御,你不能……唔……」

    他強勢吻上她的唇,阻止她將拒絕的話語說出,想以此軟化她的心,讓她順服的嚦諾行事。

    一吻暫罷,他捧住她的臉,和她額抵著額,再度哄勸道:「天香,聽話,等我來救你。其他的你不必擔心,—切有我。」

    陶天香因他突如其來的吻亂了心魂,好一會都無法回過神來,但好不容易清醒後,她還是無法同意他這麼做。這太危險、太亂來了!

    「告訴我,在我被關起來後,到底又發生了什麼事?」

    「這你不必管……」

    「我要知道,求求你告訴我。」

    拗不過她的懇求,璽御輕歎一聲,簡單的告訴她朝臣們是如何決定非置她於死不可。

    陶天香越聽越訝異,忍不住瞪大眼,「真實之火?他們真的相信無辜之人可以從火刑中順利活下來?」

    「曾經接受過火刑的人,沒有一個活下來,他們打的如意算盤是,相信你必死無疑。」

    難怪璽御決定冒險劫獄,這根本就是存心置她於死地,不管她是不是清白的,他們都不在乎了,只要她死。

    她很不甘心,才不要蒙受不白之冤而死,但她也不能讓璽御為了她冒險劫牢,毀了自己的前途。

    陶天香思考了好一會,才又問:「要是我真能順利從火刑中逃出。他們真會承認我是清白的嗎?」

    「天香,你想做什麼?」璽御擔心的緊皺起眉。

    「我可以想辦法,看能不能從火刑中逃出來。」

    「別做傻事。」他焦急的制止她這可怕的念頭,「難道你還沒聽懂?從沒有一個人可以從火刑中逃脫出來。」

    「還沒有,並不表示真的連半點機會都沒有。」她緊抓著他的衣袖,催促道;「真實之火是如何執行的?你鉅細靡遺的告訴我,或許我真的能夠找出辦法也不一定。」

    璽御重重的歎了口氣,將她想知道的細節全都告訴她。

    聽完之後,陶天香皺眉思考好一會。辦法有是有,但她卻無法肯定是不是絕對會成功,風險大得連她都有些害怕。

    可是,如果她能順利脫逃,不但能洗刷自己的冤屈,璽御也不會再被她的妖名所累,這樣的代價值得她冒險。

    他都能為她不顧一切劫牢了,她為什麼不敢為他勇敢一次?況且,這是唯一一條能夠保全他倆的活路,她該對自己有信心,就算沒有十足的把握,她也得豁出性命試一試。

    下定決心後,陶天香才又說:「璽御,我需要你幫個忙,暗中在行刑場內幫我準備一些東西。」

    璽御不敢置信的瞪大雙眼。她居然真要不顧性命去面對有死無生的火刑?「天香……」

    「你若是真的來劫牢,我是死也不會跟你走的,但只要你肯幫我,我答應你,絕對會平安無事的回到你身邊。」她知道自己是在說大話,其實她不敢肯定計劃一定能成功,但她不得不這麼說,免得他真的傻傻來劫牢,因她而自毀前程。

    璽御狠狠咬牙,再度將她緊緊抱入懷中,像是想將她融入自己的骨血,再也不分開。

    「你自己說的承諾,你一定要辦到。」他啞著嗓說:「要是你無法從火場中走出來,那麼就換我去找你,上窮碧落下黃泉,無論你在啦,我都會找到你。」既然阻止不了她冒險,他就跟著她豁出性命,她若死了,那他也不會獨活,心甘情願成為她的陪葬,就算這樣大大順了璽律的意,他也不在乎了。

    他不想失去她,無論付出多大代價,他都要換得和她相守的機會,即便是以命易之。

    「你這是何苦……」陶天香既感動又心疼的紅了眼眶。他居然以死來威脅她?

    這要她如何無牽無掛的面對接下來的考驗?

    「我就是要逼你用盡一切辦法順利回到我身邊,不然我絕不饒你,上天下地也會找到你,要你因欺騙我而付出應有的代價。」

    「知道了啦……」她眼眶泛淚,淚中帶笑的依偎在他懷裡,承諾他,「我一定會平安回到你身邊,相信我,我一定會……」

    她傻,他比她更傻,為了他,她這下子非得拼盡全力,無論如何都得從火場中逃出來不可。

    幾日後,執行真實之火刑罰的時刻到來了,行刑地點在璽國專門處決犯人的廣場上。

    廣場上有座一人高的寬廣土台,所有犯人都在這上頭行刑,台下的百姓們無論多遠都能看到整個過程。

    此時,土台的正中央已經立起圓木,圓木下方由無數個裝滿沙的麻布袋堆疊撐住,到時被綁在圓木上的陶天香就站在麻布袋上,接受火刑的考驗。

    距離圓木兩步外,也已疊好願厚一大圈木柴,最外圈還被淋上了油,好讓火能順利點燃,形成一片圓形火海。

    土台下的四周淨空一段距離,不讓百姓靠近,而土台旁還有座和它一樣高的樓閣,那是讓監刑官及達官貴人觀看行刑之處,一般百姓不能上去。

    今日因為真實之火是少見的特殊刑罰,所以吸引了許多百姓圍觀,而不少達官貴人也來湊熱鬧,樓閣上坐了不少人。

    除了璽御外,璽律也來觀看行刑情況,他瞧著璽御凝重的神色,倒沒想到他會眼睜睜看陶天香面對火刑,而不是在火刑前找機會劫牢,將人救出去。

    不過,不要緊,反正最後的得利者都會是他,他要好好的看看,當陶天香死狀淒慘的出現在眾人面前後,璽御是否還能像現在一樣保持冷靜?

    圍觀百姓的最前頭,任諺、佟格及明見都嚴陣以待,他們身旁已經事先各了好幾桶冷水,冷水裡浸著布,卻希望別有用上的機會。

    明見因為少年白髮,樣貌特別,所以戴著紗帳帽出現,免得備受好奇的人們關注。此時,他帽上的紗帳因風微微飄起,時起時落,他大感不妙的緊皺著眉,越來越擔心陶天香的處境。

    開始起風了,這會讓等會的火勢燒得又快又猛,令她更難從火場中央逃出來!

    「出來了……」

    「犯人出來了……」

    在眾人的低語中,陶天香被侍衛們前後包圍的帶上土台,她髮絲凌亂,衣裳也有些骯髒,看來一身狼狽,但她卻抬頭挺胸的走出來,臉上絲毫沒有畏懼的表情。

    璽御見她出現,忍不住雙手緊握成拳,努力壓抑自己的衝動,以免直接衝到台上不顧一切將她帶走。

    他好害怕,怕會就此失去她,他擔心自己做的決定是錯誤的,會害她白白浪費掉一條性命。

    但他承諾過她,相信她一定能成功,絕對能平安無事的回到他身邊,所以,他只能忍,再怎麼痛苦都得忍下去。

    陶天香跟著侍衛們來到上台中央,站上麻布袋,當侍衛拿出麻繩要將她綁在圓木上時,她抓緊機會深吸一口氣,主動將雙手交叉疊放在胸前,讓他們捆綁。

    侍衛們微微一訝,從沒遇過如此配合的受刑者,不過他們沒有多想,便趕緊用麻繩將她的上身和圓木綁在一起,三兩下就將她牢牢綁緊。

    在侍衛們退離中央後,另一名侍衛拿著火把,站在柴堆最外圍,等待監刑官發出執行的命令。

    「行刑!」監刑官揚聲高喊。

    侍衛聽令將火把放在最外層的油圈上,火勢如一條火龍般迅速往兩邊蔓延,沒多久就圍成一個圓,將陶天香徹底包圍。

    大火很快由最外圍的油圈燒上半個人高的柴堆,又過了好一會,熊熊火焰便掩蓋掉她的身影,眾人什麼都看不見了。

    「她能活著出來嗎?」

    「我活這麼久,從未見過有人從真實之火中如來……」

    百姓們議論紛紛,沒人相信陶天香能通過火刑考驗,這些話聽在明見他們耳裡十分難受,卻也無從反駁。因為連他們自已也無法肯定,陶姑娘到底能不能順利脫逃,還是就這樣死在火場裡?

    「王弟,看著心愛的女人在火場裡煎熬,滋味如何呀?」璽律刻意地笑著戳向璽御的痛處,「真是可惜呀,你誰不喜歡,偏偏愛上一個妖女,注定不容於世。」

    「火刑尚未結束,結果如何,沒人可以斷定。」他努力壓抑滿腔的憤怒,冷聲回答。

    「你還不死心?」璽律哼笑一聲,「那咱們就等著瞧吧,你能嘴硬的時間已經不多了。」

    璽御偏過頭,不再理會他,免得自己失手先揍他一頓。

    而火場中央的陶天香,雖然還距離火苗好一段距離,但已經熱得渾身冒汗,就像身處烤箱一般。

    她吐出剛才刻意吸進肺裡、撐大胸腔的空氣,胸腔一縮小,原本縛得緊緊的繩子就有點鬆開的跡象,她又稍微扭轉交叉在胸前的手腕關節,便出現新的空隙,縛在身上的繩子又更鬆了些,這樣已足夠讓她纖細的雙手緩慢移動,從繩子內掙脫出來,進而將繩上的結給打開。

    這是魔術表演中常用的掙脫術,借由身體關節之間巧妙的卡位手法產生捆綁縫隙,表面上繩子看似牢牢綁緊,但只要關節稍加扭轉,就會挪出新的空隙,待繩子一鬆動,被綁住的人就能很快從中掙脫。

    她剛剛故意將雙手交叉在胸前讓侍衛捆綁,目的也就是要確保自己能夠順利使用掙脫術。

    陶天香從捆綁中掙脫出來後,便跳下麻布袋,努力將麻布袋扯開一個洞,沒多久只見純白色的鹽巴,便緩緩從袋中倒出來。

    這是她要璽御幫她準備的,想辦法將刑場所用的沙包全換成鹽巴。鹽巴可以滅火降溫,有了這些,她就可以在火場中開出一條路來,然後一鼓作氣的衝出去。

    她將好幾包鹽巴拖到柴火邊,一接近火源,那熱度就讓她受不了,幾乎都快睜不開眼。

    「嗚……咳咳咳……咳咳咳……」她趕緊用袖子摀住嘴,免得自己吸入太多的熱氣造成嗆傷。

    不行,再不快一點,她怕自己會被活活嗆死或烤死在這裡。

    她答應過璽御,絕對會平安無事回到他的身邊,她不能食言,要不然,他會做傻事,連自己的性命也不要了。

    明見他們在土台下方焦急的等待,眼看火勢越來越大,裡頭卻沒有任何動靜,不禁越來越擔心,就怕陶天香出不來。

    如果她真被活活烤死,那他們殿下該如何是好?他們不敢想像殿下如何承受得住失去她的痛苦?

    樓閣上的璽御雙眼始終緊盯著火場不放,隨著火勢越大,他緊握雙拳的力道也越強,甚至不由自主的屏住呼吸。

    她答應過他的,要是她食言,他真的會去找她算帳!

    轟——

    突然間,從火堆中傳出柴堆塌落的聲音,大家都在尋找是哪,一角的柴堆坍下,一時之間議論紛紛。

    「在那裡、在那裡!」

    「那處似乎有道缺口……」

    就在明見他們的正前方,火堆中出現一道非常小的缺口,下一刻,一道身影猛然從中疾衝而出,就順著那道縫隙闖了出來。

    陶天香衝出火場,氣喘吁吁的停在土台上,此時一陣狂風驟起,吹得她染上火苗的裙擺在半空中張狂大飛,那模樣簡直就像是……

    浴火鳳凰……從大火中重生出現了?

    土台下百姓們驚訝的瞪大雙眼,就連監刑宮及璽律也不敢置信,眾人全部傻愣愣的瞪著那浴火重生的身影。

    璽御見狀瞬間從樓閣一躍而下,衝到明見他們身旁,拿起泡在水桶內的濕布跳上土台,趕緊將陶天香全身包住,緊緊抱在懷中,撲滅她身上所有的火星。

    「咳……咳咳……」她無力的倒在他懷裡,用僅存的力氣揪住他的衣領,連話都說不出來。

    「天香,你再撐一會。」璽御接著抬頭朝樓閣上的監刑官咆哮,「監刑官,結果已經出來了,你還愣著做什麼?」

    監刑官從震驚中回過神來,有些結巴的道:「陶天香……無、無罪開釋。」

    「快讓開!」任諺及佟格在群眾中開路,好讓主子能盡快將陶姑娘帶回府裡。

    百姓們非常配合的往兩旁退,很快便讓出一條路來,璽御打橫抱起被濕布包裹住的陶天香,從土台上跳下,以最快的速度離開刑場。

    看著他們離開,眾人久久無法從剛才的震撼中回過神來,直到人已經走遠,他們才反應過來,不敢置信的低喃——

    「我剛才……好像瞧見火鳳凰出現了……」

    「火鳳凰?難道是那個預言……」

    最後離開的明見聽到百姓的話語,突然頓下腳步,紗帳下的臉面露喜色,想到接下來的對策了。

    璽律肯定料想不到,這場火刑沒整倒主子,反倒讓他們有了扭轉乾坤的機會,即將反敗為勝。

    璽御帶著陶天香離開刑場,跳上早已準備好的馬,以最快速度奔回二殿下府。

    府裡已有大夫在等待,他急忙將她送回她房裡,下一會,大夫馬上進房,開始檢查她是否有受傷。

    陶天香全身又濕又髒,看起來萬分狼狽,幸好她的意識非常清楚,大夫提出的問題也都能簡單的回答。

    等到大夫檢查完畢後,璽御馬上擔心的詢問:「大夫,她還好嗎?」

    「這位姑娘很幸運,從火場逃出來,髮絲有點燒焦,其他部分並無大礙。」大夫不疾不徐,微笑地回答。

    直到此刻,他才重重鬆了一口氣,徹底放心了。

    大夫離開後,璽御緊抱著她不放,將她緊鎖在懷裡,力道之大,讓她有些吃不消。

    「璽御,我們倆都還一身濕……」

    「再一下就好,再讓我抱一下……」

    回想起剛才驚險的場面,他就無法克制自己的衝動,非得緊抱住她,感受她的體溫,心跳,才敢相信她是真的安然無恙回到他身邊。

    在她從火場逃出來之前的那段時間,對別人來說可能很短暫,對他而言卻是無比痛苦的漫長,他的心焦急地緊縮著,非常難受,甚至喘不過氣來。

    「答應我,下回別再逼我做出如此痛苦的抉擇了。」

    這種生死交關的經歷,一次就足以嚇去他半條性命,未來他不會再讓她涉險。

    這次她雖順利回來,可難保下次還能如此好運,所以他絕不讓她再這麼亂來了。

    陶天香在他懷中漾起柔笑,知道自己這回真的嚇壞他了,也就乖乖的被他抱著不放。

    「抱歉,讓你擔、心了……」

    若非情況危急,她也不想冒這種險,也希望自己不必再逼他做出痛苦的抉擇。

    只盼從此之後,他們能否極泰來,一路順遂……

    陶天香順利從真實之火刑罰逃脫的消息迅速在王都傳開,眾人得知莫不訝異,因為這是他們第一次聽到有人能從火刑中存活下來,進而無罪開釋。

    但傳出的消息不只如此,根據親眼見到陶天香從大火中逃出來的百姓說,他們見到火鳳凰隨著她一同出現了。

    凰女星下鏡湖上,群雄爭霸誰獨強。浴火鳳凰天女出,女隨王側伏眾疆。

    這是一則流傳已久的預言詩,說的是只要能得到鳳凰天女,將來就會成為一統中上的霸主,而陶天香浴火而出的形象,就正好對應到鳳凰天女的預言。

    因此,大家都深信,她就是傳說中的鳳凰天女。

    而鳳凰天女出現在璽國,又選擇跟隨璽御,可見璽御不但會是下一任璽王,將來還會成為一統中土的霸主。

    「鳳凰天女?這怎麼可能?」

    大殿下府內,聽到傳言的璽律正憤怒的摔掉放在廳內的陶瓷花瓶,他無法接受這件事。

    陶天香竟然能順利的從火場逃出,還陰錯陽差地被百姓們當作鳳凰天女降世,連帶令璽御的聲勢瞬間翻漲,這下子反倒是他處於劣勢了。

    眾人說的那個預言他也知道,但他怎麼也無法將陶天香和鳳凰天女給聯想在一起。傳說中的鳳凰天女應該是個傾國傾城的美人,長相平凡的陶天香根本不像,可是……她從火場中逃出的那一幕,又讓他不得不信……

    「易非,璽御身旁那名女子的來歷,你怎麼沒有弄清楚?」他質問著同在廳內的屬下。

    易非聽到這個傳言時,同樣感到十分訝異。

    去年冬日確實曾有鳳凰天女降臨鏡湖的傳聞,但天女降世後,隨即被來路不明的人搶走,在那之後,就再也沒有相關的消息,各國覬覦天女的人馬仍在四處尋找著,但至今始終沒有收穫。

    這樣一想,陶天香出現在璽御身旁的時間,正是鳳凰天女消失後,難道……鳳凰天女就是璽御當初派人去劫的?

    不管到底是不是。現在陶天香被眾人認為是天女,並且深信不疑,是一件不爭的事實。

    「這件事是屬下疏忽了,請殿下願諒。」易非坦然承認失誤。

    「不行,你得想辦法替我將鳳凰天女搶過來,絕不能讓璽御靠著她奪得民心及王位!」

    「殿下,這麼做是不行的。根據傳說,必須要鳳凰天女心甘情願的留在那人身邊,她才會幫助對方成為霸王,若用強迫的方式,不會有任何效用。」

    「那就想辦法殺了那女人!」

    「什麼?」他微微蹙眉。

    「殺了她。這有什麼不懂的?」璽律一臉陰沉的說:「我得不到的,璽御也別想得到。既然鳳凰天女不能為我所用,那我就折了她的翼、割了她的喉,要她在這世上徹底消失!」

    「屬下…_明白了。」易非頓了下,暗自琢磨。殺了現在被眾人捧為鳳凰天女的陶天香,會不會反倒引來禍事,讓他們現在的情況雪上加霜?

    他本來是看好璽律會成為下一任璽王,才決定效忠他、替他做事,但看現在的情況,或許他看走眼也不一定。

    看來,他是該為自己重新打算了,要是苗頭不對,他會立即捨棄璽律,離開璽國另尋新主,免得隨璽律走上死路。
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