秋涼的午後，竇我陶趁女兒和師傅討論新瓷的式樣，沒空找她的離青哥哥，便換他找了莫離青過來。
「離青，我先讓你知道，我已經跟洪城的白老爺說好了，明年春天就給雲霓和顥然訂親，最遲年底就會成親。」
「這很好。」
「你也老大不小了，這幾年很多人跟我們夫妻說你的婚事，你既然沒打算，我也不勉強，但你總不能就這樣打光棍下去吧？」
「老爺，離青目前無意婚事，多謝關心。」
「雲霓耽擱了你這麼多年，我很過意不去。」竇我陶坐在上位，沒有一絲過意不去的臉色，還是擺足了大老爺派頭。「我都要嫁女兒了，你再不成親，有個自己的家，你知道雲霓那性子，八成要你一起陪嫁。」
「我會跟她說清楚，改掉她的孩子脾氣。」
「我看你還是快快成親，免得她想出什麼主意絆住你。你知道隔壁村的王員外吧，我們常常往來，他女兒今年十八，相貌端正，溫柔賢淑，我會給你一個寶家窯的管事職份，也不委屈她嫁過來了。」
「老爺，我要離開竇家窯。」
「什麼？！」竇我陶瞪大銅鈴眼。「你要去哪裡？」
「我離鄉十幾年，想回去看看。」
「還會回來嗎？」
「有空的話，偶爾回來作客吧。」
竇我陶一則以喜，一則以憂。喜的是打從這小子來了以後，他每年都會問他什麼時候走。小子是想走，女兒卻不給他走，後來他也不問了，只能認命留下這小子；如今他要走，還暗示不回來，他總算可以放心安排雲霓的婚事，憂的卻是雲霓肯讓他走嗎？
「雲霓那邊你怎麼說？」
「不說了。」
「你不說，叫我怎麼跟她說？」竇我陶最怕女兒發脾氣了。
「我還是會跟她說我要回鄉；至於離開後，我會寫信跟她報平安，過幾個月後，慢慢就不寫了。」
慢慢地，一步步地離開雲霓，這是他唯一想到最不傷害她的方式。
人走遠了，時空分隔，舊情便淡了，她總會習慣沒有他的日子。
「她都準備嫁人了，你一封信一封信慢慢寫，要寫到什麼時候？」
「我會說，我已經在家鄉娶妻生子。」
「很好。」竇我陶點頭，頭一次贊同他的說法。「我再送你盤纏，給你一點做小生意的本錢，當作是這十二年來的酬勞。」
「謝謝老爺。」
「你該不會還想出家吧？」那過度安靜的神情讓竇我陶突感不安。
「隨緣。」
竇我陶一顆心還是七上八下。莫離青出家與否，不關他的事，最重要的是，這小子踏得出竇家窯一步嗎？
莫離青即將離開竇家窯的消息傳出，人人提心吊膽，每天偷看小姐的臉色，卻見她還是照樣笑，照樣哼曲，照樣蹦蹦跳跳，也照樣拉著她的離青哥哥說話，只是……
青花瓶十支畫壞了八支，逼得師傅不得不趕快搬走，不給她畫；拉出來的白瓷碗胚像水缸一樣厚，師傅看了直搖頭，乾脆搗爛回胚泥。
作坊的窗台也不再擺上新的泥娃娃，舊的泥娃娃干了，裂了，繃壞了，莫離青默默掃起泥土，丟到外頭地裡去。
夜裡，吟春來找他，說是小姐在院子等他，有事要說。
他保持平常心，一進院子就見雲霓站在小池子旁邊，見了他照樣是綻開她歡喜甜美的笑容。
「離青哥哥，你瞧！」她望向池子，興奮地道：「池子發光了！」
星光燦爛，密密麻麻佈滿了夜晚的天空，同時倒映在小池子的水面，而在那雙盈盈水眸裡，一樣有美麗璀璨的星光。
「星光是很亮。」他移不開她眼裡的星。
「你看這一池子的星星像不像灑藍釉？」她攏了裙擺，蹲下來拿手掌撥動水花。「深色的藍釉為底，上面有細細小小的白釉，就像將星星全灑。」
「你燒一支灑藍釉瓶擺在桌前，這樣日夜都能看到星星了。」
「好啊－－」她望看掬起又滴落的水珠，搖頭道：「還是不一樣。燒好的灑藍釉就是一個樣子了，可這池裡的星星是活的，會動、會變花樣。」
她說著又去撩動水面，波浪晃蒙，星光也搖碎成晶瑩的珍珠，在水面滾動著、跳躍著，舞出一池碎亮的琉璃。
莫離青蹲到她身邊，單手輕輕撥水，為她灑出更多星光。
兩人無語，惟有水聲清泠，輕輕柔柔地擺盪彼此晃出的水波。
「離青哥哥，你的生辰是三月十八。」她轉頭看他。「明年你滿三十了，人家說三十而立，這可是個大日子，我要為你祝壽。」
「年紀輕輕，不必祝壽。」他淡淡地道。
「我比你還小，每年生辰不也擺上家宴，做壽糕分給大家吃？這是爹娘疼我，很高興跟大家說，雲霓又長大一歲了。我也想高興地跟大家說，我的離青哥哥三十而立，準備成家立業了。」
「寶月和吟春呢？」他抬起頭，這兩個丫環幾乎不離開雲霓的。
「我叫她們泡茶去了。」
這壺茶可能會泡上很久。莫離青頓覺不安，這院子裡只有他和她，他立刻站起身，抹去手上的水漬。
「你就要出門了。」竇雲霓站到他面前，微笑道：「到三月十八還有半年，給你回鄉，再返回吳山鎮，時間綽綽有餘，你一定要回來喔。」
「好。」
「你騙我。」她仍然努力撐著笑容，素來嬌軟的甜嗓變得沙嗄。「你會越走越遠，不回來了，是嗎？」
他僵立著，感覺自己完全被她看穿，無所遁形。
「爹不喜歡你，為我找個門當戶對的乘龍快婿，順便幫他賺大錢，你也想成全，可你問過我了嗎？」
「這不需問你，父母之命，媒妁之言。」他語氣重了。「好歹我也是你的老師，你要聽我的話，要孝順父母，順他們的意思。」
「你不是老師。」她仰著臉，甜甜一笑。「老師跟學生睡覺，那可是傷風敗俗，不合禮教喔。」
「那時你年紀小，好不容易哄你睡了，我一走你又哭，拉著我的手不放，我只好陪你睡……」他急急解說，卻是有理說不清。
「嘻！你都跟我睡覺了，離青哥哥，你要負責我的清白喔。」
「唉！」他重重一歎，走開一步，仰看星空。「雲霓，從小到大，就我陪在你身邊，你見過的、熟悉的男子也只有我一個，自然將我當成是心目中的對象，這是因為你見過的男子還不多的緣故。」
「哪個正經姑娘家成親前又看過很多男子了？再說，我看過的男子才多呢，竇家窯上百個工匠師傅，一個人一個性子，我瞧得清清楚楚。還有吳山鎮的百姓，來往的客商，長相圓的扁的，脾氣好的壞的，我也見識很多了，你還當我不懂事，沒見過世面？」
「這是你還沒遇上合意喜歡的，或是相處時間不夠久，若是白顥然多來幾回竇家窯，你一定會發現他的優點。」
「我早跟他說過，作生意我歡迎，論嫁娶，省省心吧。」
「唉！你要讓老爺知道，他一定很生氣。」他不知要怎麼說了。
「萬一女兒嫁了不幸福，那時生氣也來不及了，不如早點讓他看清事實，知道女兒喜歡的是誰。」
「你若嫁了好夫婿，自然會幸福……」
「離青哥哥，對不起，是雲霓動作太慢了。」
「什麼動作太慢？」他一愣。
「我知道外頭笑你是我的『奶哥哥』，也知道爹對你有成見，總是故意忽視你。可你有本事呀，我就將你教我的、告訴我的道理講給他們聽，然後我會說，這是離青哥哥說的，讓大家真正見識到你有掌管竇家窯的能力。可是呀，唉……我的婚事又還沒成定局，娘還在爹面前幫你說話，我也還在努力讓爹開竅，你就說要離開了。」
一聲軟綿綿的歎息，似幽怨，似責備，更似偽裝的哭聲，他握緊了拳頭，不讓自己有一絲動搖。
「其實，是雲霓拘了你十二年，也該放你出去走走，透透氣了。」她凝視他。「要是我想跟你回鄉，你一定不肯的，對吧？」
「欸。」
「雖說你爹娘有佛寺香火供養，可這麼久了，你當兒子的是該親自回去看看，跟他們說說你的現況。」
「是的。」
「還有呀，你這一路要是看到別人家的好瓷，記得買回來給我。」
「好。」
「三月十八之前，你一定要回來，我可是準備幫你作壽喔。」
「好。」
「你光說好，我不放心，怕你欣賞風景，或是見到美麗姑娘，走到半路忘了。」她揪住他的衣襟。「我得想個法子讓你記得回來。」
黑眸水靈靈、亮晶晶，裡頭燦亮的星光呼之欲出。
「你做什麼？」他不敢直視她，卻又避不開。
「離青哥哥，我喜歡你。」
她說著便踮起腳尖，衣襟揪得更緊，仰臉朝他親了下去。
才一碰觸，她便貼著他的唇瓣笑了。這麼溫熱軟潤的唇，怎老是嘴硬，跟她說些硬梆梆、故作疏離的話呢？
她笑著，啄著，小嘴輕緩滑過他的唇瓣，以自己能懂的方式去親吻他。與男子初次的親密接觸固然令她害羞，可她就是要讓自己記得這焚身也似的害羞，做為未來想念他的支撐力量，更要讓他記得她給他的印記。
她努力吻著，他越是想抿嘴，她越是調皮地啄了進去；他的鼻息重重地呼在她的臉上，熱熱的，癢癢的，讓她忍不住逸出軟膩的笑聲，同時一直踮起的腳掌有些無力，緊揪的雙手不覺輕顫起來，身子便往他寬闊的胸膛貼去；這可一貼，怎地貼到了他身下一團奇異的東西呢？
馨香襲來，莫離青再也抵擋不住這緊密的熨貼，男性的本能讓他擁住她幾欲跌倒的嬌軀，苦苦防守的唇也轉為侵略，含住了那朵嬌笑，渴想汲取她更多的甜蜜芳香……
才吮上她柔軟的唇瓣，他驀地清醒，立即雙手一推，分開兩人，踉蹌往後退了好幾步，大口喘了氣。
「你……你知道自己在做什麼嗎？」
她也是退了兩步，這才穩住身子，仍是帶笑道：「我偷瞧過寶月和高足這樣親嘴，我也想試試。」
「你當人家大小姐的，怎能……」他倏然轉開臉，握緊拳頭，身體肌肉繃得死緊，不再讓自己做出逾矩的動作。
「離青哥哥，親嘴的感覺很好呢。」
「雲霓！你怎老是不懂！」他以教訓的口吻道：「我只當你是妹子，陪你玩耍，教你讀書寫字，人家喊我奶哥哥，我無所謂，因為我向伯母拿錢，這是我的職責，這回我要返鄉，老爺也是送我一筆酬金。」
「你不是為了錢陪伴我的！」她失去笑容，聲音微顫。
「或許不是。可我是因為你，不得不留在竇家窯，走不掉。」
「你要走去哪裡？你流浪了兩年，終於能在這裡安定下來……」
「你忘了嗎？我並非漫無目的流浪，我是在找尋寺院。」
拉開的距離，嚴厲的語氣，讓竇雲霓感到心慌，欲像以往一樣軟語跟他撒嬌，一見他背著星光的陰暗臉龐，她什麼話都說不出來了。
而且，她害怕了，難道離青哥哥還在想著出家修行？！
「自我母親過世後，我吃了三年長齋，卻因為跟你吃飯而破戒吃葷。你是孩子，有理說不清，我只好順著你；可現在你長大了，你不能再這樣隨心所欲，想如何便如何，這是為難別人，知道嗎？」
「我……我也陪你讀佛經啊……」
「你哪回唸書用上了心？教你背『九秋風露越窯開，奪得千峰翠色來』，你沒一回背得完整，現在倒是去抄了淫詩艷詞，教老爺知道了，是不是又要來責怪我？」
「那不是淫詩艷詞……」
「說到寫字，教你認真練字，專心致志，不要只想著跑出去玩，你偏不聽，一個字筆劃忽長忽短，該鉤該折的地方你偏畫圓，簡直是在胡鬧。一個大小姐寫出這樣的字，別人豈能不笑話教她寫字的先生？！」
「我……我再練便是……」
「沒有教好你『男女有別』、『男女授受不親』，這是我的錯，是我慣壞你了，我再留下去只會讓你變本加厲，更不知禮教為何物。」他冷冷說完，走出幾步，沒有回頭，又道：「我離開後，希望你好好想想。」
冷風吹來，呼嘯過庭院，打落了所剩無幾的幾片黃葉。
她站在原地，看著他孤傲的背影消失在月洞門外；千書萬話，說不出來，想拉住他，阻止他離去，卻怕他會甩掉她的手。
從來沒有！離青哥哥從來沒對她說過重話！若她真有不對，或是頑皮了，他頂多是輕聲責備，或是耐著性子任她玩鬧。從來沒有，他從來沒有真正板起臉孔罵她，更不曾冷言冷語相待。
是她惹他厭煩了？是她耽誤他的修行了？所以他發了狠、鐵了心，拂袖而去，不肯讓她留下一點點的想念和期望？
可他也吻了她呀，雖只是那麼輕輕的一吮，但她確實知道，在那一個片刻，他在親她，他洩露了他的真情。
無論如何，她是留不住他了，還是讓他出去走走吧。到了外面，他若記得她送他的吻，思念她，懷念熱鬧的竇家窯，他便會回來。
但，他若是執意不回頭呢？
她走回池子邊，蹲下來，伸手撩動冰涼的池水。
星光氤氳在水裡，變得模糊黯淡，也氤氳在她眼裡，再也看不見滿天璀璨了。
莫離青無從宣洩滿腔的躁動和憤怒，只能一直跑，一直跑，跑過夜裡的吳山鎮，跑向最寒冷、最黑暗的掬翠山裡。
冷風刮上他的臉，絲毫不能降低他的火熱；汗水冒出，濡濕他的秋衫，發披散了下來，張狂地飄飛在夜色裡。
看看他，是狂了？還是瘋了？他竟然吻了雲霓！
早在她貼上他的唇時，他就該推開她，但他什麼也沒做，一如以往，放任她玩鬧，結果是她玩火，卻徹底焚了他的心魂。
她的軟香久久難以散去，令他躁動，而他憤怒這樣的躁動！
他忘了發願修行的初衷嗎？他來到吳山鎮，只是過客；既然雲霓長大了，竇老爺也擺明不留他，他就該順理成章離開，不可再留戀了。
眼前陡然一亮，小略盡頭，是反射出滿天星光的翠池。
他蹲了下來，猛然掬水，不斷地往臉上潑去，試圖讓那幾乎可以結霜的冷冽冰水熄滅他的慾火。
水潑了又潑，臉抹了又抹，頭臉都濕了，這樣還是無法消除他的火熱，他一把扯開衣襟，想讓冷風吹涼他狂躁不安的心跳。
手勁猛烈，掛在頸間的紅繩應聲斷裂，他順手便扯了下來。
望向掌心裡的彩石，他想到了雲霓形容這顆彩石像寶石、像彩虹……
雲霓是彩虹呀！他又憶及教她名字的意義時，她那嬌嗲的童嗓，還有圓睜黑眸、稚氣可愛的驚奇模樣，不覺緩了神色，勾起嘴角。
可惡！不能再想了！他再度皺緊眉頭，用力搖頭。
無情……
誰？他一驚，站起身，抬頭四望，尋找聲音來源。
沙啞低幽的女聲，如泣，如訴。短短兩個字，卻是綿綿緲緲地鑽入他的耳際，久久迴盪不去。
還是他聽訛了瀑布水聲？深秋的瀑布已變得細小，水聲潺潺，他再側耳傾聽，還是潺潺水聲，規律單調。
他再瞟過週遭景物，黑夜、暗林、瀑布、清池，寺僧早巳安歇，遊人也不會深夜到此一遊，無人在他身邊說話。
見鬼了！他是無情又如何？！不用藏在暗處的妖魔鬼怪告訴他！
他用力握住拳頭，觸及掌心的彩石，忽地明白了。
彩石是見鬼的黑師傅給他的，說是有益修行，可他莫名其妙戴了十二年，卻是一步步陷入了人間泥淖，他又修到了什麼鬼？
有生以來，從未如此激動混亂過，他舉臂，使盡全身力氣奮力一擲，噗通一聲，彩石沒入了黑暗的翠池裡。
河岸碼頭，冷風獵獵，船夫繫牢纜繩，又躲進艙裡去了。
竇雲霓癡癡眺向河的那一端，幾座蒼茫青山，擋住了去向。
寶月和吟春摩擦雙手取暖，互看一眼，終於開口道：
「小姐，這船都走七天了，你在這裡也看不見船開到哪兒了。」
「說的也是。」竇雲霓低下頭，看了河水一會兒，這才離開。
兩個丫環緊跟著她，以防腳步略顯虛浮的她跌跤，後面還跟有隨行保護的阿富和阿貴。
「去覺淨寺吧。」她吩咐道。
四人交換眼色。夫人有交代，小姐出外散心，就隨她的意思，小心看好便是；現在小姐想上覺淨寺，應該就是為遠行的莫少爺祈福吧。
來到覺淨寺，上過香，拜過佛，小姐卻又往後頭的山徑走去。
「小姐，天氣冷，咱回去了。」吟春勸道。
「我去翠池走走，那是我和離青哥哥初次見面的地方。」
四個人四顆心又提到喉頭，只得跟上小姐的腳步
「阿貴哥，你記得我為什麼會自己跑到翠池嗎？」竇雲霓問道。
「那時小姐還不太會說話，事後也問不出來。」阿貴回憶道：「應該是一早小姐起了床，自己走出門，因為天色暗，小姐個頭又小，所以沒人發現。小姐完全記不得了？」
「我忘了。」
年幼的她，不識路，不懂事，竟能從竇府的院子穿過吳山鎮的街道，走上覺淨寺，還能找到這條小山路，獨自來到翠池，見到了離青哥哥，這若不是老天刻意指引，還能如何解釋？
四人見小姐又變得恍惚，忙由寶月起了頭，大聲道：「聽說小姐小時候一出門哪，那可是公主出巡，十來個丫環，兩個奶娘，八個壯丁，一路隨行，好不熱鬧。」
「哇，我有聽說過。怎需要這麼多人？」吟春也誇大了聲音。
「老爺夫人疼小姐，要丫環提了籃子，放上小姐吃的、用的、穿的事物，隨時都能服侍。」阿富笑道：「我們當壯丁的除了保護小姐，也得提泥巴桶子，再將小姐捏好的泥娃娃帶回去。」
「小姐最愛捏泥巴了，見到人就捏，你們誰沒被捏過啊。」
「大家都被捏過了，可小姐捏最多的還是……」阿貴說到一半，趕緊轉個彎。「只要咱竇家窯有人成親，小姐就依新郎新娘模樣，燒了瓷娃娃當作賀禮，我家那對娃娃現在可是供了起來，準備當傳家寶了。」
「對了，阿富嫂和阿貴嫂以前都是小姐的丫環，你們成天陪小姐，眉來眼去，就看對眼了，好像咱竇家窯不少夫妻都是小姐這邊牽成的。」
「呵，我算算，到小姐十三歲，身邊只留兩個丫環之前，至少牽成了七、八對。」
「哇！小姐你成就很多姻緣，你不是月下老人，是月下大娘娘！」
四個人很賣力地「聊天」，驅走不少深秋的蕭瑟，竇雲霓仍是帶著淡淡的微笑，靜靜聽著。
不管再怎麼刻意避掉，他們的言談裡還是藏著一個人。
她幼年時，陪伴她的龐大陣仗裡，有他；照顧她的哥哥姐姐要成親了，教她燒瓷送禮表達謝意的，是他；這條小徑，春夏秋冬，陪她來來往往，十二年沒有離開過的，也是他。
抬頭望天，秋陽慘淡澹的，風起雲湧，快入冬了。
後頭傳來刷刷沙沙的聲音，眾人回頭，原來是人稱傻和尚的行智和尚抓支竹帚，一路從後面跑了過來。
「傻和尚你不去掃大殿，怎麼跟來了？」阿富疑道。
「阿彌陀佛。」這是行智永遠不變的回答，他笑嘻嘻地搶到前面去，左右掃去落葉，為一行人開出一條路。
「謝謝傻師父。」竇雲霓微笑道。
聽說傻師父四、五十歲了，她初次知曉時嚇了一跳，瞧他紅光滿面，笑容可掬，神情憨真，還以為他只有二十來歲。
無憂無慮的人，不皺眉，不生氣，才能常保孩子般的面容吧。
來到翠池，她撿了塊石頭坐下，凝望幽沉的池水。
寶月他們還在高聲談笑，但她聽不見了。這是離青哥哥最喜歡來的地方，坐在這裡，好像可以看見他背著手，看天，看水，看她捏泥娃娃，朝她露出溫煦的微笑，然後她會開心地舉起她捏出來的他……
「阿彌陀佛。」行智笑嘻嘻跑了過來，遞給她一件東西。
「啊！」她吃驚地接了過來。
這是離青哥哥的彩石項練啊！怎會丟在這裡？
撫上紅線繩參差不齊的斷裂處，顯然是被用力扯斷的，她無法想像總是斯文有禮的離青哥哥會粗魯地扯下項練，那時他是怎樣的心情呢？
一定是她惹惱他了。她握住彩石，眼睛便覺酸熱了。
行智又拿了竹帚，將翠池邊的落葉掃到林子去，堆在樹根處。
等葉子枯爛了，便化做泥土，滋養曾經讓它成長的母樹，來年又冒出茂密的綠葉，週而復始，生生不息。
有生，便有死；有聚，便有散。悲歡離合，本是人之常情，她得學會勇敢面對；他的離去，也算是他教她的一門功課吧。
她輕輕地笑了，又看到傻師父笑呵呵地掃地，管它颳風下雨，管它香客擁擠，他就是每天從覺淨寺的前頭掃到後頭，不會因為誰來了、誰走了，仍是笑臉常開，歡喜做他的掃地活兒。
「傻師父最聰明了。」
她淚水奪眶而出，流呀流，像夏日的雨瀑，再也止不住了。