紫州，雪都。
當馬車緩緩停在京城東方的一幢華宅前時，外頭早有下人等候，在一片迷濛陰霾之中打著油傘。
李彧炎先行下馬車，油傘隨即迎上前來。他接過手，單手牽明小滿下馬車，隨口問：「裡頭可有備好火爐？」
「回爺的話，東廂房和大廳裡已備好。」下人畢恭畢敬地回答，「爺，段都尹、烏將軍和傅都統都在廳裡等候。」
「知道了。」待明小滿踏上地面，他又一把將她摟進懷裡。「這樣暖點沒？」
「哥、哥哥，別這樣摟著我。」她埋在他的懷裡，羞澀低喊。
「你剛才不是就這樣偎著我的？」
「那、那是在馬車內。」
「有何不同？」他低滑的嗓音在她耳邊說。
大大的不同！她扁著嘴，無聲哇哇叫。
「我說妹婿，能否閃開些，讓舅子我可以到外頭活動筋骨？」馬車內，上官凌好整以暇地坐在車板上。
「……需不需要我牽舅子下馬車？」
「要是你想服侍，自然是可以的。」說著，他還真的伸出手。
李彧炎失笑，一把握住他的手，微使勁，硬是將他拖出馬車外，所幸上官凌從小跟著習武，還有些底子，只見他一個翻身，翩然落地。
「真是厚此薄彼啦，妹婿。」回眸，他似笑非笑地調侃。
李彧炎也不否認，揚聲笑摟著明小滿進門，就怕外頭的霜雪凍著了她。
上官凌只能無奈搖頭，跟著入內。
大廳裡，紅州州尹烏靈和青州州尹傅尋樺，以及紫州的雪都都尹段殉早已等候多時。因為李垂陽回京時，曾向他們提過李彧炎會上京一趟，如今他們才各懷心思而來。
「各位大人，路上耽擱了點時間，讓大人多等候了。」一進大廳，李彧炎便勾笑朝三位作揖。
「小滿兒？」烏靈一見到明小滿，一改慵懶坐姿，迅速站了起來，低問：「上官凌也來了？」
「可不是？在後頭。」看見烏靈，李彧炎心情更佳，因為多了個人幫他牽制上官凌，免得他老是使壞，介入他和小滿兒之間。
聞言，烏靈隨即欣喜地走出廳外，一刻也不多停留。
「彧炎，何時你也跟我們打起官腔了？」傅尋樺非但是青州州尹，目前更是京城總都統，掌領九衛營。他面容剛毅粗獷，身形高大魁梧，瞧見明小滿嬌羞可人地偎在他身旁，眉頭不禁微攏。「她是誰？」
「我的未婚妻明小滿。」李彧炎笑答，替她介紹，「小滿兒，這位是傅尋樺，青州州尹，更是京城的總都統。那位是段殉，他是京城雪都都尹，他爹是宰相，伯父是紫州州尹。」
「你們好。」明小滿裊裊婷婷欠了欠身，羞澀勾笑，卻不敢與他們對視太久。
她知道哥哥是一方霸主，更知道他是隸屬於白州的權貴子弟，但親眼見到他和朝堂的高官平起平坐，仍是教她感到衝擊。
想著，她不自覺地想要拉劉海，掩去她額面的鳳凰刺青，就怕他們看出端倪。
只可惜哥哥向來不允她披頭散髮，要她把髮梳得整齊，露出圓嫩的臉。
「未婚妻？」段殉不由得站起，瞪大雙目。「你……皇上賜婚了，你何時又多了個未婚妻？」
「我這回上京，便是要告知皇上，我已經有了未婚妻，不好讓公主紆尊降貴當妾。」他笑得輕佻。
此話一出，另外兩人皆是倒抽口氣。「你這說法，太大膽了。」段殉攢起眉。
「可不是，怎能讓公主當妾？所以只好請皇上收回旨意。」李彧炎一臉莫可奈何。「畢竟我和小滿兒的親事是從小訂下的，只是從未說過罷了。」
四大家族的主要成員，每年總會聚上一兩次，他們對他而言，不能算是親如手足，但倒是能讓他坦言無諱的好友，只是事關小滿兒，他仍留了些防備。
「可是……」段殉看了眼明小滿，壓低聲音，「皇上賜婚，豈有得你說不？」
「段殉，咱們幾年的交情了，你會不知道我說一不二的性子？」他摟著明小滿到主位上坐下，那裡最 接近爐火，可以暖暖她發凍的小腳。「暖點了嗎？」
「哥哥，這不是我設計的火爐？」她看著擺在桌角下的麒麟火爐，眼睛陡地一亮。
「可不是？」他笑，見下人端來熱茶，壓根不管在場的兩位，只管將溫熱的茶先遞給她，替她祛寒。
「那是她設計的？」傅尋樺訝道。
火爐在射日皇朝裡並沒有什麼特別，畢竟雪都就如其名，入秋之後便會開始降雪，到了冬季，則是長達數個月的雪季，因此家家戶戶必定備有火爐，然而這麒麟火爐的特別在於爐內設計，采雙層夾層，可以同時放上火和香料，，在暖房的同時，亦可以熏香真個房室。
「可不是？」李彧炎驕傲地說。「還有攜帶方便的手爐也全都是她設計，更由她親手裝飾。」
「……原來你看重的是奇女子。」傅尋樺有些明白了。「只是就不知道皇上願不願意買賬。」
明小滿垂下長睫，將他倆的對話聽進耳裡，才知道原來哥哥非但幫助她，還推廣著她設計的暖具，然而他為她做了這麼多，她卻似乎什麼都幫不上忙……
「皇上買不買賬是另外一回事，我還想在皇上面前參靖王爺一本。」
「靖王爺？」段殉皺眉。「中州之境近來正鬧旱，不過聽說雪雨往南移，理該可以解除中州的旱象了。」
「中州鬧旱，靖王爺沒有減賦，反倒是加徵稅收，搞得人民在與青州交界的赤林山上聚集，形成山賊窩。」
「你遇見了？」傅尋樺詫問。
「尋樺，你知道這件事？」李彧炎懶懶睇去。「也是，中州的百姓跑到青州邊界，身為州尹的你儘管不在州境，也會有人向你稟報才對。」
「……我跟靖王爺反應過了，然而……」
「那老傢伙會聽你的才有鬼。」他嘖了聲。「就算你向皇上稟報也沒用。」
傅尋樺沉默不語，因為無言以對。
傅家世代守著青州，一心向著皇朝，忠心不二，然而這幾年，他卻開始感到疑惑，無論是對皇室的揮霍無度或是所作所為，都愈發不能忍受。其實他今天特地到這裡等候，便是要和彧炎商談這件事，看他能不能向皇上進言。
「知道中州犯旱，我特地繳了較多的稅金，誰知道還是鬧出這樣的事。中州與青州一帶，民不聊生，飢寒交迫，然而——」李彧炎眸色森冷。「京城裡，人人豐衣足食，皇宮雕樑畫棟，嵌金鑲珠，夜夜金玉美食，笙歌達旦，就算有幾座金銀礦，也禁不起皇室這般折騰。」
一樣是皇朝的子民，卻有著天差地遠的命運。
「彧炎，小心隔牆有耳。」段殉沉聲提醒。
「我要是怕，就不會說了。」他撇唇冷哼，「四大家族鎮守四方，守著這樣的皇室近百年，如今只讓我覺得可笑。」
爹認為行商才能真正為民謀福，所以他不顧伯伯們的勸說，硬是跟隨父親棄官行商，但如今依他所見，要是皇室依舊腐敗，在這樣的皇朝底下也沒什麼意義。
「哥哥。」明小滿輕扯他的衣袖。
她知道赤林山發生的事讓他一直耿耿於懷，可是當世道就是如此的時候，只能求明哲保身，太過介入的話，就怕惹來殺身之禍。
李彧炎回過神，笑睇著她，柔了冷眸，端起茶杯。「尋樺，待我向皇上拒婚之後，會順便跟皇上提赤林山一事，效果能有多好，連我都不好估算，但肯定要讓靖王爺稍稍收斂不可。」輕啜著熱茶，他的心思迴繞在難測的眸底。
「你願意這麼做自然極好，但在拒婚之後提起，這——」
「依我所見，你別急著進宮，這事要好生商議。」段殉也緊摟著勸。
李彧炎揚起濃眉不語，正好瞧見外頭，烏靈帶上官凌走進廳內。
「舅子好大的面子，竟然要烏靈特地迎接你。」他取笑。
「是妹婿的面子大，竟要烏將軍特地迎接我。」上官凌笑得慵懶，實際上則努力和烏靈保持一步遠的距離。
聽李彧炎稱喚舅子，段殉好奇的回頭看去，一眼便看見上官凌額間的玄石，猛地站起。「彧炎，他是玄人！」
他眸色微沉。「玄人犯著你了？」輕滑的嗓音透著犀利警告。
「他如果是玄人，那你的未婚妻不也是玄人？這怎麼可以？」
明小滿聞言，不禁微微瑟縮，十指在寬大的袖裡緊絞。
李彧炎只是伸出大手輕覆上她的，懶聲反問：「你瞧見她額面有玄石嗎？」
段殉不由得氣短。
「上官凌是小滿兒的表哥，並不代表小滿兒是玄人。」說這話時，感覺到她的小手微顫了下，他不禁好笑地補了一句。「但就算她是玄人，這輩子我也要定她了。」
「……這件事還是再商議吧，我先走了。」話落，段殉隨即拂袖走入，還特地繞過上官凌身旁，彷彿他是什麼毒蛇猛獸。
這一切，明小滿都看在眼裡，也知道李彧炎這麼說是為了保護她，但無法抹滅的事實還是教她傷心。
可她還沒來得及安慰表哥，烏靈反倒先開口了，「凌，無需在意，段殉那傢伙只是有點高傲，自以為自己身為紫州子弟，身份比一般人高罷了，說穿了，他不也是個人而已。」
上官凌看向烏靈，微微勾笑。「讓烏將軍擔心了，事實上，這麼點小事，我不會放在心上。」未來要遇見的才是真正的大事，他不會這麼輕易就多愁善感起來。
烏靈微笑著輕拍他一下，帶他到傅尋樺而前介紹一番。
傅尋樺倒沒什麼心眼，和上官凌寒暄了幾句，正要離開時，又輕握他的手道：「子樂一旦認定了，想甩開他可不是件容易的事，你……多保重。」子樂是烏靈的小名，識得烏靈的人都是這麼稱呼烏靈的。
看著傅尋樺那複雜又不便多說的神態，上官凌不禁莞爾。
「今兒個就讓我作東，設宴款待各位吧。」烏靈心情極佳，笑瞇狹長美眸。
李彧炎看向明小滿。「你意下如何？」
「都好。」她強勾起笑，不想讓他發現她的難受。
然而，她的一舉一動、一顰一笑，又怎麼逃得過他的眼？
烏靈在京城的住所，就在李宅隔壁，用過晚膳之後，李彧炎無視上官凌被半醉的烏靈拖住，逕自帶著明小滿回宅邸。
「這樣好嗎？」
回到暖如春臨的寢房裡，明小滿坐在鋪了裘墊的床上，擔心的直睇著他。
「有何不好？」
「……皇朝沒禁男風？」
「你也知道男風？」他有些意外。
「銜月城裡什麼買賣都有。」凌賣的媚藥，最大宗的還是男風館呢。
「沒禁。」
「可是，凌好像不喜歡男人呀。」
李彧炎不禁一怔，良久後才試探性的問她，「那……你可見過他對哪位姑娘留心？」
「沒有，總覺得凌有時候靜得可怕，不知道他在想什麼。」
他不由得一歎。
可憐的凌，空有滿腔愛意，小滿兒卻壓根不知情，不知道是他壓抑得太成功，還是小滿兒從一開始就不曾把心思放在他身上。
「哥哥，把凌留在那裡，會不會出事？」明小滿追問。
雖說烏靈有些冷漠，但只要在凌的面前，必定會淺勾笑意，而且，他壓根不在乎玄人不祥這一點令她很有好感。只是好感歸好感，並不代表她樂見他使計纏住凌呀！
「他們之間能出什麼事？大不了就當作是……一場夢。」他隨口說，根本不認為他們之間能出什麼亂子。
明小滿聞言，偏著小腦袋，極為認真地思忖這件事，然而沒多久頰面卻突地吃疼，她氣得抬眼瞪人。
「不要再掐我的臉，我的臉都是被你給掐圓的！」她嬌聲抗議。
「胡扯，你一出生就這麼圓了。」他坐在床畔，掐著她的兩頰反駁，「那時，我瞧見天上的滿月，就覺得明叔叔將你的名字取得好極了，根本就像月亮一樣。」
「哪有，只要你不掐，我的臉會跟娘一樣尖尖小小的。」她很認真地撥開他的手，然而他卻像玩上癮，氣得她哇哇叫，「別掐了！」
「不可能，就算我不掐，你一樣是張圓圓的月亮臉。」他惡意逗弄，喜歡看她氣呼呼瞪他的嬌俏模樣。
圓圓的小臉有什麼不好？看起來就很有福氣，不像她娘親，雖有張絕世面容，細尖下巴，卻是命薄福薄之人。
他喜歡小滿兒圓圓的臉，圓圓的眼，軟嫩的頰面，玉白滑膩的肌膚，紅濫的菱唇……
想著，吻自動落在她張開的口，讓他得以鑽入她的唇腔內，舔吮每一處甜美，挑誘著她。大手更情難自禁地滑入她的衣衫底下，但她狠狠一顫的反應讓他立即頓下動作，睇著她閃避自己的臉。
「……小滿兒，你不喜歡我這樣親近你？」他啞聲問，情慾已被挑起。
「不、不是。」
「那……」
「……我怕。」她垂著臉，就連玉巧耳垂都泛著紅暈。
聞言，李彧炎不捨地將她攬進懷中。「對不起，我那次是失心瘋了才會對你動粗，你……別怕我。」他摟得極輕，就怕她又發顫。
明小滿貼在他的胸膛，聽著他沉而亂的心跳，心安了許多，淺淺勾笑。「我沒那麼怕，只是有點……不喜歡。」
李彧炎歎口氣。這倔強的丫頭，一旦讓她死心眼地認定一件事，想要矯正就不是件易事，但罪魁禍首是自己，他也只能借此反省了。
「早點歇著吧，明兒個烏靈打算帶咱們到外頭走走。」他輕摟著她在軟床上睡下，拉好被子，將她蓋妥，自己才側身睡在靠近床畔的位置，又不敢靠她太近，就怕控制不了自己的欲求。
「可是外頭好冷。」他不貼近,她卻很自然地貼了過去，埋在他的胸前。
「京城裡有許多稀奇古怪的玩意兒，你不去瞧瞧可就遺憾了，畢竟往後我可能不太有機會再到這兒。」他心裡有不少腹案，最糟的打算，就是帶著她離開射日皇朝。
他說著，又不著痕跡地往後退了些。
「也好，這裡太冷了，我不喜歡。」感覺他往後退，她又往前貼。「這裡的人似乎很討厭玄人，我不喜歡。」
李彧炎知道，她指的是段殉的態度。
「百姓要的是平穩的生活，所以他們認為暴政比玄人可怕，但是官員卻是一心為皇朝，認為上位者再腐敗也是個天子，而再能幹的玄人也終究只是泥下土。」 她說著，十分不平。
「那麼，往後咱們就到一個沒人視玄人為不祥的地方。」
「有那種地方嗎？」
「當然有，世界之大，還怕找不到容身之處？」他笑說，感覺她的小臉貼在他的胸膛上磨蹭，呼吸不由得一窒。「……小滿兒，你貼太近了。」
「這樣比較暖。」她咕噥，感覺他又要動，不禁微惱抬眼。「哥哥，不要一直動來動去的，我很累，要睡覺！」
聞言，他只能無奈的閉了閉眼，由著她像小娃兒般在自己懷裡蹭，努力要自己心如止水。
經過多日奔波，明小滿確實是倦極了，小手抓在他的衣襟上，沒一會兒便沉沉睡去。
李彧炎頓時哭笑不得。不過雖然她不懂男人的心思，但可以和她度過一個寧靜夜晚，看著她的睡臉而無人打擾，何嘗不是一份圓滿？
輕攏她披散的發，他微屈身，親吻她額面上的鳳凰圖騰，並告訴自己，即使得散盡一切，他也要保護她，唯有她，是他無法放手的珍寶。
也許是老天有心成全，讓明小滿得以一遊京城，翌日，難得的竟是無風無雪的好天氣。
但儘管如此，她還是全副武裝出場。
她穿著蠶絲長襖，兔毛披肩，外頭還罩了件幾乎及地的貂裘斗篷，挽起的發全都塞進狐毛所製的圓形氈帽，帽緣蓋過雙耳，至於腳上則穿著內裹貂裘的雪靴，讓她從頭暖到腳。
當李彧炎帶著明小滿走出屋外時，適巧上官凌剛好從隔壁走回來。
他一臉若有所思，直到察覺有視線纏繞在自己身上，猛地抬眼，對上兩雙疑問的眼時，不知為何，玉白俊臉竟浮現一抹可疑的紅。
李彧炎見狀，輕呀了一聲。
「呀什麼呀？」他羞惱低罵。
「啊……」李彧炎更驚訝了。
這反應，不就是此地無銀三百兩？他原本只是猜測，但凌的反應讓他確定，昨晚他的烏靈必定是——
「凌！」
後頭突地傳來烏靈的呼喚，上官凌先是輕嘖了聲，接著竟回頭攙扶步調不知為何比以往要慢上許多的烏靈，並碎聲說了些什麼，只見烏靈霍地揚笑，那笑顏好似冰融的春景，嫵媚動人。
明小滿知道用嫵媚動人來形容西防大將軍實在太過分，但是她親眼所見的，就是這樣的荒唐美景。
就連李彧炎都無法相信地直瞪著兩人，雖說他昨天是故意讓烏靈有機會將上官凌留在將軍府，但他從沒想過這兩人會搞出什麼名堂，也因此如今才會震愕得說不出話。
沒想到烏靈的膽子真這麼大，竟然為了得其所愛，不擇手段到這種地步，確實教他激賞。
緩緩的，上官凌攙著烏靈走來，後頭還跟了數個隨侍。
「……烏靈怎麼了？」這狀況，似乎不該問，但李彧炎還是忍不住問出口。
畢竟堂堂西防大將軍在一夜之後需要人攙扶才方便走動，實在太引人遐想。
「烏將軍昨晚沒睡好，一早我替烏將軍推拿，力道太大，略微傷到腰。」上官凌搶在烏靈開口之前，快快說明。
他揚起濃眉。「何時你的力道變得這麼大了？」
瞇起俊秀黑眸，上官凌走近他一步，用只有他聽得見的音量咬牙切齒的說：「妹婿，這次你可真把我惹火了呢。」
李彧炎抿著笑，故意裝傻。「舅子，太小聲，我聽不懂你在說什麼。」
「山水有相逢！quliao」
他笑得更曖昧，壓根沒將那威脅聽在耳裡。「烏靈，要是身有不便，不如咱們改乘馬車游景就好。」
「無妨，不過是點小傷。」烏靈反倒是絲毫不造作，態度一樣坦蕩得令人激動。
傷？李彧炎又促狹地看向上官凌，眸底滿是讚賞又挑釁的光痕，氣得他牙癢癢的，又不能作聲。
「走吧。」烏靈走在前頭領路。
雖是西防大將軍，但這幾年烏靈反倒在京城待得較久，和李彧炎相比，更知曉這附近有趣的店家在哪。
明小滿任由李彧炎牽著走在他們後頭，原本目光是落在表哥的烏靈的背影上，但慢慢地也被附近的店家、熱鬧市集，甚至整齊劃一的巷弄店舖給吸引。
昨兒個乘著馬車來，因為冷，所以她一直縮在哥哥的懷裡，根本不想看外頭的街景，如今才知道京城比銜月城還要熱鬧，儘管天候陰霾，但人潮依舊擁擠，兩旁叫賣聲不斷。
不過，最教她感到疑惑的是——
「好奇怪，這裡的姑娘，額面似乎都有刺青呢。」
烏靈聞言，停下腳步笑看她。「你不覺得挺美的？」
「嗯……」她不知道該怎麼回應。
小時候，當她看見自己額上的鳳凰刺青時，總覺得自己和別人不同，直到她知道自己是玄人，才明白刺青是用來遮掩月環印的，這樣的刺青對她而言，無關美醜，只是一種遮掩。
「我挺喜歡你額面的鳳凰刺青，所以回到京城時曾和御史夫人提起，過幾日便見她在額上刺了朵牡丹，過了一陣子後竟風行了起來。」烏靈解釋著，悄悄看向上官凌，要他知道，自己是這麼無所不用其極地在討好他。
知道那刺青底下隱藏著什麼，為了不讓明小滿感覺自己的異樣，烏靈便想法子讓京城開始風行刺青，總有一日會傳到銜月城，屆時每位姑娘額上皆有刺青，明小滿就一點也不突兀了。
明小滿自然猜不中烏靈九彎十八拐的心思，但卻能感覺得到對方一點都不排斥玄人，甚至愛屋及烏地幫助她。
「真是太謝謝了。」她由衷道。
她想，哥哥一定曾經告訴烏靈她的玄人身份。
「我想聽的，可不是從你嘴巴說的。」烏靈盯著上官凌直笑。
他無奈地閉了閉眼，真不知道該拿眼前人如何。
從第一次見面，烏靈的態度始終沒變，儘管外表冷淡看似無情，但實際上非常坦然熱情，從不掩瞞自己的情意。
只是，在眾人面前，如此大喇喇地表白，實在教他有點不知所措。
「舅子，烏靈好歹是個西防大將軍，你可得要善待。」李彧炎勾笑道。
上官凌走近他，咬牙低聲問：「是誰給烏將軍媚藥的？」
「嗯？舅子，太小聲了，我聽不見。」他掏掏耳朵，要他再說一遍。
媚藥？他不過是一時好玩，從凌的藥箱裡取出一顆交給烏靈而已，天曉得真的會派上用場？
「你給我記住！」
「記住什麼呢？記住媚藥的滋味有多教人難以控制嗎？這藥可是你自個兒煉製的，不關我的事。」
算是一報還一報？不，他可沒那麼壞心眼，純粹只是希望烏靈拖住他一晚，好讓他可以摟著小滿兒入睡，誰知道……哈！
緊摟著明小滿，李彧炎相當滿意兩人如膠似漆的親密，嘴上還不饒人的催促上官凌。
「還不快謝謝烏靈？烏靈對小滿兒的心思，就連我都銘記在心，你怎能連一聲謝都不說？」
「是啊，烏靈人真好。」明小滿好感動，好久沒遇見對玄人這麼友善的人。
上官凌歎口氣，看向烏靈，正要開口之際，便見褚善從來時路上奔來，一見著他們便急喊，「爺！聖旨到！」
李彧炎微揚起濃眉。沒想到他不急著進宮，宮裡倒是急著找他了。
也好，早點處理完畢，早點回銜月城成親吧。
射日皇宮，毓慶殿。
深殿氣勢輝煌，就連牆面都綴以珠寶金銀圖飾，極盡奢華，也讓李彧炎瞇起了眼。
恭候多時後，身後突地傳來太監的唱吟聲。
「皇上駕到。」
深吸口氣，他回身，單膝跪下。「白州子弟李彧炎見過皇上，皇上萬歲。」
「起身。」蒼老的聲音在頭頂響起。
「謝皇上。」他垂斂眼，等皇上從身旁走過，才徐徐起身，回頭看向坐在黑檀寶座上的幸寧皇。
幸寧皇齡近垂暮，雙眼泛黃，充斥血絲，腦滿腸肥的身形將金黃龍袍繃得變形，也更顯臃腫。
李彧炎垂著眼，儘管明知他是皇上，卻對他難有敬意，只是身為白州子弟，他亦不能逾矩，免得禍延宗親。
「李彧炎。」
「在。」
「朕特地賜婚，將初及笄的玉凝公主下嫁與你，婚期必須趕在年節之前，朕決定就在這個月的十八號，在宮裡舉行。」幸寧皇說得理所當然。
李彧炎因他的態度愈發不快，沉聲道：「回皇上的話，草民無法迎娶公主。」
「大膽！」
他抬眼，烏瞳透著難掩霸氣。「恕難從命。」
「你好大的膽子，竟敢違抗朕的指婚？難道你不怕李家會因為你的一意孤行而受害？」幸寧皇細長的眼瞠圓。
「皇上要是敢動我白州子弟，我便將李家產業全數撤出射日！」他氣勢傲人，一點也不畏懼的回嘴。
此話一出，一旁的兩列太監全都抽了口氣，難以置信一介平民竟敢怒犯龍顏至此！