一行人立刻趕往醫院。
路上，崔夢芬問弟弟究竟怎麼回事。
「我也是剛回來時聽管理員說的。」崔英傑解釋。「聽說媽傍晚的時候去市場買菜回來，經過樓下中庭時，忽然暈倒了，是管理員叫了救護車送她去醫院。」
「怎麼會這樣？」崔夢芬心慌。「你最近在家看媽有哪裡不對勁嗎？有沒有不舒服之類的？」
「她只是比較容易累而已，有時候會抱怨腰酸背痛，我以為老人家年紀大了，都會這樣的。」崔英傑懊悔地敲自己的額頭。「早知道我應該多注意媽的，都是我不好。」
「不能怪你，你學校功課也忙。」崔夢芬安慰弟弟，拍拍他的肩。「是我不好，最近都沒回家看媽，也沒怎麼打電話問候她。」
「姊，你還不是在怪自己嗎？」
姊弟倆都是自責，又互相安慰對方，夏柏在前座聽了，心弦不禁牽動。他們一家人感情很好，不只姊弟情深，對母親也是戀戀孺慕，而岳母也很疼愛這兩個孩子——
真好，真令他羨慕。
他澀澀地尋思，比起來，自己跟父親及繼母的關係就疏遠多了，只有跟妹妹夏芝比較親而已，但兩兄妹也是久久才能見上一面。
或許就因為這份難以言喻的羨慕，每回他去崔家拜訪時，總有些格格不入的侷促，很怕自己這個外人驚擾了人家家庭合樂。
即便跟夢芬結婚了，他，依然是個外人嗎？
夏柏悄然歎息，默默地開車將妻子與妻舅送到醫院，主治醫生已經大約為崔母檢查過，懷疑是子宮頸癌復發。
「什麼！？」姊弟倆都不相信。
夏柏也暗暗驚駭，他從不曉得原來岳母曾經患過癌症。
「可是……媽媽七年前開過刀，那時候還說手術成功，復原情況良好。」崔夢芬吶吶地抗議，不願意接受醫生的診斷。
「嗯，我們也不希望是這種情況，明天會再替令堂安排更進一步的詳細檢查。」醫生說的保守，但看他的表情，他對自己的推斷是有幾分把握的。
崔夢芬顫然，面色急速刷白，腦門一陣暈眩。她踉蹌了下，重心不穩，夏柏連忙展臂扶住她。
「那我媽現在在哪裡？」崔英傑同樣神態焦慮。
「目前我們已經替她安排好病房，就等家屬辦住院手續了。」
要住院？姊弟倆駭然相顧。
「我來辦吧！」夏柏挺身主導情勢，沈靜的聲嗓頗有鎮定的作用。「你們先進病房看媽。」
「喔，好。」崔夢芬也無心多說什麼，將瑣事交給丈夫處理後，便跟弟弟匆匆趕往病房。
院方安排的是一間雙人病房，另一張病床上的病人身上插滿著管，氣息奄奄，崔夢芬只瞥一眼，心臟便倏然揪痛。
怎麼能讓媽睡在這樣的人隔壁，她看了該會有多害怕啊！
她掐握掌心，牙關輕顫，崔英傑似乎也有同樣的念頭，慌張地看向姊姊，她搖搖頭，示意弟弟千萬要保持冷靜。
崔媽媽看見孩子來了，努力撐開原本半瞇的眼，微微一笑。
「你們來啦！」
「嗯。」崔夢芬坐在床沿，輕輕握住母親的手。「你覺得怎樣？有哪裡不舒服嗎？」
「還好，就算累。年紀大了，身子骨一堆毛病，不中用了。」崔媽媽自嘲。
崔夢芬胸口泛酸，勉強彎彎唇。「休息幾天就會好了，沒事的。」
「嗯。」崔媽媽低應一聲，眼珠轉動，望向兒子。「英傑，你臉色怎麼那麼難看？」
「我？」崔英傑慌得摸自己的臉，接著，刻意朗笑。「哪有啊？媽，你兒子永遠都這麼帥好嗎？」他撥撥發綹，擺出帥氣的姿態。
「媽沒教過你嗎？」崔媽媽似笑非笑地送兒子兩枚白眼。「做人要謙虛。」
「可媽也說，人對自己有自信是件好事，對吧？姊？」崔英傑尋求同盟。
崔夢芬嫣然一笑，吐弟弟槽。「你如果真那麼帥的話，怎會到現在還交不到一個女朋友？」
「嘿！」崔英傑斜眼歪嘴，故作不悅的鬼臉。「拜託，誰說我交不到的？是我不想交好嗎？姊跟媽不是一天到晚嘮叨要我好好用功嗎？在下為了學分放棄戀愛不好嗎？說真的，像我這麼有志氣，不為正妹所惑的年輕人不多了，應該頒我獎章才對。」說著，他自己都忍不住覺得好笑，咧開一口白牙。
崔夢芬跟崔媽媽也笑了。
「不過啊，兒子。」笑過戲謔過後，崔媽媽輕柔的揚嗓。「如果可能的話，還是交個女朋友吧！」
「交個女朋友，談談戀愛，然後像你姊這樣，跟一個好女孩結婚，媽希望你過得幸福。」
什麼啊？怎麼說到他的幸福上頭來了？
崔英傑不愛聽，總覺得母親像是預知了什麼，在交代遺言，他咬了咬牙。「還早呢！媽，等我畢業之後再說吧！我畢業那天，媽可要來參加我的畢業典禮，然後再過幾年，媽再來當我的主婚人，我覺對會娶個超級漂亮、聰明又溫柔孝順的老婆給你看。」
「還要幾年啊……」崔媽媽呢喃，瞳神逐漸朦朧。
崔夢芬看著，心口一緊，「媽累了吧？別說了，先休息吧！」
「夏柏呢？他沒跟你們一起來嗎？」
「他去幫媽辦住院手續了，待會兒就來。」
「嗯。」崔媽媽是真的倦了，眼皮沈重地掩落。「好想睡喔！」
崔夢芬替母親拉攏被子。「那就睡吧，媽，好好睡一覺。明天精神就會好了。」
不一會兒，崔媽媽便沈沈入睡了，姊弟倆凝望母親蒼白疲憊的睡顏，憂心忡忡。
經過詳細檢查後，醫生確認是子宮頸癌復發，而且已經是末期了，必須立刻進行相關的化學及放射性治療。
「我們請家屬要有心理準備，通常這病復發之後，要治療的機率就不高了，何況還是末期。」
意思是她只能眼睜睜地看著母親接受一次又一次痛苦至極的治療，一點一點地流失生命，最終撒手人寰嗎？
不！她不能接受！
「一定會好的了，我媽她好過一次，就會好第二次，對吧？醫生。」
「我們會盡量積極治療。」
「一定會好的，一定會！」崔夢芬喃喃低語，說服他人，更說服自己。
她必須樂觀，必須相信母親有治療的可能，母親已躺在病床上，弟弟又惶惶不安。
她必須堅強。
首先，她要求院方為母親換病房，她媽媽不能跟失去意識的插管病人同房間，這恐怕會令媽媽失去求生意志。
但院方說。醫院病床都差不多滿了，很難再挪出適合的病房。
「拜託你們，一定要幫忙好嗎？」
「我們盡量。」
院方總是如此的官樣答覆，崔夢芬不禁感到挫折。
夏柏看出妻子的煩惱，主動聯繫認識的朋友，在人際網絡中不遺餘力地搜尋，終於，他找到了醫院高層、打通脈絡，要到一間單人頭等病房。
接著，他又為岳母請了一個專屬看護，二十四小時全天候照顧，分擔姊弟倆肩頭的負荷。
「結果還是靠你的幫忙，真的很謝謝你。」將母親送進新病房後，崔夢芬輕聲向丈夫致謝，深深地彎腰鞠躬。
為何要這樣道謝呢？夫妻之間何必行此大禮？
夏柏不喜歡妻子對自己道謝的方式，就好像他們……只是普通朋友似的。
「你就這樣不甘心讓我幫忙嗎？」他瞪著她，喉嚨發乾。「英傑的事也是，媽的事也是，」
她別過眸，黯然不語。
非堅持跟他劃清界限不可嗎？夏柏暗自掐握掌心，平復心海洶湧的浪潮。
「其實還有件事……要請你幫忙。」她驀地揚起沙啞的嗓音。
他聞言，怔了怔，不想承認，但胸口確實冒滾喜悅的泡泡。「什麼事？你說。」上刀山、下油鍋 ，只要能幫她，他都樂意全力以赴。
崔夢芬遲疑地瞥他一眼，跟著，羽睫又翩然伏落。「你也知道，我媽現在身體狀況不好，她可能……常常會說些有的沒的，希望你能包容。」
「什麼意思？」他不懂。
「我的意思是，」她咬咬唇，似是難以吐落適切的言語。「她……呃，或許會覺得自己來日不多，托付你照顧我、給我幸福之類的，那你就……聽聽就好。」
聽聽就好？夏柏心一沈，泡泡幻滅。
「拜託你千萬別讓我媽看出來我們的婚姻情況，她一直以為……我們過得很幸福，我不想讓她擔心，所以拜託你，至少在我媽面前，假裝我們很恩愛。」
這就是她要他幫的忙？要他對岳母說謊，在她的家人面前說謊。
夏柏的心涼透，胸中飄著雪。他願意給她全世界，但她卻只想要一個虛幻而美麗的謊言。
她已然不信他給得起真實了嗎？
「你不能答應我嗎？」她誤解了他的沈默，以為他會拒絕自己的要求，神態大為慌張。
這個女人，到底是怎麼想他的？他在她心中的形象那般不堪嗎？
「夏柏，你怎麼不說話？你不肯答應嗎？」她追問。
他深深地凝望她憂心忡忡的容顏，瞳神一點一點黯減——
「我答應你，什麼都答應。」
「夏柏啊，你很喜歡我們家夢芬吧？」
與崔夢芬交往兩年後，某天，夏柏至崔家拜訪，崔媽媽曾如是問他。
那並不是他初次登門拜訪，卻是他最緊張的一次，因為那天只有他跟崔媽媽兩個人相對而坐，她招待他喝茶以及自己做的小點心，娓娓地將關於他的大小瑣事問了個遍。
雖然，他埋在內心深處的傷口並未揭露給她看，但他總覺得那雙歷經風霜的銳眼，早就把自己裡裡外外都看透了。
「是不是很喜歡夢芬呢？」崔媽媽堅持問明白他的心意。
他很窘，不管是在長輩、平輩或任何人面前，從不曾坦率地表達自己的感情，她殷殷地探詢令他無所適從。
「這問題有這麼難回答嗎？」崔媽媽調侃。「就老實說啊！」
問題是，說這類的實話對他而言，確實很難。
「所以你不喜歡我們夢芬嘍？」崔媽媽逗他。
他卻聽不出老人家是可以戲弄，連忙搖頭，急的赧紅了臉。
「那是喜歡？」
他點頭。
「有多喜歡？」
這能怎麼回答啊？夏柏怔望面前的女性長輩，她眸光璨亮，帶著幾分狡黠。
這眼神……有點像他媽，他記得自己很小、很小的時候，媽媽有次故意伸腿絆倒他，那時，她就是用這樣的眼神笑看泫然欲泣的他。
他驀地用力抓緊褲管。
崔媽媽擦覺到他的動作，噗哧一笑。「怎麼？我的問題讓你很緊張？」
他搖頭。是她的眼神，讓他想起了難以忘懷卻又恨不得徹底遺忘的往事。
「聽說你跟夢芬第一次見面是在一間日本料理店，兩個人還一起喝酒，夢芬還喝得酩酊大醉？」崔媽媽又問。
「是。」
「那時候就喜歡上她了嗎？」
是那時候嗎？夏柏惘然回憶。
「不對，應該不可能是那時候吧？夢芬說那天她醉到大吐，當時你一定對他印象很糟吧？一個女孩那麼沒教養……」
「不，怎麼會呢？」他否認崔媽媽的推測。「我覺得她很可愛。」
「可愛？可愛！？」崔媽媽又驚訝又好笑。「她不是還不小心吐到你身上嗎？哪裡可愛了？」
「她吐完了對我道歉的樣子很可愛，拿手帕慌亂地幫我擦拭的動作很可愛，還有她稱讚我——」他驀地頓住。
「稱讚你什麼？」崔媽媽好奇地追問。
「她說我……很有君子風度。」夏柏的臉更熱了。
「後來呢？」
後來？夏柏淡笑，他沒發現自己回憶的時候眼神滿蘊寵愛。「她跟我講了很多笑話，很多她生活上的趣事，我覺得她是個很有幽默感、很懂得自嘲的女人，她好像不太介意別人怎麼看她，很自然大方，一點都不矯揉造作。」
「大概是她喝醉了顧不得形象吧？」崔媽媽絲毫不給自己女兒面子。
「或許吧！」夏柏微笑加深。
「所以你對我們夢芬，算是一見鍾情？」
「嗯，後來我越認識她，就發現她更多優點，越來越……喜歡。」他不覺放低了音量，「喜歡」這兩個字還是難以輕易言說啊！
「你記得我們家這條巷子有幾盞路燈嗎？」崔媽媽問了個奇怪的問題。
更奇怪的，他居然答得出來。「到巷口總共有四盞。」
「開了幾家便利商店呢？」
「三家。」
「巷口有幾個賣鹹酥雞的攤子？知道吧？」
「是，有一對老闆夫妻一起賣的。」
「還有個鄰居院子裡種了桂花樹。」
「開花的時候味道很香。」
「你真的對我們夢芬很用心。」崔媽媽看著他，溫柔地笑。「因為常常接送她，所以記得了路上的一切，夢芬常說你約會的時候讓她等，但你也常常在我們家樓下等她吧？等她準備好下樓，或者等她平安到家……不然你不會注意到那麼多細節，對吧？」
他沒說話，端起茶啜飲，藉著喝茶的動作掩飾自己被看透的狼狽心慌。
「夢芬跟你在一起，我很放心。」
當時，崔媽媽悠悠地下了這個結論，但，真的能放心嗎？
夏柏歎息，從往事中回神，他坐在病床畔，視線凝定在病床上安睡的岳母。
她可曉得，她的女兒其實已經不想跟他在一起了？
「嗯……」微弱的呻吟聲自崔媽媽唇間逸落，接著，她似乎極為吃力地掀開眼皮。
「媽，你醒啦？」夏柏傾身向前。「口渴嗎？要不要喝點水？」
她點頭。
他為他斟了一杯溫水，扶她坐起，她接過玻璃杯，慢慢啜飲。
「怎麼你一個人在這兒？」喝了幾口水潤過喉，崔媽媽沙啞地問。
「英傑繫上辦活動，抽不開身，夢芬剛開完會，馬上就過來。」夏柏解釋。
「叫她不用來了吧！都幫我請了看護，她就不必這麼緊張了。這陣子她白天上班，晚上又來照顧我，蠟燭兩頭燒，我擔心她太累，身子撐不住。」崔媽媽憂慮地鎖眉。
「我也是這麼說。」夏柏有同感。
好幾次，他看妻子心力交瘁，勸她放鬆點，或者乾脆遲掉工作，她卻堅持有始有終，至少把手上負責的案子告一段落，才能思考去留問題。
真倔。
最近，他常常覺得倔得像另一個人，尤其面對他時，好似總在賭氣。
「她不聽你的話吧？」崔媽媽彷彿看穿他的思緒，淡淡揚唇。「那孩子脾氣拗起來，很難搞的。」
是啊，最近他可是深有體會。夏柏苦笑。
「就麻煩你多照顧夢芬了。」崔媽媽柔聲叮嚀。「如果她有什麼不對的地方，讓她一點。」
怎麼會是他讓她呢？「都是夢芬容忍我比較多啊！」他澀澀地自嘲。
「夫妻都是這樣的，偶爾你讓步，偶爾他容忍，各退一步才能海闊天空，這個婚姻也才能夠長久地維繫。」
是這樣嗎？夏柏出神。
崔媽媽含笑望他，像看著自己的兒子那般慈藹地看他。「把夢芬交給你，我很放心。」
又說放心了，她怎麼如此信任他？
夏柏暗暗咬牙，胸臆翻騰著，悸動著，滿腔複雜的情感繁複碾磨，表面上卻必須裝作若無其事，淡淡地、淡淡地笑。
他多想跟這個慈祥的長輩說真話，多想對她傾吐自己的困擾與苦惱，好想什麼都告訴她，像孩子對母親那樣撒嬌。
但不能，他答應過夢芬，瞞她母親到底。
「我買了蘋果過來，削給你吃吧。」他藉口起身。迴避岳母太過關懷的視線。
「我剛剛啊，夢見夢芬她爸爸了。」崔媽媽笑著說道，聲嗓雖虛弱，卻聽得出十分興奮。
「他說了什麼？」夏柏順口問。
「他啊，什麼都沒說。」崔媽媽埋怨。「那傢伙從以前就是個悶葫蘆，什麼也不會說的，他就只是看著我，拍拍我胸口，哄我睡覺而已。」
「哄你睡覺，就表示他關心你啊。」
「我知道啊，可是至少說兩句話也好，我很久沒聽見他的聲音了，他可以打個電話來說我愛你啊！」
打電話？夏柏削蘋果的手在空中凝結，這個岳母怎麼這般異想天開啊？
「媽，你又胡說八道了。」崔夢芬輕柔的嗓音加入。「你瞧夏柏，都被你赫得差點割到手了。」
這是在取笑他嗎？
夏柏將目光投向忽然現身的妻子，她穿著套裝，手上還提著筆記型電腦，略有幾分倦容，可唇畔卻噙著明朗的笑。
是可以笑給母親看的吧。
「夏柏才不會這麼沒幽默感，對吧？我有嚇到你嗎？」崔媽媽問女婿。
「沒有。」夏柏將削好的蘋果片盛進碗盅，遞給岳母。「其實我也很想有機會跟岳父喝點酒，聊聊天。」
「就是嘛，應該讓他請我們吃飯喝酒，大家一起說我女兒的壞話。」
「這主意不錯，約那一天好呢？」
「嗯，我想想喔……」
丈母娘與女婿一搭一唱，拿崔夢芬開玩笑，她並不生氣，反倒有些愣住了，沒想到丈夫也懂得刷幽默。
「我看我們就選——」話語未落，崔媽媽驀地伸手掩唇，另一隻手攬住自己腹部，額前迸出冷汗。
「怎麼了？」崔夢芬大驚，慌忙奔至母親床前。「媽，你哪裡痛嗎？」
「我馬上叫醫生來。」夏柏像按喚人鈴。
「不用。」崔媽媽搖手阻止。「我只是……想吐。」她顫聲低語，怕女兒、女婿擔心，強自揚笑，殊不知在蒼白瘦削的臉上漾開的笑更讓人看了黯然神傷。
這是化療的副作用，日日夜夜，繁複地痙攣疼痛，好了又痛，痛了又好，折磨不休。
崔夢芬心疼不已，淚珠在墨睫上結晶，閃爍哀怨。
這樣不行。
夏柏凝視身邊的妻子，她靠著車廂椅背，正朦朧睡著，就算再入睡時眉宇也鎖著憂慮，微微顰著。
這樣不習慣，再這麼操勞下去，她怕是身心都會崩潰。
該怎麼幫她才好呢？
「夢芬，醒醒，到家了。」他輕聲喚她，音量放得極低，說實在的，不忍驚擾她。
他嚶嚀一聲，像是在夢裡嫌煩似地，撇過臉，身子微側一邊。
「……不要。」她在半夢半醒之間，迷糊地咕噥。
他沒轍，只好脫下西裝外套，蓋在她身上，怕她著涼，又細心調節車廂溫度。
儀表板上，亮著時間的藍光，他刻意不去看，取出iPhone閱讀電子郵件，上網瀏覽公司最新的業務報告。
本以為她再稍睡片刻便回自動醒了，不料她似乎越睡越沈，螓首歪落，敲上車窗一記都渾然不覺。
反而是他被那清脆的咚響嚇到，轉頭一瞧，她幾乎整個人貼在車門。
她都不覺痛嗎？這樣還不醒？
夏柏又心疼又好笑，搖搖頭，伸手攬住她的頸脖，小心翼翼地將她身子擺正，然後傾過身，替她降下座椅高度，好讓她躺得更舒服。
「媽……」她忽然夢囈。「媽，不要……」
夢見媽媽了嗎？他俯望她，眉頭深鎖的臉蛋，在昏蒙的燈光下，顯得既蒼白又脆弱，他禁不住憐惜。
「媽……」她又喊了一聲，細微的、彷彿蘊著絕望的嗓音，揪擰他的心。
清瑩的淚珠自她緊閉的眼睫邊滴落，跟著，她開始逸出嗚咽。
夏柏頓時慌了。
他的妻居然在夢裡哭了，眼淚紛紛，聲聲哽咽，就連在睡夢裡也不平靜，連在夢裡也被沈重的憂傷壓得透不過氣。
他該怎麼辦？
他六神無主，腦海思緒飛轉，該叫醒她嗎？叫她醒來後，他該如何安慰她？她肯聽他的嗎？
正當他不知所措時，她搶先一步動作，陡然坐直身子，濕潤的眼眸無神地盯著前方。
「夢芬，你醒了嗎？」他柔聲問。
她聽見他的聲音，緩緩轉過頭來，看著他，卻完全沒將他關懷的臉龐看進眼裡，她的視線彷彿穿過他，到了更遠的地方。
那樣茫然失魂的瞳眸，令他心痛。
「夢芬，你怎麼了？剛剛夢見什麼？」
她沒回答，看著他，看著不知名的前方，然後，她驀地打開車門，在他還來不及反應前，旋風似地奔下車。
「夢芬！」
他駭然注視她的背影，見她心神迷亂之際，步履踉蹌，跟著拐了一下，往前摔倒——