南陵，大萊王朝皇家陵園，裡頭供奉了立國兩百年來所有的帝后。
自抵達此地後，太子即展開盛大的祭祀祈壽儀式，隨行所有大小官員共百人，一律著深服，持香遙祭大萊先帝們，一同祈求當今聖上能身體康泰，壽與天齊。
祈壽儀式一連持續三天，所有官員跪地三日不起，就連太子也在地上跪足三日，才在眾人苦勸下起身回寢。
而大伙在太子離去後，也才敢稍事離席休憩。
「來吧，這是周彥幫我弄來的去瘀藥，我幫你揉揉，膝蓋就不會那麼痛了。」南陵行宮寢殿裡，祈夜白手持瓷罐，急著要給某人擦擦揉揉。
他沒想到大哥居然一跪就是三天，自個兒陪跪是應該，但九珍混在隨行人員裡，也得跟著跪，這會膝蓋肯定都瘀青了，他光想就替她疼。
九珍也不客氣，馬上掀起裙，撩高兩支褲管，露出膝蓋，果然原本白皙的地方都青青綠綠一片。
他當真萬分不捨。「早知道會受罪，就別要你跟來了。」他難掩懊惱。
「算了啦，你不也跪了這麼多天？你吃得苦，我怎麼吃不得？快幫我上藥，等會就消腫了。」
「九珍真勇敢。」他感動的連忙為心上人上藥消炎。
「來，我也幫你上藥，你的膝應該也很疼吧？」
「我不用了——」
「七皇子，您看錯了，裡頭的不是——」外頭突地傳來周彥心焦如焚的阻止聲。
但是，他顯然攔不住來人，祈夜行幾乎在他話聲剛落時便進到寢宮內。
九珍還沒反應過來，祈夜白已經手忙腳亂的將她的褲管放下，捨不得她的白細雙腿被瞧去分毫。
瞧見兩人後，祈夜行撇嘴諷笑。「我就說看見權家九小姐也在行列中，這奴才偏說不是，直說我認錯，瞧見的是權永平那小子，看來，看錯的是周彥，回頭我就將這奴才的眼珠子洗一洗，免得他年紀輕輕，眼睛就花了！」
這話讓跟著進來的周彥當場嚇得跪地求饒，「七皇子，饒命啊！」
「七哥，是我要周彥隱瞞的，你就行行好，別怪他了。」祈夜白馬上為自個兒的貼侍求情。
「哼，這奴才不知好歹，我都找到這來了，他還敢說謊，膽子也太大了！」祈夜行怒氣未平。
九珍走上前去。「這都是我的錯，是我硬要跟上來的，你想怎麼樣？」她抬起小巧的下顎，不馴的問。
祈夜行大祈夜白兩歲，這次雖也隨行前往南陵，但不同於祈夜白是太子讓他來的，祈夜行卻是皇上下旨隨行。
祈夜行的母親德妃，是目前病弱的皇上最常召見的人，連帶也使得這位皇子的未來備受矚目。
他冷冷睨著眼前整整矮他一顆頭，一身男兒打扮的小女人。「你也夠膽大妄為的，竟敢女扮男裝混進隊伍裡，這事我若呈報上去，別說你爹受累，就是九弟也要等著遭殃！」
九珍可是一點懼色也沒有。「什麼叫混進來的，我是以九皇子眷屬的身份同行，我爹與九皇子會遭什麼殃？」
「眷屬？」他臉色更加難看。
「沒錯，全天下誰不知道我權九珍與九皇子的關係，他要為皇上祈福求壽，身為未婚妻子的我，難道不能陪同他，為皇上的福壽盡心？」她說得理直氣壯。
「好個伶牙俐齒的丫頭，可就算是女眷，為父皇祈福是何等嚴肅之事，連太子自個兒都沒帶女眷同行，九弟卻帶著你，當這趟是嬉戲秋遊嗎？」提起她女眷身份時，他神情明顯帶怒。
「就我所知，你不也帶了小妾同行？」
「那不是小妾，那是伺候丫頭！」他更正，彷彿不希望被誤會。
「不都一樣，那個丫頭還剛為你生下個兒子呢！」
「那又如何？會收那丫頭是被逼的——」他話到嘴邊突然收口，但那模樣像是很不甘心。
「就算是被德妃逼著收，那也是收了，你帶她來，就是為你暖床的人。」
「我說不是！」
「就是——」
「九珍，不許再說了！」見他們快要吵起來，祈夜白立刻板起臉。
「是他先惹我……好嘛！」原本還想說什麼，可瞧見他臉色不好，又有「外人」在，九珍不得不乖乖收起利牙，站回他身後。
這讓祈夜行見了更惱。這權九珍天不怕地不怕，就怕九弟，只要九弟一句話，她就乖得跟貓兒似的。
……當真只有九弟能治她嗎？
「七哥，九珍這事還是請你多掩蓋，別將事情鬧大吧。」祈夜白開口懇求。
「咱們是為了父皇的康壽而來，你偏帶著閒雜人等出現，真不像話！」祈夜行立即逮到機會，拿出兄長的口吻訓斥。
祈夜白當下被訓得紅了臉。「是我的錯，還請七哥包涵。」
九珍見狀，氣得狠瞪祈夜行，怪他小題大做，他瞧了也不理，逕自轉過身，對著還跪在地上的周彥撂話。
「回頭到我那，給我掌嘴一百，瞧你還敢不敢對本皇子睜眼說瞎話！」這話他自然也是說給九弟跟九珍聽的，說完即拂袖離去。
他一走，周彥立刻垮下臉，祈夜白也露出愁容，雖然確定就算鬧到大哥那去，也不會有什麼嚴重的責罰，但總是教大哥為難，他也不好意思。
反觀九珍，只是朝祈夜行的背影做了個鬼臉，重哼一聲後，便不當回事的坐回繡墩上，喝茶去了。
許是九珍福大命大，七皇子還來不及去向太子打小報告就匆匆被召回京城，說是德妃遊園時不小心落水，被救起後大受驚嚇，皇上急招他回去安撫照顧。
「我就知道會沒事的。」九珍咬著羊肉乾，得意揚揚。
「說得好像你早知德妃會落水似的？」祈夜白搖著首。這會兩人能舒服的坐在這裡，都有感謝太子大哥沒再一跪三天，而是一早領著大家在陵廟焚香一個時辰後，就讓大家散了。
原本他還提心吊膽大哥會提九珍的事，哪知他問也沒問，連七哥不見蹤影，打聽之下才知七哥連夜回京去了。
九珍吃著果子，搖頭晃腦，一雙水靈大眼似笑非笑。「我是不知德妃會落水啦，我只是想——」
「只是想七哥應該不會去告發你！」他眼神忽而銳利起來。
見狀，小丫頭迅速上前，伸出白嫩的小手輕拍醋男的胸膛。「哪有，哪有那樣，我是說太子愛護你，哪次不是愛屋及烏，對我的頑皮睜隻眼閉只眼？所以不會有事的。」她忙解釋。
她和七皇子四年前有些糾葛，從此這位皇子對她的態度就陰陽怪氣，不是極盡刁難就是……總之，他的表現讓她正牌的未婚夫大人很吃味，但礙於那人是他的七哥，對於對方的敵意也就盡量隱藏了。
可是私底下，這傢伙醋勁依舊大得很，平常什麼事都由她，唯她心頭若有丁點兒的「走私」，他立刻火山爆發，半點不容。
「大哥縱你，不只因為我，還有你爹是朝廷重臣，你大哥與太子是至交好友等原因。你靠山太多，才養成你這無法無天的個性。」瞧著胸前的柔荑，祈夜白臉色稍緩，但又忍不住數落兩句。
她立即縮回手。「我哪無法無天了？這趟南陵之行可不是我主動要跟，是誰當作賠禮拜託我的？！」
「好啦，好啦，都是我的錯，這總成了吧！」見她惱了，他馬上又陪笑臉。沒辦法，欠她的！
九珍抿嘴低笑。「不成，今天太子沒長跪的意思，正好，我來到南陵都還沒機會瞧清這裡的風光，你得陪我出去走走。」她得寸進尺。
瞧著她的小臉興致勃勃，他怎說得出一個不字？再說他本來就有此打算。
「走吧，南陵的楓紅最迷人了，我帶你賞楓去！」他動手整整她的衣。穿了男裝的她，確實有幾分陰柔男子子氣。
尤其她的雙眸，晶燦有神到不時令人錯覺似有水晶在裡頭跳躍，總讓他不管在任何情況下，一眼既能辨識出她的所在。
記憶最深刻的是，上元節人人皆戴著面具遊街，他卻能光憑她的眼神，在人來人往的大街上準確地握住她的手。
這雙眼睛就代表她的靈魂，無可替代，讓他從不曾錯認過任何一次。
只見她才聽說要去賞楓，馬上笑彎了雙眸，眼睛水亮水亮的，簡直要吸去他所有目光，連餘光都不留，只能盯著她傻笑。
直到半月彎形的眼眸拉成一條細線，他才知道自個兒癡迷過久，趕緊拉著她出門去。
南陵，地處南方，山林環繞，如今正值入秋，秋楓艷紅，落葉飄飄，「楓」景宜人。
馬蹄踏在落葉上，發出乾乾脆脆的聲音，別有韻律。
秋遊的兩人，共騎白馬，兩小無猜，一路甜蜜蜜。
在一條楓林小道上，祈夜白抱著九珍利落下馬。「這小道是通往山頂的捷徑，因為已經接近山頂，只要站在這，就能將大萊王朝的陵廟一覽無遺。」他引導她望向小道外錯落交疊的綿延山峰，而左側則是佔地萬頃的皇家陵園，陵廟的壯麗、建築的講究，在楓林環繞陪襯下，全部盡收眼底。
「這視野真是太棒了！」她見了興奮得發出驚呼。
他微笑。「是啊，大前年我來時就發現了，今年把你偷渡來，自然不能讓你錯過這美景。」
她笑瞇了眼，瞧瞧他得意的笑臉，再看看兩人身上陳舊的衣飾打扮，噗噗又是一笑。
出門時她不過抱怨一句兩人衣著太顯眼，容易引人注目，這皮傢伙居然就帶著她潛進民宅去偷人家後院掛晾的舊衣服，得手後，他笑得比她使壞時還賊，也不想想他身為皇子，萬一失風被逮，那可是丟臉丟到家了。
但這傢伙天不怕地不怕，偷得極為順手，還挑三揀四，非要尺寸相當的才肯穿上。
嘖嘖嘖，看來他雖貴為皇子，但身子裡頭的頑性絕對不輸她，完全不辱他倆雙九祖宗的名號！
這會兩人一身粗衣補丁，瞧起來還真像是一對不起眼的尋常夫妻。
聞言，祈夜白訝然地朝她望來，一副她猜中了的模樣。
「不想來的原因是，想避開大家猜測太子登基之後，可能立你為王儲的傳言是吧？」隨著皇上病情日益嚴重，隨之出現的討論就是太子繼位，膝下無子的問題，而他理所當然就是那個最佳儲君人選。
她這麼一問，他臉上的表情淡漠不少。「是你多想了。」
「我哪多想了，都是因為我小時候的一番話，讓你對皇位從此失去了興趣。」她內疚的說。
「就說你多想了還不信，是我自個兒不想沾上跟皇位有關的是，與你無關。」
「別騙我，哪個男人沒有野心？」
「我就沒有。」
「若我說，有一天我想做皇后麼？」
「你想嗎？」他眼神有了一瞬的轉變，但恢復得極快。
可那一閃而逝的光彩九珍沒有錯過，不禁想起十歲那年與他的對話——
「我為什麼非嫁你不可？！」
他抱著她坐在椅上，她嘟著嘴，很不以為然。
「我也不想娶好不好，聽說是我小時候『貪嘴』闖的禍，你如果不想嫁，可以不要嫁！」他自負不滿的駁斥。
「真的？」她馬上問。
他表情頓時變得很不自然。「你就……這麼討厭我嗎？」
她在他懷裡搖晃著腦袋。「誰說的，我很喜歡你，你是我的九哥！」她視他為自個兒的第九個哥哥，所以當然很喜歡。
「那為什麼不嫁給我？」他猶豫著要不要摸摸她的頭頂，還是維持將她抱住的姿勢就好。
「我聽人家說，當皇后要和很多女人分享丈夫，過的很辛苦，我不想當皇后。」
他聞言失笑。「誰說嫁給我會要你當皇后的？」他最後決定還是把她抱得緊緊的。
「你是皇子不是嗎？」她仰起頭，傻乎乎的望著他。
「你聽清楚了，我是第九皇子，上頭還有八個哥哥，這個皇位還輪不到我來坐，就算你想當皇后也不成。」他伸出食指，重重的點著她的眉心，見她疼得皺眉，又後悔的替她揉捏。
只是，他說這話時有點心虛，只因上頭的八個兄長，有六個沒資格繼位，因為他們的母親不是身份太低下就是不受寵，再不就是本身的身子有殘缺，最重要的是……
總之，這些事她不需要現在就知道，太早知道對她也沒好處。
「那太好了，你若做不成皇帝，我就做你的妻子！」她沒瞧出他的心虛，喜孜孜的說。
他抿嘴笑了。「真現實！」
九珍歎了口氣。「你別管我想不想做皇后，只管自個兒想不想登基就好，我不願你因我而錯失原本唾手可得的天下。」她不想成為皇帝後宮的一員，但他若有機會成為九五至尊，她又怎能阻礙他？
「就算我有機會成為大哥的繼位者，但是若無你相伴，即便黃袍加身，我也不會感到絲毫快意的。」他撫著她袖子上的補丁，神情溫柔。「與其做儲君、做皇帝，我情願與你同穿一件布衣，愜意平凡過一生。」這是他的真心話。
九珍聞言，不禁眼眶泛紅，激動地緊摟住他的脖子。聽到這傢伙的話後，若不感動得鼻酸，真是對不起他了！「真該死，你這麼癡情做什麼？！」沒什麼矜持，她用力吻住他的唇。
祈夜白先是一愣，立即抱起她倚向身後的楓樹幹，讓這個吻變得更激烈。
兩人從小定親，六歲開始就不避嫌的你親我一口，我親你一臉，但不管怎麼親，感覺也沒這次濃烈，熱浪洶湧到不若以往純潔，彼此的身子越來越蹦，蹦到一個境地，甚至大有想撕裂對方衣物的意圖——
嘶——
才想著，好像已經聽見衣服破裂的聲音了……
兩人怔住，對上眼後，互往對方身上瞧去。喝！
他整管袖子由肩頭被撕落，露出結實的臂膀：而她，前襟也開了一大片，粉色肚兜若隱若現，直刺激人的眼睛。
兩人的視線有彼此身上拉回到對方的臉龐，怔了怔，片刻的靜默後，突地一同爆出大笑。
這摸樣若叫人撞見，保證隔天就會被逼著拜堂，他是很樂意啦，但是的顧慮她的名聲。所以大笑過後，祈夜白將她放下，重新替她理好前襟，遮住她胸前的雪白風光。
九珍直到這時才知道該臉紅，祈夜白見了正想取笑，驀地，一聲尖叫突然在前方響起。
兩人一驚，往前望去，發覺遠處有群人正圍著一名女子丟石子，女子被砸疼，一路往後頭退，但後頭就是斷崖，眼看再退就要落崖了。
九珍立即義憤填膺的跑上前去阻止，在女子被逼得差點落崖前，驚險的將人撈住，若慢一步，這女子恐怕就要墜落深谷，粉身碎骨了。
救起人後，她仔細一看，發現女子與她年紀相當，可惜蓬頭垢面，臉上到處是被石子砸傷留下的血污，眼淚鼻涕更是黏成一團掛在臉上，衣著也很破爛，雙眼更是呆滯，方才被砸也只知喊痛，不知反擊，才會被逼得差點喪命。
祈夜白隨後趕來，也注意到那女子是個傻子，面色一沉，上前對一群惡劣的孩子低喝，「不許再欺負人，全住手聽見了沒有！」
這群年約十一、二歲的小童先是被他的呵斥嚇到，但隨即留意到他們粗鄙的穿著，又不將人放在眼底。
「關你什麼事？這人是我家下人之女，我愛怎麼欺辱，就怎麼欺辱，跟何況她是個傻子，傻子是不會痛的，你若多管閒事，當心咱們也送你幾顆硬石頭吃吃！」
帶頭的孩子目中無人的說，其他小童也跟著附和，撿起石頭作勢要砸人。
九珍氣壞了。「你們這些死小孩，這麼無法無天，真要叫你們的爹娘打你們的屁股才行！」
這群孩子的衣著不俗，應該都是家世不錯的小孩，但是品行頑劣，眼神很欠教訓。
那群小童聽了哈哈大笑。「好啊，我爹是南陵總都督，他們的爹及親人分別是南陵的巡佐以及地方父母官，你們若見得著他們，儘管去告狀吧！」帶頭的小鬼料定他們身份低下，壓根見不著掌管南陵的大官們，有恃無恐地回嘴。
「你爹是李都督？」祈夜白皺起眉。
「知道怕了吧？我爹是這裡最大的官，你若敢管我的事，倒霉的是你！」那小鬼一臉得意。
「李泰山居然養了一個不知天高地厚的兒子，瞧來該打屁股的不只是你，連他也該打！」他繃著臉道。
那小鬼臉色一變。「你好大的膽子，不禁敢直呼我爹的名諱，還說要打他，你不想活了嗎？！」
「咱們倒想瞧瞧不想活的人是誰。養子不教父之過，九哥，這會就先動手教訓小的，趕明兒個再教訓老的！」九珍冷笑揚眉。
「好，就這麼著！」祈夜白也真叫這群目中無人的小鬼惹毛，隨手折下一根樹枝，動作利落且神准的打在每個小鬼的屁股上，尤其是那帶頭囂張小鬼，屁股「連中三元」，痛得他哇哇慘叫。
「你、你居然敢打我？！你死定了，我爹會砍你的頭！」捂著被打得火紅的屁股，他氣憤的叫囂。
「喔？那好，你回去告訴你爹，我很想被砍頭，請他明天帶刀來砍，我恭候大駕！」祈夜白冷笑說。
「你、你到底是誰，當真不怕死？！」小鬼被他的態度嚇得瞠目。要知道他是這地方的小霸王，往常只要抬出自個兒爹的名號，無論多了不起的人見了他也得矮半截討好，可這人竟然沒將他放在眼裡，莫非真是比他爹更了的的人物。
「你回去告訴你爹，咱們剛由京裡來祭陵，老大主祭，打你的人在家裡排行老九，我想這樣說他就知道了，順便提醒他，帶來的刀子利一點，萬一一刀砍不斷咱們的頸子，就該換他倒霉了！」九珍說。
小鬼一聽，臉上爆紅。「我管你老九還是老十，總之敢打我還摞話，你們死定了，走，這筆賬咱們回去找人再來討！」帶頭的小鬼儘管有些忌憚，但因氣不過，仍舊領著一群頑童打算找人回頭報仇。
劣童們走後，九珍走回傻女身邊，她似乎仍不知發生什麼事，明明滿頭滿臉的血，可看見他們只是傻乎乎的笑。
九珍見了不忍，將祈夜白落下的袖管當帕子，幫她將臉上血污擦淨，當她逐漸露出乾淨的臉龐後，九珍不禁訝異，只因這張臉極為秀氣，若不是眼神癡傻，定會是個清秀的小美人。
她不勝惋惜，一旁的祈夜白也心有同感的搖首。
「咱們該拿這女子怎麼辦才好呢？」九珍開始煩惱怎麼安置人。
「先帶回去吧，明天那李泰山就會帶著兒子來領人了。」
「也是，李泰山若敢不來，明天咱們就上他那，將他的膽子抓破！」她壞壞的笑著。這姓李的既然養出這麼個好兒子，正好讓她在南陵的這段時間，可以找人「消遣消遣」。
祈夜白睨她一眼便知她的想法，心裡的打算也跟她一樣，不禁暗忖：他們兩人果真是心靈契合、天造地設的一對啊！
哪知人算不如天算，兩人打好的如意算盤全部在回到行宮後被打亂了。
「你叫什麼名字？」九珍詢問。
傻女只是一個勁的傻笑。
九珍急了，緊握住她的手。「喂，咱們來不及等李泰山來領你了，會請人將你送回李府，可你若不告訴我姓名，將來我怎麼確定李府善待你？」他們才剛回到行宮，就接到京城傳來皇上病危，急召太子返京坐鎮的消息。
因此她只得托人將這女子送回李府，但她又怕這傻乎乎的女人回去後，繼續遭到李家人的查毒，這才想知道她的名字，以便將來打聽她過得如何。偏偏這傻妞傻得一句話也不會說，才讓她急得快翻臉。
傻女見她生氣，害怕得猛咬指頭，狀似要哭了。
「你別哭啊，我不是有意凶你的。」眼看太子座駕已經先行，他們這群隨員得馬上跟上，她幾乎要急得跳腳。
「九珍，你別嚇著她，雖不知道她的名字，但等送她回去的人查明後，咱們也能問清楚一切，，其實你不用擔心的。」祈夜白無奈的提醒。
她這才緩下急色。「罷了，好像也只能這樣，我只希望那李泰山能管束好他頑劣的兒子，別再欺負人，不然回頭我非剝他父子的皮不可！」她沒想到京城傳來的消息這麼急促，讓他們連安頓這女子的時間也沒有。
「周彥，你將人帶走吧，記得囑咐領她回去的人，將我的話傳給李泰山，就說明年咱們還會來一趟南陵，到時候她最好毫髮未傷，否則我會找他算賬。還有，他那兒子，哼，下回見到，換我再打他屁股三個板子！」
周彥領了話，就要將人帶下，可這時傻女居然緊捏住九珍的衣擺不放，臉上表情像是在一片空白中想找點東西，嘴開開合合，最好終於吐出三個字。
「趙……春水……」
九珍聞言大喜。「趙春水是你的名字嗎？」
可她卻又再度癡傻，兩眼放空不再回應。
但九珍已認定她就叫春水。之後，祈夜白便帶著九珍急忙追趕太子座車，幸虧還無人發現他們落後的事，讓兩人鬆了一口氣。
不過在回京城的第二天，就傳來噩耗——天子駕崩了！
祈夜白乍聞，整張臉發白，眼淚奪出眼眶，九珍只能抱著他，不知如何安慰。
皇帝臥病已久，經常傳出病危的消息，但總能轉危為安，哪知這次居然真的崩逝，難怪他大為震驚悲傷。
於是得到消息後，他與太子兩人就不曾歇下腳步，一路趕回京城。
這一夜，是天機元年，大萊王朝的龍殿上，已然有了新氣象。