樊翠蓉不甘地瞪著他，哼了兩聲才沒再說話。
「我說你這性子要改改，說不到兩句話就把裴羲氣走……」
「我哪裡氣他，是他氣我。」她怒道。「人家特地來找他，打進門到現在他就沒給過好臉色。」
陌青禾杵在原地，走也不是留也不是，驀地打了一聲雷，心裡越發著急，正欲開口詢問是否能退下，門口響起裴羲的聲音。
「等雨下過你就回去。」
「我不回去。」樊翠蓉嗔道。
裴羲進屋，對陌青禾姊妹說道：「下去吧。」
「是……」
「我還沒講完不吃的東西。」樊翠蓉忙道。「兩隻腳的我都不吃，雞、鴨——」
「你不吃別人要吃。」裴羲打斷她的話。「這麼多規矩，不如待在自己家裡快活。」
「說得是。」范名暄點頭。「雞鴨上來你自個兒不吃就是，哪能讓大夥兒都不吃？」
樊翠蓉氣得臉紅脖子粗，又不好對裴羲與范名暄發作，只得朝陌青禾姊妹叫道：「還不下去，杵這兒做什麼？」
「是。」陌青禾終於理解裴羲為何不肯結這門親事，望向他的目光中多了一份同情。裴老爺你也太狠了，這樣荼毒自己的孩子。
一離開花廳，陌青苗吐口大氣。「好刁鑽的小姐，幸好咱們莊子的主人不是她，否則咱們可慘了，不曉得她會不會折磨下人。」
陌青禾虛應幾聲，急匆匆趕回後院，吩咐妹妹收拾廚房後，便由柴房拿了一捆繩索趕著上山。
走到一半，豆大的雨珠落下，不多時便似瀑布般傾瀉而下。雨聲蓋過了陌豐栗的怒罵聲，陌青禾走近時才聽清他又在謾罵自己，一股怒意襲上。她真想就這樣轉身離開，讓他在這兒自生自滅。
來來回回走了幾次，她終究不忍心，將繩索一端圍著樹幹打結，另一端拿到洞邊，冷冷地向下望。
雙手遮頭，一邊破口大罵的陌豐栗，察覺有人站在洞口時，急忙抬起頭，雨水一下浸到眼裡，讓他又氣又惱。雖看不清眼前站的人，可除了他那狠心無良的妹子還會有誰？
「你要害死我是不是？快放我出去！」
她將繩索丟到他頭上，面無表情地說：「自己爬上來。」她可拉不動他。
陌豐栗一邊咒她不得好死，一邊就著繩索往上爬，幸好早上吃了兩個包子，身體還有些力氣，否則真爬不上來。
「再往上走有處山洞，你先到那兒躲雨，別四處亂跑，洪五還在找你，晚點我再給你送吃的。」
不願他肆無忌憚又去賭錢，陌青禾一直將賭債還清的事壓著。
陌豐栗被囚了一夜，心頭怒火正熾，哪聽得下她的話，一爬上來就要抓她，幸虧陌青禾反應快，後退數步才沒讓他抓到。
「你給我下去！我也讓你在裡頭過一夜！」陌豐栗撲上來。
陌青禾敏捷閃過，一腳踢中他的腰際。「你這不知悔改的混蛋！」她自小在山裡野，比男孩兒還會打架，又怎會怕他動手？雖說長大後，力氣不如男人，動作卻仍舊比他們敏捷。
兩人一來一往，在泥濘中打滾。裴羲藏身在幾尺外，一直沒有動作。當他瞧著陌豐栗被妹妹打得無招架之力時，不由得露出笑容。
下雨時，他便猜到陌青禾會過來，只是沒料到兩兄妹會打成一團。
「陌姑娘打起架來不比她的廚藝遜色。」站在他身後的廖延興也扯出一抹笑。
「你這凶巴巴的臭婆娘、男人婆！難怪敏寬不要你！」陌豐栗大叫。
陌青禾僵住的瞬間，陌豐栗打中她的下巴。痛楚讓她倒在地上，陌豐栗失了理智，抓起地上的繩索套住她的脖子。
「看你還敢不敢關我！」他紅著眼，憤怒地拉緊繩子。
陌青禾扯著脖子上的麻繩無法呼吸，她揮出拳頭打向大哥的眼眶，可拳頭未到，他已倒向一旁。
一時間，她不明白發生了什麼事，大雨讓她眼中浸了水，她抬手遮眼，瞧見廖延興扛走陌豐栗，裴羲蹲在她身旁，拉開她頸間的繩索。他臉色緊繃，黑眸盛著狂暴的怒火。那畜生竟泯滅人性，下此毒手？
陌青禾被輕輕地扶起，喉嚨疼得她無法發聲，一抬眼正好對上裴羲充滿怒氣的雙眼，她吞口口水，聽見他說：「沒事了。」
她僵硬地點頭，發覺自己在顫抖，卻不知是耗盡力量，還是自己差點沒命的恐懼，抑或是寒心於兄長的狠絕……怨恨、怒火、不甘心、痛苦、難過、悲傷……一下全湧上，她顫抖得更厲害。
裴羲不知她是害怕還是冷，手指撩開她覆在額前的濕發。「你哥我會處理，我們回去吧！」
她點頭又搖頭。現在還不能回去，她必須先冷靜下來，這樣狼狽現身，青苗定會追問。
她蹣跚地往樹下走。用盡全力打了一架，如今已是耗盡體力，裴羲不知她要幹麼，在她險些絆倒時扶住她。
「我抱你回去。」
「不要。」她啞聲道。「你……先走，我再待一會兒。」
她倔強的表情、哽咽的聲音讓他歎氣。「別逞強。」他是過來人，自然明白她此刻的疲憊，那是對親人、對自己的失望與厭倦。
從小他就嘗盡人情冷暖，面對家人的薄情、需索，他沒有二話，順從退讓，盡心做好分內的事，只求得到父親的認可，換來的卻是一次次失望……如今他的心已冷透，休想他再讓步。
裴羲攙著她走到大樹下，她依舊顫抖不停，臉色蒼白，嘴唇顫抖。
「拜託你走好不好……」她抹去臉上的雨水，聲音破碎。
他掏出懷中的汗巾擰乾，不顧她的抗拒為她擦臉。「這兒只有我們，你想哭就哭吧，雨聲那麼大沒人會聽見。」雖然無法完全避開雨勢，可濃密的枝葉多少擋下一些。
眼淚滑下她的面頰。「你……會聽見……」
裴羲長歎一聲，蹙眉道：「你怎麼這麼倔強？」
她想笑，卻覺雙眼朦朧，淚水潸潸而下，他靠著樹幹擁她入懷，不顧她的掙扎牢牢抱住她。
「放開我……」陌青禾想大叫，可下巴與喉嚨痛得她只能低吟。
「哭完我就放了你。」雖然他不喜歡女人哭哭啼啼，可想到昨晚她在林子裡也不敢放聲大哭，心中又生不忍，像是有顆大石壓在心上，寧可她痛痛快快哭一場。
「嗚……」她一拳一拳打在他身上，哽咽出聲。
雨繼續下著，自葉間滑落，她的拳頭卻越來越慢，最終透支所有氣力，不再與他、與自己對抗，委屈地哭出聲。
聽見她放聲大哭，裴羲不自覺鬆口氣，心上那塊石頭悄悄滑落。他撫過她的濕發，發現自己似乎真有點在意她。
原本只是單純地欣賞她的勇氣與處事，怎麼如今卻在意起來了？
這樣一想，他敏銳地察覺她柔軟誘人的曲線貼著他，頓覺不自在，臉頰忽地爬上一抹紅。他皺緊眉頭，有些懊惱，討厭事情意外發展超出自己的控制，再說若論喜歡，最好是她先喜歡他，他再喜歡她。
一想到她還念念不忘青梅竹馬的情人，他更不悅了。現在的發展對他極其不利，他討厭屈居下風，得想辦法扳回一城才行。
最好的辦法就是讓她快點喜歡上他，這應該不難，並非他自大，他知道自己有副好皮相，性格也不難相處，雖然有時被說無情，但他不覺得這是什麼大缺點，冷漠總比被當軟柿子欺壓的好。
閃電忽地劃過天際，雷聲緊伴而來，蓋過陌青禾的哭聲，她顫抖得更厲害，覺得好累好累，為什麼好好一個家成了這個樣子？
到底要怎麼做才能不提心吊膽，安穩地過日子，惡夢到底什麼時候才會結束？難道這一生都得與兄長搏鬥糾纏嗎？
她不知自己到底哭了多久，直到看見了眼前的胸膛，才猛然想起靠著的人是裴羲。
她驚嚇地要後退，沒想他雙手卻忽地收緊。她厲聲道：「放開我。」
他低頭，發現她正怒氣沖沖地看著自己，眼睛又紅又腫，臉上掛著殘淚跟鼻水，不由得笑了起來。想到那秦淮歌妓哭得梨花帶雨、楚楚可憐，怎麼她就哭成這樣，雖然狼狽，但看著也挺可愛。
「你笑什麼？」她生氣地推他。
他把帕子捂到她鼻上。「擦擦。」
感覺鼻下有股濕意，陌青禾脹紅臉，搶下他的帕子把自己擦乾淨，神情卻是忐忑不安。
「謝謝，我洗乾淨後再還給你。」自己繫在腰間的手巾在與兄長纏鬥時不知掉哪兒了。
「嗯。」見她困窘地不敢看他，裴羲立刻道：「你不用覺得尷尬，人的情緒積了不洩，對身體沒好處，哭一哭你會舒服些。」
「我不是因為哭覺得尷尬，是因為在少爺面前失態。」若讓她一個人靜靜地哭，她豈會尷尬？
「你不用在意。」
濕衣使她曲線畢露，讓他心猿意馬，他悄悄移開視線，臉色微微泛紅。
陌青禾兀自低頭，沒瞧見他的異樣。「你既知道我把大哥囚在這裡，為什麼不戳破？是想看戲嗎？」
「我不否認是有些看戲的味道，不過卻無嘲笑之意，我很欣賞你的計謀跟膽識。」
他讚賞的話語讓她驚訝地抬起頭。
「起初，我以為陌豐栗是你的情郎。」他將那天晚上的經過簡單告訴她。
聽畢，她歎口長氣。「我開始懷疑這宅子有多少人知道這事，以前就告訴大哥不要爬牆、不要丟石子，他老是一意孤行……」
她忽地沉默下來，心頭又是一陣哀傷。「你……把他帶到哪兒？」
「先放到馬廄去。」
她望著大雨，拭去眼角的淚水，有感而發道：「我母親是獵戶的女兒，小時候她常帶我們到山上玩，教我們射箭挖陷阱，我做得永遠比大哥好比大哥快，母親說我像她，好勝心太強。我沒有要跟大哥比強的意思，可不知怎地就是做得比他好，父親常說如果我是男的就好了，有時我會想……大哥是不是因為心裡不痛快才變成這樣……」
「你想太多了。」她眼中的自責與傷心讓他蹙眉。「你兄長這種人我看得太多了，自己不求上進，就算貴為王室之子，也不過是目中無人、趾高氣昂的紈褲公子，腹中無半點墨水、無一絲聰明才智，只會仗勢欺人的混帳。」
裴羲冷冽的表情讓她心中一凜，想著他是不是受過太多閒氣。
「遇上這樣的人你怎麼辦？」她詢問。
陌青禾虛心求教的表情讓他微笑。
「我雖無顯赫的出身，可我有這個。」他指著腦袋。「我雖討厭士族貴胄嘴臉，可其中還是有可結交之人。世上諸事互利互惠，我在對方有難時給予幫助，他日我若落難，他自會施予援手，可要讓對方覺得有與你結交的價值，就得有真本事，除了與之為友，還得有幕僚之才。」
他在江寧經營了八年，顯貴才俊認識不少，起初幾年只是經商，一邊調查哪些人值得深交，他可不想因為是商人就被當冤大頭，只要與一、兩個為友後，圈子便會自然擴大。
可他做得極低調，主要是不想讓裴家曉得他與權貴有來往，免得徒增困擾。他對裴家盡的不過是血親之義，要他鞠躬盡瘁死而後已，卻是不可能。