竟有臉講這樣的話？陌青禾勃然道：「辦不到。」
「你真的要見死不救？」陌豐栗大喊。
陌豐栗這副死纏爛打的窩囊樣讓裴羲皺下眉頭，正考慮現身，身後的廖延興已經忍無可忍，小聲問道：「要不要小的教訓他？」
「好，你不幫我沒關係，我去找阿松。」他使出殺手鑭。
陌青禾立即變臉。「你非要把青苗的婚事也毀了才甘心是不是？」因為兄長好賭成性，阿松的父母已經有點想退掉兒子與青苗的婚事，他若真跑去借錢，這婚事立即就吹了。
「你幫我我就不去。」陌豐栗立刻道。
裴羲冷下臉，正欲示意廖延興出面時，卻聽見陌青禾咬牙說道：「好，你狠。」
陌豐栗大喜。「你答應了。」
「跟我來。」她往林子裡走。
「你去哪兒？」
「我還有一些私房，埋在林子裡。」
見兩人往前走，裴羲自然也悄悄跟在後頭。
「唉……陌姑娘犯傻了。」廖延興小聲歎道，賭鬼這等人貪婪如無底洞，這回給了他，下回一樣來。「今兒個不讓他去找阿松，難道他以後不會去嗎？」
聽陌青禾的話語，阿松將來便是妹夫，成了親人後，陌豐栗討起錢來更不會顧忌了。
裴羲沒有說話，只是無聲跟上。
走了一段路，陌豐栗不耐煩地問道：「到底在哪兒？」
「快到了，不就是怕你發現所以藏得遠些嗎？」陌青禾沒好氣地說。「往右拐，杏樹旁算過去第三棵樹下。」
陌豐栗當即加快腳步，陌青禾長歎一聲。「你自己去挖吧，拿了快走省得我改變主意。」
「好，我拿了就走，以後不賭了。」陌豐栗語氣輕鬆。
陌青禾一個字也不信，她站在原地，瞧著陌豐栗往第三棵樹跑去，急促的腳步聲在林子裡迴響。眼見他離目標越來越近，十尺、九尺……八、七、六……
啪嗒一聲，陌豐栗倏地消失在陌青禾眼前。
「啊——啊啊啊——」
尖叫聲瞬時在黑夜中炸了開來。
突如其來的變化讓裴羲與廖延興愕然，下一瞬，兩人再也忍不住笑了起來，但陌豐栗的尖叫掩蓋了兩人的笑聲，因此陌青禾一直沒發現有人在她後頭。
她慢慢走近陷阱，蹲下身看著在洞內驚惶尖叫的身影，順手抓起地上的落葉、沙子丟向他。
「閉嘴！」
陌豐栗這才回魂，驚惶地抹去臉上的沙子跟落葉，不可置信道：「你……你害我……」
「好好待在這裡反省。」她起身欲走。
「不要不要，青禾快救我！山裡有野獸……」他叫嚷。
「來了正好，你禽獸它野獸，可以義結金蘭做兄弟。」她冷哼。
「不要啊，青禾，你不能這麼狠心……」陌豐慄驚惶了起來。「這洞裡都是泥濘，我會凍死的！」
「凍死？現在可是夏天。」她又丟了好幾把落葉到他頭上。「你不是愛賭嗎？賭我會不會救你上來……」
「別鬧了！」陌豐栗憤懣道，雙手並用地想爬上去，可下午剛下過雨，土質鬆軟，找不到使力處。
「會還是不會？下好離手。」她抓起石子打他。「我現在拿幾顆石子丟你？說啊你！」
裴羲揚著嘴角注視這一切，今夜月色清潤，將她臉上的表情照得分明，白日裡冷淡無表情的面孔，如今卻是滿含怒色。
「我扭到腳了。」陌豐栗哀叫。
陌青禾淡淡地問：「嚴重嗎？」
「嚴重，都腫了。」
「那好，老天總算開眼了。」她仰頭朝天拜了拜。
裴羲扯了下嘴角，聽見後頭的廖延興悶笑一聲。
「你在這兒好好反省。」陌青禾轉頭就要走。
「青禾、陌青禾，你不能這樣，我好歹是你大哥，父親如果知道你這樣對我，絕對不會瞑目的……」
她握緊雙拳，厲聲道：「你還敢在我面前提父親？他就是讓你活活氣死的！」她切齒拊心怒不可遏。「你再敢說一個字，我立馬就搬大石頭砸死你，讓你到黃泉給父親懺悔！」
陌青禾站在洞口旁，陰狠地盯著他。瞧著妹妹臉色泛青，雙眼淨是殺意，陌豐栗不由得害怕地吞口口水，不敢再言語。
她扭過頭不再看他，快步離去，深怕自己再多待一刻就會禁不住衝動拿起石頭砸向洞內。
下坡時，她因走得太急，加上山路泥濘，身子失去平衡，驚叫一聲滑倒在地。
「可惡！」她怒叫一聲，蹣跚站起。
想到小時候無憂無慮、爹娘疼愛，如今痛失雙親、一無所有，兄長沉迷賭坊至今不改，她一時心傷難忍，啜泣出聲。
「父親，女兒真的已經沒有辦法了……」
她扶著樹幹，哭了幾聲後，便咬住下唇不許自己落淚。
「有什麼好哭的，不要再哭了……」她掐著自己的手臂，不讓自己失控。
藏在暗處的裴羲聽著她哽咽的自語，在心中歎氣。真是倔強的姑娘。
經過幾個深呼吸，陌青禾冷靜了些，抬手抹去眼淚，蹣跚走回後院，以清水洗淨雙手後，躡手躡腳地回房，見妹妹仍睡得香甜，她鬆口氣，換下污裙，在床上翻了半宿，輾轉難眠。
想起父親含淚賣掉田地，盼著大哥能洗心革面，卻仍喚不回他的良知，最後病倒在床、形容枯槁，她就恨不得搬起大石頭砸死他。
淚水再度濕透面頰，陌青禾哽咽入睡，夢中與上門討債的地痞流氓打成一團，睡得極不安穩，直到雞叫聲將她自惡夢中拉出，才起身走到外頭汲水漱洗。
隨後，她進廚房淘米泡上一個時辰，接著便到雞捨抓了一隻母雞，熟練地放血除毛。她不是頂愛做這事，小時候見娘親要殺雞，她急得抓了老母雞就跑，母親拿著菜刀在後頭追，把鄰人都嚇壞了，直嚷著：「你這是殺兒還殺雞呢？」
小時候她像男孩一樣，可野了，抱著老母雞滿莊子跑，母親追不上，叫嚷著有本事就別回來，她也不在意，笑呵呵地帶著老母雞散步，把它領到山裡放生，晚上回去時挨了一頓揍，父親跟大哥護著她，沒受多少皮肉苦。
半夜，母雞又自個兒回來了，她醒來時母親已經燉了它給祖母補身子，她好幾天不跟母親說話，母親也沒理睬她，直到幾年後母親生病，她不得不擔下家務，才真正理解自己有多傻氣。
處理好雞隻後，她進廚房拿起昨晚睡前揉好的老麵團，加入麵粉、水、糖、油及一小撮鹽搓揉，將它們揉成彈性又不黏手的麵團後，放至碗內，再罩上擰乾的濕布，接下來還得再等上半個時辰，才能開始做包子。
除了包子跟粥外，她還打算煎些烙餅，讓二少爺及范公子啖得飽足又滿足，照她所想，今天賭坊的打手定會上門討債。她不清楚二少爺與范公子會不會拳腳功夫，但廖延興既是護衛，必然功夫不弱，有他在，她並不擔心身家安全。
即使對她兄長欠下賭債之事有所不滿，二少爺也不會讓賭坊的人在自己府邸撒野，就算覺得臉上無光要將她逐出府，也會等到賭坊的人離去後才開口。
雖說欠債的是兄長，但她與妹妹、姑姑被逐出府的機會很大，誰喜歡賭坊的人沒隔幾天便來鬧騰，那些為虎作倀的傢伙才不會管欠錢的是不是她，反正只要有賭鬼欠錢，其家人就被列為討債對象。
她一而再、再而三地給哥哥機會，他卻一再令她失望，這回她要斷尾求生，徹底做個了斷。
在大碗上蓋好濕布後，陌青禾走到後頭的菜園子裡除草，這時天已大亮，雞群半個時辰前便開始稀稀疏疏地叫著，如今整個莊子的雞都開始報時，農村的生活總是很早就開始。
天方亮，小丫頭們就被陌雪梅叫醒，三人揉揉眼，到井邊打水梳洗，片刻後管家過來招呼，要她們端水到少爺及客人房裡。
「他們怎麼這麼早醒？」碧蓮問。
「說是這兒的雞吵。」裴賢笑著說道。
碧蓮與另外兩名丫頭笑開。「我住城裡的舅舅也說過，不只雞吵狗也吵，貓又整夜地叫，讓人怎麼睡？我問他難道城裡的雞狗貓不吵，他說還真是，城裡的巡役一聽誰家貓狗吵，就抓了宰來吃。」菊芳繪聲繪影地說著。
碧蓮與蘭香一陣驚叫。「怎麼這麼恐怖？」
裴賢苦笑道：「胡說什麼呢！」
「你又騙我們是不是？」蘭香瞪她一眼。
「那是我舅舅說的，又不是我說的。」菊芳噘起嘴，圓圓的臉蛋像月亮。
「別說了，還不快端盆水過去，范公子還在睡別擾他。」裴賢說道。「菊芳你泡壺茶端去。」
「是。」三人雖孩子氣可還算機伶，一聽這話，連忙加快動作各自幹活去。
陌青禾除完草，自菜園一頭走來，手上還拿著新鮮的青蔥，裴賢說道：「少爺說起得早還不餓，他先到田莊繞繞，一個時辰後再上朝食。」
「好。」她點頭。
「怎麼就你一個人，青苗還在睡？」
陌青禾淺笑道：「她差不多快醒了，一會兒姑姑會過來幫我。」
才說著，陌雪梅便走了進來，青衣紫裙，髮絲整齊梳攏在後，髻上插著一支濃綠簪子，雖年近四十面帶病氣，卻仍有姿色。
一見到她，裴賢早忘了該說的話，怔忡地瞧著她，直到陌雪梅朝他點頭問安後，他才回過神來。
陌青禾微笑地看了他們兩人一眼，舀水洗手，順便把青蔥一道洗淨。
「你們忙吧，我陪少爺到處繞繞。」裴賢把該說的話說完。
「是。」陌青禾走進廚房，擦乾手後，把全雞放進甕裡與泡過的白米一起燉煮。
裴賢又瞄了眼陌雪梅後，才邁步到馬廄去。張寶財已餵過草料，正在給馬梳鬃毛。他在莊裡很少見到馬，都是驢跟牛，所以覺得新鮮。
廖延興一會兒要回裴府報訊，裴賢讓張寶財把馬匹牽到大門候著，確認一切無誤後，他慢慢走回屋，在廊道與廖延興錯身而過，待他進書房時，裴羲已在裡頭等他，嘴角微揚地翻閱手上的書本。
裴賢恭敬地在桌案前站定，問道：「少爺要現在出去走走，還是我一會兒再過來。」
「就現在吧。」他起身將書籍放回架上，踏步離開書房。
裴賢跟在身後，與他一起走出宅邸。遠處是一望無際的稻田，令人舒朗，早晨出來走動，人也精神些。
走了一段路後，前方有個男子挑著扁擔而來，在他們面前站定。
「管家早。」他朝前行禮，兩頭的竹簍裡擺滿各式蔬菜。
裴賢微笑向裴羲介紹道：「這是杜松，宅子裡的食材都是托他送過來。」隨即向杜松介紹裴羲的身份。
聽到對方是莊子的主人，杜松趕忙放下扁擔，規矩地朝他彎腰行禮。「少爺，小的是杜松，您叫我阿松就行了。」
「不用多禮，你忙你的。」
「是。」杜松應道。
裴羲往前走去，想起昨夜陌青禾兄妹提過這名字，似是陌青苗的未婚夫婿。
他隨口對裴賢說道：「這人瞧著倒老實。」
「他不只瞧著老實，心眼兒也實，規規矩矩做事。」
「多大歲數，成親了嗎？」他又問。
裴賢立刻道：「今年十八，還沒成親。」
「與府上的張寶財、簡來金都認識吧？」