七日後 阮家
落水所受的驚嚇跟風寒，足讓紅萼在床上躺了好幾天，才恢復元氣。
人雖病了，但嬌貴的牡丹可捱不起幾天不澆水照料。好在韓家人體貼，特別撥了一個手腳麻利的長工給阮單，由阮單出嘴，長工動手，總算沒讓紅萼的心血付諸流水。
這幾天沒法在花園裡見到紅萼，礙於禮節，韓天鶴一個男子又不好時常出入她香閨，真是苦煞他也。好在俞陵春自願當起紅娘，日日都會帶著韓家廚子細熬的雞湯，還有一封書信到阮家拜訪。
韓天鶴就靠著每天一封的書信，稍解相思。
“兩樣東西，左邊是雞湯，右邊是信箋，你先要哪一個？”
俞陵春每天來，她蒼白的臉色總算稍見紅潤，只是神態還是有些疲憊，帶著點我見猶憐的楚楚。
俞陵春一點她鼻頭。“只要你還會臉紅，我就玩不膩——吶，比雞湯還補身子的信箋，我可是帶到了。”
“謝春姐。”紅萼含著淺笑打開箋紙。韓天鶴細膩，知道她愛牡丹，特別招人做了牡丹箋紙——把雕零的牡丹花瓣擠出汁來，混入白紙中做成的。貼近點聞，依舊嗅得到牡丹殘香，很是雅致。
五指寬的箋紙寫著四句詩——荷風送香氣，竹露滴清響，欲取鳴琴彈，恨無知音賞。
紅萼雖不知道這闕詩原作何人，但她讀得懂詩裡的寂寥。咬著下唇想了想，她做了個大膽的決定。
“春姐，能否麻煩你一件事？”
“你盡管說。”正在嗑瓜子的俞陵春擷著指頭。
“我寫封回箋，你幫我拿去給天鶴。”
“那有什麼問題。”俞陵春站起身。“需不需要我幫你准備文房四寶，我換可以幫你磨墨呢。”
怎好意思勞煩春姐，紅萼笑著搖頭。“幫我叫小翠進來就好——還有，我先說了，春姐不能偷看。”
仿佛知道俞陵春在想些什麼，紅萼多補了這一句。
“討厭。”俞陵春嘟嘴，不依地跺了下腳。
回程，俞陵春把紅萼的回箋交給韓天鶴，見他一讀就眉開眼笑，她急著想搶。
“信上寫了什麼？我也想要看！”
“不行。”韓天鶴寶貝似地將信箋收進懷裡，這是七天來，紅萼頭次有力氣回信，且信上還邀他今晚二更窗邊見——他捂著胸口連連發笑，終於讓他盼到這一天。
他實在太高興了！
“不好玩！”俞陵春這個紅娘做得好無趣。整整七天，她不辭辛勞幫兩人穿針引線引線，互送消息，卻連丁點秘密也沒打聽到。
“我的好表妹。”韓天鶴知道她在不滿什麼。“好好好，我就提前跟你透露一件事，這可是連紅萼也不知道的消息。”
俞陵春瞠大一雙眼，興致勃勃問：“你快說你快說！”
“我打算跟紅萼求親！”
“啊！”俞陵春欣叫。“什麼時候？”
他勾唇一笑。“就在今晚。”
當夜，二更過，穿著紫醬色暗花夾袍，黑緞坎肩的韓天鶴，准時來到紅萼窗門下。隔了七日再見，兩人表情都有些恍惚，仿佛看不過癮似的，將彼此從上到下好生看個夠後，才隔著窗口，緊緊抱住對方。
“紅萼，”他緊緊將瘦了一圈的她的抱在身前。“這七天，當真想煞我了。”
“你瘦了。”纖手細撫他尖出來的下巴，七天前看，他兩頰還長了點肉，這會兒全都沒了。
“想你，睡不著，吃不下。”不只是落水的人受了驚嚇，他這個出手相救的人，也常被夢境嚇醒。她大病未愈的那幾天，他夢裡全是他失手沒拉著她的畫面，每次驚醒他總是滿臉冷汗，一副不知身在何處的驚恐。
他想，他都這樣了，落水的紅萼，不更是夜夜被噩夢糾纏？
可他不敢問，不希望她再想起那天的慘事。
“讓我瞧瞧你。”他端詳她細白的臉龐。她臉本來就小，再這麼一病，更是瘦到一巴掌就能將她臉龐蓋住。“你要多吃點吶看，瞧你這樣子，風大點不久被風吹跑了？”
她撒嬌解釋。“我也想多吃點，但就是沒辦法，你不知道杜先生開的藥多苦，喝的我胃口都沒了。”
杜先生，就是俞陵春的夫婿，紅萼算也命大，一被救起就由杜宜軒幫她把脈診療。
“現在好點了？”
“好點了。”加上又見到了你——她看一看他之後，又甜蜜地偎進他懷裡。
自鬼門關晃了一圈回來，也是感受到他深切的情意，她對他再無顧忌。
“杜先生說我的病好的差不多了，頂多再兩天，就能像常人一樣活動了。”說到這兒，她抬頭瞅著他一笑。“我得謝謝你，還特別請人陪我爹一塊兒照顧牡丹。”
“我是愛屋及烏。”他拈了她一縷發在指尖把玩。“喜歡你，就得連同你喜歡的一塊兒照顧進去，何況阮叔是長輩，我多幫他擔待點也是應該。”
閒話說到這兒，算是告了個段落，她定定看了他許久，愁著他怎麼老不開口。
他也是。他想她今晚找他過來，肯定是有話想說，可等啊等的，她卻遲遲不開口。
她不開口，就換他了？
念頭即起，他嘴巴剛打開，她也正好開口。
“你——啊，你先說——”
她臉一紅。“不，是你先開口的，你先說。”
“不不不——是你——”兩人這樣推推搡搡，何時是個了局？笑了笑，他大方說了。“我今晚，是來求親的。”
她雙頰一陣紅。兩人真是心有靈犀，她想說的，就是這一件事。
她想問他，他先前提的婚事，現在還算數嗎？
猶豫著不出口，是覺得自己太冒失了——萬一他沒那意思，自己一問，不成了趕鴨子上架？
多糗！
但這會兒，全都不用擔心了。
是她一徑低著頭不說話，他心裡急了。“怎麼了？不高興我這麼問？”
她斜眸睨了一眼，驀地做了大膽之舉。
張開雙臂，她緊緊環住他肩頭，“我願意。”
啊！軟語進耳，他恍惚中還以為自己是在做夢，或者是錯聽。朝思暮想盼了這麼多年的美人兒，就這麼一句話允了自己——不可能，他腦子不斷尖叫“不可能”這三字。可勾在脖子上的一雙藕臂，還有那隨風拂來的淡雅香氣，卻在提醒他，不是夢。
她——是真說了那三個字。
抖著手，他端著她的腦勺凝望她眼。“不是誑我？”
問這什麼傻話！她以額輕抵她頭。“我會拿我終身大事開玩笑？”
他臉埋在她肩上，亢奮不已地啞聲說道：“天吶，我太開心了，完了完了，我今晚肯定又會睡不著——”
“小聲點。”她噓他。“萬一吵醒旁人。”
“我盡量。”他啄了她臉頰一記，俊臉滿是笑意。“可是我怕我控制不住，你知道我現在高興的想要爬到大樹上大喊大叫。”
“不行。”她用力按住他的肩膀。“這會兒讓你爬到大樹上去，不把大家給嚇壞了。”
他笑望著她的臉。“你不知道我多開心，簡直就是夙願得償。”
吸口氣，他俯頭親住她紅潤的小嘴。
她分開唇，再無懼意地迎接他的探索。
兩人的唇瓣相接，舌尖相觸，很快的，如此碰觸已無法滿足他內心的渴望。
不夠——他想要更多——
“紅萼……”他的唇移到她耳邊低喃。“我想碰你。”
被吻得一臉迷醉的她眨了眨眼，一時不解“碰”的意思。
“我想進你房裡，想撫遍你的全身，想嘗遍你身子每一寸……”
她臉驀地羞紅，他的要求，太大膽了！
“一會兒就好，”他舔著她耳垂呢喃。“就當給我的撫慰，你知道的，在大婚之前，你我是無法相見的。”
她知道，男女成親前私下見面，是會壞了吉兆的。
她故意糗他。“你做得來？一連幾個月不見我？”
他呻吟著，“如果是為了我們的將來——”
忍幾個月，就能廝守終身——這主意怎麼看怎麼劃算，只是難捱，萬般難捱。
“傻瓜。”見他一臉難受，就知道他心裡多麼難熬。怎麼會有人愛自己愛成這模樣——她憐惜地望著他俊俏的臉龐，向來恪守的閨儀，忽然間不時那麼重要了。
“僅此一次。”
她往後退了一步，看著他敏捷地躍入窗欄，再將她一把抱住。
“紅萼。”
房裡僅燃著一支燭，兩人就在燭光下親吻、擁抱。他的嘴在她唇上舔著吮著，手掌也沿著她細長頸脖一路下滑，當他熱燙的掌握起她的胸脯，她忍不住嬌哼。
“疼嗎？”他嘴貼著她耳朵低問。
她羞赧地搖頭，說不出是因為喜歡的緣故。
“你好軟啊，我的紅萼……”他的手劃過她胸脯下方，來到她背脊，最後是她豐潤的臀上，他想自己永遠忘不了這軟玉溫香的觸感——直到大婚之前，他只能依靠今晚，捱過每個漫長的夜。
這是煎熬，也是甜蜜。
“轉過身。”他後退了一步，讓她依言轉身。
開頭她不懂他想做什麼，但當他手抱住她之後，她明白了。
他輕吻住她纖細的脖子，兩只鐵臂環著她胸不斷娑揉，直到她挺立的乳尖明顯可感，他才呻吟著滑至她腰腹，隔著裡褲罩住她疊合的腿間。
“天鶴——”
“放心。”他以鼻蹭著她肩骨邊說：“我只想摸摸你——老天，我真怕會忍不住當場吃掉你——”
她臉一紅，先前聽不懂的，這會兒終於明白了。
他口中的“吃”，是指男女歡愛的事。
“怕收不了手，就別碰嘛。”她軟聲勸。
“辦不到。”他身一旋再度站到她面前，抬起她下顎親了又親。“我發誓我一定要在最短時間內把你娶進家門。你這樣子，要我夜裡怎麼睡啊？”
對啊，他說到重點上去了。她一直覺得好奇，他常常說睡不著，那都是做什麼打發時間啊？
她貼在他耳邊問：“睡不著怎麼辦？傻傻瞪著床頂一晚上？”
倏地這麼一問，他臉紅了。“你真想要聽？”
“不然干嘛問？”她嬌瞪他一眼。
“你聽了不要笑我。”他吮住她耳垂，邊說話還要邊撫蹭她。“我把棉被當成你，摟著跟它說話、跟它磨蹭，還有——”他親了一下她的嘴。“這樣。”
“傻氣。”她笑出聲來，幾歲人了還玩這種把戲。
他一臉委屈，“你也幫我想想，我都這樣看著你幾年了，最近好不容易才跟你處好一點，我夜裡當然要多溫習幾回。”
“這樣溫習……感覺好嗎？”她仰頭望著他問。
“當然比不過你。”他摟緊她腰，忽地想到。“哎呀，我竟然忘了你病還沒痊愈，還纏了你那麼久——”
“我很好，你不用擔心。”她捏捏他手要他再待一會兒。“我再說兩句就好，以前我不懂事，還看不出你對我的一片心，現在我明白了，我會好好珍惜的。”
“你這番話，真要讓我飛上天去了。”他低下頭再三蹭了蹭她鼻頭，才毅然決然放開她。“不能在耽誤你休息了，明晚——我是說在我們婚日決定之前，我還會再來看你。”
她眉眼盡是笑。“我會等你。”
“明晚見。”他俯頭在她唇上一親。
她頭一點。“明晚見。”
韓天鶴跟紅萼的親事，韓家請來的媒人才剛開口，阮單就答應了。
這小兩口最近感情變得多好，阮單這個當爹的怎麼看不出來！想到一手拉拔大的女兒即將離開自己身邊，滿頭華發的阮單心裡是百味雜陳。
好在韓家很近，加上兩家平日交好，想女兒的時候，走幾步路就看得到了。
“那——阮爺，”媒人含笑問：“婚期的事，韓家是希望不要拖太久，最好一、兩個月以內，趕緊來辦一辦。”
“韓家少爺就這麼等不及？”阮單打趣問。
媒人搧了搧帕子，一副沒轍的模樣。“等不及。我說了也不怕您笑，開頭韓少爺還問我婚期能不能安排在十天半個月之後，我一直跟他說沒有這個例，好說歹說勸了半天，他才打消這個念頭。”
阮單仰頭大笑。“好，沖著他對我家紅萼的這番心意，我這個未來的岳父大人也不好多刁難。你回去吧，就一個月，下個月的今天，就是他跟我家紅萼的大喜之日。”
一個月後，相准了吉時，吹鼓手、全套執事、開道鑼、朝天蹬，旌旗萬蓋陪著一頂八抬大轎，浩浩蕩蕩繞了半個杭州一圈，這才來到韓家大門口。
一身新郎官打扮的韓天鶴領在前頭，龍形虎步，雙眼晶晶燦燦，一見就知道他有多開心。
直到花轎落地，媒人才掀起轎簾，遞過一方紅彩，將頭罩著紅蓋頭的新娘子迎出轎來。
韓家老爺已經高坐堂上，等著新人拜天地，三叩首。一當禮成，庭上的鼓樂喧天鞭炮聲響炸亮了半座杭州城。
正午一過，百桌水席將韓家裡外擠得水洩不通。韓家阜康錢莊的生意做得老大，往來富賈極多，官府衙門也頗買帳，一場婚宴，來了不少眾人只聞其名，不見其人的大官兒。韓天鶴身為錢莊少主，雖然心系房裡的佳人，還是只能乖乖撐起笑臉，殷勤接待前來道賀的貴客。
一席宴，從過午吃到傍晚還不見歇。
逮了個空，他一箭步躲入內廳，吩咐經過的傭僕，對外一律說新郎倌吃醉，昏睡不醒。
事實上呢，他一心只想快回房見新娘。
個把月不見，他整個人整顆心都不安寧，非要見著碰著了才會安定。
進了房，不待婢女說完龍鳳和鳴之類的吉祥話，他便揮揮手要她們退出去。
“是，那小的們就不打擾少爺跟少夫人休息了。”領頭的小翠邊笑，邊把房門掩上。
“瞧你急的。”頭仍被蓋頭罩著的紅萼嗔道。“回頭小翠又要笑我了。”
“說我急，難道你不急。”他拿了貼著紅紙的秤，將蓋頭輕輕挑開，露出她姣美粉紅的臉蛋。
兩人相望而笑。
幫她摘下鳳冠時，他才發現那頭鳳冠有多沉，“天，你有辦法戴它戴半天？”
“沒。”紅萼老實承認。“媒人進來說過，你可能一時半刻不會回房， 她說我可以先把鳳冠拿下，只是在你進房之前一定要戴好。”
“你沒吃苦頭就好。”他一把將她擁入懷裡。“紅萼，我好想你，接連一個月不見你，我想你想到心都疼了！”
“我現在不就在你懷裡了？”她抬手輕撫他臉頰，而後幫他摘下頭上的絨冠。“春姐跟我告過狀了，他說你每天盡纏著問我的情況，連穿什麼衣服說什麼話什麼表情音調都想知道，快把她給煩死了！”
“最後那幾天，我真想不顧一切沖到你家去擄人了。”他邊親著她嘴邊說。“好難捱啊，白天還可以忙公事轉移一下心緒，但一到夜裡，我整個腦袋都是你。”
“棉被不管用了？”她取笑他。
“從今天開始，你就是我的棉被。”他摟緊她腰肢說道。“來，媒人有交代，桌上這些湯湯水水我們倆一定得吃完。”
“我們倆”這三個字聽得紅萼心裡一陣甜。從今而後，她跟他，真的是一家人了。
他端起加著紅棗一塊兒煮的甜湯圓，你一口我一口地吃著。“還有豬心，說是兩人同吃一塊，才能‘永結同心’。”
“還真是好多規矩。”她將他咬剩的半片豬心吃下。“還有嗎？”
“最後一樁。”他執起酒壺倒了兩杯。“交杯酒，陵春有沒有跟你說過怎麼喝？”
她搖頭。“春姐說你一定知道。”
“這樣。”他要她端起酒杯，兩人環臂相交，再把杯子湊到自己嘴上。
一啜，毫無酒量的紅萼立即紅了臉頰，“原來酒是辣的！”
“你沒喝過？”
“從沒有。”她咽得太大口，感覺喉嚨有些燒。“你呢？平常喝嗎？”
他將臉湊近。“沒聞到我一身酒味？”
她笑著推開他的頭。
“哎哎，還沒洞房就嫌棄起夫君來了！”他搔著她的癢調笑道。“求不求繞、求不求繞——”
“呵呵，你討厭——”她笑著阻止他不住游移的手。
兩人鬧了一會兒，漸漸的，忽然沒了聲音。
“紅萼。”他端起她下顎柔柔的親著。“我等著一天，等了七年了。”
“會不會覺得不值？”她笑睨他。“你要知道，我可不是什麼賢淑干練的人，你錢莊裡的事，我一樣都不會，就只會種牡丹，而且，還老愛跟你強，對你發脾氣……”
“我有沒有說過，我最喜歡見你發脾氣？”他嘴在她眼皮上親著，然後是臉頰、唇角。“或者該說，不管你做什麼事，只要是對我做的，我通通都喜歡。”
“那我老了呢？”她指頭在他喜袍上畫著。“我老了樣子不好看了，你還會像現在一樣，盡說些好聽話——”
“你老了，我不也老了？”他執起她的手，擱唇邊輕輕吻著。“說真的，我還挺希望瞧一瞧我們老了之後，你滿頭華發，我也滿頭華發，然後我們膝邊，坐著一干兒孫——”
他還在說著癡話的時候，程咬金上門了。俞陵春一得知韓天鶴回房，立刻抓著表弟天寶，跑來鬧洞房。
“喂喂喂——”她大笑著拍門。“門裡的兩個，現在還光天化日，你們就想關起門來洞房啊？”
仍抱著嬌妻的韓天鶴背著門歎息。“陵春，你懷了身孕，不乖乖躺在床上休息，跑來我這兒干嘛？”
“還消問。”門外的俞陵春趾高氣昂。“還不把門打開，我帶著天寶來跟你們討賞呢！”
“是啊是啊，”韓天寶也在一旁幫嘴。“我也想看漂亮的新娘子——”
兩個淘氣鬼！他早料到這兩個活寶會來搗蛋，已有准備。
他拍了拍紅萼的手要她稍等，接著從衣櫃裡取出兩個包袱，轟地把門打開。
還在拍門的俞陵春差點打中他腦門。
“拿去。”
他一人一個，塞了包袱給他們。
“什麼東西？”俞陵春和韓天寶面面相覷。
“不是要討賞？”韓天鶴瞅著他們賊笑。“包袱裡是一只盒子，想知道我在盒子裡藏了什麼，你——去找宜軒拿鑰匙，”他先指陵春，後指天寶。“你——去找爹。”
活寶倆搖搖挺沉的包袱，聽見裡面咕咚咕咚的悶響，雙眼不住發亮。
“哥，你先告訴我這裡邊裝了什麼嘛——”天寶還小，撒起嬌來毫不猶豫。
韓天鶴一攤手，不說就是不說。
俞陵春一望房裡的紅萼，連她也搖頭表示不清楚。嗯——想鬧洞房的欲望跟好奇心兩相拉扯，最終，還是好奇心贏了。
“就繞你們一回！”虧她還打算要他們當面親嘴，想了一堆捉弄人的把戲，扼腕！
“天寶，我們走，你去找你爹，我去找你表姐夫，等盒子打開你再來告訴我裡邊藏了什麼！”
天寶對俞陵春這個表姐言聽計從，二話不說挽著包袱跑走。
“就別打開以後讓我發現是個幌子，不然看我怎麼治你。”俞陵春還多說了句，這才摔著包袱離開。
待門一關上，紅萼湊過來問：“你盒子裡到底裝了什麼？”
他哈哈一笑。“她剛才不是說了嗎？幌子。”
“啊。”她吸口氣。“你好大膽子！”
“我沒有。”他老實承認。“所以我們這會兒快點把喜服換了，到別處去避避風頭。”
“這樣好嗎？”她擔心才剛成親，新郎新娘就不見人影。
“安。”他知道她在擔心什麼。“是爹交代的，他說我近期工作賣力，特別給我七天時間好好休息。”
沒一會兒，換回便服的兩人，已乘著韓家的馬車，朝韓家位在西湖畔的別苑駛去。
俞陵春這廂，則是花了一刻鍾，才把自家夫婿招來，興沖沖拿著鑰匙開了這盒中盒。
怎麼盒子開了還有盒子，一連開了三個，才終於看見裡面藏了什麼——
竟然是一支人參！
她氣得大叫。
她夫家開藥房的，人參要多少有多少，還消費力氣拿著一支？
搞半天，她真的是被耍了！
“韓天鶴！”
隆隆獅吼響遍韓家大宅，可這會兒韓天鶴和紅萼，早就不在新房裡了。