日子過去月餘，家裡捎來書信，要我找機會把幼芳接進來。
我不耐煩，連回信都懶。他們不知道，後宮裡圈禁的，是一群可悲女人，是很多個不同的瑰麗人生，因為帝王的貪婪，讓她們走入共業。
但這話不能隨口亂說，我答應過阿朔，趨吉避禍。
我和福祿壽喜相處得很好，關起門來，我們說別人的小話，搞小廚房，吃吃喝喝玩玩笑笑，日子倒也快活。
我常溜出去找阿朔，說話、取樂，他找了許多好東西給我，我則教他很多小實驗。他不再對我擺冷臉，我有問題他必答；而我，不等他問，就嘰嘰喳喳不停說話。
我還是常常鬧常瑄，相處久了，慢慢發覺，即使是嚴肅男人，也有鐵漢柔情的一面。
上回貪玩，爬上樹去摘梅子，我忘記腳上踩的是繡花鞋不是ＮＩＫＥ籃球鞋，忘記身上穿的是月白蟬翼皺紗裙不是Ｌｅｅ牛仔褲，動作過度粗魯，一個不小心，整個人從樹上掉下來。
閉眼、抱頭、尖叫……在我的叫聲還沒發揮到淋漓盡致時，就讓常瑄穩穩地接住了。
他沒有出口安慰我，但蒼白的臉色說盡了關心，他把我放下時，我的腿還在抖個不停，他沒離開，只是靜靜地站住，讓我攀在他身上，等待發軟的雙腳堅強。
他的溫柔在那刻，被我窺見。
「姑娘，這是皇后娘娘送過來的佛經，要您騰一遍，送回去。」小喜捧著紅托盤，走到面前，拉回我渙散的意識。
「要我寫嗎？」
「當然是姑娘您啦，總不會是讓咱們四個奴才寫吧。」小喜笑了。
我盯著托盤裡的佛經，發呆。皇后娘娘是想考我的書法，還是藉字跡考校我的品性？慘，我不能說不會寫書法，不能用原子筆寫，更不能表明自己是章幼沂的替身，那還有什麼解決方案？
歎氣，後宮生涯催人老，白了頭髮、滄桑了心情。
「在想什麼？」
來不及回頭，站在身旁的小喜小福先低頭福身。「給九爺請安。」
是他，鏞晉……那個逼我進宮的罪魁禍首。
旋身對他，我沒好臉色，可他卻是笑意盎然，暴躁老九在他身上看不出痕跡。
這是我頭一回認真望他，兩道濃眉氣勢十足，一雙虎目熠熠生輝，他屬於有型酷哥那類。他手拿著一把折扇，輕輕搖著，悠閒自若的模樣和那天大相逕庭。
皇后娘娘就是讓我來當他的玩具的，好玩的話留下來，賞個側妃頭銜當當，讓章爹爹感激涕零，為國鞠躬盡瘁，如果不好玩，就送些明珠珍寶打發我回去，也當了一回賞賜。
生平第一次演芭比，我的心情不是太好。
他揮揮手，讓小喜、小福下去，迎身上前。「怎樣，還住得慣？」
「謝九爺，一切安好。」我的口氣敷衍了事。
「不要喊我九爺，叫我銹晉。」
「奴婢不敢。」我低頭，愛看不看他。
「誰說你是奴婢！」他用扇子勾起我的臉，逼我不得不對上他的眼睛。
四目相對，半晌不說話，慢慢地，一抹笑在他嘴邊形成，小小的笑逐漸擴大，擴到眼底眉梢。
他湊近我耳邊，帶著壞壞的笑容，輕聲問：「聽聞章家千金舞技高強，連傳授舞藝的師傅都甘拜下風。」
好得很，今天是大學聯招術科科考嗎？老的要考校我書法，小的要評我跳舞，接下來咧？彈琴、吟詩、女紅……如果高分過關，要不要出國比賽？
「怎樣？肯不肯再現一回智慧？或者你的智慧只有架紙橋那一點點？」
我不回話，光是張大眼睛瞪他，一點不馴、一點桀驁、一些些的初生之慣不畏虎。
靈光乍現，假設把他惹火，說不定就可以脫離後宮，重啟我自由自在的生活，到時我才不要回章家，我要一個人生活。何況阿朔說，再過不久，他的傷勢穩定，就會回自己的王府裡休養，從此，我三不五時去找他，再不必擔心被誰看到，日子豈不更快活逍遙？
念頭起，我立即計劃好該怎麼做。
「母后說，如果我喜歡你，可以把你留下。說，你想留下嗎？」
他的意思是──跳舞給我看，本皇子心情大悅，就讓你美夢成真。呵呵，他失算了，我的美夢裡面，沒有一位九皇子。
嘴角掛起冷笑，我驕傲地回望他。惹火他吧，反正他脾氣大，氣死他不是太難的工作，他多跳兩下腳，我出宮的機會就大大增加。
態度確立，我抬起頭，口氣很諷刺：「請問九爺，我該說謝主隆恩嗎？」
他眉頭一緊，笑眉收斂。「怎麼，你不想？」
「我為什麼要想？哦，因為你是高高在上的九皇子嘛！因為人人都巴結你，所以我得向眾人學習，匍匐在你腳邊，感恩謝天？」我的態度很差，語氣很惡劣，打定主意把他弄爆炸。
「我沒這麼說，我只是想……」
「只是想，操縱一個人的意志又沒什麼，反正你很偉大，別說意志，就算要操縱別人的生命或人生，都是理所當然的呀！」
我一句接一句，接得他無話反駁。
「我沒要操縱你的人生。」他漲紅臉，低抑著聲音說。
「如果你沒有，我幹嘛待在這邊？」我演得太認真，幾乎是咄咄逼人了。
他錯愕，遲疑了一下，輕聲問：「你不喜歡進宮嗎？」
他沒生氣耶！我那麼不友善，侵犯了身為王子的尊貴，他怎沒暴跳如雷？鏞晉的態度讓我反應不過來，預估中，他不是應該大敲桌子，怒吼一聲「大膽」，把所有人都嚇得腿軟？
「換了你，你會喜歡？莫名其妙被帶走、莫名其妙離開自己的家、莫名其妙待在這個隨時隨地要跪安、隨時隨地會掉腦袋的地方。
你不知道什麼時候自己會做錯事，不知道哪些話能說，哪些話不該說，你不敢正視別人的眼睛，做一步要想三步，連睡覺都會被嚇醒……這種地方誰愛待，讓誰待去。」
很好，我已經感覺冷冰冰的刀刃架在脖子上，如果這些話傳出去，我有十顆腦袋都不夠砍。
鏞晉雙手環胸，靜靜地看著我。他沒生氣，反而是我像被針扎破的氣球般到處跳。
他怎麼不快點抓狂？怎麼不一怒之下，趕我回老家？生氣、生氣、快生氣！我在心底為他組拉拉隊，鼓吹他發瘋。
「好，我知道了。」他鄭重點頭。
他張嘴，嘴裡吐出來的是中國字，語法很簡單，可是我怎麼聽不懂？是我變笨還是他被外星人附身？
「啊？」我歪了頭，傻眼瞧他。
他溫暖的手搭在我肩上，看著我半開、再也合不攏的嘴，居然笑出溫和。他不是易怒的「九哥」嗎？是我記錯人，還是暴躁只不過是他的欺世假象？
「我會告訴母后，以後你不必對任何人跪安，不會有人想砍你的頭，你愛說什麼就說什麼，不必擔心。相信我，我會照顧你，你安心睡覺，以後都不會作惡夢了。」
他臉上有一絲赧色，而他的話，撞到了我心底的感動區。
「啊？」又啊一聲，我回應不來。
「我說，我會保護你。」
這是承諾？我當場呆住。
他趁我發呆，一把將我擁入懷裡。轟，腦裡一陣亂，計劃亂了，主意亂了，我連腦漿都亂得整不出頭緒。
兩分鐘吧，或者更久，不知道，沒帶手錶，我對時間的概念越來越差。他抱住我，輕輕地搖晃自己的身體。我感覺他沒第一次見面那樣討人厭，他也許以自我為中心，也許性格驕傲恣意，但卻不是壞人。
接在錯愕之後，理智回籠，我推開他，怒眼瞪視。「你沒有經過我的允許，怎麼可以抱我？你不知道什麼叫做男女授受不親嗎？」
「允許？」他像聽到天大笑話似地，嘴巴往兩側一咧，咧出個賞心悅目的笑臉。
「對，允許。」我加強口氣。
「我做什麼都要得到允許嗎？」
「當然，只要你做的和我有關係，都得得到我的允許。」我講得很驕傲，頭抬高高，表情很像偉大的教育部長。
「所以沒有允許不能抱你？」他攤攤手，退後兩步。
「對，沒有允許不能靠我太近。」
「沒有允許不能找你？」
「對，當個不受歡迎的客人，你不開心我也不歡喜。」我越說越過分，完全忘記眼前這個人是貨真價實的王子，不是電視劇裡的假貨。
「沒有允許，我不能當你的朋友？」他撓撓頭，似乎發現自己妥協得有些過頭了。
「自然是。我也可以表面當你是朋友，心裡拿你當敵人。」
「那你能不能允許我當你的朋友，表面和心裡都一樣的那種？」他的表情誠懇、態度真摯，十足十的好人卡受獎人。
他吃錯藥？！我的下巴差點掉下來，還以為他快被我弄火大了，沒想到他竟肯妥協到這種地步！
看著他，我很久很久說不出話，而他竟也閉上嘴巴，耐心等我回應。
不公平……伸手不打笑臉人，他滿臉陽光，滿心晴朗，就算我手上拿了武器也砸不下去啊！他持續笑著，濃眉安安心心地擺在額頭上，我被看得心慌意亂，手足無措。
「我、真的、想當、你的朋友。」他把一句話分成四段來說。
他都這樣「懇求」了，我還能說什麼？
「好……吧……」我不知道這個決定是對或錯，可他是皇子啊，他根本不需要問你肯不肯，他說當朋友就是朋友，誰敢有異議？他問我，就算給了我天大面子，何況，拒絕他的熱烈友誼，很困難。
他敞開笑顏，陽光青春美少年的快樂讓我跟著拉開笑靨。感覺怪怪的，我這樣算不算是老牛吃嫩草？畢竟，我肚子裡面裝的是成年女人的靈魂。
「那你能不能『允許』，跳舞給我看？」他笑問。
「你有沒有聽過什麼叫做得寸進尺。」我斜眼瞪人。
他在吸氣。這回，我終算惹惱他了？也應該吧，他做什麼都不會是得寸進尺，嚴格來說，得寸進尺的人是我不是他。
我以為他終於要變臉了，可他轉過身，邁開腳步，走到門口又折回來。「你的舞姿曼妙優美，二哥形容過很多回，我聽得怦然心動……」
他是在解釋自己的堅持嗎？
「很多時候是言過其實，你該懂得謠言止於智者。」我悶聲道。
「這麼謙虛？不像你。」
我本來就不像章幼沂，我像的那個人是事事普普的吳嘉儀。
「跳跳吧，我們把門關起來，誰都不給看，就我看，怎樣？」他還真的以為我是害羞。
「一個人跳有什麼意思，要跳大家一起跳才好玩。」我隨口說說。
「好啊，大家一起跳。」他二話不說就同意。
又是一個意料之外，今日的他，打破我對九皇子的偏見。
九皇子暴躁易怒，任性驕恣，宮裡人人都讓著他，連皇后都捨不得說他一句重話……這是我得到的八卦消息，可是他，讓我、讓我、讓我……不斷讓我。
好吧，話出口了又收不回來。
我喚來小壽子，比比長度寬度，讓他下去準備兩根竹竿、兩塊方木頭。
小壽子一走，獨留我和鏞晉。他拉著我坐下，說：「聽說，你常常去找四哥。」
我躲得那麼小心，還是讓人瞧見？「你裝了針孔攝影？」
「什麼？」他沒聽真確。
「沒什麼。」我吐氣，回答：「對，我常去找四爺。」以後不躲不藏了，反正再小心還不是會被知道，索性就給他大大方方。
「你找四哥做什麼？」
「還能做什麼？談詩論詞啊！」我敷衍。
「你找錯人了，要談論詩詞該找三哥，他在這方面很行。」
花美男？對哦，進宮以後還沒見過他，不過，見不著他才叫合理吧！他有自己的府邸，沒事老進宮做啥？可他說要當我的朋友兼靠山，進宮那麼久，連面也不來見上一見，由此可知他這個人缺乏誠意，朋友只是隨口說說而已。
「你常去陪四哥，這樣很好。」他點頭。
「為什麼很好？」
「四哥自從受傷以後，性情丕變，我能理解他的難受，畢竟曾經是叱吒沙場的風雲人物，現在只能受困在小小的懷恩宮，龍困淺灘。」
是啊，一個意氣風發、蹺勇善戰的男人，驟然間連基礎生活都不能自理，那苦，哪裡是理解二字就能說通。
「我最崇拜四哥了，我學兵法、我武功高強，將來我也要當大將軍，替他把那些番邦賊子除盡，保我大周疆域。」他一擊胸，豪氣萬丈。
「殺人可不是好工作。」我不苟同地搖搖頭。
「英雄就是好工作了吧。」
「英雄和賊寇不過一線之隔。」我澆他冷水。
「錯，你的腦袋不清楚，下回我陪你去找四哥，讓他給你說說。」
談話間，小祿子來回報，說東西已經備下。
我走進院子，先把木頭和竹竿就定位擺好，指導小祿子、小壽子一邊一個，兩手各抓住竹竿一端，按照節拍，開合、開合、開開合，然後唱歌，讓他們跟著節拍走。
等他們逐漸順手時，我起身示範舞蹈動作。
竹竿打開時，腳踩進兩根打開的竹竿裡，竹竿閉合時，腳抬高別讓竹竿夾到，然後在開開合間中，兩腳輪流踩進竹竿間，並快速跑，向另一邊。
「看懂了沒？」我問鏞晉。
「嗯。」他點頭，竹竿舞開場。
白浪滔滔我不怕，掌起舵兒往前劃，撒網下水把魚打，捕條大魚笑哈哈。
這是首音律簡單的兒歌，我才唱幾次，鏞晉和福祿壽喜都會跟著唱了，我越跳越順，越跳越快，一雙腳在竹竿裡外飛舞。
抬眸，發現鏞晉張大嘴巴笑不停，我跳到他身邊，拉起他，一起加入舞蹈。
還說武功高強呢，他才加入就被竹竿夾得哀哀叫，他越叫我越是大笑，要知道，不是每個人都可以嘲笑皇子的。
見鏞晉被夾，福祿壽喜嚇得不敢繼續動作，要不是他下令不准停，遊戲就只能到這裡了。
鏞晉是個好勝心強的人，一試再試，他慢慢摸熟了動作，被竹竿夾的機率漸漸變少，但我下令加快速度，他就又開始哀叫不止。
我笑得很瘋狂，連福祿壽喜都感染了快樂氣氛，跟著大叫大笑，我跳得頭髮亂了、衣服亂了，連鞋子掉了也不管，穿著襪子照跳。
鏞晉受不了，主動退出，一把坐倒在地上。
「我不行了，這比練功更累。」
「怎樣？承認我的舞技很棒了吧！」我喘著坐到他身邊，一面把掉了的鞋子撿回來，套回腳上。
「你連一下都沒夾到？」
「我又不是頭腦簡單、四肢不發達的笨蛋。」話甫出口，我馬上後悔。口無遮欄啊，嘲笑就算了，指責也罷，這可是人身攻擊。人家說龍生龍、鳳生鳳，我一句話把氣勢很嚇人的皇后娘娘都給接和進去。
他臉色丕變，怒眼看我。
在考慮怎麼懲治我嗎？我抖掉一身毛毛反應，掛上巴結笑臉，問：「請問，九爺說話算不算話？」
「我當然說話算話。」他收回不友善眼神。
「你說過不會砍我的頭，我愛說什麼就說什麼。」我搬出他的承諾自救。
他定眼看我，須臾，噗哧一聲笑出來。「章幼沂，你到底懂不懂什麼叫做害怕？」
「懂啊，不然幹嘛問你說話算不算話？」怕死，人之常情。
約莫是在這裡東跪西跪，膽子給跪小了，天不怕、地不怕的感覺離我遙遠，我開始學著小心翼翼、學著看人臉色，或許程度尚且比不上這個時代的女人，但我心知肚明，吳嘉儀正在慢慢地轉變，變成章幼沂。
「你真的很與眾不同，我想，我再也找不到像你這種女人了。」
「找到也不會比較屌。」像我這種人，到二十一世紀，隨手撈撈就能撈到一大把，而招牌掉下來會砸到三五個。
「屌？什麼意思？」
我沒理他，見著他一直在揉小腿，伸手拉高他的褲管。哇，青紫一片，慘不忍睹。明明很痛，他卻還假裝一臉無所謂，這就是男子氣概的表現？我噴口水大笑。
「你……」見我沒有半點同情心，他的劍眉豎了起來。
「快回去上藥唄，龍體鳳體的結合體，很珍貴的。」我反刮他一頓。
他瞪我一眼，忿忿走出去。見他終於發火，我笑得更大聲了。
「姑娘，這可怎麼得了？九爺被傷成這樣，要是傳了出去，咱們肯定要砍頭的。」小祿子憂心忡忡。
「放心，不會傳出去的。」我胸有成竹。
「怎麼可能！？九爺脾氣差，眾人皆知。」小喜道。
「他不是壞人，只是被寵壞了，不懂得如何和人溝通。」我就是相信他的話，就是相信他不會害我被砍頭，他說過要保護我……我相信是真的。
「可是……」小祿子還想說話，被我擋了下來。
「安啦，沒事，就算真要砍頭，砍的也是我這個始作俑者。」我站起來，拍拍屁股上的塵土，轉身，想起他那張疼痛又逞英雄的臉，忍不住心情特佳。
我扯起嗓子，一面跳舞，一面高唱起黃小琥紅透半邊天的老歌：「你從不知道我想做的不只是朋友，還想有那麼一點點溫柔的驕縱，你從不知道我想做的不只是朋友，還想有那麼一點點自私的佔有……」
※※※※※
在我和鏞晉大跳竹竿舞的同時，後宮發生一件大事。
其實事不關己，我大可以假裝不知道，嚴守「各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜」的至理名言，安安分分過日子。可是好難……我很難不去悲悼一條青春美麗卻身不由己的生命，尤其當這種事不是出現在電視劇裡，而是發生在我生活週遭時。
出事的是瑾妃，她才十八歲，十五歲入宮，三年之內可以爭到這個位子很不簡單，她的父親只是個小小的七品縣令，家世背景很一般，沒人相助還能從美人一路爬到嬪、妃，除了運氣還需要很大的能耐。
聽說當年，麗貴人正受皇恩，整個月裡皇帝只翻她的牌子，其他的嬪妃根本見不著皇帝的面，就連懷著龍胎的盧美人胎氣不順，差點兒小產那夜，麗貴人也不肯讓皇帝離開自己的寢宮。
這件事讓皇后非常生氣，卻拿麗貴人無可奈何，到最後，她挑了當時未受過寵幸的瑾美人，安排她在家宴裡引吭高歌，吸引皇帝的注意力。
瑾美人很有才氣，吟詩作詞、跳舞撫琴樣樣行，更有一副清脆甜美的好嗓音。重要的是，對比起麗貴人的強勢驕橫，她的溫柔恬靜、親切可人，更能擄獲帝王心。
事情發展遂了皇后的願，漸漸地，皇帝不再寵愛麗貴人，再加上一再受封，瑾美人成了瑾妃，自是成了麗貴人的眼中釘，這些年瑾妃能平安度過，也算佛祖庇佑。
可是這回，她竟然被打入冷宮，原因是毒害霏屏公主，即麗貴人的女兒。
這是多大的罪名，別說在後宮，就是在民間，都要被包青天抓去開鍘的呀！
這個事件的唯一人證是瑾妃身邊的侍女。她說：「是瑾妃要我送桂花糕去給霏屏公主的。」
麗貴人對皇帝哭訴：「皇上知道臣妾與瑾妃向來不合，她送桂花糕來怎能安好心？我自然是不肯讓屏兒吃，可屏兒性子拗硬要嘗嘗，推推拉拉間，糕點掉在地上，讓她的狗小玉兒吃了，才吞兩塊，小玉兒就口吐白沫、一動不動……皇上要替臣妾做主啊……」
就這樣鬧騰了兩日，瑾妃的侍女被賜死、瑾妃打入冷宮，而麗貴人因護公主有功，受封為妃，事情告一個段落，塵埃落定。只是，故事聽在我耳裡，心甚不平。
侍女有沒有和麗貴人串通？桂花糕是原本就入了毒，還是進麗貴人院裡才加毒？怎麼麗貴人有預知能力，幾塊桂花糕就能嗅出陰謀？小玉兒怎好死不死，搶了桂花糕就吃？瑾妃的身份、寵幸遠高於麗貴人，怎會同麗貴人爭寵？
我有一百個疑問可以推翻麗貴人的指控，有足夠的證據證明瑾妃沒有犯案動機，但沒人理我。
小喜說，後宮女子若是被打入冷宮，這輩子、這條命就算是玩完了，哪怕曾經多麼輝煌風光，都成過眼雲煙，皆不算數了。
左思右想後，明哲保身被我丟在腦後，我趁著小喜他們不注意，偷偷跑到冷宮探瑾妃。冷宮的看戒鬆散，兩個守門太監，一個在打瞌睡，一個不知道跑哪兒偷閒，我很順利地溜了進去。
我與瑾妃只有兩面之緣，算不上深交，但她是個極讓人舒服的女子，淡然婉順，像一泓清水，自然澄淨。
她住的小屋子整理過了，雖不豪華卻也乾淨宜人，即使身處冷宮，即使不見帝王面、不受恩寵，她仍是安安然然、態度悠閒地過日子。
她閒情逸致，整理冷宮裡的小花園，甚至笑著對我說：「要是能拿到種子，明年這裡就能開出一片紅紅黃黃的花兒。」
在她身上，我第一次懂得何謂寵辱不驚，閒看庭前花開花落，褒貶不露，笑望長空風捲雲舒。像她這樣的女人會為了爭寵而下毒，我不信，就連問她這種問題，我都覺得褻瀆。
探過她後，我心底壓了重石，悶悶地走往第一次見到阿朔的園子。坐在那方綠蔭下，瑾妃該有卻不見影兒的委屈全跑進我的肚子裡。
我把頭埋在膝問，有強烈的無力感。
「怎麼了？」不知道坐多久，阿朔的聲音出現。
我剛肯定昏頭了，否則怎他什麼時候到身邊都不知道？他要四處活動是要費大工夫的呢！
抬頭看他，那些委屈一古腦兒想從胸腹間翻出來似的，未開口，眼眶先紅。
「你怎麼會到這裡來？」我仰頭，吸吸鼻水。
「小福到我那裡尋人，說午膳時間過了，你沒回去。」他口氣裡有幾分揶揄。
是啊，我是餓不得的人，該吃飯的時間沒出現，肯定有事。
他見我不應，伸手揉揉我的頭髮。「說吧，沒事怎麼逛到冷宮去，好奇心？」
「你怎麼知道我去冷宮？」
「我派人去找，常瑄看見你從冷宮出來。」
於是常瑄一路跟，跟到這裡來？那麼，阿朔出現也就不稀奇了。
他不苟同地對我搖頭。
我懂，他又要說我行徑大膽，說我沒把宮中規矩擺在心底……可這規矩根本不合理。
我為自己分辯：「我去見瑾妃，我不只這次去，下次還要去。」去給她走紙送筆送書送被子，給她送明年會開滿五顏六色花朵的種子。
「你太大膽了。」
「大膽又如何？瑾妃處處小心翼翼，不惹人、不挑釁，還不是落了個悲慘結局。」我惱火。
「你在為瑾妃不值？」
「是，那毒不是她下的，是麗妃對她有恨，她對麗妃根本無心。我找不出任何道理，她需要多此一舉來欺害自己。」我越說口氣越差。
「你為什麼這麼生氣？」他問。
「誰不氣啊！想一個那麼年輕美好的生命，就要在冷宮裡度過下半輩子，歲月悠悠，幾十個年頭，那份孤寂，教人怎生忍受？她一個能琴擅舞、通詩曉文的好姑娘，若是碰到疼她、憐她的好夫君，即使只是個平民百姓，但夫妻相守、鶼鰈情深、千里嬋娟，人生豈不暢意？
豈知一朝入宮，被選侍君側，天知地知你知我知，帝王的情愛薄如紙，今朝榮寵，明日一場寂寞憑誰訴，算前言，總輕負。這是她要的、她選擇的嗎？不是，決定這一切的人是她的父兄、是有權有勢的帝王貴族……」我氣到口不擇言。
「這就是後宮女子的命。」他輕描淡寫。
我對他的輕描淡寫忿忿不平。「如果不是帝王貪心，要留住天底下姣美女子，會有今日的眾妃爭寵？人人都要女子不求不爭，但越是溫和柔順的女人卻越佔下風；因為帝王有權有勢，有能力召集一群女子來創造他的快樂，卻沒想到他的快樂得犧牲掉多少個女子的幸福……」
見他的臉色沉下，我知道，我又口無遮攔，踩到他的界線了。咬唇，他不愛聽，我不說了，可怒濤仍在胸臆間翻騰。
我們就這樣僵持著，他不說話我也不言語。
好半晌，他歎氣，對我的脾氣很無奈。「你幾時才能學會說話知輕重？」
背過他，我低語：「瑾妃是無辜的。」
「你以為麗妃拙劣的技巧騙得過母后和父皇？」他淡聲道。
皇帝皇后知道瑾妃是清白的！？那……我猛地轉身，用力抓住他的手問：「既然如此，為什麼要把瑾妃關進冷宮？」
「明年朝廷要對東北用軍，需要借助麗妃娘家的力量。」
哦，我聽明白了，所以即使冤屈，瑾妃都要「為國為家」住進冷宮裡。怨誰吶？怨她沒有一個強而有力的娘家唄！
鬆開他的手，我笑得很諷刺。「原來後宮那麼多嬪妃，都是大臣們繳納上來的人質，高高在上的皇帝需要妥善利用這些人質，才能讓臣子們盡忠。」
「幼沂，你苛薄了，身為皇帝有皇帝的為難。」在我鬆開前，他回手握住我的。
「所以瑾妃不難？明明是冰清玉潔的好女子，明明性子溫善純良，卻要落下個毒殺罪名，就因為她的娘家沒有皇帝需要借助的力量。」
「難道你要父皇因一己之私，置國家不顧？」
「說得好，不過是一個女人嘛！一己之私算得了什麼，哪比得上國家那麼大一頂帽子！」我的口氣充滿譏誚。
「幼沂。」他的聲音不大，但口氣裡的嚴厲我聽出來了。
閉嘴，我瞪他，他回視我。滿肚子的委屈沒有因為他的解釋而平息，反而更高張。
「你知道，一旦戰敗，邊城會有多少百姓流離失所，多少百姓會痛失親人？況，不論東北出產的礦場可以養活大周多少百姓，光是失守，往後軍隊要用的兵器、民生要用的工具器物……統統找不到原料，這將會帶來多大的衝擊？
所以，這一仗，只准勝不准敗。麗妃的父親是個驍勇善戰的將軍，不只父皇需要他，國家更要重用他，如果升一個妃子能夠得到他的不貳忠心，一個好皇帝就該去做，絲毫不懷疑。」
「瑾妃活該被犧牲？」我明知道阿朔是對的，可就算他對，瑾妃還是無辜、還是可憐。
「她沒有被犧牲，我保證她的冷宮歲月不會太久，母后已經交代過，那裡的生活用度一切從優。你去那裡，有看到瑾妃被嚴密看守嗎？」他問。
冷宮歲月不會太久，這代表……我用眼神詢問他，他也用眼神給我正面響應。鬆口氣，阿朔的保證，一口氣消弭了我所有的不諒解。
「真的不會太久嗎？」我軟了語調，再度確認。
「你要我發誓？」他斜眼瞄人，臉色表現得很明顯──有膽你就叫我發誓看看。
「不必發誓，君子一言，快馬一鞭，何況說話的是偉大的權朔王，誰敢質疑？」我拋出笑臉，把他剛硬的五官線條拉出柔軟曲線。
「以後想發脾氣，先弄清楚前因後果再來大放厥詞。」他沒好氣瞪我。
「是，四爺的教誨，幼沂謹記在心。」只要瑾妃沒事，要我多麼諂媚巴結，我都辦得到。
「先別去探瑾妃，等事情再平靜一點，好不？」他問。
他在徵詢我的意見？我還以為他只會命令人。「是，四爺怎麼說都成。」
「這陣子宮裡有事，你安分些，別淨惹事上身。」
有事？有什麼我不知道的大事要發生了嗎？心惴惴不安起來。
「遵命。」我用三根手指頭敬了個童軍禮，他肯定看不懂，可他笑了，眼底有著寵溺。
「你啊，不改改性子，以後要怎麼辦？」
我咬著手指頭，裝淘氣。「那就……就回去問問我爹，他是不是皇帝所要仰仗的力量，如果不是的話，就得趕快想個法子找座靠山，免得下次……」
他歎氣，沒讓我把話說完，就將我拉進懷裡，一個密實的擁抱把我妥貼收納。「不必找了，你的靠山在這裡，跑不掉、鏟不平、坍不了。」
他要當我的靠山？跑不掉、鏟不平、坍不了的靠山吶！心悴悴地跳著。
身子暖暖的、心暖暖的，連貼在他胸口的臉頰都暖暖的，我那一大堆穿越時空原則跟離家出走念頭消失，頭腦暫停作用，但五官自己發揮功效。
眼睛說：這個男人的表情很溫柔，若非真心喜歡，他會直接讓常瑄把我擋在外頭。
耳朵說：你聽四爺的心跳多麼沉穩，他是那種紋風不動的石頭男人，若非真心真意，他說不出這種話。
鼻子說：阿朔身上的味道很好聞，他是讓人悴然心動的好男生，如果放過他，說不定我與愛情再也無緣。
而皮膚說：他的擁抱很溫柔，他一定也有顆和擁抱同樣溫柔的心。
還以為從來都只是我的主動、我的勾引，我三番兩次侵門踏戶，逼著他當朋友……
茅塞頓開呵，原來嘴裡口口聲聲說不要，心底一次一回用朋友隔離對他的感覺，可終究，我期待這個懷抱，已經很久……
原來，他對我，也有那麼一點點不同，我們之間不是單方面交流；原來，他願意讓我倚靠，即使我是個麻煩人物……
前幾日才唱過的歌詞跑到腦袋中造反，黃小琥感性的歌聲揚起，牽動心情──
你從不知道我想做的不只是朋友
還想有那麼一點點溫柔的驕縱
你從不知道我想做的不只是朋友
還想有那麼一點點自私的佔有……
恍然大悟，我總是愛在他面前驕縱，老是自私地想對他多一些佔有，那是因為，我想做的不只是朋友？
念頭浮現，我該害怕的，在這個時代，不應有感情牽扯；但在他懷中，我像對嗎啡上了癮，不想推開他、不想錯失他的溫柔。也許是費洛蒙作用，他想抱我，我很開心，並不需要得到「允許」。
「如果我被關到冷宮，你會求皇后，讓我的生活用度一切從優？」我沒話找話說，卻沒想過這話有多麼不妥。
「會，但我會讓警衛嚴加看守。」他咯咯輕笑，不以為忤。
「為什麼？」我抬頭，詫異。
「因為你不像瑾妃，會乖乖待在那裡，就算翻牆、挖狗洞，你都會想盡辦法逃走。」
「你還真瞭解我。」我笑問。
「我損失不起你，就是五花大綁，都不准你逃。」他的手圈得更緊了。
這些話他說得語重心長，我不懂他的口氣，不確定他知道些什麼，但我成了他損失不起的女人？這件事，讓我既驕傲又得意。
這樣，我們之間，算是有某種認定了，對不？
這天，我們在樹下野餐。我很開心，不管我怎麼任性、發脾氣，他都沒忘記，我錯過午膳時間，腸胃仍然空虛。