「你……你怎麼沒有中毒？」
鄭曉仁驚駭萬分的瞪著行動自如的杜春曉，臉上有著無法置信的驚恐，他爬呀爬到柱子旁，抓住一個中毒的老婦，以此為要脅，阻止她上前一步。
他雖不懂武，卻滿懷心計，狡猾又奸佞，計劃著每一步棋，連退路都想到萬無一失，絕不讓自己有失風被捕的一天。
為了成功，他可以犧牲所有人，即使踩著別人的屍體往上爬也面不改色，一心只想擁有全天下的財富，成為除了天子外最有權勢的人。
他的野心之大令人咋舌，似乎已經陷入瘋狂之境。
但是，惡人到頭沒有惡報嗎？
「不只她沒有中毒，我們亦然。」他的詭計終將未能得逞。曲天時巍然而立，神情峻然，他長臂一伸，扶起心愛女子及杜夫人，讓兩人安穩地在他的保護下。
而他的身後是裝腹痛的小德子，以及假暈的嚴功，他們同樣神清止朗，毫無中毒跡象。
「你們……為什麼……不可能……你們應該全部中了毒……」他看向其他中毒者，確實痛苦難當。
「因為我們有福星照拂。」曲天時含笑地看向一臉靦腆的杜春曉。
「福星？」
他伸出手，輕握蜜色小手。「曉兒無意間說了句你的腳一跛一跛的，而且背影似曾相識，很像百花樓秘道裡脫逃的幕後主使者。」
「什麼……」她光憑著背景就認出是他？
「當時她只當是玩笑話說說，我卻記下了，你有很多的特徵符合被捕黨羽的形容。」他的腿是最大的敗筆。
「我不是……」鄭曉仁否認，不認罪。
「你看這是什麼。」曲天時一說完，盡責的嚴功便取來一張狐狸面具。
「你……你們……」怎麼可能？他駭然。
「我派了屬下前往鄭府搜查，在你的房間的床底下有條秘道，你將貴重物品藏在下面，包括這個面具。」以及他的嬌妾美婢十數人，供他淫樂。
假面具被揭穿，他也就不再有任何掩飾。「哼！全是我所為又如何？除非你不想要這個老女人的命，不然就乖乖地讓出一條路，讓我離開。」
他不確定所挾持的人質是否能保全他，因此他虛張聲勢，勒緊老婦頸項，做為護身符。
但他的確押對寶了，杜府的每個下人對杜春曉來說都像她的家人，尤其是他手中這一個，更是她一生中最重要的人。
「放開我的奶娘，不許你對她動粗。」她不能讓任何人傷了奶娘。
「奶娘呀！」他陰陰一笑，力道加重。「要不要拿你來換她？」
他以為沒人會傻到用自己來交換一個微不足道的下人，然而出乎他意料的，她回答得相當爽快。
「好……」
杜春曉才上前一步，臂膀被人由後拽住，曲天時不贊同的眼神直盯著她，不准她輕舉妄動。
「好？」他神色古怪地一睇。
以主換奴，她真義無反顧？
「先把人放開、再留下解藥，我可以網開一面，留你一條生路。」死罪可免，活罪難逃。
鄭曉仁嗤哼，「你憑什麼給我保障？光是空口說白話，我才不會上當！」
他不相信自己以外的人，所以他才戴上狐狸面具，以防遭同夥出賣。
「憑我是一國之君的身份。」曲天時威儀立現，面露精芒。
「一國之君？」他先是一怔，繼而大笑。「哈哈……你真當我是三歲稚童好哄騙？好歹編個像話的謊言誆人還差不多。」
「放肆。」嚴功長劍一抽，威風凜凜。
「咱家公子真是當今聖上，你有眼不識泰山，膽敢冒犯龍顏，真想抄你九族才肯大徹大悟嗎？你這黑心肝的可惡小子。」比著蓮花指的小德子尖著嗓子大罵，那模樣比女人還嬌媚。
「你……你真的是……不可能……皇上怎會來到靈月城？」他打死也不信。
「你沒聽過微服出巡！萬歲爺是為了訪視民情才出宮，你再不把皇后的奶娘放了，就只有死路一條，任誰都救不了了。」廢話說多了口會幹，直接亮牌吧！
小德子取出「天順帝」令牌，神色活現地在眾人面前轉了一圈。
「你說她是皇后？」鄭曉仁指著杜春曉，倉皇失聲。
「萬歲爺都親上紅葉山莊提親了，還會有假。」這人真不通氣，死字刻在額頭還喘大氣。
鄭曉仁面如死灰地問：「你……你說，只要放了這老太婆和拿出解藥，你就會饒我不死？」
「君無戲言。」一言九鼎。
「好，我放……」為了自保，他並未立即放人，只是先扔出解藥。
鄭曉仁一如他的名字，真小人，他狡猾成性，不輕易信任人，在沒確保自身的安危前，他仍小心翼翼的拖著奶娘往門邊退，隨時戒備著，一有機會就準備拔腿開溜。
擔心解藥有假，杜莊主不顧反對地先行服用。他是莊主，理應肩負起一莊大小的安危，何況今日之危起於他不受教的小女兒。
一會，藥性漸漸奏效了，他的腹絞消失了，臉色恢復紅潤，人也有體力了，四肢雖然還有點酥麻，但已無大礙。
接著大家也陸續服了藥，解了身上的毒，歡天喜地的互賀重生。
「我還有一個要求。」沒見到那東西，他怎麼也不甘心。
都插翅難飛了，他還敢開條件？大伙鄙夷的目光全看向猶作垂死掙扎的鄭曉仁。
「什麼要求？」
死囚也有留下遺言的機會。
「我要杜莊主將我祖父死前留給他的信給我看一遍。」否則他一輩子也無法釋懷。
「信？」曲天時流轉眸光，看向準丈人。
杜莊主先是怔忡了下，繼而苦笑地走向廳堂旁供奉祖先牌位的神桌，底下有個小暗櫃，他不費力的一抽，取出一張泛黃的手稿。
「你要的是這個吧？」
彷彿是惡狼見到肉，鄭曉仁倏地兩眼發亮，顧不得身在險境地推開他身前的老婦，一個箭步衝向前，如獲至寶的搶下那張薄薄的紙，展閱。
雪山老弟：
吾自知時日無多，無以托付，我兒魯鈍，不求上進，一心圖謀權勢……盼君多加看顧，勿入歧途，此心可慰。
今有四句話欲贈兒孫，來日方請君轉告。
勤勉持家，兒孫繞膝，
天下財富，莫過於此。
愚兄 參然筆
「勤勉持家，兒孫繞膝，天下財富，莫過於此……天下財富，莫過於此，天下財富……」
鄭曉仁一臉茫然的不斷重複那四句祖父的遺訓，這才知自己錯得有多離譜，但一切已來不及了。
顯然的，他的父親只瞄到「天下財富，莫過於此」。便斷章取義的認為那是一張寫著寶藏的書信，臨死前仍念念不忘要取回。
他們父子倆都被貪念蒙蔽了雙眼，完全體會不到祖父的用心良苦。
「嚴功，將人拿下，移送地方官員，死罪可免，但活罪難饒。」他放他一條生路，但終其一生他要在牢裡過了。
「是。」嚴功上前緝押。
一下像老了十歲的鄭曉仁神色委頓，雙肩下垂，兩眼無神的拖著腿，他似乎跛得更嚴重了，一跛一跛的走得相當艱辛。
他富可敵國的美夢就此破滅，鋃鐺入獄。
至少在天順帝在位時，他別想有重見天日的日子。
「奶娘，你沒事吧！有沒有摔傷？」杜春曉心急地扶起搖搖欲墜的老人家。
「去去去，先去看看夫人，我這身老骨頭還硬朗得很，摔不痛的……」哎喲！好像閃到腰了。
「可是……娘她不需要我……」她說得苦澀。
明眼人都看得出她多想走向杜夫人，得到娘親的認同，可是她自知不受娘親的寵愛，所以寧可委屈自己也不願引起對方的不悅。
她的遲疑讓人看了好心疼，明明是骨肉相連的親母女，卻宛如沒有關係的陌路人，到底是誰在折磨誰。
「曉兒，娘腰疼，你來扶我一下。」這孩子……也是她懷胎十月的骨肉呀！
「噢！是的，娘……咦！娘？」杜春曉訝然一僵，呆若木雞。
「還不過來，發什麼愣呀？都快為人妻子了，還這麼迷迷糊糊！」唉！她真是虧待這女兒許多。
「喔！」她同手同腳，不太自在地走到娘親身側，一干人取笑她木人劃步。
杜夫人柔荑輕抬，一撫她耳邊髮絲，感覺得出女兒的身子無比僵硬。「娘對不起你，娘一直輕忽你，你卻捨命護我……」
她哽咽了。
「娘沒有不是，都是女兒做得不夠好！當年我年幼救不了娘，險些讓你溺斃湖中，現在我有能力了，理應護娘周全。」這是她的親娘，她怎麼可能不救。
「你這孩子……」她拭著淚，自責未能善盡母職。
「曉兒是福星不是煞星，今日要不是她察覺鄭曉仁的異，讓人提高警覺，恐怕紅葉山莊上下難逃此劫。」曲天時有意讓所有人發現杜春曉的功勞。
其實他早就知情，卻故意隱忍不說，就是要讓心愛之人擺脫纏困多年的心結。
「是呀！有好幾回要不是二小姐剛好在我身邊，我這哮喘的老毛病一發作，早就沒救了。」奶娘也發聲讚許她的善行。
「沒錯、沒錯，樹倒了壓傷我的腿，是二小姐費力地抬開樹，我這條腿才保住……」
「對耶！的確是托二小姐的福，要不然我那天不是跌入山坳，而是被老虎叼走了……」
「我也一樣，二小姐福厚救了我，否則我就讓大水沖走了……」
長年受杜春曉照顧的下人們你一言、我一句地說起她的好話，沒人認為她帶來的是災，而是福氣，是她讓他們免於更大的災難，被她的福氣庇護。
大家說著說著，都把杜春曉捧成了下凡的福仙，讓她既感動，又難為難，紅著臉往一朝天子懷裡鑽。
一旁的杜莊主夫妻看了感觸良多，原來被他們忽略的二女兒竟受眾人的愛戴，比起他們有過之而無不及，她才是真正的仁善之人。
只是大伙好像忘了一件事，擁著杜二小姐的男人是萬人景仰的天順帝，而不單單是杜府的姑爺。
這……唉！算了，大家開懷就好。
「娘，我扭傷了腳……」杜盈星擰著小臉，等著娘親的寵愛。
杜夫人漠然地回眸一睇，語氣冷淡，「回房反省去，在找到婆家前不許出房門一步。」
「什麼？！」她一臉慘白，跌坐在地。
她，失寵了。
皇帝娶親，當然是風風光光，鞭炮聲響徹雲霄，百姓們夾道歡呼，天子腳下的帝都擠得水洩不通，齊呼皇上萬歲，萬萬歲，皇后萬歲，萬萬歲。
武林世家紅葉山莊也賓客盈門，莊裡出了一國之後，怎會不歡欣喜悅，武林人士、商賈官員、市井小民，無不齊聲慶賀。
迎親隊伍綿延幾十里，幾乎看不到盡頭、極盡奢華的捧場，讓人看得出皇上的寵溺，只為心愛之人。
甚至天順帝還親騎駿馬迎親，讓沿途百姓瞻望帝王的丰神俊逸，神武威儀。
但是，一到了入洞房就……
「咳！咳！皇后，這是什麼，你不曉得春宵一刻值千金嗎？太上女皇等著抱孫呢！」
一國之君餓虎撲羊，將笑得滿面春風的皇后撲倒在龍床上。
「皇帝的賣身契，你可別想不認帳喔。」皇后志得意滿，揚起被某太監嫌扁的鼻子。
他失笑地一點嫣紅唇瓣。「請問朕的皇后意欲如何？」
她俏皮的眨著眼，有些小邪惡。
「皇上要寫下詔書褒贊臣妾的功德，說的都是對的，皇上只能聽臣妾的，你管國事，我管家事。」
「皇后心很貪，你的家事不就是朕。」連皇上都管了，她還有什麼不管？
「哼！你寫不寫？」她抓起他的手臂，又是一咬。
皇上無奈的笑了。「寫寫寫，朕全是皇后的，任憑處置，誰叫你握有朕的賣身契呢。」
詔書下，一夜一旖旎，皇上與皇后恩愛纏綿，那羞紅的月娘偷瞧了，捂起半張嘴偷笑，彎彎的往上勾。
皇帝的賣身契，賣給了皇后一生，這交易，誰說不划算呢！
至少在數十年後，皇宮的御花園裡，十幾個小小皇孫、皇孫女，繞著老邁的帝王、帝后追著花球，其中笑得最大聲的，不就是即將退位的天順帝。
勤勉持家，兒孫繞膝，天下財富，莫過於此。
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