「主子，您這趟去京城交代整修府邸，事後咱們直接回鳳城就好，您又何必再專程進宮去？」在回鳳城的途中，小東忍不住好奇的問。他的腿傷已經痊癒，由陵縣趕回鳳城後，馬上又與主子奔波上京。
真不曉得主子為何特地進宮找麻煩，還得罪了公主，這不是自找最受嗎？
「既然都進京了，把事一併解決也沒什麼不好的，順道嘛！」鳳少本若無其事的回答，完全瞧不出才剛經歷過一場被後宮女人圍攻的大戰。
「順道？說得可真輕鬆！主子，皇上得知後應該對您很不諒解吧？」
主子親自進宮向三公主表明無意當駙馬，立刻遭到後宮娘娘們的輪番威逼，三公主更是哭鬧到皇上那去，皇上還因此將主子召去密談了一會，最後更青著臉要主子立即滾出宮。
主子向來是皇上的寵臣，所有娘娘眼中的乘龍快婿，更是公主們爭相傾心的對象，尤其那三公主早就對外放話，定要主子做她的駙馬，而皇上的態度好像也真有此意。
他本以為主子應該不會拒絕，畢竟大家都認定他家這位將軍不管家世與才能，都與公主相當匹配，哪知這回主子進宮，竟是大剌剌的說不，這下不傷透三公主的心才怪！
「我已經向皇上解釋過了，我心有所屬，所以謝絕三公主厚愛。」鳳少本神色自若。
「什麼？您真這樣對皇上說？！」小東傻眼。「皇上怎麼沒砍您腦袋？」
「差一點點。」
聞言臉都綠了。「那您怎還能如此悠哉？」
「沒辦法，我已經成親了，不然還能怎樣？」
他一雙眼瞪得老大。「您連這話也敢對皇上亂講，這是欺君啊！」欺騙皇上可不是開玩笑的，萬一他老人家真惱了，主子的項上人頭可就真的不保了。
「哪是欺君，全鳳城的人都知道我娶親了不是嗎？」鳳少本嘻皮笑臉。
小東成啞巴了。完了完了，才離開幾天，沒有盯牢主子，主子就玩真的啦！看來情況非常嚴重了……
「主子，人家可是有夫之……」他這「婦」字在主子的冷視中自動吞回肚裡。「呃……不說這個了，茶少主之前送來消息，說那群軍火販子到了咱們岡山，兄弟們已聽從您的指示，盡了地主之誼，替茶少主為他們『接風』，正招待得他們抱頭鼠竄！」既然「忠言逆耳」，主子不愛聽，小東只得先放下棘手的問題，改稟報正事。
「嗯，幹得好，那姓秦的可有新消息？」鳳少本再問，眉目變得陰狠。
「自從咱們在下坡城將人追丟後，到目前為止，都還查不到他的去處。」
「顯然他打算徹底的避人耳目了！」
小東瞧著主子森冷的模樣，身子有點打顫。「這也難，咱們總會將這只陰險的老鼠揪出來的，只是主子，若是找到人，您打算怎麼辦？」又回到老問題了。
「當然是立即砍了他的頭！」他毫不猶豫的說。
小東用力縮起脖子，好像那一刀砍的是他，嚥下口水。「這傢伙儘管本來就該死，但畢竟是人家的丈夫……成為心上人的殺父仇人……好嗎？」
沒想到主子搶起女人來也這麼心狠手辣！
鳳少本妒恨的目光像箭一樣射向他。「怎麼不好？他娶了人家，卻沒盡過一天丈夫的責任，還連累人家一家老小，我殺了他，算是為那女人尋得解脫！」越說，火氣也跟著上來了。
「主子，不管如何，她還是對方名正言順娶進門的娘子啊！」無論如何他都得大著膽子提醒一下這個一再被主子自動忽視的事實。
鳳將軍大有相見恨晚的懊惱。「廢話少說，等逮到這傢伙後，我自有打算。」他心不甘情不願的說。
小東瞧主子飲恨的模樣，多少有些不忍。
向來不用主動出馬就能大享天下美人恩的主子，怎能想像他也會有為情所傷的一天，可惜動情的對象偏偏是個有丈夫的女人，這會不會是主子「閱女無數」的報應啊？
唉，愛不對人，月缺花殘，難怪悲慘，但他相信，自家主子很快就能恢復笑顏的，因為主子是誰啊，他可是當朝的桃花將軍、鳳氏最風流的情種吶！
他估計這次的小挫折，主子難過的情緒不會持續太久，等姑夫人身子好些，即可送那女人走，只要一陣子不見她，主子想必很快就能走出情傷的。
小東搖著頭，暗忖真是估算錯誤，主子療傷的時間根本用不了那麼久，瞧，才剛踏進家門，在通往書房的小廊上——
「小喜兒，一段時間未見，你的模樣就跟你的名字一樣，越發討喜了，瞧你這嘴兒紅得跟顆喜氣的櫻桃一樣，直想讓人咬下去！」天未亮即奔波回府，鳳少本身上穿的白緞繡服還發著皺，還來不及換上整潔的衣物，就先攔住府裡的小丫頭，一雙桃花眼正緊瞅著人家小姑娘不放。
「嘻嘻……主子真愛說笑，小喜兒的嘴是櫻桃，可我也聽您說過霜冬姊姊的唇像紅燭，又熱又刺激，這會不知是喜氣的櫻桃好，還是會灼人的辣紅燭對您的味呢？」小喜兒掩面笑著，說這話時也不臉紅，像是經常與主子這樣打情罵俏。
他搖著繪花扇子，朝小丫頭露出一個傾倒眾生的笑。「這還用問嗎？我眼前站著的就只有你小喜兒一個，那灼人的唇可是會燙傷人的！」
小喜兒笑得更嬌俏了。「是嗎？」
「當然是，我的小喜兒眉角帶俏，腮若粉桃，讓人瞧了心花怒放，這臉蛋兒配上你的櫻桃小嘴，實在美得教人歎為觀止——」
鳳少本的話說得正順溜，一抬眉卻看見了某個人，猛地，所有肉麻話全卡在喉間，勾人的邪魅表情一時間卻還來不及撤，直接凍結，模樣十分滑稽，小東見了，差點噴笑出聲。
「娘子，你什麼時候到的？」鳳少本摸了摸臉，總算恢復鎮定。
「剛到。」余芷芃幽冷的瞅著他，表情也不怎麼和善。
他舉起手裡的折扇，尷尬的猛搧。「那方才可有聽見……」
「你調戲姑娘！」她直接指控。
他立即露出被人冤枉的可憐表情。「沒，哪是調戲，那是——」瞧了身旁小喜兒那嬌羞的紅臉，他嘴裡像塞了東西，事實勝於雄辯，他百口莫辯。
「小喜兒，你還不快走！」
小東趕緊上前為主子解圍，催促她離開，小喜兒原本還捨不得走，邊走邊回頭的，眼波無限曖昧，可當眼角瞥到余芷芃，立即像見了鬼似的，不敢再留戀，腳底抹油溜了。
鳳少本壓根不敢朝小喜兒那望上一眼，用扇子半遮臉，心虛得眼珠亂轉一通，瞄見余芷芃臉色仍然很緊繃，他璀璨的眼波再閃了閃，心情忽地舒爽起來。
噯，莫非她是在吃醋？呵呵……
「你可別誤會我與她有什麼，我與其他人都這麼相處的，很自然很自然。」他說。
「真那麼自然？」她嘴唇不自覺的嘟起。
「是啊……」他黑眸閃爍，尤其見到那嘟起的紅唇，心頭莫名一陣搔癢，什麼櫻桃小嘴，什麼灼熱紅唇，哪有她嫣紅微嘟的嘴唇勾人，他偷偷吞了口口水。
「難怪我聽說全城的女人都跟你有染！」這話像是責備又彷彿是在嫉妒。
「誰在那胡說，哪有這麼誇張！」他嘴上喊冤，心頭可是喜孜孜的，沒想到這女人竟然打聽過他的事啊！
「那是怎樣？」她抿唇問，口氣活像在質問自己的男人。
「染沒有，就……就說說笑笑罷了。」
「跟全城的女人都說說笑笑？就跟剛才一樣，專與她們談論櫻桃小嘴與灼唇的話題？」
他潘安似的臉龐頓時漲成石榴紅心。「呵呵、呵呵……」無從狡辯的男人，只能尷尬、無恥的訕笑。
「真不知道你這種人怎麼領兵打仗？我真懷疑他們說你是將軍是騙人的！」要不是親眼見到那日下坡城的縣令當場對他下跪，她真的很難相信，赫赫威名的大將軍會是他這副德行。「我已能理解姑夫人病重卻不能安心養病的原因了，那是因為你太不莊重，我留下來充當鳳夫人，也得要你配合，如果你四處拈花惹草，要別人有多尊重我也是空話！」她正色對他說。
「教訓得極是……」他汗顏得說不出話來，只能虛心受教。
數落完人後，余芷芃轉身離開，鳳少本刻意跟上她的腳步，與她並肩而行。
「如果我改掉與女人『自然說笑』的習慣，你會對我印象好些嗎？」
她斜睨他一眼。說實在的，這傢伙是她見過最奸猾邪氣的男人了，舉止輕浮，完全沒有將軍該有的威重，但他卻有一對教人打從心裡喜歡的眼神，這傢伙，真是教人又愛又恨！
「我對你的印象如何一點都不重要，你無須在意。」她故意潑他冷水，對他隨便與女人「自然說笑」的行徑，心底冒酸味，嘴上自然冷淡。
「沒良心！」他低罵。
「我怎麼沒良心了？」她聽見了，停下腳步怒瞪向他。
「人家……」他支吾起來。很想大聲說人家就是在意嘛，可她偏沒放在心上，這不是沒良心是什麼？
但這話說出來，八成又會將人嚇跑，所以他還是閉上嘴的好！
余芷芃見他像是無限委屈又欲言又止的模樣，繃緊的臉竟忍不住噗哧笑出來。
「你這人很奇怪，怎麼就像個大男孩，說話一點都不乾脆！」
「我不乾脆？」鳳少本有一點惱了。他是遇到她才乾脆不起來的好嗎？！
她若不是已經嫁人，他老早就乾脆的下手，佔為己有了，哼！
「你若乾脆，說話就不會吞吞吐吐的了！」她一時不察，傻傻地捅了馬蜂窩。
果然激得野蜂出窩了。「好吧，那我就乾脆點，直接把你變成真正的鳳夫人好了，省得百般受你污辱！」說完，他一把摟住她的腰，一雙桃花眼凝視著她，只要是女人，沒有不立刻溺死在那兩道迷人的流光裡的。
她一陣心慌意亂，急著推開他，但可想而知，這男人一旦抱上了，要他鬆開可得付出點代價，他猝不及防地將自己熾熱的唇貼向她，然後靜止不動，與她狠狠相望。
她全身僵住，過了好一會兒才反應過來，驚愕地要推開他，但他的大掌往她的後腦勺一扣，將她更往自己貼近，他的氣息霸佔了她所有感官，她的呼吸瞬間變得紊亂，無論她怎麼掙扎，他強壯結實的身軀仍牢牢壓制著她，她動也不能動，只能猶如狼牙下的羔羊，等待他一口將她吞下。
「做我的鳳夫人吧……」他邊吻、便細聲說。
余芷芃一愕，居然教他的蜜語攪得六神無主，完全忘了該生氣。
他滾燙的舌在這一刻霸道的侵入她的口中，霎時，她神智全飛，連自己的呼吸都感覺不到。
鳳少本侵入後，自己也驟然愣住，想起她的身份，不禁滿腔懊惱。這算不算是淫人妻子？
驀地，他強烈厭惡起自己的行徑，憤怒狂躁地將嘴角抽離。真是無恥啊，原來自己真是個無恥之徒！
突然被推開的余芷芃重心不穩，差點就要向後倒去，他見狀，及時將人撈住，重新摟回懷裡。
「對不起……」他悶聲道，眼底有種恨恨的光芒。當真窩囊透了，他這輩子頭一次這麼痛恨自己，瞧不起自己！
「夫人，來了，人來了！」娟兒這時一臉憂急地匆忙出現，乍見兩人居然抱在一起，立即轉為驚喜。「鳳主子您可回來了，有救了，有救了！」
「誰有救了？」鳳少本明知故問，百般不捨的放開懷裡的女人，十足怨歎自己為什麼不能名正言順的抱著她，抱到滿足為止。
見著她站穩身子後，仍舊滿臉緋紅，迷人至極，他更加哀怨的苦歎了。
「當然是夫人有救了，您都不知道這些天發生的事——」
「行了行了，不必說了，我都知道了！」他不耐煩的打斷娟兒的話。
「你曉得最近家裡所發生的事？」余芷芃吃驚的望向他，但視線在觸及他的唇時，身子下意識地微微瑟縮發熱。
不禁懊惱自己方才教人輕薄了去，更怒自己居然也沒有反抗，而是臣服……
難道忘了自己已為人妻了嗎？如此厚顏無恥的接受男人的擁抱與親吻，她貝齒用力咬緊下唇，竟是歡喜得有罪惡感！
「我家將軍料事如神，有什麼事不清楚的！」小東拉走小喜兒後又折回，不曉得兩人剛剛發生了什麼事，只聽到娟兒的話，便很得意的搭腔。
「你明知會如此，怎麼還是放下我出門去？」余芷芃暫且按下被強吻的紛亂情緒，先不滿的質問。
「不出門怎麼引蛇出洞？」鳳少本說，瞧著她的雙眼仍是灼灼發燙。
「你這話是什麼意思？」她被他瞧得心慌，連忙撇過頭。若不是有其他人在，她會跟他算清剛才的帳！這會，她突然很慶幸他吻她時四下無人，否則，她可能得賞給自己一條白綾。
「主子是要讓您過過當鳳氏主母的癮！」小東代為回答。
「夫人這幾天教鳳氏那群親戚搞得頭都疼了，哪能過癮？」娟兒不平的道。
「沒錯，這會前廳又來了人，鳳少本，既然你回來了就自己去處理。我可不管了！」余芷芃揮手不理了。
「那可不行！唉，姑姑得知這幾天發生的事後，擔憂地夜裡反側難眠，今晨又急召了大夫看診，我就是聽見這個消息，才會天未亮就快馬趕回來。」
「啊？！」聽見姑夫人病情加重，她驚訝得小臉馬上沉凝下來。
「所以啊，你得振作，自己想辦法鎮住那些人，向姑姑證明你可以的，倘若做不到……萬一……姑姑就此去了，也不會放心瞑目的……」鳳少本神情黯然。
她覺得好內疚，因為她的無能，又害老人家憂心危急，這都是她的錯，答應過的事就該做到，更何況是對一個將死之人的承諾！袖裡的手握緊了。「娟兒，前廳裡來的是誰？」
「是堂少爺與九夫人。」娟兒馬上說。
「兩個一道來了，那好，就一併解決！」她磨刀霍霍，神情有了少見的殺氣。
「您真要去會他們？不是決定要繼續躲到姑夫人那去避難的嗎？」主子為了這些事煩得無法入睡，絞盡腦汁才想出這暫時脫困的方法，怎麼主子現下改變主意，願意去赴死了？
「不了，姑夫人都知道了，我若又躲到她那去，豈不讓她更覺得我沒用。走，咱們現在就上廳去見人！」余芷芃勇氣十足的說。
「是。」娟兒聽主子這麼吩咐，轉身即往前廳去，先走了兩步，卻不見主子跟上來，回身瞧怎麼回事，之間主子一隻手緊攥著某人的衣袍，雙腳移動速度可比蝸牛爬行。
「夫人？」
「就來了。」
「能快點嗎？」
「能……」
「再快點呢？」
「呃……好。」余芷芃如老牛拉車，某人的衣袍都快被拉破了。
鳳少本無奈地重重歎了口氣。「好了，別拉了，我跟你一道去就是。」
他抓下緊揪著他衣袍的小手，牢牢握在手中，牽著她，一道往大廳去。
「聽我說，你是鳳氏當家主母，背後的靠山是位大將軍，所以不用怕得罪人，大不了我將這些人送到漠北去吞沙子。」他邊走邊說。
「喔……」
「喔什麼喔，儘管拿出將軍夫人的氣勢，一鼓作氣將他們全踩在腳底下！」
「他們可是你的親人耶！」
「你可是我的娘子吶！」
「嗯嗯……」
廳上的一男一女正等得不耐煩，男的要余芷芃幫忙解決賣地官司，女的要綁她繼續去撒錢，瞧她一出現，馬上站起來打算強拉人走，但兩人在看見隨後現身的鳳少本後，立即像是老鼠見了貓，驚懼的同時低喊出聲——
「你怎麼會這麼快就回來了？」才幾天吶！
「事情辦完後，心裡惦念著嬌妻，就趕回來了。」鳳少本甜膩的睇著身旁的女人。
余芷芃的雙頰又再次染上酡紅，明知他說的是假話，可是心頭就是忍不住怦怦亂跳，還讓她想起他在小廊上對她做的事，既惱也羞，總之情緒五味雜陳。
「既然堂兄回來了，那咱們……其實也沒什麼事，這就、就先回去了。」
兩人沒戲唱，賊眼一溜，急著走人。
余芷芃見狀。這兩人一見鳳少本就閃，擺明是欺善怕惡。「回來！」
原本已走到門邊的兩個人，聽到這聲喝令，你看我，我看你，彼此對看了半天，才齊齊回頭。
「你叫咱們嗎？」九嬸主動問向她。
「嗯，兩人都給我回來吧！」余芷芃拿出當家主母的威儀說話。
兩人被嚇得乖乖走回她跟前，暗忖，這女人是有什麼不對勁？怎麼與鳳少本不在時，似乎不太一樣，那眼神變得會讓人忌諱了。
「嫂子有事吩咐？」堂弟眼神帶著審視。
「你盜賣田地，我不可能到官府幫你說情，這事你自己解決，若解決不了，我同意將地賣給人家，但是所得的錢，你得給我繳回來，否則我讓縣府用侵佔與盜賣罪名將你收押，送你到大牢好好反省反省！」
「什麼？你真要人將我抓去關？這可是有失鳳氏的顏面，你身為主母不僅不掩蓋，還要主動掀丑，你瘋了不成？」堂弟瞪眼嚷她有病。
她端起一抹高傲的淡漠。「你不過姓鳳，關鳳家本支什麼事？丟臉的是你，又不是我！」
堂弟又窘又氣地張大嘴，「你……你竟說出這種話？咱們可是宗親啊，堂兄，瞧瞧你娶的是什麼女人，居然不把宗親放在眼裡！」他轉而向鳳少本告狀，心想著女人待宗親這麼鐵面，堂兄應該也看不下去。
就見鳳少本神情無奈。「鳳氏的事向來由姑姑打理，我從不管這些雜事的，如今姑姑身子不行了，我的娘子理所當然要代替她主持一切家務，這些事就由娘子拿主意吧！」他一副難以插手的樣子。
堂弟這下真的無言了。「那、那……難道你真要見我去死？我可是你的親堂弟啊！」他打算用親情攻勢。
「那又如何？如今是我當家，以前姑姑如何庇護你們我不知道，但現在，你最好照我的話去辦，否則、否則——」余芷芃氣勢稍弱下來，悄悄瞧向鳳少本，他眸光一閃，輕咳了兩聲， 這意思她明白，立刻自信大增，輕吸了一口氣，對著堂弟重新開口道：「否則我將你逐出宗親譜！」
逐出宗親譜？這是多嚴重的事啊，堂弟這下真的慌了，卻見鳳少本彷彿老僧入定一般，彷彿充耳未聞，一臉平靜。是當真不管事了？
這位堂兄長年不在，大伙出事總由姑夫人擔著，可那老太婆也不是省油的燈，當家的這幾年，收拾得他們不敢作怪，現在老太婆病倒了，他們本以為可以任意而為，怎知堂兄帶回來的女人也不是軟泥，就連堂兄的生死都捏在手上，他是白癡了才會以為這女人好欺負，這下……
「我明白了，這就馬上去處理……若真解決不了，會將賣地的錢繳出來的。」錢他早就全輸給賭場了，到時他可能得賣了現在的屋子籌錢了，嗚嗚……真是得不償失啊！
堂弟說完便哭喪著臉回去了，原本站在他身後的九嬸，不住心驚膽跳。這小子那麼慘，那她……
「芃兒，我瞧你今日是沒空上街了，改日再陪你把，我這就先回去了。」她邊說，邊往門邊移動。
「九嬸，你說錯了吧，是我陪你才對，畢竟買的都是你的東西不是嗎？」余芷芃冷聲道。
九嬸腳步一頓，精緻粉妝下的臉龐，難堪得隱隱抽動。
「買東西的帳我要人算出來了，共兩百零六兩，這其中我只買了一隻尾戒以及一小塊碎布，共四兩九分錢，其餘的兩百零一兩一分錢你得自付，這幾天就會有人來收款了，你準備準備，可別賒人家的帳，有損鳳氏的顏面。」
「天啊，兩百多兩，我的錢都教姑夫人給鎖死了，哪來的錢付？」九嬸驚慌大喊。
「沒錢付你敢買？」余芷芃故作驚訝。
「那是因為……」九嬸不禁啞然。怎好說是要敲她、搾她呢？
「若真付不出錢就把東西給退了，我鳳氏沒多餘的錢付你這筆私人的開銷！」
「退回去？」
「捨不得？」
「是捨不得……」好不容易到手的東西，就這麼沒了當然心痛，況且，東西退了，她臉皮也丟了，以後哪還有臉面對那些店家。
她忍不住求助地望向鳳少本，見他露出同情的表情，卻無任何表示，不由得想起剛才慘淡離去的 人，這才將嘴巴閉上，沒敢向他開口求饒了。
余芷芃冷冷睨人。「那就在每個月撥給你們那一房的家用裡，分六期扣吧！」
九嬸一聽，眼淚都要飆出來了。鳳氏的每房都有一筆持家家用，每個人也都有一份私人月銀，她個人的月銀因為花費無度，一年前就被姑夫人給撤了，她這房只剩家用可以支使，用來應付一家老小，如今若連這筆錢也沒了，她這一房就只能去喝西北風了！
當下連忙顫抖著嘴道：「我這就去退貨……」她慘白著臉逃離鳳家大廳。
見麻煩全解決了，余芷芃緊繃的神經這才放鬆下來，暢快的吐了一口氣。
「這不是做得很好嗎？我就曉得你一定成！」鳳少本大讚。
她笑得虛弱，本就不是強勢的人，她也很訝異自己能這麼有魄力的辦人，可，她真的做到了，不負期待呢！
她呵呵笑著，不過，連幾日來的緊繃突然放鬆下來，她頓時覺得好睏，眼皮也好重，好想睡覺……
她笑著笑著，闔上眼的前一刻，只感覺有人慌張的抱住自己，然後她便安心的睡去了。