大紅花轎抬進秦家後，覆著喜帕的余芷芃讓媒婆扶出轎子，她感覺四周並不熱鬧，只有腳邊零落的炮竹聲，賓客似乎不多。
「拜堂！」
聽到有人高喊一聲後，她便被媒婆拉著不知南北的胡亂拜了幾拜，被擺佈了半天，終於教媒婆領進新房，隨即聽見倉卒的關門聲，媒婆趕時間似的走了，確定四下無聲後，她立即拉下喜帕，瞧清楚自己所在之處——
這是間佈置極為簡單的喜房，門板上貼上囍字，桌上點了喜燭，如此而已，其餘全是非常老舊的傢俱，連床單都補了釘。
她苦笑，至少這裡比她原來住的屋子大上許多，況且，這裡以後就是她的窩了，沒什麼好嫌的。
接著，她將視線移到桌上迭好的一件男子喜服上，想必這就是與她拜堂的「丈夫」了。素未謀面的新郎被徵召修城去，十年後才能歸來，這件喜服就是用來代替丈夫與她拜堂的，想來這樣的婚禮還真荒唐。
撫著喜服，她怔然起來。她嫁人了，不，正確的說，她賣人了，賤賣自己的青春，但是她別無選擇，不能後悔！
如今她唯一能盼的，就是夫家能給予依靠，讓她有力量等待丈夫十年後歸來。但瞧秦家的環境並不富裕，她盤算著要尋回未成親前在繡坊的工作，幫秦家掙些錢補貼家用，因為她並不想在夫家白吃白住，造成負擔。
脫下嫁衣，她換上自己帶來的衣物，歎了口氣，坐到床上，今夜原該是她的洞房花燭夜，可是良人不在，她只好孤枕獨眠，然而，就在她縮腿躺上床，正要閉目睡去時——
「媳婦，才什麼時候妳就貪睡，余家的女兒都這麼懶惰嗎？快起來，賓客都走了，廚房裡積了一堆碗盤，妳還不快去洗乾淨！」房門突然被打開，一名老婦怒著臉朝她喳呼，見她沒反應，嘴一扭，惡狠狠的威脅，「死丫頭，還賴床，我秦家可不是讓妳躲懶的地方，再不起來幹活，當心我拿籐條抽妳！」
余芷芃臉色一白，瞪著神色兇惡的婆婆，還真的傻住了，直到一根籐條出現在眼前，她才難以置信的驚跳下床。
她在秦家的第一晚，迎接她的不是丈夫的懷抱或溫暖的喜床，而是廚房裡堆積如山的碗盤，以及婆婆那根不時抽來的籐條，她驚慌的想著，這凶神惡煞的婦人難道就是她以後要孝順侍奉的人嗎……
她不禁渾身顫慄了一下，手中的盤子一滑，摔碎了！
「妳這女人第一天就摔碎我秦家的碗盤，這樣以後要怎麼持家真倒霉，花錢買了個沒用的女人！」
惡婆婆的話音才剛落，籐條已抽上余芷芃的背，她痛得又摔落一個碗，可想而知，籐條又再次抽向她——
「媳婦，我腰酸，妳過來給我捶捶。」公公對著余芷芃要求。
秦家公婆不許她回繡坊工作，說那是貪懶人才幹的活，硬是要她天天扛著鋤頭去菜園，田里的活粗重，有時連男人都吃不消，卻要由她去做，成為秦家媳婦這半年來，每日都工作到筋疲力盡才能回家。
可是回到家，並不能馬上休息，舉凡煮飯、掃地、洗衣等活，全要她一個人包辦，她不能抱怨，只能咬牙苦撐。
這會兒，她才拖著疲累的身子踏進家門，吃力的放下剛從菜園裡挑回來的一籠大白菜，一整天在家閒閒沒事的公公，還好意思開口要她幫忙捶背，她就算累得腰都挺不直了，還得勉強堆起笑臉走上前去，捲起袖子幫公公捶背。
捶著捶著，她的手突然教人握住了，她大驚失色，抬頭竟看見公公對著她垂涎淫笑，她愕然。
「媳婦，妳生得還真標緻，可惜我兒子十年才能回來，讓妳空閨寂寞，我實在很不忍……」說著，他竟摸向她的臀部。
她駭然急閃。「你做什麼」想不到她公公竟是個為老不尊的老色鬼！
「別這樣，讓我摸摸，我不會告訴別人的，就當我好心幫妳排解寂寞，也當替兒子照顧媳婦吧！」
她怒極地漲紅了臉，沒想到他居然說得出這種厚顏無恥的話。「公公，請你自重！」忍無可忍的厲聲警告。
老頭聞言，惱羞成怒。「妳是我賣地花錢買來的，怎麼，碰一下也不能，妳討打嗎」他舉起手作勢要打人，可人撲到她面前，卻是極度無恥的將她緊抱住。
「你放手！」余芷芃嚇得花容失色，死命掙扎。
「你們在做什麼」剛回家的婆婆見狀，怒聲大吼。
她急忙大聲求救，「婆婆，妳救我，公公他——」
「妳這賤蹄子，連自己的公公都敢勾引，簡直不知廉恥到極點，我打死妳！」
余芷芃本以為婆婆能夠救她，沒想到她竟以為她是勾引公公的娼婦，打得她渾身是傷，她滿腹委屈，捂著嘴痛哭一夜。這樣的日子，她得怎麼過活……
下坡城
「將軍，前頭就是銷魂窟了。」小東指著面前那棟華麗到有些俗氣的大宅子，抓著頭，可興奮的。
鳳少本睨了自己的貼身隨從一眼，伸手敲了他的腦袋一記。「什麼銷魂窟，咱們是來辦公的，小心再銷下去，你連身 體也要削干了！」
「是是是。」小東揉著被敲疼的腦袋，忙不迭的應道。
「哼，進去吧！」鳳少本板著臉率先進到大宅子裡。
只是一進去，他一本正經的表情登時變了個樣，那俊臉像花朵似的笑得燦爛，一雙桃花眼四處飄送，惹得所有女人心跳加速，這鳳大將軍就是有本事讓一干女人在第一眼見到他時就驚為天人，小鹿亂撞。
瞧這一會，即便是這些閱人無數的煙花女子，對他也毫無招架之力，一個個為他神魂顛倒。
好一棵風流倜儻的桃花樹啊！這是眾女子一致的讚歎。
只見這棵滿面春風的桃花樹只是隨意往大廳一站，老鴇李婆便風風火火的撲上來招呼了。「哎呀，我李婆這把年紀，俊公子見得多，可就是沒見過像你這麼丰姿英偉，像花一樣的男人，生得都比我這兒的姑娘俊了，不過，我李婆的姑娘多，保證還是能找到與公子相襯的！」李婆雖然年紀一大把，穿著還是很惹火，飽滿的胸脯呼之欲出，她圖利自己，邊說，邊拚命往鳳少本身上靠。
他笑嘻嘻的也沒閃躲，還順手搭上她的肩。「妳叫李婆是嗎？好好好，我就信了妳的眼光，今晚勞妳幫我挑上幾位火辣辣的姑娘，讓我從頭到腳舒爽舒爽！」
李婆笑得花枝亂顫。「沒問題，沒問題，你先說說看，環肥燕瘦喜歡哪一種，李婆我好挑人！」
他想也沒想就道：「眼要大，嘴要小，胸要豐，腰要纖，臀要肥，腿要細！」
「哎呀，你這是在挑仙女嗎？行家，行，交給李婆我，等會准給你送進房，包君滿意！」李婆笑說。
「那可要快，公子我乏得很，急著讓人解憂忘愁！」
「瞧你急的，先進房去吧，姑娘馬上到！」李婆領著他進到雅間去了。
小東還站在廳上，完全被主子給遺忘了，他愣愣地想著進來前主子明明說——
他們是來辦公的，小心銷魂成削體了。
怎麼主子才一進到銷魂窟，便一副希望馬上被搾乾的猴急模樣，這主子……呵呵……
「小東，你在哪裡消磨了？還不快進來！」鳳少本不知由哪扇門內大喊著。
「來了！」小東豎起耳朵，尋著聲音找到主子，怎知雅間的門一開，他眼都花了，裡頭居然已有十幾名姑娘圍著主子轉了。「這李婆效率也太好了，眨眼工夫就給公子弄來這麼多姑娘！」
「你別搞錯了，咱們不是李婆安排的人，咱們是自願先過來伺候公子的！」其中一名姑娘挺著翹臀代表說道。
小東微愕。原來生得俊，連上妓院都可以玩免費的？主子實在太強了！
鳳少本左擁右抱大享艷福，幾杯黃湯下肚，把他招到身邊，附耳小聲說：「可以去了！」
他瞧了滿屋子的美人一眼，雖捨不得眼前的美景，還是依著主子的命令，不一會兒就消失不見了。
小隨從一去，鳳少本喝得更盡興，左右逢源好不開心，可半個時辰後，外頭傳來殺豬似的慘叫聲，他的臉色微變，倏然拋下酒杯，快速往門邊移去。
「公子，你這是要上哪去？莫非是聽到慘叫聲嚇到了吧？不礙事的，在咱們這兒經常有白嫖客，八成是龜公在教訓人，你別慌，快回來啊！」姑娘見他要走，急忙道。
他緊繃的面容在轉回首面對這群鶯鶯燕燕時，馬上又恢復嘻皮笑臉。「誰說我嚇著的？人有三急，一急起來我能不變臉嗎？妳們等著，我馬上回來！」他朝她們拋了個勾人的媚眼。
幾個女人登時被迷成一團，他媚笑著旋身，轉眼不見人影。
「這公子的內急，可真急壞了是不？」眾女們掩面笑個不停。
這樣一個瞧似無用的紈公子哥，行動力卻很驚人，他沒去茅房，而是向妓院外奔，沒兩下就消失在妓院高牆外。
「主、主子，且慢！」小東居然在他身後喊著。
他回身，像是很訝然看見自己的隨從。「你？」
小東提氣奔到他面前，咚的一聲跪下請罪。「將軍，我被發現了。」
「我知道，那人呢？」
「已跑遠了。」
「你沒追？」
「追不上。」
「那東西呢？」
「也沒到手。」
鳳少本臉一沉。
「將軍，屬下沒用，自請領罰！」沒能完成主子交辦的任務，他覺得很丟臉。
「是真的很沒用！」鳳少本瞪眼痛責。
小東都要哭了。
「我聽到你那殺豬似的尖叫，可受傷了？」他的口氣聽起來像在罵人，實則是在關心。
小東感激得痛哭流涕。主子這是沒怪罪了！-「是，我屁股中了一刀。」
鳳少本往他臀部瞧去，見他跪在地上，屁股還滴著血。「哼，一個練家子被人傷在那，還好意思說！」
他的臉不紅也難，真的太太太沒面子了！
「起來——」
「妳這女人，還不滾！」忽地，一道焦急的怒喝聲音由隔壁巷子傳出。
鳳少本神色一緊，轉身就朝聲音處奔去，小東見狀，扶著屁股，也咬緊牙地追上，兩人奔至只容得了一人站立的小巷子內，發出喝聲的男子已不在，只有一個女人躺在地上。
快速移身上前，鳳少本往女子的鼻息一探。「還活著，只是昏了。」
「將軍，這女子與那人是什麼關係？」小東從主子身後探頭看去，好奇的問，順便望向昏厥女子的臉孔，瞧見她小臉秀麗，長睫動人，是位靈動的美人，隨即眼露驚艷。
鳳少本眼一瞇。「查了不就知道了！」
小東抓抓頭。「也是。」
「帶走！」
余芷芃勉強睜開眼瞼，隨即又疲累的闔上，可不一會兒又快速睜開，雙眼朝前方一瞪。這是哪？這不是秦家小屋，也不是自己娘家，那這裡是……
「妳終於醒了，妳這一覺睡得可真甜啊，一天一夜都沒翻身，妳到底是多久沒睡了？」
這聲音……是個男人！
余芷芃迅速轉首，居然有一名長相俊美的男子蹺著二郎腿坐在床邊，身後還站著另一個人，兩個大男人冷不防的出現，她驚嚇得立即坐起身。「你們是誰？」
「咱們才要問妳是誰呢！」小東惡聲道。
「我……我姓余，並不認識你們，你們帶我來這裡做什麼？」她努力鎮定下來想搞清楚狀況。
鳳少本盯著她，眼中有著將軍的銳利。「姓余，那就是余姑娘了。」
她被瞧得不自在，拉了拉衣襟，不安的低下頭，眼珠轉了轉，想了想，接著，抿著唇又抬起首，怒瞪著他。「我不是姑娘，我已成親，夫家姓秦！」
「妳——嫁人了」不知為何，鳳少本聽到她這麼說，異常震驚，心底胡亂湧起一股失望。但是對一個才初識的陌生「人妻」，他這情緒，不是莫名其妙嗎？他惱得表情緊繃。
「是的，所以你們快點放了我，不然我夫家得知你們綁人的惡行後，不會放過你們的！」她刻意嚇唬他們，想趁機找機會逃命。
「綁人？」嘖嘖，這女人敢情是先聲奪人了。
「不是嗎？我原走在巷裡，怎麼現在會在這，不是你們綁我來的是什麼？」她合理的指控。
「妳既然記得人在巷子，那可記得自己昏倒之事？」他反問她。
「我……我昏倒了嗎？」她訝然。
小東翻了翻白眼。「廢話，不然怎會沒掙扎就跟咱們走！」
余芷芃眨大了眼，忽然想起什麼。「啊，我是教人打昏的！」
小東眼睛驟亮。「是吧，妳記起被打了，那妳可記得是誰動的手？」
她攏起秀眉，突然覺得後腦勺有些痛，伸手往後摸去，竟摸到腫了一大塊。難怪她覺得腦袋有些沉重，原來是受傷了。
「就一個男人打的，說是我擋了他的路，要我讓路，可那巷子窄，怎麼讓都錯不開身，那人索性就對我動粗了。」她回想起當時的情形，氣惱的描述。
「那人的相貌妳可記得？」鳳少本再問。
「不記得了。」
他注視她的目光更為懷疑。「真記不起？」
「那時我滿腦子想著自己的事，低著頭也不知道撞了人，只曉得那人一徑對我吼著，我才剛抬起頭，看了他一眼，一隻手刀就對我砍來，匆忙間我哪記得了那麼多。」她實話實說。
她因為行動被公婆限制，一直無法去徐家關心與自己同時出嫁的妹妹系芍，今日是特地趁替公婆採買東西時順道溜去徐家瞧瞧，想說無論如何要見上妹妹一面，確定她在徐家過得好，自己才能安心，哪知妹妹於成親當日就失蹤了，算算時間，至今也快一年了，妹妹一個人在外那麼久，生死未卜，她正為此心慌，連如何走進暗巷的都不知道，哪有心思記得自己撞了誰。
鳳少本迷死人的俊俏面容凝了凝，不發一語的評估她這話的可信度。
「莫非是你好心救了我，然後帶我來這的？」意識到自己可能誤會人了，她不好意思的問。
「嗯。」他端詳著她，想瞧出她眼裡可有任何一絲可疑的閃爍——可惜，並沒有，這女人若不是演技一流，就是真的無辜。「妳家住哪？我送妳回去吧！」他試探性的問。
余芷芃遲疑了一會後，搖了搖頭。「不用了，我……自己回去就行了。」表情有些許慌張。
秦家兩老疑心重，若被他們看到陌生男人送她回去，這後果不堪設想，千萬使不得。
他總算瞧出一點端倪，這女人夫家姓秦，也許真有問題？鳳少本刻意露出親切的笑臉道：「妳別客氣啊，妳被打傷才剛清醒，身子還虛著，有咱們護送，也安全些。」
不過他真正的目的是想得知她住哪，好進一步確認這是不是純粹的意外，她跟他要找的那個人到底有沒有關係。
「不用了，真的不用了！」余芷芃很直接的再次拒絕。
見她神色慌張，鳳少本不禁露出一抹冷笑。「好吧，那就不勉強了。」
說完，他與小東意味深長的對視一眼後，自床邊退開，有禮的放行了。