不如就在屋內找個地方吧，丁家的庭院還挺寬敞的，應該會有適合他練功的地方才對。
打定主意後，戚允揚邁開步伐走向庭院，打算尋覓恰當的地點，然而他才剛彎過迴廊，就看見角落那片花林後有幾個人影。
咦？那些是什麼人？怎麼會躲在角落？
戚允揚的心底升起一絲疑惑，原本懷疑是什麼不軌之徒，可仔細一瞧，他很快地認出其中一名中年婦人是丁茉茉的娘親盧秋雪，在她身旁還有另一名年近四十的婦人，及一個約莫二十三、四歲的男子。
既然丁茉茉的娘親也在，那就沒什麼好懷疑的了，而他們會刻意選在不起眼的角落，該是不想讓人聽見他們的對話吧！
身為外人的他，不僅不應該打擾他們，更不應該偷聽。
戚允揚正打算轉身離開，然而隱約傳進耳裡的對話，卻讓他驚訝得忍不住停下了腳步。
「什麼？要『丁家馬場』當嫁妝？」盧秋雪發出驚呼。
嫁妝？！
戚允揚當場怔住，俊顏滿是詫異。
原來……他們是在談丁茉茉的婚事？這個發現讓他的濃眉立刻皺得死緊，胸口也湧上一股惱怒不悅的情緒，彷彿有人想要奪取他所在乎重視的珍寶。
他瞇起黑眸，望向那名身著青衣的男子，恨不得將那傢伙給扔出去！他咬了咬牙，勉強按捺住那股衝動。
撇開得知那傢伙想娶丁茉茉的事情不談，剛才盧秋雪口中的要「丁家馬場」當嫁妝是怎麼一回事？
戚允揚躊躇了一會兒後，雖然知道非禮勿聽，可隱約感覺這件事情不太對勁，讓他忍不住繼續聽下去。
「可……現在『丁家馬場』的主子是茉茉，我沒法兒作主呀！」盧秋雪一臉為難地望著眼前的兩個人。
這位身穿紅衣的大嬸名叫江鳳娘，是附近一帶最知名的媒婆，而一旁的青衣公子是城北「田家茶行」的少東田大慶。
這幾年來，盧秋雪為了女兒的婚事煩惱極了。
自從女兒及笄以來，她提過幾次婚姻之事，可偏偏女兒對這個話題半點興趣也沒有，讓她這個當娘的急在心中。
眼看日子一天天過去，女兒的身邊依舊半個追求者也沒有，去年她只好瞞著女兒，私下拜託江鳳娘幫忙想法子牽線。
原以為依這位媒婆的口碑與本領來看，女兒的婚事應該很快就有譜了，想不到都快過了一年卻一直沒有下文。
好不容易這會兒終於有人願意娶女兒為妻，想不到卻提出要她們以「丁家馬場」當嫁妝。
茲事體大，她怎麼能隨便答應呢？
「怎麼會沒法兒作主呢？」江鳳娘的臉上堆著笑，說道：「再怎麼說，你也是她的娘親，你的話她難道還會違抗不成？」
「可是……」
「哎呀，你就放心吧，茉茉是個善良孝順的好姑娘，只要你答應了，她一定會乖乖聽話的。」江鳳娘的語氣熱切，就盼能快點談定這樁婚事。
要知道，去年接到這樁請托時，著實讓她頭痛極了。
這一年來，她不是不曾努力想幫丁茉茉促成好事，可對方只要一聽見是「丁家馬場」的丁茉茉，全都毫不考慮地搖頭，不願再聽她說下去。
這棘手的情況讓她不禁急得暗暗跳腳，深怕會因為丁茉茉而砸了自個兒這麼多年建立起來的好口碑。
好不容易，這會兒總算有人對丁茉茉這個「燙手山芋」感興趣，她當然二話不說地立刻將人給帶來。
今兒個她是打定了主意，要徹底發揮她的三寸不爛之舌，無論如何也要想法子將婚事給訂下來！
一旁的田大慶見盧秋雪滿臉為難，便開口說道：「伯母別誤會，晚輩絕不是覬覦馬場，而是一心想為丁姑娘分憂解勞。倘若丁姑娘與我成了親，那她就是我的妻子，我疼愛她都來不及了，怎還捨得她成天為馬場費心費力呢？晚輩保證，若是娶了丁姑娘為妻，我一定會好好地疼愛她，不會再讓她這麼辛苦了。」
他的神情和語氣都相當誠懇，讓江鳳娘讚賞地猛點頭，而這番處處為丁茉茉設想的話，也讓盧秋雪臉上的猶豫減少了些。
「瞧，田公子可是一片真心呀！」江鳳娘加把勁地勸說著。「他家茶行在城裡經營得有聲有色，也算得上是門當戶對了。」
盧秋雪望著他們，雖然心裡有些動搖，但仍是沒法兒作出決定。
「可是，再怎麼說……拿馬場當嫁妝，這實在是……」
「伯母可別以為我是一心想要佔便宜。」田大慶連忙說道：「晚輩剛才已經說過，絕不是覬覦馬場，而是不希望讓丁姑娘再這麼辛苦。為了表示晚輩的誠意，晚輩今日特地帶來一張五百兩銀票作為聘禮；當然，若是談定了婚事，後續的聘禮絕對更加豐厚。」
「哎呀，田公子可真是有心人哪！」江鳳娘立刻將銀票接了過來，轉身遞給盧秋雪，示意她快些收下。
「這……」
盧秋雪蹙起眉頭，臉上閃過一絲猶豫，遲遲沒有收下。
「這事兒關係重大，我還得問茉茉的意思。」
江鳳娘一聽，差點忍不住翻起了白眼。
「唉呀，甭問啦！婚姻大事自古以來就是由爹娘作主的呀！」她忽然湊近盧秋雪身邊，低聲道：「不是我在說，這會兒可是機會難得呀！要是錯過，讓這個乘龍快婿給跑了，到時後悔可就來不及了。」
「這……」
「恕我直言，以丁姑娘這會兒在外的風評，田公子若不是真心喜愛她，恐怕也不敢上門來提親呀！」
這番話，說到了盧秋雪的痛楚。
外頭那些流言蜚語她雖然不想聽，卻還是傳進了耳裡，那讓她為女兒的終身大事更感到焦急。
見盧秋雪動搖了，江鳳娘不由分說地將那張銀票塞進了她手裡。
「好了，你就收下吧！既然田公子如此真心誠意，你又有什麼好猶豫的？這可是難得的好姻緣哪！」
既然盧秋雪已拿了那張銀票，那麼江鳳娘就當她是答應了。
「好了好了，這樁親事就這麼訂下來了，這可真是天作之合哪！」江鳳娘眉開眼笑的，不過一想到丁茉茉是個極有主見的姑娘，就怕這事兒還有變數。
她的眼珠子一轉，忽然有了主意。
「既然這銀票收下了，那麼你這邊也給田公子個信物，算是正式訂下這門親事吧？」江鳳娘對盧秋雪說道。
田大慶聞言連忙擺了擺手，說道：「不用啦，不必什麼信物，再不然……那就立下個字據，言明將來成親時將以馬場當嫁妝就行了。」
「田公子可真是體貼啊，我說盧大姊，你就立個字據給田公子，算是回報他的一片真心誠意吧！」
在江鳳娘和田大慶你一言、我一句的勸說下，盧秋雪心中雖仍有幾分遲疑，卻還是在半推半就的情況下立了字據。
見田大慶收下那張字據，江鳳娘笑咧了嘴，心想這樁婚事應該不會再有什麼變數了。
「恭喜啦，這真是一樁大喜事，接下來可以好好挑選個黃道吉日，待你們成親之時，可別忘了給我這個媒人謝禮呀！」江鳳娘笑呵呵地說。
「一定、一定！」田大慶笑著保證。
眼看他們打算離開，戚允揚趕緊閃身到一旁，沒讓他們發現他的存在。
他瞇起眼，多打量了田大慶幾眼，一想到這傢伙竟想娶丁茉茉為妻，他就有股想要不顧一切阻止這樁婚事的衝動。
就算撇開「私人情緒」不談，一想到這傢伙竟開口要「丁家馬場」當嫁妝，儘管理由說得冠冕堂皇，但他卻直覺情況沒那麼單純。
望著田大慶的背影，他打定主意非把一切弄個清楚明白不可！
離開丁家之後，戚允揚一路尾隨田大慶。對功力幾乎已完全恢復的他，跟蹤人是件輕而易舉的事情。
眼看那傢伙離開之後，喜形於色地哼著歌，那彷彿計謀得逞的得意模樣不僅看來刺眼，更讓戚允揚相信事情絕不單純。
他瞇起了黑眸，眼底閃動著危險的光芒。
倘若這傢伙意圖傷害丁茉茉，他絕不輕饒！
為了弄清楚事情的真相，戚允揚勉強按捺住心中的不悅，一路跟著田大慶返回位於城北的田家。
他輕功一使，輕巧地潛伏在一棵大樹上，透過開敞的窗子注意著田家大廳的動靜。
一進入大廳，田大慶便立刻得意地嚷嚷了起來。
「太好啦！太好啦！咱們家有救啦！」
大廳裡有另一名與田大慶容貌相似，看起來年輕幾歲的男子，聞言露出滿臉的欣喜。
「真的嗎？大哥順利談成了？」田仲生追問。
「那可不？親事已經定下來了！」
「丁茉茉真的點頭要嫁？」
「哼，我是刻意探聽她每日出門的時間，特地選她不在的時候和媒婆上門去的。這會兒婚事已經談定了，由不得她不要。」
「那大哥真的決定要娶她？」田仲生忍不住問。
「你說這不是廢話嗎？我要不娶的話，還上門去提親做啥？」
「可是……你明明不喜歡那個女人，不是嗎？」田仲生的語氣有些遲疑。
「喜不喜歡她很重要嗎？」田大慶聳了聳肩，不以為意地說：「我又不是因為喜歡那個女人才上門去提親的，況且那個女人有什麼值得喜歡的？」
聽著那輕蔑的語氣，戚允揚眼底閃動著怒意。
又是一個該死的混帳，只會在背後說著惡意的批評！
可既然這傢伙對丁茉茉無意，又為什麼要上門提親？甚至還當著盧秋雪的面，表現出一副誠懇真心的模樣呢？
回想起他們提出的嫁妝條件，戚允揚立刻有了答案。
看來這傢伙的目的就是想要奪取「丁家馬場」吧？這個心懷不軌的混帳傢伙！
戚允揚按捺著滿腔的怒氣，繼續注意這對兄弟的對話。
「嘿嘿，等到『丁家馬場』歸我管之後，我就立刻轉手賣掉，到時別說是咱們家的財務危機可以安然度過，還會有一大筆白花花的銀子花用哪！」田大慶的語氣透著貪婪。
「這樣雖好，可就是委屈大哥得娶那女人為妻。」田仲生歎了口氣。「都怪我不好，要不是我聽信惡友的讒言，不顧大哥反對，拿出大半的家產去合夥做買賣，結果銀子全被騙走，害家中茶行下個月將付的一大筆資金周轉不過來，要不然大哥也不用將腦筋動到『丁家馬場』去了。」
「知道就好，往後做事可得小心些。幸好這事兒還沒傳出去，只要我在丁家知道這件事之前趕緊將丁茉茉給娶進門就行了！你也別這麼愧疚了，不管怎麼說，這婚事對我來說是好處佔盡；再怎麼說，那丁茉茉也是個美人胚子，等我玩膩了她之後，再給她一紙休書就是。」
「大哥真是聰明，這如意算盤撥得夠精！」田仲生滿臉佩服。
「嘿嘿，那可不？」
聽了他們兄弟倆的對話，戚允揚更是怒火中燒。
儘管早已預料事情並不單純，但想不到他們竟是如此惡劣！
正當戚允揚幾乎按捺不住地打算現身之際，田仲生又問：「可那丁茉茉也不是傻子，她真的會嫁給大哥，還乖乖奉上『丁家馬場』嗎？」
「嘿嘿，她想不嫁也不成，她娘都已經立了字據，寫明了不僅會將女兒嫁給我，同時將以『丁家馬場』作為嫁妝。」
「她娘真寫下這樣的字據？快給我瞧瞧！」田仲生興奮地低嚷。
「喏，這就是了。」
田大慶從懷中取出那張字據，臉上滿是得意的神色。