沙貝兒沒把穆康和趙天源的話聽完。
她只聽到趙天源要拜穆康為師，就氣得火冒三千丈了。
「太可惡了!」回到閨房，她連灌了雨杯涼水才消氣。「死傻子，哪裡笨了，連這麼卑鄙的纏人辦法都想得出來!你拜師，那我怎麼辦?」
她作夢也想不到，有一天她得跟一個男人爭奪另一個男人的注意。
偏偏，穆康對趙天源的耐性、體貼還多於她。
「完蛋了，我一點勝算也沒有啊……」她哭吼、悲泣，怎麼辦?難道學趙天源也去拜師?
不行啊，師徒名分有定、難成正果。
那結拜做兄妹?屁啦!這樣更沒搞頭了。
怎麼辦？都說女追男、隔層紗，怎麼輪到她頭上，比隔了兩座山還遠？
「趙天源，我恨你!」她居然輸了，不甘心，真的好不甘心……
哇的——聲，她趴在桌上大哭，眼淚就像泉水一樣地流下。
以後，穆康每天都要跟趙天源在一起，他們是師徒，同進同出，她就變成無關緊要的路人了。
「我不要啦……」她也要跟穆康一塊兒，他們一個威武強壯、一個天真可愛，才是最合適的一對，不是嗎?偏偏中間夾了個趙天源——等一下，她和穆康天生一對?
轟，她的臉突然燒熱了起來。
憶起他的臉紅心跳、靠近他的心慌意亂、糾纏他的不擇手段……她……她的目光轉向床頭木櫃，再度取出那只木刻黃牛，看著它的眼睛，伸手撫摸它，想像手指滑過的是穆康深茶色的發，她整個人都發軟了。
原來這種莫名其妙的情緒叫喜歡。她喜歡穆康，不知從什麼時候開始，這男人在她心頭烙下了身影。
她每天跟他搗蛋，是想吸引他的心思，她想盡辦法接近他，是一種相思的表現，她真的喜歡上這個人了。
但他不知道……或許，即使他明白了，也不會在乎。
而她的情是她自己的事，與他無關。
她頹然坐在床上，抱著黃牛木離傻傻地發呆，就連穆康在外頭敲門，她也沒注意到。
穆康敲了好久，直到年久失修的鎖頭壽終正寢，門板緩緩敞了開來。
他嚇一跳，但沙貝兒卻比他更受驚嚇，整個人都跳起來了。
「你怎麼可以破門而入?」她趕緊把黃牛藏在身後，但這樣顯得自己更怪異，她尷尬至極，忍不住便要發脾氣。「你不是最講究禮義廉恥，怎麼——」說到一半，又趕緊咬住舌頭。
幸虧她還記得他討厭她要小性子，為了不讓他對她更反感，她努力改變自己的脾氣。
可有時候急起來，她就忘了，不小心又犯了。
她既難堪又委屈，為什麼自己如此倒楣，什麼難看的畫面都讓他瞧見了，難怪他不喜歡她。
「我——」穆康滿心歉意。「對不起，我問阿敏，知道你在房裡，便想來替你換藥。我有敲門，而且敲了很久，可是……」他不知自己的力氣大到把門鎖敲壞。
這時，沙貝兒的眼淚已像斷線的珍珠，滴滴答答地落下。
「沙小姐，我真的不是故意的。」穆康站在門口，進也不是、退也不是，只能看著她哭，心痛得要死。
「你轉過身去啦!」她抽噎著說。
「那……要不我等會兒再來……」
她急道：「不要!」他這一走，她又要等多久才能再見他?「你就轉身嘛，我收拾一下，很快就好，你你你……不要走好不好?」
那溫婉的語調像針一樣，細細地扎進了穆康的心頭。
一瞬間，他有股衝動，想進房緊緊抱住她，小心地拭去她臉上的淚痕。
「好。」他說，轉身而立。
沙貝兒趕緊把黃牛藏進櫃子裡。
「好了，你可以進來了。」她說。
「好了?」他吃驚。這也太快了吧？
她本來就沒有什麼不可對人說的事情，唯一的……她目光悄悄轉向床頭木櫃，那是她最大的秘密，也是最珍貴的。
穆康提了藥箱步入閨房，再度道歉。
「沒關係啦，什麼東西用久了不會壞，再換新的就好。」她說。
「若沙小姐不嫌棄，穆康還會修點東西，倒可以為小姐效勞。」
「好啊，那就交給你了。」她點頭點到一半，好像又覺得有什麼地方不對勁，想了想，卻沒有線索。
「小姐今天覺得怎麼樣?手還痛不——」
「等一下。」她終於察覺到不對勁了。「你為什麼叫我沙小姐?你不是都喊我丫頭嗎?」而且他對她的態度也變了，變溫和、變有禮、變親切……卻疏遠了，為什麼?
「你會一天天長大，我再喊你丫頭，豈不失禮?」叫「小姐」可以為他的心裝上一把鎖，告訴自己，她是趙天源的未婚妻，不是他可以妄想的對象。
「那我們都認識如此久了，你還喊「小姐」豈不太生疏?」
他想了一下。「沙姑娘?」
「貝兒。」她渴望的眼神望著他。如果他不再認為她是個沒教養的野丫頭，也不厭惡她，那麼，她可不可以貪心一點，只求一絲絲溫情，慰籍心底已酸得發苦的相思。
他現在相信趙天源的話了，沙貝兒喜歡他——不，她愛上他了。
但他的心更痛。他們兩情相悅，偏偏她有未婚夫。
選君明珠雙淚垂、恨不相逢未嫁時。他心裡突然浮現這兩句話。
「不如我叫你沙妹妹吧?」他說，心在同時彷彿也被割了一半。
「你——」她氣得在房裡團團轉，做他妹妹有什麼用?她又不要他的親情，她渴望的是愛情!
妹妹只能看著他娶妻生子，將來——慢著，有一首詩好像是這樣寫的：三日入廚下，洗手作羹湯，未諳姑食性，先遣小姑嘗。
由此可見，「小姑」是非常了不起的。
只要「小姑」不爽了，穆家未來新婦還能有好日子過嗎?
而且先做他妹妹，可以找理由接近他，把他身邊的雜草野花斬得乾乾淨淨，她就不信憑自己的手段，還能讓別的女人搶走他。
沒錯!直著追求他不行，就拐著彎來。那句話是怎麼說的?「山不來就我，我便去就山」她決定了，就做他妹妹!
「你在說什麼山山水水的?」他沒聽清楚她的自言自語，卻記著一件事。「你這傷暫時可不能碰水，否則留下傷疤，你後悔莫及。」
「我知道。」她這麼喜歡他，怎麼可能讓他瞧見她不完美的一面。「不過，你叫我什麼?」
「我叫你什麼?」她今天古里古怪的，搞得他頭都暈了。
「你說要叫我沙妹妹的，你說話不算話。」
原來是為了這回事。他彎腰拱手，作了個揖，「沙妹妹。如此可好?」
「這還差不多。」她拉著他坐到床邊，自己則緊緊偎在他身畔。「來吧!換藥手法快一點，千萬別讓我覺得痛喔!」
「沙妹妹……」他們靠太近了，教他有點不自在。「……男女授受不親……」
「你都叫我妹妹、做我兄長了，還男女呢!」她毫不在乎地更貼近他些許，聞到他身上青草混著泥土的清爽氣息，心裡好幸福。「快一點啦!別婆婆媽媽的，你是哥哥，不是姐姐耶!」
「可是……」軟玉溫香在側，他臉紅心跳啊!
「喂，你到底換不換藥?萬一我的手斷了，你可得養我一輩子喔!」
「這自然是要換藥的，可是……」他一直往旁邊退，而她不停靠過來，幾乎半個身子都在他懷裡了。
他緊張得要命，哪裡還記得換藥的程序?
可她樂得心花朵朵開，早知道做妹妹的好處這麼大，八百年前便求他做她兄長了。
不過這兄妹之名絕不能做實，只能私下占佔他便宜，否則人人當她是他妹妹，她哪裡還有機會再攀上穆夫人寶座?
半年後
如今已不能叫趙天源傻子了。
他雖然沒學成穆康的劈天掌，但一些小巧功夫，諸如長拳、鞭腿、凌空掌，他倒是都能使上一遍。
至於真正對敵，現在雪堡沒敵人，暫時看不出威力。
他也讀了《論語》、《百家姓》、《千字文》……四書五經沒學全，但吟兩句歪詩已不成問題。
趙天源的進步教人刮目相看，但這也是因為他夠努力，最近六個月不是習文、就是練武，連最愛逛的集市都不去了，他比人家要去考狀元的還認真。
而這全是為了沙貝兒。他是真心喜歡這青梅竹馬的小未婚妻。
至於沙貝兒，她長高了一寸，可愛而略帶稚氣的五官也漸漸變得成熟了。
但有一點點遺憾的是，清麗眉目成熟後，透出的是勃勃英氣，一股江湖俠女的味道。
沙貝兒為此嘔得三天吃不下飯。為什麼?為什麼?為什麼?不都說女大十八變嗎?她小時候天真可愛，少女時期清麗如仙，長大後居然……嗚，不要!她要變成嬌艷大美人，正好匹配威武雄壯的穆康。
結果她英氣、他英明，這畫面有什麼好看的?
趙天源想要安慰她，可口才開——
「閉嘴。」沙貝兒喝道：「長得比我漂亮的人沒資格說話。」
這也是一個奇跡，趙天源靈智開啟後，本就俊秀的臉添了一抹溫文，風雅翩翩，竟有一股謫仙神采。
「沙妹妹。」穆康開口就不一樣了，沙貝兒立刻用小狗般的孺慕眼神看著他。
倘若他真不喜歡她現在的模樣，她就去學易容，一定將自己整得花容月貌，宛若仙子下凡。
趙天源的眼神黯了下。他已經不是原本的傻子了，經過穆康的治療，和自己的努力學習，他懂了很多事，自然也看出沙貝兒對穆康的情愫。
但穆康於他有重生大恩，況且穆康為人正義凜然，他不信他會做出搶人未婚妻的事。
二來，沙家人素重然諾，斷不會輕易毀婚，讓沙貝兒再嫁。
所以他對自己很有信心，一定可以抱得美人歸。
只是……心也真的有點酸，他與沙貝兒青梅竹馬一起長大，感情怎會不及和她相處不到一年的穆康?
是他不夠好嗎?還是他們沒有緣?
不可能。他現在不好，只要努力，終有一天，他一定能勝過穆康。
至於緣分，能做二十餘年的未婚夫妻，還會無緣嗎？
他和沙貝兒絕對可以成就良緣的。他告訴自己放開胸懷，斤斤計較不是大男人作風。
穆康給沙貝兒看得渾身都起雞皮疙瘩了。「你別這樣看著我，我只想告訴你，各花入各眼，不管什麼長相的人，都會有人喜歡的。」
「那你喜歡什麼樣的?」沙貝兒問。這才是重點。
「我……」他愛她彆扭多情、刁蠻溫柔卻又任性體貼，他喜歡她多變又矛盾的樣貌，但是……他不能喜歡她。「不知道，我從沒想過這種事。」
「你三十好幾了耶，難道想打一輩子光棍？」
「師父的本領我尚學不到六成，哪裡有空想其他東西?」
「所以你一輩子只要習醫就好?」啊!沙貝兒想翻倒桌子，這樣她還有什麼希望?
「至少要學到能治好師父。」他不希望卓不凡一生只能困在槐樹村，日日以萬年石鐘乳為食，人不人、鬼不鬼地活著，醫聖如今落得如此下場，教人如何忍心?
「令師尊也病了?」趙天源想，再厲害的大夫也過不了生死一關。想那岑爺爺，病倒昏迷至今都有一年了，若非穆康強行用藥吊住他一口氣，只怕早死了。
不過再厲害的藥也有極限，加上岑爺爺年紀大了，勉強活著，還能再撐幾年？
「我師父不是生病，是受傷，很嚴重的傷。」穆康說。
「那他現在還能走動嗎?」
「當然可以。」否則卓不凡怎麼收一堆徒弟，賺取大把銀兩給自己買藥吃?不過醫聖的正式弟子只有四人，一斛珠、十兩金、銀元寶和三塊玉。
「那還好一點。」若像岑爺爺那般只能躺著喘氣，就真是生不如死了。
趙天源與岑爺爺沒有那樣深厚的感情，因此對於長達一年的日日照顧，而且還要持續下去，不知何時是盡頭，感到有些不耐。
在穆康看來，人生際遇很難說，什麼時候會遇到什麼意外、能不能過去，都是未知，做人也只能在眼前時刻多加努力，待到雙眼閉上的瞬間，但願不悔。
不過他情不自禁地瞥向沙貝兒，見她眼珠滴溜溜地轉，不知道在想什麼，那嬌俏模樣撩撥得他心弦震盪。
他知道，這輩子他是注定要帶著後悔了。
「如果岑爺爺能夠醒過來，憑他的醫術再加上你師父的本領，」沙貝兒說道，「木頭，你覺得這一加一的成果，有沒有可能讓他們兩人都痊癒?」
「啊!」穆康欣喜得說不出話。他從沒想過這個問題，但就算那可能只有萬分之一，他也想賭一賭。
「你有辦法讓岑爺爺醒過來嗎?」沙貝兒問。
「媳婦兒，岑爺爺都這麼老了，哪裡——」
趙天源沒說完，穆康便截口道：「有一個方法也許可以試上一試。」
「什麼方法?」
「百草參。」穆康最先想取它，就是為了卓不凡，它是聚元養氣聖品，不過一般人取不到它，也不懂得使用。
後來他在雪堡住下來，幫忙照顧苗圃，也是見這裡奇藥豐富，若能大量栽培，於師父必有益處一。
「別開玩笑了!」趙天源一聽百草參，就想昏倒。「每年有多少採參人在百花谷栽觔斗，你們還想去冒險，就這麼想死嗎?」
「我們這是為了救人。」沙貝兒與岑爺爺感情好，自然樂意為他付出。
「救人?」趙天源斥道：「雪堡外的百花谷有多危險，堡中無人不知，你們說救人，難道把自己賠進去，丟掉兩條小命也算救人?」
「不試試怎麼知道?」
「媳婦兒……」趙天源搖頭，歎口長氣。一直以來，他都覺得她雖衝動，人卻是機靈的，生平頭一回，他發現原來她腦子也不是那麼好。「我知道你無法接受，但岑爺爺昏迷一年了，他醒不過來了。」
沙貝兒氣個半死。趙天源居然敢用這種口氣跟她講話?別忘了，從小是誰在照顧他?他今天闖禍、明天惹事，成日大小傷不斷，是誰去為他求藥問診?嚴格說來，岑爺爺也是他的救命恩人。
她覺得趙天源變了，自從他變聰明、讀很多書、會講道理後，那些忠厚憨實的氣質便消失了。
大家都說趙天源現在這樣很好，俊逸機敏，反而是她衝動依舊，而今，曾說她嫁他可惜的人如今反而認為是她高攀了他。
但要沙貝兒說，她寧可要傻子趙天源，雖然她從沒喜歡過他，但起碼他對她百依百順，也不要一個不知感恩、看不起她的優秀男子。
「趙天源，我告訴你——」她一火大，就要動手。
穆康雙掌一翻一拐，將兩人遠遠分開。
「都別吵了。」他說：「這次採參，我去就好，你們誰也別跟。」
「不行，我們是好兄妹，怎麼可以沒義氣，讓你一個人去冒險?」
「是啊!穆大哥，採集百草參實在太危險，你還是放棄吧!」趙天源雖與他們意見不合，但穆康救他、教他，他心裡也是佩服他的。
「其實一年前，我就做好採參的準備了，今朝不過重做一回。」他沒說的是，上回若沒他們搗蛋，也許他早就成功了——當然也可能失敗，但為了師父，不管是哪一種結果，他都接受。
「你們怎麼一個個都這樣?」趙天源氣死了。「生命誠可貴，這道理連我都明白，莫非你們卻不懂?」
沙貝兒倒沒說什麼，只是心裡暗暗計劃，穆康說不給跟，她就不跟嗎?開玩笑，她若如此聽話，就不是沙貝兒了。
「沙妹妹。」穆康再瞭解她不過，便道：「你我兄妹相稱，雖未叩拜天地，卻也義勝金蘭，我知你重情重義，必不會放我單獨冒險，但今日我把話說明，採參一事，我早有通盤計劃，你若跟隨，必有妨礙，屆時，休怪我翻臉。」
沙貝兒憤怒地別開臉。「不跟就不跟，有什麼了不起?」
趙天源卻松一口大氣。別怪他無情，媳婦兒畢竟是自家的，只要她沒事，他就放了一大半心了。
穆康看看他，卻是有些失望的，他還記得那個天真無邪的「趙兄弟」，怎麼智慧開了，心思也雜了，不復當初的通透如玉。
真不知如此救他，是好是壞?他也茫然了。
經過一年的相處，唯一沒變的還是只有沙貝兒，她衝動歸衝動，但重情重義的性子卻始終未改。
看她現在咬著指甲沉思的模樣，就知道她又在打什麼主意了。
這丫頭——不，她現在已是個半大姑娘了，五官精緻、英姿勃發，他發現自己無法將她的身影從心上抹除，卻只是更痛。
所以他方才說終生不娶是真的，他不能娶她，又無法愛其他姑娘，唯有孤獨終生。否則又能如何?
這時，沙貝兒眼睛忽地一亮。她已經想到辦法，怎麼樣可以不跟隨穆康去採參，卻又能幫助他了。
她爹有一件天蠶甲，冬暖夏涼、刀劍難傷，平常日夜隨身，除非洗澡，從不脫掉，不如今晚……
嘿嘿嘿，抱歉了老爹，先借女兒用幾日，過後必完璧歸「沙」，您可別太生氣啊!頂多她也去祠堂跪幾天嘛!
為了穆康，她當真是費盡心機了。