穆康從地窖裡出來後，徹底怔住了。
這是什麼地方?遠古洪荒?東方仙界?世外桃源?不管是哪哩，簡直太神奇了。
此地連路邊的雜草都是藥草，更不用說走兩步就會踢到一株人參，它們現在也許只有兩品，且是小小的麥苗，但再過幾年，等它長到六品、七品……天啦!他心臟快麻痺了。
他完全無法估算這些東西的價值。世上怎可能有這樣一塊寶地?外頭白雪紛飛、一葉不生，裡面溫暖如春，遍地異卉。
若他那心比天高、命比紙薄的師父能來這種地方休養，說不定身子就能痊癒了。
穆康站在道路中央，再也邁不開腳步了。
「你這個人怎麼這樣?」趙天源氣喘吁吁地追上來。「人家放了你，你招呼不打一聲就跑，還站在這裡擋路，妨礙大家做事。」他跟每一個路過的人道歉。
別人也不與趙天源計較，雪堡的人都知道他腦子不太靈光。
「對不起，我看到這裡如此多藥草，一時便呆了。」穆康並不以一個人的聰明與否而看輕其人，所以他待趙天源十分有禮。
「這哪是什麼藥草?」趙天源不屑地撇嘴。「岑爺爺苗圃裡的才是藥草。」
意思是那裡有比這兒品質更好的貨色?
天啦，穆康賺到寶了。
「趙兄弟，你可以帶我去看一下苗圃嗎?」
「好啊，但是你不能摘喔!否則岑爺爺會打你屁股。」顯然，他挨過這樣的教訓。
岑老大夫在雪堡地位崇高，堡主都敬他三分，但他脾氣古怪，一般也不與人來往，只有沙貝兒特別，他倆像親祖孫似，不管她說什麼，他都會想辦法幫她完成，否則，哪裡有神仙配這種事?
「我絕不動苗圃裡半根藥草。」穆康鄭重立誓。
趙天源見他不像壞人——其實他哪裡分得出誰好誰壞——於是，便帶著穆康來到岑爺爺的苗圃。
穆康見趙天源指著牆角一個大狗洞，有點愣住。
「這是什麼?」
「狗洞啊!」趙天源發現他越來越喜歡穆康了，因為很少遇見比他更傻的人。
「我們為什麼要鑽狗洞?」
「岑爺爺的苗圃一般不准人進去，若不鑽狗洞，如何看?」
「這……豈非正人君子所為?」看來穆康比趙天源更天真一點點。
「沒關係，我不是君子，我是傻子。」趙天源已經鑽向狗洞。「你到底要不要來看?」
穆康猶豫了下，還是好奇，於是他決定跟著趙天源。
當他鑽進狗洞吋，已經不見趙天源身影，倒有十多條大犬齜牙咧嘴、淌著口水圍住他。
「我就知道你們兩個不安好心眼。」沙貝兒拿著小皮鞭，站在群狗後。「說，你們是不是想偷岑爺爺的藥草?」
「不是啊!」被阿敏壓制在地上的趙天源喊冤。「我們只是來看一看，媳婦兒——」
「不許叫我媳婦兒。」沙貝兒當然知逆趙天源沒心眼，不會幹壞事，但穆康呢?他——咦，他跑哪兒去了?
原來穆康瞧見苗圃便入迷了。
「夜光蘭、食心草、燭龍菇……」全是外頭只聞其名、不見其影的寶貝，想不到這裡全部都有，這些東西若被人發現，肯定搶得頭破血流。
「我決定了!」穆康身為一名醫者的雄心壯志發作了。「我要在這裡住下來!」就算他不能動這些藥草，但每天看著它們，也恍若置身天界。
「你說要住，我們就要讓你住嗎?」沙貝兒哧笑。
「不讓我住，我保證這些藥草不到三年，死得一根不剩。」穆康道：「從它們生長的跡象來看，看得出它們有一段時日沒有受到良好照顧。你看這株七心蓮，它的根部都枯萎了，再繼續下去就死定了。」
「哪裡枯萎?明明就很青翠，我每天都有澆水的。」岑爺爺病倒後，照顧苗圃的工作便落在沙貝兒身上，她也確實認真照顧它們，只可惜……天分這種東西是強求不來的。
「你什麼時候給它澆水?」
「一大清早啊!不都說早晨澆水對植物最好?」
「但七心蓮不同，它只有月上中天時才需要山泉滋潤，不然井水也行。」穆康歎口氣。「你根本不認識這些藥草、也不懂得怎麼照顧它們，再繼續下去會有什麼後果，你心裡明白。」
「那……你也不是我們雪堡的人，把如此重要的苗圃交給你，誰知你會不會心懷不軌，乘機把我們的藥草都拔光拿去賣錢?」
「誰敢拔這裡一株藥，我便與他拚命。」如今在穆康眼裡，這些藥草已經比他的性命珍貴。「再說……」他歎了好長一口氣。「不是每一種藥都是直接拔下來就能用的，你那樣做是糟蹋寶貝。」
沙貝兒猶豫了。他說的她也不是完全不懂，只是……岑爺爺半生心血，真能這樣隨便委託他人?
加上穆康與她前有恨、後有怨，萬一借此向她尋仇怎麼辦?
「小姐。」後頭，阿敏拉拉她衣袖。「你想讓他幫你配藥，不讓他留下來也是不行啊!」
但沙貝兒本想等他配完藥，就把他送出去，神不知鬼不覺，現在他要留下來，她怎麼跟阿爹交代？
沙貝兒快煩死了，這時，趙天源突然插了一句話。「媳婦兒，他是好人，你就讓他留下來嘛!」
「你分得出什麼是好人、什麼是壞人?萬一他的忠厚都是裝的，其實心懷不軌，怎麼辦?」
穆康對趙天源倒是挺有好感的，畢竟他也算是自己的恩人。
「我若有異心，你們這裡也沒人擋得住我。」他冷道。
這一點大家都無話可說，穆康的能力確實很可怕。
「那那那……」沙貝兒的腳跺了好幾下。「就算我答應讓他留下，阿爹那關怎麼辦?」
雪堡立在百花谷已有幾百年，當年天下大亂，各路諸侯逐鹿天下，兵鋒過處，鮮血橫流，沙家村的村長不願為軍，便帶領附近幾個村鎮的難民四處遷徒，五千老少飽經難辛，最終活著走到裡的，不足五百。
因為有這樣一段歷史，他們排斥外界，對外人也不太友善。
他們在雪堡自立自足，幾乎不與人接觸，現在莫名冒出一個穆康，沙貝兒和阿敏光想就覺得頭好痛。
「小姐，不如……」阿敏把目光投向趙天源。
再怎麼說，穆康留下來對她是有好處的，說不準能解開她的神仙配，讓她重新成長。
「傻子。」她對趙天源招招手。「是你把他放出來的吧？」
趙天源點頭。「他說他要上茅廁。」
「你放了人，萬一被爹發現，怎麼辦?」她絕口不提是自己把人捉進來。
「我知道你不怕打，可爹若罰你跪祠堂，一天不准吃飯呢？」
趙天源整張臉都垮了，他最不經餓了。
「要不這樣，我們去找爹自首，就說你不小心把他放進雪堡了，請爹饒你一回。爹知道你的情況，對你一向大度，只要你誠心求情，也許沒事呢！」
「真的?」趙天源雖然很喜歡沙貝兒，但次次被騙，也是能養出一點點經驗的。
「也許就是不一定的意思，可這已經是我能幫你的極限了。」論臉皮厚度，沙貝兒堪稱第一。「剩下的你只能自已看著辦。」
「可是……」
「傻子，男子漢大丈夫，自己做事要自己擔啊!」
「如果真要跪祠堂……」還沒跪，趙天源已經開始哭。
穆康替他抱不平。「明明就是你——」
他沒說完，剩下的話被沙貝兒淡淡地堵住。
「你還想不想留在苗圃工作?」
一邊是義氣、一邊是興趣，穆康掙扎地抓頭髮。
「沒什麼啦，」沙貝兒的下一句話，把這整伯事徹底解決。當然，她是沒事的。「傻子跪祠堂的時候，我就叫阿敏幫忙送飯，不就得了？」
「媳婦兒，你對我真好。」
唉，標準的被人賣了，還幫人數錢。
出乎眾人意料之外，穆康的到來並沒有引起沙堡主的憤怒，相反地，他還很開心。
雪堡說是堡，也只是一個稍大一點的村鎮，鄰里互通、雞犬交鳴，沒有誰是不認識誰的。
當年為避戰禍，村民來到這裡，能保住性命已經不錯了，至於那些文書典籍自是全丟個一乾二淨。
他們識字、編織、打鐵，生活上的各項技能都是祖輩一代代流傳下來的，雪堡中唯一的外人就是年近九旬、如今已奄奄一息的岑爺爺。
他還是在二十多年前被前任堡主偶然在百花谷內撿到，一時心軟，才讓他在堡裡住下，否則，之前堡中居民生病，都是請長老跳大神解決。
結果，他成了堡裡唯一的大夫。
有了他，堡中居民橫死的機會降低許多，近幾年，人口更順利破千，雪堡的發展蒸蒸日上。
但人是會老的，岑爺爺再長壽，也終於老到動彈不得的地步。
現在雪堡居民生病都很麻煩，難道再去跳大神嗎?總之，堡內急需大夫一名，只要他的技術不是太差，能治好一般普通小病，沙堡主願意跪求人家留下來。
何況來的還是鼎鼎有名的一斛珠，穆康。
沙堡主差點對穆康說：「只要你肯留下來，堡裡你要什麼，儘管拿去。」當然，他的老婆和女兒除外。
「早知道這麼簡單就沒事，功勞我就自己領了……」沙貝兒小聲嘟囔著。
大廳裡，誰也沒聽見她的話，但穆康耳力好，卻把她的話聽得一清二楚，這使他對沙貝兒的印象差到極點。
他的眼神幾乎不與沙貝兒對上，沙貝兒也不看他。
想想兩人都是二、三十歲上下，他遊歷天下、見識廣博、氣度不凡，她卻只能窩在雪堡裡裝病避婚，際遇相差實在太遠，莫怪她心生嫉妒。
穆康答應了沙堡主留下來的要求，沙堡主立刻請他幫忙為沙貝兒看病。
「穆先生，你瞧我這閨女都二十六了，身形還像十五、六歲的小丫頭，面色青黃，走兩步路就喘吁吁，天天拿藥當飯吃，我真怕她哪天……你可一定要救救她!」
她除了身子不長是服用神仙配的問題外，其他都是裝的，根本沒病，要怎麼醫?
倒是另一個人……他的目光轉向趙天源。這位兄弟雖說憨了點，卻很忠實，穆康很欣賞他。
「堡主，令千金是天生帶病，得長期調養才行，這是急不來的。但趙兄弟……我觀他並非天生癡愚，應是後天受創所致，若能善加治療，雖不至於恢復如初，卻也能改善大半。」
「你你你——」沙堡主興奮得都不會說話了。「這是說……天源會好?」
「我不敢保證，但有五成機會。」
「別說五成，就算你只有一成的機會，只要能治好天源，雪堡上下感激不盡。」
「我需要為趙兄弟做一次仔細的診斷。另外……」穆康為難著。
「有什麼問題你儘管說，只要我們能做到，絕不推諉。」
「我需要一些藥材。」
「雪堡裡所有的藥任你使用。」說著，沙堡主看向沙貝兒。
女兒對這樁親事不滿意，他也是清楚的，但趙家兩口子都是為了護衛雪堡而死，沙家人不能對不起他兩人啊!
至於夫妻感情，他跟夫人還不是紅蓋頭掀開便成夫妻，多年來一樣相敬如賓，只要女兒不耍脾氣，他相信這會是一樁好良緣。
「貝兒，穆先生若要用到苗圃的藥，你也不准阻攔，聽見沒有?」沙堡主道。
沙貝兒氣得渾身發抖。穆康先前才說過不動苗圃裡一草一、物，現在卻……這男人果然奸詐!
穆康為沙貝兒做了詳細的檢查，得出的結果算好，也算不好。
當年岑爺爺為了幫她避婚，給她神仙配，也知那藥有後遺症，所以對藥物做了改良，讓她長不大、面黃肌瘦，一副隨時會斷氣的樣子。
這是抑制她體內的精氣，只要經過適當疏通，讓她的精氣神重新遊走於奇經八脈中，她依然有恢復的可能。
至於不好的消息是疏通的過程非常痛苦，而且長達三年，沒毅力的人多半熬不住，死在半途。
所以大家都勸沙貝兒考慮清楚，別弄個英年早逝就糗了。
沙貝兒氣個半死，居然沒人相信她能受苦，大家都當她豆腐捏的，一碰就碎?
太可惡了。而最混蛋的是穆康，他直接說她肯定一天也熬不下去，就別浪費大家時間了。
只有趙天源最憨實。沙貝兒跟他說：「傻子，我能熬過去，對不對?」
趙天源點頭。「媳婦兒絕對沒問題。」
唯有這種時候沙貝兒才會想，嫁傻子也不錯，至少他對她百依百順。
但想歸想，真正要她下嫁，那是不可能的。
為了證明自己的勇氣與毅力，沙貝兒要求盡快為她治療。
穆康只花了一炷香的時間便準備好一切。他早想教訓這女人一頓，現在她自己送上門來，他再不把握，除非是腦袋被驢踢了。
他說：「治療的地方要絕對安全，一定不能受到打擾，否則前功盡棄。」
沙堡主就把雪堡中半數護衛調去守護沙貝兒的閨房。
他又說：「治療時，因為痛苦，她可能會發出一些奇怪的聲音，請大家當作沒聽見。」
沙堡主把他的話當聖旨一樣奉行不疑。
「治療手段會有些殘酷，但保證對身體無害，請大家別擔心。」
這回，沙堡主開口了。「只要別折騰死俺閨女，其他隨便你。」突然，他看見一臉憂心的趙天源，再補一句。「還有，男女授受不親，別亂來啊!」
「我是大夫，不是姦夫!」穆康抗議。
終於，他們開始進行治療了。
在沙貝兒的閨房裡，他告訴她。「是藥三分毒，就像百年老山參，你一次十株吞下肚，也會死翹翹，這道理你懂吧?」
她點頭表示理解。
「神仙配也是這種道理。它對身體是有好處的，但太好了，才會產生後果。現在我要一點一點洩去你體內的藥物，以確保你的身體恢復原狀。」
「真的可以恢復?」她再問一遍。若是吃了半天苦頭，卻一點功效也沒有，她就把穆康的頭塞進苗圃的狗洞裡。
「理論上可以。」穆康聳肩。「實際上，我也沒把握。沙姑娘，你這種情況即便不是後無來者，也絕對是前無古人。既無前例，我怎有辦法做保證?但你若害怕，隨時可以後悔，咱們就別麻煩了，各自忙碌去吧！
沙貝兒古靈精怪，唯獨受不得激。他說她會害怕，那便是龍潭虎穴，她也要去闖一闖了。
「好，我做。」
「若有萬一，可不能怪我。」
「這是自然。」白癡，不怪他，怪誰?她若有問題，第一個找他算帳。
穆康讓人準備了金針、浴桶和蒸籠。沙貝兒看得有點傻眼。
「金針度穴、浸泡藥浴我都聽過，但要蒸籠做什麼?」
「把你放上去蒸啊!」穆康隨口說。
「你想殺死我嗎?」
「要殺死你，我一根手指就夠了，要蒸籠做什麼?」穆康說：「那是在浸泡完藥浴後，幫你迅速蒸出藥力的。想想你吃了十年的藥，要我三年內把它們弄出來，不使點狠招，怎麼可能?」
但沙貝兒看見蒸籠就頭皮發麻。
「那你就用十年的時間幫我把藥性導出來嘛！」她真的不想進蒸籠。
「這個……」穆康為難。「其實限定時間治好你，是你爹提的主意。他不想你年過三十才痊癒，坐上花轎、拜堂成親。而你今年已經二十六，時間不多了。這樣說，你明白嗎？」
趙天源、笨傻子、爛傻子、臭傻子，全都是他害的，她討厭死他了。
「我根本不喜歡他!我為什麼要嫁給他?」沙貝兒抓狂。
「這個問題你應該去問你爹。」他拿出金針，根根細如毫髮，黑如墨汁。她從沒見過這麼奇特的東西。
「我爹讓我嫁他只有一個原因——報恩。」她好奇地看著金針。「為什麼你的針是黑的?還如此纖細?」
「不知道，這針是我師父發明的。他可以一次使上一百零八針，聽說死人都可以讓他救活。」他有些不好意思。「但我功力不夠，只能使上三十六針。不過要治你和趙兄弟，卻是沒問題。等趙兄弟恢復正常，也許你就會喜歡他了。」
平心而論，趙天源樣貌並不差，若非反應慢一點、愛哭、愛吵又愛鬧，加上沒學問、沒專長、沒武功，稱得上是不錯的夫君了……
穆康想著想著，突然有些同情沙貝兒。若換成他，要嫁趙天源那樣的人，心裡想必也是不滿意的。
但至少趙天源有一項很好——他愛沙貝兒，願意為她赴湯蹈火、在所不辭。
「你們男人根本不懂，感情這種事不是講條件的，是看心裡的感受。我跟傻子一起長大，他就像我哥哥一樣，你能想像你跟自己的親姐妹成親，晚上顛鸞倒鳳嗎?」
穆康打個寒顫，說不出話。
「哼!」沙貝兒不滿地往長楊上一坐。「現在我該做什麼?針灸?藥浴?還是上蒸籠?」
「針灸。」他說，雙手一橫，三十六根黑針沒入沙貝兒週身三十六穴，而她甚至一點感覺比沒有。
「這樣就好了……」天啦，他的技術也太神奇了，簡直就是華佗再世……慢著，為什麼她覺得身體有些癢癢的，好像有一隻隻的小螞蟻正從她的骨髓裡鑽出來，啃咬著她的肉。「穆康，你對我做了什麼?」她哀嚎。
「我說過會有些疼的。」
沙貝兒已經喊得屋頂都快塌下來了。這哪裡是有些疼?根本是疼入骨子裡!疼得她腦袋快要炸掉，身子要四分五裂了!
「穆康……你這小人，你害我!」她厲吼。「來人啊!救命，快來人啊——」
可惜外頭的人早已收到指示，不管房裡發生什麼事都不能打擾。沙貝兒只能不停地打滾、嘶吼，直到嗓子都啞了。