「是啊，在我十八歲生日那一晚，他對我說了好多。」那一晚他們把酒言歡，父親將他視為知己好友，又哭又笑地對他暢所欲言，他永遠都不會忘記。「他還說他畢生最大的願望，是遇到一匹讓他駕馭不了的馬，即使必須以命相搏，他也無畏無懼，因為這是他最期盼的依歸。」
他停下，輕柔地勾起她的下頷，微笑直視著她。
「所以當他走時，我一點也不難過，還為他感到開心。而娘的離開，我也早已明白，沒有誰有錯，只是太在乎的感情用錯了地方，學著放開，才是幸福。」
袁長雲別不開眼，她覺得自己像是墜進他那片深邃眸色中，墜得很深很深，深到可以碰觸到他的心，她感覺得到他宛如草原般寬廣無邊的包容，也心折於他那恬靜安寧到足以將她包圍的溫暖。
她不會再懷疑了，也不會再為他擔心了，他是真的釋然了。
「只是——」他忽爾笑了，還笑得又邪又魅。「你現在應該不會再那麼氣我用交換種馬脅迫你嫁給我的事吧？畢竟爹的一身本領全都傳給我，我會照著做也是在所難免。」
「子承父業不是這樣用的，你別把錯推到你爹身上。」沒料到他情緒轉那麼快，反應不及的她窘紅了臉。「你就不怕我也跟你娘一樣……」
她突然沒了聲音。都是他啦，不介意往事也就算了，干麼又用這麼輕佻的態度對她？害她也和他斗起嘴來，一時輕松過頭而說錯話。
「不，你不會。」他那笑彎了眉眼的自信表情讓她知道自己多慮了。「你只會先把我碎屍萬段，然後還義正詞嚴地說我是罪有應得。」
懊惱地瞪著那張笑臉，袁長雲沒有辦法反駁——因為這些念頭她真的動過。
原來他的雲淡風輕都是真的，她之前都幫他白擔心了。連重蹈覆轍這種事都做得出來，難道他就記不住這種強硬的手段換來的是多悲傷的結局嗎？
偏偏反應最怪的人是她自己，她應該要擔心、應該要對他的動機感到不安，但除了全然放松的歡欣盈滿了心頭，其余的她什麼也感覺不到，甚至連之前只要想到嫁給他就忿忿不平的心情都不知跑哪去了。
「不然你以為我會悶不吭聲地讓你予取予求嗎？」她要自己說得很冷血，但一直浮上嘴角的笑讓這成了件艱辛的任務。
她覺得像回到了小時候，什麼都不用管，她只要負責板著臉就好，那種你來我往的感覺讓她好快樂。
武朝卿聞言，蘊笑的眸中閃過一絲光芒。既然她都開口了，那他就不客氣了。
「你好無情，我還以為你就算沒為我一掬同情淚，也會多少給點安慰的。」他可憐兮兮地歎道，身體卻和他示弱的語意相反，逐漸朝她逼近。
瞧瞧，這人就是寵不得，只要她稍微對他好一些就開始得寸進尺了。
袁長雲瞪著那近在眼前的精實胸膛，正考慮著要不要用力咬下去，卻突然發現不對——她怎麼和他貼這麼近？
等到她再發現自己竟和他一起浸在浴桶裡說了那麼久的話，她的心跳完全亂了拍，連忙背過身去，慌張地想要爬出這讓人血脈賁張的小小范圍。
「你在做什麼？」武朝卿明知故問，長臂朝她腰間一攬，軟玉溫香再度抱滿懷。「你剛主動邀我一起泡澡時不是很大方嗎？」
「我才沒有邀你！」一心想趕緊逃離的她還來不及坐穩就又掙扎爬起，即使氣到想打人她也不敢回頭。
她也不知自己剛剛是怎麼了，居然會傻到同意和他共浴？都怪她累到失神了，這才會被他的話說動，不然她哪有辦法再幫自己弄出一桶水？而辛苦幫他備好的心意又不想自己獨占，她竟就這麼接受了他的提議。
「還說沒有？」他沒再拉她回來，而是跪起身子接近她。「你還誘惑我，在我面前一件一件地將衣服脫掉——」
原本再正常不過的畫面，在他慵懶語調的形容下，卻成了銷魂的挑逗，尤其他還低頭用唇若有似無地吻著她的頸肩，那竄過背脊的酸軟讓她不由自主地仰首閉眼。
天……他究竟對她的身體下了什麼蠱？為什麼只是這麼一個輕微的碰觸，就已讓她全身湧起熱潮，像被融化般虛軟無力？
「放手……」她用殘存的理智想拂開他扣住她腰際的手，他非但不為所動，反而用愈貼近的身軀將她困在他和浴桶之間。「你不放手我怎麼回房……」
她想嗔責他的急切，卻在回頭對上他的眼時啞了口，因為他眼中熾燃的情欲已說明了一切，他不是急到忘了，而是……
她的心漏跳了一拍，他的意圖已完全超出她所能想像。
「不要，我不要在這裡……」
她再度掙扎著想要爬出浴桶，但緊貼在背後的他不但限制了她的行動，每當她動作時都會感覺到他的火熱抵著她，那像是將自己送上門的親暱摩擦，更是造成她全身虛軟的一大主因。
他總算松開了對她腰際的箝制，卻用他的雙臂按著桶沿築起了藩籬。
「真的不要？」他不但用唇在她耳際進行挑逗的吮嚙，還用極其緩慢卻又存在感十足的力道，貼近她、又遠離，貼近她、又遠離。
每當她以為他會就此進入她，他反而退開了，而當她以為他已打算放過她時，他又用幾乎進入她的霸道頂住她，這無法捉摸的節奏快將她逼瘋了。
「你快點……」她已經沒辦法再管地點了，她好難受，她的身體在強烈地渴望他。
「求我。」即使他也因渴望她而受盡烈火焚身之苦，更清楚這兩個字很可能會激得她用盡全力將他踹開，他卻寧可鋌而走險，用這種近乎自虐的方式來懲罰她。
因為她剛剛的消沉嚇壞了他，他要她展現她的倔強，他要看到充滿傲氣、覺得自己可以和天抗衡的她！
「你、你別想……」他突然一個挺進逼得她咬住唇瓣，然而感覺他的退開，又逼得她只想挫敗申吟。
他真懂得怎麼折磨她！得不到滿足的空虛讓她好懊惱，更讓她害怕的是，她居然真的想求他……
不，她絕不認輸！她緊攀住桶沿不讓自己倚在他懷裡，但她好不容易築起的些微理智，只要他再次展開攻擊，都幾乎潰不成軍。
「只不過是一句話而已，別撐了。」他誘哄著，卻已分不清這是在激她，還是真的在勸她降服。
因為他覺得那句話更像是在勸他自己，已快撐不住的人是他，他渴望看到她陷在情欲中的嬌媚表情。
「你閉嘴！」氣他的刁難，更氣他將自己玩弄在股掌間的從容，陡生的力氣讓她發出了怒吼，還有辦法回身一把將他推開。
這場景彷佛他騎馬追著她的那一晚再度重演，正當武朝卿不知該為計謀得逞而高興，抑或是該為她的掙脫而痛哭時，擺脫了他掌控的她卻沒有離開，反而跨坐他的身上。
當她沉下身子將他發疼的欲望緊緊包容時，那股強烈的快感同時貫穿了兩人。
從不曾如此做過的她放任自己隨著本能而動，而方才的等待是醉人欲融的春藥，她感覺自己就快達到狂喜的境界，但平常可以輕易感受的美好，卻只在她體內燒著，她越急，就越燒得她難受。
為什麼？難道是他又動了什麼手腳嗎？那股痛苦交織著歡愉的感覺讓她無法承受，她緊抓住最後一絲理智咬唇忍住懇求的話語，但沒了力氣的她已快撐不下去。
她的生澀讓他幾乎失去了自持，只想盡情地享受她的給予及美好，但即使她沒有開口，他也察覺得到她想要些什麼。
他及時接手掌控了局面，堅定地將她癱軟的身子擁向自己，帶她一起領略男女之間的歡愉。
那感覺來得又快又猛，她什麼都無法想，只能緊緊環住他的頸項，任由那一波波的情潮將她完全淹沒。
沒人需要求饒，也沒人需要認輸，她用她的倔強給了他最難忘的體驗。
在這一刻，他們已忘了抗衡，更不在乎誰贏誰輸，只有彼此熨貼的心，傳達著他們從不曾說出口的愛意。
袁長雲自門廊探探頭，見四下無人，才若無其事地走出來。
明明她每天都回娘家，干麼弄得像做賊似的？她暗斥自己，卻還是忍不住留意四周動靜，就怕有人會突然冒出。
見目的地就在眼前，她幾乎快跑了起來，閃身進房、關門，迅速敏捷的動作一氣呵成。
屏在胸口的氣終於得以吐出，卻聽到背後有人開口——
「怎麼了？鬼鬼祟祟的。」
袁長雲嚇了一跳，回頭見兄長袁長風正疑惑地看著自己，措手不及的她頓時窘紅了臉。
「我、我哪有？奇怪的人是你才對吧！」為了掩飾心虛，她用強硬的態度反擊回去。「干麼悶不吭聲地坐在這兒？你現在不是應該在馬場嗎？」
「我回來看看帳，總不能把事都丟給朝卿。」袁長風邊說邊翻看手上帳冊，沒聽到回應，他疑惑抬頭，卻看到妹妹臉紅得像顆熟透的桃子。「你……臉很紅。」性子直爽的他還直接點明。
「來的路上凍紅的啦！」她羞惱啐道，心裡將那個罪魁禍首罵了千百遍。
都怪昨晚那場「較勁」太刺激，她完全不能想到關於他的事，不然他那雙帶笑的魅眼就會占據腦海，他的低啞呢喃也會重現耳旁，然後她就會想到……
發現她竟只因為聽到他的名字就在兄長面前神游了起來，她好懊惱。
所以才會躲躲藏藏地不想見到任何人嘛，現在每個人見到她的第一句招呼都與他有關，要她怎能不想到他？
她連馬場都不敢去，因為他就在那兒，她獨處時思緒亂飄也就算了，要是在眾人面前還露出這副思春的模樣，肯定被大家笑到連躲都沒地方躲。
不過……避來閃去，卻沒料到大哥竟埋伏在這裡，要是早知道，她才不會傻傻地送上門。
「真的好冷，冷死了。」怕一直站在門邊太奇怪，她只好硬著頭皮走到兄長旁邊坐下，還邊說邊摩擦雙頰假裝取暖，自欺欺人地幫這片惱人的暈紅增加說服力。
大哥應該有被她瞞過去吧？她偷偷往旁睇去，但那不怒自威的嚇人臉龐實在很難看出端倪。
算了算了，還是裝沒事，免得大哥又提到他。
她隨手從桌上抓了本書假裝翻看，突然發現不管是她手上、桌上，或是兄長正在看的事物竟是如此眼熟。
這不是他們馬場的帳本嗎？她這才後知後覺地想起兄長一開始說的話。
「你把帳本拿回來了？」她忍不住問。難不成大哥終於發現武朝卿無法信任，不再讓他管帳了嗎？
「有人拿走過嗎？」袁長風從帳本中抬頭。「這些帳本一直鎖在櫃子裡。」
袁長雲詫異地瞪著他。怎麼大哥說得好像她神智錯亂了似的？自他們成親之後，她就再也沒見過這些帳本。
「哪有？武朝卿一直……」她及時將霸占兩個字吞回。「……他接手之後，這些帳都是他在打理的。」
她不是一直希望大哥可以看穿他的真面目嗎？但在發現大哥可能察覺陰謀的這一刻，她並不是像以往那樣因顧慮到大哥心情而隱瞞，最先湧上心頭的，反而是怕大哥會不再信任他，甚至是沖去找他算帳……