在姚素瑩準備將帶著赤紅色斑點的瓷器全數銷毀那一夜，趙罄慌慌張張地趕到美人鋪。
他一進到後堂，瞧見作坊的燈火大亮，猜想他們應該已著手銷毀所有產生窯變的瓷器。
一瞧見趙罄跑得滿頭大汗的模樣，姚素瑩掏出手絹，替他拭去寬額上的汗水，問；「怎麼來了？還急成這副模樣？」
沒心思享受她的柔聲關切，趙罄扣住她的手腕，神情緊張地問道：「銷毀多少了？」
他的手勁好大，將她細瘦的手腕捏得好痛，他臉上肅穆的神情，讓姚素瑩跟著提心吊膽。「約莫還有十來件。怎麼了？有什麼問題嗎？」
因為事關重大，因此所有要銷毀的瓷器，全由姚家人親自動手，進度不算快。
「還有十來件……」趙罄擰眉酌量著。
隱隱察覺趙罄臉色有異，姚素瑩的心跟著一跳。「罄……出了什麼事嗎？」
「京城那邊傳來消息，我父皇相信『熒惑守心』的傳說，下旨將美人鋪相關人等全打入天牢。」
一收到在京城的心腹捎來的急信，趙罄顧不得天色已晚，立即直奔美人鋪。
聞言，姚素瑩眨眨眼，有點不敢置信，「怎麼可能？知道窯變消息的人，全知道這事傳出去的後果，消息應該不會走漏才是。」
「窯變的消息是如何走漏我不知道，但世上沒有不透風的牆，我相信，今天父皇的旨意，是我九皇弟煽風點火的結果。」
是他硬把她拉扯進他的生命裡，但他不想連累姚素瑩一家人為他受罪。
眾人面面相覷，這突來的禍事，讓週遭的氣氛跟著凝重了起來。
「五皇爺，你有什麼打算？」白若儼臉色凝重地問。
「我已經安排好馬車，今晚你們得馬上離開，連同那幾件來不及銷毀的瓷器也一併帶走。」
知道他已做好安排，姚素瑩思緒混亂，思索了片刻才沉聲問：「走？這不是違抗聖旨嗎？皇上會不會以為我們畏罪潛逃？」
「是啊！再說這麼匆匆忙忙的，我們上哪去？」姚絮青驚惶地開口，沒料到好不容易平靜的日子，居然又起了風波。
「事到如今，已經管不了這麼多了。這件事一定是我九皇弟在暗中搞鬼，若你們被他的手下抓到了，扣上莫須有的罪名……我不敢保證可以救出你們所有人。」
「我們走了，那你怎麼辦？」
「我得回宮一趟。」
姚素瑩完全呆掉了，腦中一片空白。「你現在回去，不等於是送死嗎？」
「我得回宮去查明一切。」
「太危險了！」
若這一切是九皇子的有意栽贓，那他更有可能痛下殺手，殺了親兄弟。
他神色鄭重地凝視著她道：「你放心，事情一結束，我便會去找你，與你們會合。」
「五皇爺，你還是跟我們走吧！若九皇爺真的想害你，至少我們在一起，也好有個照應。」
「不！」趙罄神色凜然地拒絕。「我跟你們一起走，只會拖累你們。」
今日一別，誰都不能斷定是否能再見面。
只要一想到，他有可能成為勾心鬥角的犧牲者，姚素瑩的手不禁死死地握住他的，不肯放開。
白若儼暗暗覷著姚素瑩的反應，無奈地點出事實。「其實五皇爺說得對，他若跟我們一起走，只會讓目標更明顯。」
見大局已定，姚素瑩心頭一緊，淚水幾要奪眶而出。
趙罄看著她熱淚盈眶的模樣，心被緊緊揪扯著，恨不得拋下一切顧忌，跟著他們一塊兒離開。
但他知道，他絕對不能與他們一起走！
他不想讓她擔心，只能緊緊反握住她冰涼的雙手，安慰道：「瑩瑩，相信我，我一定會平安回到你身邊。」
淚眼汪汪的望著眼前俊雅的臉孔，姚素瑩強忍著不讓淚水流下，她不願放手、捨不得放手啊！
一旦放了手，任他離開，那……心猛地一窒，她狠狠打住那念頭，告訴自己，他不會有事，他不會死！
彷彿聽到她心裡的吶喊，他顧不得有其他人在場，情難自禁地俯首吻住了她的唇。
相銜的唇嘗到彼此的淚，嘗到了淡淡的鹹味，當那味道苦澀地竄進口中，同時擰痛了兩顆心。
就算唇舌交纏嘗到的，儘是痛心的苦澀，兩人卻還是不想分開，難分難捨地親密糾纏著。
許久過後，他啞著嗓子，在她的耳邊低聲說：「不要掛心我，這一路你要萬事小心。」
驀地，淚水再次湧上她的眼眶。
「該萬事小心的是你，不是我！」她輕斥。
他露出苦笑。「好。為了你，我也會萬事小心。」
見難分難捨的兩人結束了對話，白若儼拍了拍他的肩道；「你放心，我會照顧她們。」
「大掌櫃，那就拜託你了。」
不讓姚素瑩楚楚可憐的神情左右他，趙罄冷靜果決地做了決定，衷心希望每個人都能平安無事。
況且，白若儼的武功很好，有他帶著她們，他並不擔心。
「我想帶她們回我的老家——幽雲谷，如果你處理好一切，就到那兒去接大姑娘吧！」
在他們話別之時，他與妻子已迅速討論出即將前往的落腳之處。
至於二姑娘姚沁悠還在瑪瑙礦區，瑪瑙霸主身份特殊，有他在，他們並不擔心姚沁悠的安危。
「幽雲谷……地方隱密嗎？」
為防隔牆有耳，白若儼附在趙罄耳邊。大略交代了幽雲谷的地理位置。
於是，在一夜之間，天地變了色。
姚家人在天色尚未破曉之際，坐上了趙罄安排的馬車，離開了汝州。
趙罄給了美人鋪夥計一筆豐厚的銀子，確定每一個人的生活無虞後，跟著啟程回京城。
在喀嚏、喀嚏的單調車輪轉動聲中，姚家人拋棄了一切，離開生活了好幾年的家。
姚素瑩掀起簾子，看著汝州的一街一景，漸漸消失在眼際，心裡五味雜陳。
想當年，為了躲避江湖人士對祖傳制瓷寶書「雲破集」的覬覦，他們離開老家杏陽城，在千里之外的汝州落腳。
沒想到安定的日子過沒多久，風波再起。
難道姚家人真的不得碰瓷嗎？
思緒恍恍幽幽轉著，突然．她的目光落在湖畔的竹林上。
當眼底映入一片盎然的綠意時，姚素瑩不由得想起趙罄第一次吻她的情形。
當時她雖然惱、雖然一再告誡自己別接近他，別被他給迷惑，但沒法兒，她還是傻乎乎的栽進他的懷裡。
思及此，她不得不承認，人與人之間的緣分，的確是挺奇妙的，並不是不要，便可以輕易割捨……
他與她不過才分別不到幾個時辰，她居然已經開始想他了。
在她陷入濃濃離愁當中時，白若儼卻突然開口打破沉默。
「大姑娘。我突然想明白了一件事。」
姚素瑩疑惑地看了他一眼。
「記得你爹在臨終前，對我說過的話嗎？」
當年姚老爺子心恐詛咒會應驗，於是讓白若儼帶著「雲破集」離開姚家。
因而讓他們誤以為，守護姚家的白若儼偷走「雲破集」，背叛姚家。
這一段往事牽扯著三妹與白若儼的情緣，她記得相當清楚。
姚素瑩頷首。「我記得，只是……詛咒——」她頓了下，恍然大悟地望著他。
「當時白氏先知說，若是注定該發生的，遲早都會應驗。我一直以為雲瑟讓窯房爆炸的意外就是詛咒應驗了，現在想起來，『熒惑守心』與『窯變』，才是雲破集裡所說的，可能導致姚家滅門的厄運。」
她一愕，臉色驟變。「你的意思是……我們不能躲過這一劫嗎？」
「我不知道……」
這時，枕在丈夫肩頭上的姚絮青低聲道：「是福是禍，一切由天……最差的狀況頂多是，大夥兒死在一塊罷了。」
「胡說八道。」白若儼沒好氣的捏了捏妻子的鼻，施以小懲。
無心理會兩夫妻的打鬧，姚素瑩的視線恍恍落在窗外。
馬車愈走愈遠，舒心的盎然綠意早已不復見，向前望去，只見前方那一片灰濛濛的天色，有一股風雨欲來的詭異氣息。
白若儼的話，讓她不由得想，乍看像是趙罄的身份，把他們牽扯進他的儲位之爭，但反過來看，很有可能是姚家的詛咒害了他。
意識到這一點，姚素瑩的心像被誰拿著刀子割著似的，臉色在瞬間慘白若紙。
就在她處在萬分自責的情緒當中時，姚絮青突然握住她的手道：「大姐，別想那麼多，你合上眼歇一會，我們誰也不能倒下！」
姚素瑩若有所思地看著她，勉強揚起一抹淡笑。
自從三妹成親，與丈夫經歷過諸多考驗後，她長大了，連想法也成熟了不少，不再是需要她呵護的小姑娘了。
反觀自己，卻被這突如其來的變故，給擾得混亂無措。
「我知道，你不用擔心我。」
姚素瑩感動地回握三妹的手，強逼自己暫且放下沉甸甸的心情，定下心神好好歇息。
事情才剛開始，會拖多久沒人知道，幾時能重回汝州也沒人知道。
她目前唯一能做的，只有盡快藏好自己，別成為趙罄的負擔！
趙罄處理好汝州的一切後，立刻快馬趕回京城。
沿途，關於汝州姚家為幫助五皇子登上帝位，預謀弒君奪位的謠言，傳得沸沸揚揚。
後來趙罄留意到，各州、各省傳言內容不盡相同，即便如此，也與他假設的狀況相去不遠，擺明了是想利用蜚短流長，定了他謀反的罪名。
因此當他駕馬進城門，守在城門口的侍衛立即跪地將他請下馬，往刑部大牢的方向去時，他並不意外。
「本皇爺不能馬上面見聖上嗎？」
「九皇爺有令，請您在牢裡稍作歇息，候令面聖。」
在牢裡稍作歇息？趙罄挑眉，冷嗤了一聲。
他若就這麼順了九皇弟的意，還能有機會走出刑部大牢嗎？
「本皇爺要立刻見皇上！」
「五皇爺……您、您別為難卑職……」侍衛為難地說著。
趙罄緩緩勾起唇角，口氣極輕地問：「本皇爺要立刻面見聖上，誰敢攔阻？」
侍衛的背脊不由得一涼。
趙罄雖然背負謀反罪名，但未定罪，在這之前，依舊是皇帝最寵愛的兒子，侍衛縱使有天大的膽子，也不敢拂逆他的意思，更不敢攔他。
於是，趙罄擺出皇子架勢，昂首闊步走向那巍峨宮闕。
一個時辰後，他順利來到御書房。
皇帝一見到自己疼寵有加，卻犯下滔天大罪的愛子時，先是一愕，接著憤然大怒，抽起寶劍指向他。
「孽子，你居然還敢回來送死！」皇帝怒不可遏地斥道。
「父皇，兒臣無罪。」感覺森冷劍氣抵著喉頭，趙罄篤定沉穩地開口。
見愛子俊雅的臉上不帶半分懼色，皇帝勃然大怒，「難道你不怕朕一劍取了你的命嗎？」
「怕！」無奈地扯了扯唇，趙罄語氣哀傷，坦然應聲。
他是抱著可能被囚、被殺的決心，做了回京的決定，賭的便是父皇對他的寵愛與期望。
若他的父皇夠瞭解他，便不會相信他預謀弒君奪帝位。
「怕？朕看不出你有半點害怕的模樣。」怒視著愛子，皇帝恨恨地問：「你就這麼篤定朕不會殺你？」
抬起頭來凝視著寵愛他的父皇，趙罄誠摯地說道：「兒臣明白父皇是個明是非之君，絕不會因為一個以訛傳訛的傳說，便定了兒臣的罪。」
「以訛傳訛的傳說？」擲下一片帶著赤紅色斑點的碎瓷，皇帝忿忿地望著他，悲傷憤怒的問：「那這是什麼？」
由九皇兒推舉入宮的卜相師，不但觀測出天現凶星，更由汝州姚家的一片碎瓷預言將發生叛亂之事。
汝州姚家由五皇兒監控，叛亂的罪名立即扣在他身上。
為此，皇帝心痛無比，卻不得不下令徹查。
目光落在那一片碎瓷上，趙罄力持鎮定道：「那只是一片碎瓷。」
「皇兒，你當父皇真不知道那是什麼嗎？」
「在兒臣眼裡看來，那只是一片不具任何意義的碎瓷。」趙罄不改原意，堅定的眼神有著不容懷疑的坦蕩。
「真的不具任何意義？」
「只要父皇給兒臣一點時間，兒臣便可以證明，姚家與兒臣，並無半點謀反之心。」
皇帝怔怔看著五皇兒坦蕩沉穩的神態，原本心寒、怒極的心情，在瞬間少了幾分。
「朕……能相信你嗎？」
感覺到父皇的情緒轉變，趙罄立即跪地伏首，「兒臣絕不會辜負父皇對兒臣的信任。」
皇帝聽到他這句話，心裡的怒意在瞬間蕩然無存。
唉，罷了罷了。也不知道這孩子是不是天生得他的緣，縱使明白他「可能」犯下滔天大錯，他還是寧願選擇相信他，無法責怪他。
皇帝沉吟了片刻，才收劍入鞘。「好，朕就信你，只要你有辦法證明你與姚家無謀反之心，朕就赦免你們的罪。」
「父皇英明！叩謝父皇聖恩！」趙罄激動地叩頭謝恩，一顆忐忑的心終於落了地。
事情比他想像中順利，得到父皇的允許，他可以到幽雲谷與姚素瑩商議，一起找出化解「熒惑守心」傳言的方法。
離開御書房後，趙罄因為順利過了關，情緒處在激盪起伏當中。
此時此刻，他所有的心思全落在心愛的姑娘身上。
這時她應該已經和家人抵達幽雲谷了吧？
她是否掛念著他？
趙罄恨不得馬上回到她身邊。
他完全沒注意到，暗處那一雙落在他身上、夾帶著怨怒的目光，有多凜冽。