「你被開除了，貝小姐。」
貝蘋錯愕不己。她剛喝了一口水，杯子差點滑掉，她呆呆望著赫密，懷疑自己聽錯了。
「你被開除了。」赫密面無表情地重複。「去收拾你的個人物品，馬上搬出去。」
原來不是聽錯。貝蘋放下杯子，因為太震驚，她微微顫抖。「為什麼突然要我走？是因為我這兩天請病假嗎？我立刻把工作進度補上——」
「跟這件事無關。這裡的事都辦得差不多了，剩下的我的管家能處理，你回瓦什會吧！」
貝蘋持續錯愕。就這樣？昨晚溫言軟語要她好好養傷，今天就攆她走，還一副理所當然的態度？他冷漠疏離的表情和昨晚坐在床邊餵她吃飯，與她談笑的親切男人，簡直判若兩人。
「可是，應該還有需要我的地方吧？」
「沒有。」
「你要進行的計劃龐大又複雜，會有很多瑣碎的雜務，我很擅長這些——」
「那些事別人也能做，不是非你不可。」
「但是會長很希望我留下來，他希望瓦什會在這件事上出一份力，我不能就這樣回去。」
「你只要告訴他，是我要你回去，他不會有意見。」赫密已決定將她逐出他的生活，這是保護她不受弟弟傷害的唯一方式，也是把她遣開，不論哪個原因，她都不能留下。
「好吧。你是老大，你說了算。」貝蘋擠出笑。「那我就回去了，會長如果問我，我就照你說的告訴他。不過，我還是可以偶爾過來吧？看有沒有需要幫忙的地方，或者聊聊天，我們也算是朋友，處得挺開心的……」
「沒必要。沒有你，我一樣過得很好。」看她的微笑瞬間凍結，像被甩了一耳光，他胸口一陣糾結，但他不動聲色，彷彿無視她受傷的表情。
貝蘋咬唇，瞪著他。「好，我知道了，我是個無足輕重的小職員，不該自以為有什麼影響力。我今晚就搬。」她背脊僵直，轉身走出起居室。
她一離開他的視線，赫密猛覺一股疲憊襲來。他很清楚，他是自欺欺人，沒了她，他的生活會恢復原狀，規規矩矩但冰冷毫無生氣。
她才剛走，他已開始想念她的笑語盈盈，她的朝氣蓬勃讓他感覺豐盈溫暖，他喜歡她的伶牙俐齒，她充實他寧靜但貧乏的生活……在她身邊太開懷，一個人的冷清，變得難捱。
他後悔了。也許她不是非走不可，也許他不該把話說絕，他還是希望見到她，他能保護她免於凱索的魔掌，他只需謹慎地節制，不要投入太多感情，還是能和她相處，也許可以留下她……
他歎息，低聲道：」伊凡，去幫貝小姐收拾行李，開車送她回去。」
也許他已失去判斷力，因為渴望她，就找盡理由挽留她，他越是不捨，越該割捨。
一旁的伊凡臉上始終掛著不贊同，但不發一語，點點頭，離開起居室。
傷勢讓貝蘋走不快，扭傷的足踝讓她沒辦法恨恨跺腳，運算什麼？心情好就對她百般呵護，隔天翻臉就趕人，她可不是呼之即來、揮之則去的小狗。要她走？好，她走，之後加薪一百倍她也不回來！
假如他有不得不辭掉她的苦衷，她可以體諒，但他連她厚著臉皮表示想留下，都無情回絕，連她暗示當個朋友，他也不屑，最令她受傷的是她喜歡他，以為他也同樣心動，卻發現他根本不把她當一回事。
她沮喪地走過走廊轉角，凱索迎面而來。
「貝小姐，我正好有事找你……」凱索注意到她一臉落寞。「怎麼了？」
「老闆開除我了，叫我去打包東西，馬上搬走。」
「喔？」凱索立刻明白兄長的用意。「那真是好極了！」
「啊？」她不明所以，愣愣看著喜上眉梢的凱索。
「我正想找你幫忙。我有個舞團想在台灣做幾場表演，需要戶外場地，你能幫忙找到嗎？」
「應該可以，但是老闆開除我了，而且，我對舞蹈一竅不通……」
「他開除你，我可以錄用你啊！放心，我不會要你編舞或跳舞，只是一些公關之類的問題，我上一任經紀人過世後，我一直沒找人代替，現在也來不及找了。你是當地人，很多問題可以立刻處理。當然，我會給你薪水，你說怎樣？」
要接受嗎？貝蘋躊躇，赫密的語氣好像希望她當場消失，如果她留下，會不會惹他不高興？
「你擔心赫密不高興嗎？」凱索猜到她的想法。「他為什麼開除你？」
「他說這裡已經不需要我了。」說著，她一陣委屈。
「就這樣？沒別的理由？」凱索神秘一笑。「看來你把他逼急了。」
「我逼他什麼？逼他開除我嗎？」到底是誰逼誰啊？
凱索悠悠道：「有時候太在乎一個人，會讓人進退失據，可能太急著做點什麼，卻變成反應過度，或者恰好相反，不敢採取行動，便被誤解為冷漠無情。」
「我看他神智清醒，態度冷靜，講話有條有理，好像沒什麼進退失據的心理障礙呢……」貝蘋挖苦。
凱索大笑。「他啊，心思很深，要他坦白心裡想法，不如教馬跳舞還比較容易。你只需要知道一點：不論他對你做什麼，他的本意不是要傷害你。」
「是啊，他不會傷害我，只會開除我。」
「你不相信我？你以為他會容忍哪個女人在他臉上亂畫？他對身體有潔癖，他連外套都不借我穿，我跟他可是親兄弟耶。別小看你在他心中的地位。」凱索壓低聲音。「你留下來，我保證一周之內，他就會把你搶回去當他的秘書。」
貝蘋還未回答，伊凡走過來。凱索道：「赫密要你來留人嗎？」
「主人要我幫貝小姐收拾行李，送她回去。」
貝蘋臉一沉。好啊，真是巴不得她趕快滾，還怕她賴著不走，派管家來盯。
凱索搖頭。「她不走了，她要留下來幫我工作。」
「那太好了。」伊凡鬆口氣。「我想勸主人多考慮一下，但主人大概聽不進去，幸好有您留住她。」
「你也希望貝小姐留下？」
「當然，貝小姐來之後，主人比較有笑容，而且，」伊凡眼眸閃爍。「我不認為主人是真心希望貝小姐離開，你能不走是最好。」
「我還沒決定要留下——」忽然見赫密走過來，貝蘋閉嘴。
凱索搶先開口。「赫密，聽說你剛開除貝小姐，要她回瓦什會？我正好缺個經紀人，就僱用她了，她會繼續在這裡住一陣子，你沒意見吧？」
赫密錯愕，望向貝蘋。「你答應了？」
貝蘋淡淡道：「我在考慮。」
「我不建議你接受這份工作，你最好還是立刻離開。」他頭痛，開除她是為了讓她遠離凱索，怎麼反而把她推向他？
「你好像無權幫我決定該為誰工作吧？」很好，她真正火大了，莫名其妙趕她走，現在連她要為誰工作都管，他以為他是誰，可以隨便干涉她？
「我沒打算替你決定，只是強烈建議你不要接受。」
「既然是建議，那我可以不聽。」
「如果我是你，我會認真考慮這些話，然後照做。」
「如果我是你，我會閉上嘴巴，反省自己是不是管太多。」
「你要相信我，這是為你好。」
「喔，等我智商減少二十歲，我也許會相信。」
赫密不悅。「無論如何你都得搬走，這裡是我的住處，只提供給我的員工住宿，凱索僱用的人不能住在這裡。」無論如何，要隔離她和凱索。
凱索聳肩。「那她睡我房間好了，我房間很大，加張床、多個人睡沒問題。我的房間是我的地盤，還是你要把我房間收回？」
赫密冷冰冰道：「你猜對了。」
「好吧，那我只好帶貝小姐去住飯店，我對女性一向非常禮遇和呵護，我會訂最高級的總統套房，可以欣賞夜景，有King size雙人床，還有按摩浴缸，每晚要有九十九朵紅玫瑰送進房間，燈光美氣氛佳，在浪漫的氣氛裡工作，相信會事半功倍——」
「她可以繼續住。」赫密咬牙，不得不讓步，要是弟弟帶著她離開，更難監控他的行為，不如把他們留在他眼皮下。
「給我等一下，你要我滾就滾，要我住就住，我是籃球嗎？隨便你扔過來扔過去？」貝蘋叉腰。「我、不、住、這、裡！」
「那你是不願意當我的經紀人嘍？」凱索可憐兮兮地問。
「我願意。」她對凱索說話，炯炯眸光卻噍向赫密。「會長希望我協助你們，但他沒指定我得聽誰吩咐，跟你相處很愉快，我喜歡你，不論公或私的理由，我都很願意幫你，也很樂意。我先去收拾行李，稍後再來聽你解釋工作內容，好嗎？」語畢，她昂首離去。
凱索懶洋洋地覷向臉色難看的兄長。「真感謝你，你知道我急需幫手，開除了她好讓我錄用，她猶豫不決時，你又跳出來扮演蠻不講理的混蛋，推她一把，有你這樣有義氣的大哥，我真是太幸運了。」
「我不會讓你動她一根寒毛。」赫密沉聲警告。
「別大驚小怪，我只是想咬她一口，又不是什麼大不了的事，為什麼你對貝小姐的反應這麼大？」凱索步步進逼，意圖逼出兄長的真心話。
「你為什麼這麼在意她？為什麼非得阻止我碰她？你想要她吧？只要承認你想要她，我就不碰她，如何？」
赫密下頷抽緊，臉色陰鬱。「我一向反對你直接吸食人類的血，跟對象是誰無關。」
「好吧，既然你是為反對而反對，我一向不把你的反對當一回事，沒共識就不需要再談了。你說對象是誰無關嘛，那很好，我對貝小姐更不必客氣了。」凱索咧開笑，笑靨燦爛如天使，尖銳的犬牙閃閃發亮。「總之還是感謝你，讓我得到一個好幫手和一份美味宵夜，謝啦！」
「凱索！」弟弟不理會他，逕自走了。
赫密的雙手慍怒地緊握成拳。若非親兄弟，他真想扭掉弟弟的腦袋。
赫密非常不高興。
最後貝蘋被凱索說服，還是留下了。接下來的三天，天一黑，凱索起床，兩人就關進起居室討論。
起居室就在赫密的工作室隔壁。
他喜歡安靜，所以每個房間都做了完善的隔音處理，現在他卻後悔隔音隔得太徹底，他敏銳的聽力最多只聽到他們的笑聲。笑聲像針，不時刺他一記，教他心神不寧，無心工作。
他知道弟弟不會硬來，他會引誘獵物，讓對方心甘情願獻身，因此貝蘋暫時安全無虞。他打算監視兩人，弟弟一採取行動就阻止他，除非別無選擇，他不會讓貝蘋知道弟弟打什麼主意，他不想嚇壞她。
但是，可惡……他瞪著牆，又一波笑聲傳未，哪來那麼多好笑的事？他們究竟是在認真工作，還是聊天講笑話？
他很清楚，弟弟富有魅力也善於運用，而貝蘋活潑爽朗，他們馬上就會熟稔。她充滿驚奇與趣味，讓人如沐春風，她讓他感到快樂，彷彿沒有止境。他總是感到一種澎湃，一種溫暖炙熱的感覺，彷彿他的感官吸收了她每個表情和嗓音，心中波濤洶湧，都因為她。
他也許愛上她了……陷入愛情，他輕蔑且不願招惹的愛情。
是愛情嗎？他不確定，他只看過別人陷入愛裡。但要如何解釋，為何他一直想把弟弟踢回歐陸老家，趕走他，奪回她？
這就是嫉妒吧？愛情沒有理性，嫉妒也是。
又是笑聲。他皺眉，到底有什麼事值得他們笑不停？他走到牆邊，隱約聽見彼端的貝蘋邊笑邊問：「真的嗎？他真的會那樣？」
凱索也在笑。「是真的，他就是那麼奇怪……」
接下來的內容就聽不清楚了，他們在談他嗎？他把耳朵貼在牆面，凝神細聽，談話聲變得悶而模糊，他仔細聽，全神貫注……
一股被注視的感覺傳來，他回頭，只見虛掩的門外，伊凡瞠目結舌站在那兒。
赫密僵住，主僕兩人面面相覷，一個趴在牆上，一個眼睛不知道看哪裡好。
伊凡咳嗽一聲。「主人，您在研究壁虎的生態嗎？」請原諒他只能想到這麼遜的下台階，誰要牆角正好有只壁虎，姿勢跟主人很像，他就脫口而出了。
什麼見鬼的壁虎？不管了，有台階就要趕快下。赫密強裝鎮定。「嗯，突然想研究一下。」他離開牆面，若無其事地理理袖口。「有事嗎？」
伊凡將一疊文件放在桌上。「剛收到的傳真，客戶對您的設計有些意見。」
「我等等處理。」他注意到管家捧著裝食物的托盤。「那是什麼？」
「是給貝小姐的宵夜，凱索主人要我準備的，怕她餓。」
「嗯。」他忽然閃過一個念頭。「那裡頭沒有下藥吧？」也許二弟為了讓她快快屈服，想使點小手段。
「這是我親手準備的，絕對沒有。」伊凡表情古怪，欲言又止。
「你想說什麼就說吧。」
「凱索主人說，您要是問食物有沒有下藥，要我替他轉達：『你以為我需要靠這種骯髒伎倆？我又不是你，沒有魅力，搞不定女人，活了兩千年還是『原裝貨』，床上沒有睡過半個女人，真是男性之恥，吸血族的大笑話……』」
伊凡倒退一步，他侍奉主人四十年，沒見過他臉色這麼陰森。「我只是傳話，這些是凱索主人說的，不是我。」
「嗯，你出去吧……等等。」赫密口氣嚴肅，俊臉微紅。「不准告訴別人我在研究壁虎。」
「當然，我不會說。」伊凡轉身快快離去，生怕忍不住笑出來。
弟弟一再激他，他不回敬一下，他會越未越放肆。赫密找出紙筆，寫下幾道咒語，聽見腳步聲接近，他頭也不抬道：「伊凡，你還要送東西給凱索嗎？」
來人沒回答，他抬頭，看見貝蘋站在門邊。
她穿短袖襯衫搭長褲，劉海斜斜紮著水鑽髮夾，夾腳涼鞋露出白皙的腳丫子，整個人清新甜美，像剛採下的草莓。
她望著他，表情謹慎，不像前幾天那麼輕鬆自然。
她拿著文件夾。「我可以進去嗎？」
赫密點頭。她氣色好多了，雙腕的瘀青消褪了些，是因為幾天沒見到她，覺得她格外陌生，卻更美麗？她走向他，腳步輕盈，宛如落葉飄過水面，他的心悸動著，無法移開目光。
「凱索設計了一些表演服裝，但沒辦法決定哪一套好，他想聽聽你的意見。」她將文件夾交給他。
她直呼弟弟的名字，兩人關係何時這麼親密了？赫密不是滋味，臉上卻無動於衷，翻開文件夾。「你幫他找到場地了嗎？」
「有找到幾個地點，還在考慮，不過因為是戶外演出，我想找一天把所有的場地都看過一遍，才能確定。」她這幾天都沒出門，靠電話連絡事情，凱索無法在白天外出，得靠她去探勘場地了。
「如果太辛苦，就多休息，不必勉強。你的傷還沒完全好。」她神色平靜，一副公事口吻，看不出心情好壞。
「不會，只是打幾個電話而已。凱索還希望我到時候幫忙化妝，我對化妝是懂不少，但是沒試過舞台妝。」
「你願意就做，不想做就拒絕他。」不，他不想談這些，他想問別的，她傷處還痛嗎？還生他的氣嗎？他在她鏡子般明亮的瞳仁裡看見自己冷談的表情，她和他都臉色無波，內心是否也同樣暗潮洶湧？
「我想幫忙，只是怕搞砸……」她遲疑了下。「他一直保證舞台妝很容易，你覺得我該答應嗎？」
「他的舞團的事，我不懂，也從不過問。你現在是他的人，有疑問就跟他討論，想做什麼就做，不需要問我。」
「也對，我應該問他……所以你覺得哪兩件好？」
他隨意指了兩套，把寫好咒語的紙放進文件夾。「這張紙轉交給他。還有別的事嗎？我今晚很忙，得趕工。」
「沒了。」她明亮眼眸瑟縮了下。「打擾了。」她收起文件夾，走開。
別走，他不是有意趕她，他只是不知如何處理，這陌生炙熱的感情燙著他胸膛，教他慌了，忽然間想不顧一切拉回她、留下她，不管結局如何，不管會不會失去她，此刻除了她，什麼都不重要，別的他都不想要……
但他終究忍住衝動，望著她離開，帶上門，門扉掩去她背影。
他疲憊合眸，彷彿剛打完一場仗，攻擊與守備的都是自己。
幾百年後回苜，也許他會嘲笑自己，在這時竟傻得被莫名的情動困住，即使心底隱隱有種感覺，他活了兩千年是為了這一刻、為了她、為了相遇。
只是他什麼也不會做。愛是激情，也許熾烈難擋，但短暫，他要等感情平靜，它終究會平靜，不會折磨他太久。
但此刻巨大的失落，又該怎麼填補？
貝蘋回到起居室，凱索興沖沖地問：「怎麼樣？他說什麼？」
「他挑了這兩個設計。」她打開文件夾，指出赫密的選擇。
「其他的呢？他還說了什麼？」
「什麼都沒有。」
「什麼都沒有？」
「沒有。」她搖搖頭，很氣餒，因為凱索出主意，說服她兩天別見赫密，再去試探他的反應，結果讓她好心寒，他看她的眼神甚至比初見面時更冷，最後還趕她走。
她一開始很氣他，但冷靜後想想，他當然有權利要她走人，而她還跟他大小聲吵，一定惹惱他了吧？他看起來就是那種不容許別人反抗的強勢個性，現在大概覺得她不可理喻又很煩，還賴著不走，唉，全是她自找的。
「別沮喪，我說過要慢慢來，他封閉很久了，不是一天、兩天能化解，你要有耐心。」
「我覺得是你想像力太豐富了，他對我根本沒那種意思。」什麼假裝兩人一起工作，讓赫密吃醋，他吃是吃啦，是吃乾冰，眼神冷死人。
「他有。」凱索堅持。「你要相信我的判斷，堅持下去，他早晚會屈服。」
「你為什麼要幫我？」這麼熱心幫她出主意。
「他壓抑太久了，我希望他失控一次。」
她一臉茫然，不懂他意思。「你可以放火燒房子，保證他馬上失控。」
凱索大笑。「不是那種失控。眼前擺著快樂的可能，為什麼不追求？偏要沉溺在過去？我想逼他正視內心的感覺，不要逃避……」他邊講邊翻文件夾，翻到赫密夾進去的紙。「這什麼？」
「他要我帶回來給你的。」
凱索拿起紙張。「他要你拿白紙給我？做什麼用？」
「不是白紙吧？我記得上頭寫了很多我看不懂的字——」忽然一股濃烈臭味竄出，貝蘋駭然掩鼻。「好臭！什麼味道？！」
「哪有？我什麼都沒聞到。」
「有啊，好臭！這什麼味道？好像是垃圾堆的臭味……」臭得她五宮皺在一起，她奔去打開窗子，但還沒走到窗邊，味道就消失了。她走回來，離凱索還有幾步，臭味又出現了。「味道好像是你身上來的。」
「沒有啊？哪有什麼味道？」凱索嗅嗅自己，什麼味道都沒有。
「有！惡∼∼真的好臭！」受不了，她退到窗邊，呼吸新鮮空氣，突然一陣天搖地晃，她脫口叫道：「地震！」立刻躲到樑柱邊。
「哪有地震？」
「有啊，搖好大，這個應該有五級……」貝蘋緊挨著樑柱，見凱索兀自四平八穩坐著。「你還發呆？趕快躲好啊！」
「根本沒有地震，你是不是嗑藥，產生幻覺了？」
「我才沒嗑藥！真的在搖啊，搖這麼大，你怎麼會沒感覺？！」明明在晃，晃得她頭都暈了，怎麼可能他感覺不到？
忽然凱索驚叫，一躍而起，跳到桌上，一百九十公分的身高異常敏捷。
「那、那、那……」他面色如見鬼魅，顫抖的食指指向空無一物的牆角。「有怪物……」
「什麼怪物？」能把一千多歲的吸血鬼嚇成這樣，她也慌了，瞪大眼瞧，但牆角明明就空的啊？
「在那邊，扁扁的、長長的，從牆角湧進來了，成群結隊……喔天啊，它們過來了！它們包圍我了，怎麼會這麼多？！這裡是它們的基地嗎？！」凱索已經語無倫次，陷入恐慌。
「哪有怪物？我連一隻螞蟻都沒看到。」
「你看不到嗎？！一大堆蟑螂啊！像噴泉一樣從牆角噴出來啊！
「……你嗑了多少藥？」
「它們爬上桌腳，爬上來了！喔不，別靠近我、別靠近我……」凱索突然躍下桌子，衝出起居室，留下貝蘋。
地震似乎停了，但她的頭還昏昏的，她認真仔細地環顧室內，一片蟑螂翅膀都沒有，房間裡唯一的生物是她。
她納悶，是這房間有古怪嗎，怎麼兩人同時產生幻覺？
工作室裡，赫密把玩著幾顆寶石，聽見踉蹌的腳步從隔壁起居室奔出來，火速逃離，他冷凝多日的嘴角彎揚。
嗯，感覺愉快多了。