一柄薄若棉紙的小小匕首，引發的風暴可大可小。
若視它為女子防身用的護刃，只求自保，並無其他用處，自然便是小事。
但若硬要扣下罪名，婢女身上藏刀，居心叵測，定是要尋找時機傷人，那麼，這柄薄刃，足以誅人九族。
陸寶珠當然不會讓它輕輕被粉飾掉。
「說！你是不是心懷不軌，準備刺殺赫連大哥？！你潛進府裡，目的便是如此，你最好老實坦誠，誰派你來做這種事？！」身在官家，見多了排場，陸寶珠學起辦案倒有三分皮毛，其中恫嚇人的官威最有模有樣，沒有驚堂木，軟嫩掌心也能拍出重重巨響。
「綺繡姑娘若有心刺殺少爺，她有太多次機會與少爺獨處，卻不見她動手，可見她絕對不是帶有意圖——」德松雙頰慘兮兮，五爪加五爪再五爪，整張臉幾乎快媲美老虎斑紋。
陸寶珠稚嫩芙顏上填滿輕蔑：「既然不是要刺殺赫連大哥，那麼，目標難不成是我嗎？因為嫉妒我將成為赫連府的少夫人，於是，藏了柄匕首，要找時機對付我？只要沒了我，你便有麻雀變鳳凰的機會，坐上少夫人位置？！」
這罪名，扣得恁重，一旦成立，白綺繡定被處以極刑。
搶在德鬆開口之前，白綺繡終於輕啟粉唇，堅定回道：「綺繡絕無此心。」她否認了傷害陸寶珠的指控，卻對刺殺赫連瑤華一事隻字不語。
「那麼你藏柄匕首做什麼？！我從沒聽說過，當個婢女得隨身帶刀。」陸寶珠不信她狡辯，而白綺繡亦沒有回答，她冷冷一笑：「看來，不嚴刑拷打，你是不會招了。」人的賤性，不嘗苦頭，不懂折腰求饒。
「綺繡姑娘是少爺的人，要責罰也該由少爺來！」德松扞衛她。
陸寶珠瞪向德松：「平時沒見你吭半聲，今天話怎這麼多？！」她嬌蠻斥罵，纖手間，馬鞭甩得咻咻作響，這鞭又短又細，使起來省勁，抽在身上的瞬間，雖不至於皮開肉綻，但凜冽的劇烈疼痛絕對免不了，她最愛用它教訓頑劣奴僕，既能不鬧出人命，又能讓人哇哇叫痛。
陸寶珠罵聲甫歇，小馬鞭已經迅速抽向白綺繡右手臂。
「還不快說是誰指使你混進府裡？！目的又是什麼？！說！」一鞭接一鞭，如驟雨傾落，幾乎全落在挺身護她的德松背上，幸好陸寶珠是個嫩娃兒，力勁不過如此，抽不疼皮厚肉硬的練家子。
「你滾開啦！」鞭鞭打不著小賤婢，陸寶珠氣得直跳腳。
「德松，你別只顧著我，你會受傷的。」白綺繡不願德松因她之故，白白受人鞭笞。
德松沒吭聲，眼神在說：挨她鞭子總比挨少爺鞭子好。若他讓白綺繡受傷，少爺不會輕饒他。
「住手。」
赫連瑤華寒聲制止。
馬鞭在半空中乍然止住，瞬間鴉雀無聲的死寂，只聞赫連瑤華步來的跫音。
深夜裡，燈火黯淡，樹蔭的暗影籠罩在赫連瑤華週身，一抹猙獰嵌在深邃五官間，瞇細黑眸內，一簇怒火燃燒。
「赫連大哥！」陸寶珠立刻迎上前，一如今早在璇璣園小亭裡露出甜美笑靨，要向赫連瑤華告狀白綺繡藏有薄刃一事，她相信就算不用加油添醋，赫連瑤華也會對於居心叵側的白綺繡感到嫌惡與震怒。「你聽我說．這個賤婢身上竟然挾帶危險的薄匕首，她一定是想對你不利，赫連大哥，你不要被她柔弱的假皮相給騙了！快點命人將她押起來，再好好審問她！」
「是誰給你這麼大的權力處置我赫連瑤華的人？」他卻不似白日與她共處時的和藹可親，那時縱容寵溺的溫柔，像是一場虛假幻夢，而此時此刻面容冰冷，才是原原本本的他。
陸寶珠被問怔了，應該說，她被嚇傻了，打從住進赫連府邸開始，赫連瑤華不曾給她臉色看，別提是板起面孔，他連皺眉不悅都沒有過，他讓她以為他很寵她，對她言聽計從、對她百依百順，現在看來，她似乎弄錯了……
是她太高估自己的重量，抑或，太低估赫連瑤華對白綺繡的重視？
「赫連大哥……我——」陸寶珠囁嚅。明明赫連瑤華並未怒聲斥喝，他只是淡然輕吐，語調平平，卻令人不由自主害怕。
「立刻回璇璣園，收抬你的東西，帶著所有陸府人馬，滾出赫連府。」仍是那般平述的口吻，像在吩咐下人上杯熱茶一樣的漠然。
「你……你說什麼？」陸寶珠聽得一清二楚，但她不相信自己耳朵聽見的那些。怎可能……赫連瑤華怎可能對丞相孫女的她，說出如此無禮之語？！
他用眼神告訴她，你方才聽見的，便是我說的，我不會重複第二回。
而在場所有人瞠目結舌的錯愕，也讓陸寶珠肯定那番話，不只僅僅她一人聽見的錯覺。
陸寶珠惱羞成怒，指向白綺繡，尖叫吼著：「為什麼？！犯錯的人是她！心懷不軌的人是她！拉拉扯扯間，從身上掉出一柄鋒利匕首的人是她，為什麼被趕出府的人是我？！」不合理！不公平！她不接受這種侮辱人的對待！
赫連瑤華恍若未聞，又是淡淡說道：「順便轉告陸丞相，這樁婚事，恕我高攀不上，請他另謀佳婿。」
這對陸寶珠無疑是第二道晴天霹靂。自她十歲起，爺爺便常常跟她說，她已有一名未婚夫婿，他便是她將來要嫁的男人。她見過他幾回，雖然都遠遠躲於簾後，可他的模樣、神態，早就深深烙印在小小少女芳心，今天他竟——
「赫連瑤華！你怎能說這種話？！你答應過要娶我！你以為說退婚就退婚嗎？！教我們陸家面子往哪擺？！」陸寶珠忿忿揪緊他的袍袖，嫩花一樣的小臉微微泛白，眼眶裡蓄起難堪淚花：「你拿什麼理由跟我爺爺說？！你憑哪一點做下這麼不負責任的決定？！」
赫連瑤華不理會袍袖仍被她絞著，他繼續向前邁步，嬌小陸寶珠死不鬆手，只能被他拖著走。
他在白綺繡身旁停下，動手攙扶她，她眸裡填滿困惑，她看見震怒的男人，看見一個既憤怒，又眉目溫柔的矛盾男人……
她來不及做出任何反應，身子被他擒擁在懷裡，臉頰緊貼於他胸前，他的心跳，強而有力，她聽著，近乎失神聽著，直到心跳聲之中，緩慢加入了他說話的聲音，同樣沉穩，卻挾帶些許冰冷，而那些話，是說給陸寶珠聽。
「就憑你無禮鞭打赫連府的少夫人。我認為，我已經相當給陸丞相面子。」當中「少夫人」三字，他輕軟說道，目光落向表情傻怔的白綺繡，便不肯再挪開。
「少夫人？！」分不清在場是誰先發出了驚呼，驚呼之後的死寂，顯得更加詭譎，一片靜默之中，白綺繡細若蚊蚋的疑問，變得清晰無比。
「你胡說什麼……」白綺繡難以置信望著他，可環在腰際的臂膀不松反緊，赫連瑤華微笑，因她的憨傻可愛而眸光放暖。
最原先，只是出自一股憤怒，他存心要懲罰陸寶珠的任性妄為，尤其是見她蠻橫無情，不停舞動馬鞭，將人當畜牲打一一這種情景，他並非不曾見過，更甚至於，他也曾是命令別人揮動長鞭鞭笞罪犯之人，嚴刑拷打、凌遲燒烙，他可以面不改色看完別人受刑。但就在方纔，他才知道自己的忍耐力少得多可憐，僅只看到白綺繡右手臂挨了一鞭，他的冷靜盡數潰散，直接叫陸寶珠滾出去！
退婚的話一出，他非但沒有半絲後悔，亦不對「丞相孫婿」這身份感到惋惜，他比自己想像中更不在乎這步飛黃騰達的棋子。
當初信誓旦旦認定自己不會為了白綺繡而與陸寶珠撕破臉的篤定，此刻想來，倒很想恥笑自己那時「不會」兩字，說得太滿。
而「少夫人」三字，真的就是衝動了。
他的婚姻，他早已決定拿它來當手段，他不會風花雪月地存有愚蠢幻夢，想娶個自己深愛的女人為妻。愛情不如權勢來得甜美迷人，他是需要一個妻，一個帶來利益的妻，美貌如何、賢慧與否、脾氣好壞，他全都無所謂。
白綺繡，一個婢女，一個無權無勢、非富非貴的小小婢女，要與家世顯赫的陸寶珠相較，等於是小野花比大牡丹，偏偏這朵白色小野花，清雅芬芳，不要人細心呵護，給它灌溉過度營養的肥水，反而會扼殺它，它只要有雨露滋養，便能開得燦爛。它很小，花瓣如飛雪，那又如何？它仍是伸展著它的美，僅屬於它自己，不跟誰拚個高下。
眼高於頂的赫連瑤華，這輩子不應該有機會發現開在腳邊的小白花，他的眼，只看得到園子裡最美最艷的碩大牡丹，本該如此，怎料到，一次的低首，他瞧見了它，嗅了它的香，擷取了它的美，之後，它讓他魂牽夢縈，眷著素潔的白，戀著馥淡的香，再也忘不掉它。
若她成為他的妻……真是個教人心情愉悅的想法，他一點都不排斥。他真驚訝，他甚至為此念頭而露出了微笑。
「赫連夫人。」他輕笑呢喃。這四字，多適合她，他的小白花。
白綺繡的眼神，像在控訴他瘋了！
他笑容加深，長指滑過她薄嫩粉頰，重複了一遍，這一回，他不是輕喃，而是揚聲宣告，對她，對陸寶珠，對府裡所有所有的人，說道：「綺繡，嫁我為妻，當我的赫連夫人吧。」
小婢女出頭天？
雀兒變鳳凰？
少爺您傻了？
還是高燒沒退？
該用哪一句來形容目前混亂的情況呢？
白綺繡頭好痛，手裡那杯茶早已變涼，她卻沒有好心情趁熱去品賞它的醇香，她望向眼前那個笑容可掬的男人——他在前不久的剛才，眾目睽睽下，向她求親。
他說，要她嫁他為妻。
是妻，而非妾。
陸寶珠那時哇的一聲，號陶大哭，不及他那句話出口時的震天價響。
她本能輕歎，與赫連瑤華目光交會。
「綺繡，你還沒說『好』。」基本上，他也不給她說「不要」的機會。
這個男人，始終沒有追問那柄薄刃的出現，是他忘了，抑或他當它是微不足道的小事，不值一提？
白綺繡被他牽著柔荑，領往書齋時，以為薄刃之事，免不了一頓逼問，她一路忐忑，用混沌的思緒想著該如何自圓其說，怎知，進了書齋，他哄她坐，為她斟茶，取藥徐抹她淺淺鞭痕，搭配上一臉期待她點頭如搗蒜的水漾溫柔，在在都教白綺繡無言以對。
她不喜歡他對她這麼好。
他應該維持在璇璣園的狠決無情，說著「我何時寵愛她了？」；說著「不過是疏解慾望罷了」；說著「賞她幾鞭，並嚴禁她再出現於寶珠面前，省得寶珠看了不悅，膽敢違令，我絕不寬貸」這樣她才能光明正大恨他，把他當成世上最惡劣卑鄙之人，把他當成玩弄人心的無恥之徒——
雖然面對那樣的他，她的心，彷彿被撕裂般疼痛，再三告誡自己不許為之落淚，淚水仍是不聽使喚奪眶而出，那時她便坐在抄手遊廊的矮欄上，垂首低泣，像極了幽怨棄婦，因為失去眷愛而痛哭。
眷愛？
愛？
「綺繡？」他久候不到她的回答，輕聲催促。
她緩緩一吁：「奴婢以為少爺是在說笑……以為少爺是想利用奴婢來解除與寶珠小姐的婚約……是不是有另一門更好的親事在等少爺點頭呢？」這是她唯一能猜測到的合理理由，比丞相孫女還要尊貴的身份，難不成是皇親國戚？
赫連瑤華正色端坐，將她轉面朝向他，她被迫與他四目相交。
「我不是在說笑，沒有利用你，更沒有另一門親事等我——也不能說沒有，只是那門親事，等著要點頭的人，是你。」
她先是沉默，後又迷惑：「為什麼？」她問他。
為什麼是她？
為什麼不是陸寶珠？
為什麼不是其他官家嬌嬌女？
「我也很想問自己，『為什麼』。」赫連瑤華模仿她憨憨的可愛神情，故意偏著腦袋，自問自答：「一個丞相孫女不要，竟然想要個婢女，而且完全沒考慮敷敷衍衍給她一個妾的身份就好，到底為什麼呢？綺繡，你知道答案嗎？」擺明就是明知故問，要引她親口說出來。
一瞬間，答案險些脫口而出。
愛。
無視身份、財富、利益，那些金玉浮華都不列入考慮，也不樂見她委曲求全，當個無名侍妾，他要她名正言順站在他身邊，以「赫連夫人」之名。
除了愛，還有什麼其他原由呢？
她好開心，胸口暖烘烘又激烈震盪著，同時，強烈的悲哀亦隨之湧來，幾乎淹沒她，被愛的幸福，就像是水面上的泡沫，七彩絢爛，卻脆弱無比。
為何是他？為何是他，逼殺她一家五口的共犯？命運的作弄總是如此荒謬無情嗎？讓他愛上她，她卻不能愛他。
「我配不上你……我只是個婢。」她乾澀地說。
「我不在乎……真可笑，我竟然也有說出這種話的時候。」他自嘲。老是勢利擺第一的他，難以置信自己的轉變。
「為我得罪陸丞相，不值得，我不是那麼值得你拋開所有的女人。」別娶她，她包藏禍心，她是帶著惡意來的，她要殺他呀！
別愛她，別待她好，別讓她覺得自己擁有幸福，別使她動搖，別害她畏縮，別把情況攪得更混亂……
白綺繡咽嚥唾，潤潤啞澀的喉，才再道：「你對我不瞭解，我的家世、我的來歷、我的親人、我遭遇過的事，我的一切一切，你完全不明白……你根本不知道我是怎樣的人……」
赫連瑤華握了握她冰冷柔荑，拽覆在自己掌心之間。「綺繡，關於你的一切，我會慢慢認識、瞭解，我有一輩子時間，弄懂我妻子喜愛的食物、喜愛的口味，她喜歡哪款顏色的衣裳？喜歡絲料？棉料？她愛讀書嗎？喜歡哪一類的？她最害怕什麼？蜚蠊？毛蟲？蜈蚣？蜘蛛？她是不是很愛嘮叨？她會不會河東獅吼？她會不會根本就是只披著羊皮的狼，又凶，又惡霸，又愛欺負人……」
語尾，消失在他傾身向前，深深糾纏的四唇間。
他低訴愛語，以無聲的方式，哺餵著蜜一般的甜甜呢喃。
她沒有任何掙扎，任由他嵌抱於懷，任由他吻得深入，她非但沒有反抗，更在他哄誘之下，顫顫回應了他。