辦公的官署裡，充滿了耳語。
「欸欸欸，你進去幹嘛？」
「給長官簽這份奏折啊！」
「拜託，下次請早，最好卯時就拿來排隊。我好心告訴你，你現在最好不要進去惹大人。」
「現在才正午，揚橫班就休息啦？」
「也沒偷懶，所有公務都處理好了。只是能不要跟他說上話，就千萬不要。他只消一個眼神給你，就能教你冷上一整天。」
「咦？到底發生什麼事了？」
「不太清楚，不過聽揚橫班的副官說，他家裡的人出事了。」
「家裡的人？喔，就是那位和兔兔小姐嗎？揚橫班為了她，不是在王大人壽宴上打了人？」
「就是她。聽說她不見了，不在那個家了。」
「結果揚橫班就變得很怪了？」
「沒錯！平常他一發怒就喜歡大吼大叫的，我還寧可他大吼大叫，出點聲音，也好過現在這樣，悶聲不吭，只用一個眼神去殺你。」
「既然揚橫班那般重視和兔兔小姐，他有沒有試著找過她呢？」
「嗯那副官是說有，以前揚橫班都會急著回家，可現在呢，卻會刻意將穰原城繞個大半，等天黑了才回家。副官便想，揚橫班一定是極擔心兔兔小姐，想要找到她。於是他便這麼問出口，不料揚橫班只是冷冷地瞪他，嗤道：誰要找誰了？便叫副官住嘴，不准再問。」
「嘿！真是奇了。每天都這樣找？」
「沒錯，每天。」
「這般找法，不是找自己心上重視的人，還會找誰啊？」
「不知，那副官說他嘴上都不承認。」
「那揚橫班現在在房裡做啥？」
「有個下人為了給他換茶，進去看了一下，聽說好像在等等，讓我想想怎麼形容似乎在拼黏什麼東西。那個下人說，揚橫班拿著細小的鋼夾子，小心翼翼地在拼貼著一些紅紙碎片嗯，我想那東西應該是剪紙。」
「剪紙？」
「嗯，就是姑娘家拿剪刀胡亂剪裁的花樣，貼在窗戶的那種。」
「窗花！」
「對。」
「我聽說過，那位兔兔小姐是剪紙高手。」
「你怎知？」
「我同僚曾去揚橫班府上做客，那兔兔小姐贈與他一紙窗花，不料揚橫班事後面目凶狠地向他討回。我那同僚苦笑著說，他真不敢相信，像揚橫班那種脾氣差的老粗，竟然也會那樣細心呵護這些脆弱的剪紙，好像那剪紙壞了，會要他的命。」
「嘖嘖嘖，真是天下奇聞。可既然這麼珍惜，為什麼那窗花還會碎成那副德性啊？要是外人所為，揚橫班早把那人給殺了。」
「該不會是他自己撕壞的吧？」
「所以說兩人吵架了？」
「也有可能。揚橫班是那種愛在心裡口難開的男人，也只能用這種方式來換取救贖。」
這兩名官員繼續在一旁碎語，殊不知在房裡辦公的人已經出來了。
揚滿善正站在他們身後，把他們精闢的評論一子一句聽進耳裡。
他咳了一下，兩名官員同時倒吸一口氣－－
這、這殺氣
他們馬上住嘴，戰戰兢兢地回頭，異口同聲道：「揚橫班好！」
揚滿善冷著臉，斜著眼看他們。「有奏折要我批嗎？」他問。
那名送奏折的官員趕緊雙手奉上。
揚滿善面無表情地看了看，伸手討筆，身旁的人都趕緊獻上。
他批了奏折，還給那名官員。「去吃午飯吧。」揚滿善說。
兩名官員呼了口氣。
出門前，揚滿善又說：「午飯後，你們自個兒跑一趟磨勘院。」
「啊？」兩人糊塗了。
「降職令已經放在你們桌上了，自己去報備。」
「降、降職令？！」
「朝廷請你們來做事，不是聊是非。」說完，揚滿善頭也不回地走了。
※※※
下朝後，揚滿善的確沒有馬上回家。
即使回到家，那裡也只剩下一片漆黑。不會再有溫暖的燈光守著，不會再有總能牢牢抓住他胃口的飯菜香滿溢著，也不會再有那癡癡等待的小身影，一看到他回來，就興高采烈的歡騰著
都沒有了。
那他何必那麼早回去？
於是下朝，他先去了一趟御醫的府上。
「大夫，她還是沒來找你嗎？」揚滿善問老者。
老者鬱鬱地搖頭。「你會不會做得太過分了？」
揚滿善不答話，臉色陰沉。
「我也差了家僕，到街上四處找，可都沒有兔兔小姐的影子。」老者繼續說：「萬一她有什麼意外，或是一時想不開－－」
「她不會想不開！」揚滿善赫然打斷。「她不會想不開，她那種堅強的傢伙，不會為了我這種男人想不開。」
老者看著他，看出了他藏在冷漠下的不安。
「算了，吉人自有天相。」老者不再說這事了。他問：「如何？要在我這兒便飯嗎？」
「不，我要回去了。」揚滿善起身。
「回去有東西好吃？」
「不用操心。以後的日子，都得這麼過。」他語氣冷硬的說。
老者歎氣。「好吧。」
「大夫，若真找到兔兔，只消來個口信就好，讓我知道她平安。」
「你不來看她？」
揚滿善冷著臉。「不用了。」頓了頓，又說：「她也不會想看到我。」
向老者作個揖，揚滿善便離開了。他沒有坐上馬車，將副官與馬扶都打發了，便自己往南，走進穰原繁華的街市裡。
他每一步都走得極慢，雙眼看得極仔細。
即使他對外人都在嘴硬，即使他連對自己都不坦白。可是，他已不知道該如何再掩藏這顆想念兔兔、擔心兔兔的心了。
日復一日，他發現自己焦急、落寞的模樣越來越明顯。
他後悔了嗎？後悔那樣對待兔兔嗎？
揚滿善突然怒了，對自己怒了。混賬！該死！他憑什麼後悔？！
那樣傷害兔兔之後，他憑什麼後悔？他後悔了，難道就不用為兔兔的傷賠上自己的終生來贖罪嗎？！
氣怒之下，他不顧眾人目光，揮手捶向街上的柱子。
一捶、再捶、又捶－－
最後，他低頭喘息著，拚命地要壓下怒氣。現在發怒，又有何用？
於是他默默地離開這個街區，到下一條街去晃。看著他詭異行徑的人也越來越少。
走著走著，忽然，揚滿善愣了一下。他發覺有道視線緊黏著他。
他加快腳步，閃進了人群裡，可那道注視依然攫住他不放。
他換了個街區，再走過下一條街，那個視線依然不放過他。
他被跟蹤了？！
哼！好樣的！一定又是士侯派的那些傢伙。恰好他心情不爽，就殺個一打來洩洩憤！
於是，揚滿善根本不顧這裡是人潮眾多的小巷，一停步就馬上轉身，教那身後跟蹤他的人措手不及。
果然，一個披著黑披風的人影停下。
揚滿善得意又火大的斜著嘴角，嘲笑地等著看這人的驚慌。
然而，卻不見那人影有任何慌忙的樣子。那人只是慢慢地伸手，將披風的帽子給拿掉。
揚滿善的心一突，看著暮光在那人臉上打下的光影，揚滿善整個人彷彿石化了般，動彈不得。
沒想到，臉上顯露出驚慌的人，竟然是自己。
只因為只因為他從沒想過，他會這樣找到
兔兔。
他心上最掛念的兔兔。
揚滿善不敢置信地看著她，她的臉與唇白得嚇人，更凸顯那疤痕的醜陋。她的眉眼從沒這麼冷淡過，她瞪他的樣子，從沒這麼仇恨冰冷過。
他突然害怕了起來，害怕兔兔這樣看他。可那是他應得的。
於是，她不動，他也不動，讓她用這樣恐怖的眼神凌遲他。
這一切都是他應得的，他該放鬆身體，收起那些驚懼，讓她的憎恨徹徹底底的攻擊他、撕扯他。
然而，他的坦然，反而讓兔兔不自在了起來。
她會出現在這裡，不是要來看他從容不迫的，她是來看他後悔、看他畏懼的！
她皺了眉，牙一咬，手上急著從腰帶裡拔出一隻長柄的東西。
她慌張地拔開套子，將那東西朝著前面，快步向揚滿善走過去－－
她記得懷沙說過的話，要下手就要快，不可以有任何猶豫，一猶豫，絕對會被揚滿善給扭斷脖子，即使，即使她曾是最瞭解他的兔兔－－
那東西被披風給遮掩著，一旁的路人也察覺不出有任何不對勁。但揚滿善看清楚了，兔兔手上拿的，是一把刀子。
那尖銳的刀鋒，正要朝自己的肚腹刺來。
那一刻，他懂了。
這就是兔兔會讓他在這兒見到她的原因。
她要殺他。她恨他，恨到要殺了他……
揚滿善的呼吸只是滯了一下。接著，他如釋重負。
根本不奢求原諒的他，這個處罰，的確適合自己。
這麼想著，全身更是放鬆，身心每一處地方，竟都沒起反抗的念頭。反而是攤開了雙手，坦出自己的胸腹，去迎接她的攻擊。
他甚至笑了，微笑地看著兔兔。
她頓住了腳步，不敢相信自己看到什麼。
這個模樣，就好像，就好像
他想要抱她，想要歡迎她，回到他的身邊一樣。
兔兔的手發抖著。
他不是該生氣，一手就扭斷她的脖子嗎？
她這個身心皆醜陋的孤女，他要殺她就像捏死螻蟻一樣容易，他根本就不會遲疑、根本不會憐惜－－
但他這個樣子，她下不了手！
她垂下頭，手一軟，想要收起刀子。
忽然，後頭來了一陣猛力的推擠。兔兔一嚇，失了防備，更讓一隻另有所圖的手給抓住了她持刀的手，就這樣順著力道往前一推──
她聽到揚滿善悶哼一聲。
她低頭，發著抖，看著那把刀整個沒入揚滿善的肚腹裡。她的臉扭曲，悲傷地啞叫著。「阿阿善」
她趕緊回頭，然而那背後的人已經消失在人群裡了！
聽到兔兔仍是這般叫他，揚滿善望著她，竟笑了。他掰開兔兔持刀的手，將她輕推開，自己踉蹌後退了幾步。
「不要碰到我的血」他吸了口氣，忍痛說：「妳妳快走」
「阿善我不是、不是」兔兔快哭了。她明明已經放棄殺他的念頭了，為、為什麼－－
「我不怪妳，兔兔。」揚滿善又驅她。「這是我應得的，妳走」
「不！」兔兔上前抓住揚滿善，要帶他走。「我們去找大夫！找大夫－－」
話說到一半，一道掌風往兔兔頸邊襲來。當揚滿善意識到已來不及，兔兔兩眼一翻、腿一軟，整個人就要往路邊倒去。
「兔兔！」揚滿善惡抱住她，可他整個身體根本不聽使喚，動彈不得。
他這才發覺，這刀上竟抹了劇猛的麻藥！
兔兔倒地前，已被一個路人裝扮的男子抓住，那人假意關懷了一下，接著卻是自顧自地將兔兔給扛走。
揚滿善要追，可力不從心。他叫道：「站－－」
忽然，後頭伸來一條帕子，罩住揚滿善的口鼻。一股濃烈的迷香衝入他體內，即使他再強，也敵不過這麻藥與迷香的雙重攻勢。
「請揚橫班跟我們走一趟吧。」有人在他耳邊說：「多有得罪，還請見諒。」
眼前陷入一片黑暗前，揚滿善看到了那張笑臉。
那個叫懷沙的傢伙
揚滿善失去意識，就像個喝醉酒的醉漢一樣，被人扛走。這一帶酒館林立，這樣的人很多，所以也無人感到詭異。
這一切的衝擊來得太快，就這麼一瞬間。因此，趕路匆匆的路人根本沒有發現到，這裡曾發生過一場劇變。
※※※
兔兔醒來後，被領到一間簡陋的房間裡候著。
她不安地絞著手，觀察四周，想知道這裡是哪兒，想逃出這裡，更想找到揚滿善。
她也怪罪著自己，她千不該、萬不該放任自己仇恨的心，去聽信那些地獄使者的話。
她竟然拿刀指著阿善，那把刀甚至沒入他的肚腹。而阿善竟然還對著她笑，還擔心著她，怕她的手被毒血沾到。
那天羞辱她的揚滿善，和如今對著她微笑的揚滿善，到底哪一個才是她該愛、該守、該相信的揚滿善？
但不論是哪一個，她怎能、怎能殺他？他現在到底是死是活？！
兔兔摀著臉，啜泣了起來。
此時，房門開了。兔兔抬頭，倒抽一口氣。
來人是面帶溫和笑容的懷沙。
兔兔趕緊問他：「阿善呢？阿善在哪兒？你們、你們真的殺了他嗎？」
「兔兔小姐，想見揚橫班嗎？」懷沙仍是客氣地詢問。
「我要見他！」
懷沙卻悠閒地坐在兔兔對面，笑說：「對妳，我們很失望。」
兔兔緊抿著嘴。
「揚滿善是個無惡不作的殺人魔，他殺了士侯派許多高官，雙手沾滿了鮮血，妳覺得這種人不該死？」
兔兔不回話。
「他身上流滿了毒血，把妳的臉害成這般。」懷沙像欣賞一件瓷品一般，瞇眼看著兔兔的臉，兔兔卻覺得這視線像在羞辱她。懷沙繼續說：「甚至悔辱妳深愛他的心，把妳逼到絕路這樣的人，妳竟然對他如此仁慈，想要原諒他？」
兔兔顫抖著，她後悔了。「我根本沒想過要殺他」
「我知道。」懷沙笑著。「所以我助妳補上那一刀。」
兔兔全身一寒。
「如何？想去見他最後一面嗎？」
兔兔深吸一口氣，急急地點頭。「我要，帶我去！」
於是，懷沙帶著她離開這間房，下了一處樓梯，往更底下走去。
他們進入了一個地窖，越往前走，水濺起的聲音，與惡狠狠的揮鞭聲，還有咒罵聲、哀號、呻吟聲，兔兔聽得越是清楚。
最後她實在忍不住了，趕緊往聲音的來源處大步奔去，跟在後頭的懷沙也沒阻止她。
兔兔來到地窖的另一頭，一看到眼前那景象，驚得差點兒尖叫。
那地窖建了一個水池，水及腰腹。只見那水池裡泡了一個裸身的人，雙手被長煉吊起，渾身皆是教人觸目驚心的血紅鞭痕，以及被烙鐵烙過的焦黑痕跡，髮髻也被人扯得散亂狼狽。
而那人，當然就是揚滿善！
獄卒又在揚滿善身上補上一鞭，一邊對他咒罵著不堪入耳的穢語粗言。即使揚滿善極強硬地閉嘴忍著，那痛苦的呻吟聲依然滾出了喉嚨。
不知何時，懷沙已來到她身後，輕輕地說：「知道這水池是做什麼的嗎？」不等兔兔回話，他又說：「裡頭是鹽水。」
兔兔驚愕地看他。
「泡著鹽水讓傷口更痛。揮鞭也會沾上鹽水，那打上去的滋味，會教人永生難忘。」
「可惡！」兔兔對懷沙吼著。
「不過揚橫班真是一條硬漢，都悶聲不吭的。」懷沙笑說：「可能打到死，都不會大叫一聲。」
此時獄卒見懷沙來，便說：「爺，這畜牲特強，打到現在，我們已經換掉六條鞭了。他的血真是危險啊！」
「繼續。」懷沙揮揮手。「不用理會我們。」
獄卒欸了一聲，揚了揚鞭子，又要往揚滿善身上甩去－－
「不要！住手－－」兔兔忽然推開那些獄卒，往水池急奔而去。
她跳進水池裡，艱困地往揚滿善爬去。可來不及，那道狠勁的鞭還是抽在揚滿善堅實的胸腹上。
她想也不想，一碰到揚滿善，她就緊緊地攀住他、抱住他，妄想用自己的身體去保護他。
儘管揚滿善的毒血已將她的衣服給蝕出了斑斑點點的洞，甚至扎痛了她，可她對自己發誓，絕對不放手－－