三日後——
「四少爺還在睡嗎？」方管事等了又等，不得不來催。「總不能讓客人等太久，快點再進去叫他。」
小廝面有難色地說：「我也想，可是……真的不敢去吵四少爺。」
「我進去叫他好了。」方管事也不為難他，決定自己來。
待方管事推門進入寢房，來到床榻前，伸手推了推錦被下的人。「四少爺該起來了，有客人來訪……」
錦被下傳來模糊的男性嗓音。「今天不見客……」
「是孟家小姐來了，她說有事要見四少爺。」方管事道出對方的身份，希望讓關軒臣想起自己這趟揚州之行的目的。
片刻之後，關軒臣掀開錦被，腦袋也清醒了些。「她來找我做什麼？還有……她是怎麼知道我住在這兒？」第二個疑問讓他的睡意漸漸褪去，因為關軒臣記得很清楚，那天根本沒有說出自己住在何處。
方管事回頭叫小廝盡快來伺候主子梳洗更衣。「孟家小姐說要等見了四少爺才會道出來意。」
「最好是有重要的事……」關軒臣打了個呵欠，這才坐起身來，兩腿才垂放下來，小廝便蹲下身幫主子穿鞋。「否則我可懶得跟她多說半句話。」
又花了不少時間，關軒臣總算穿戴整齊，或許是今日天氣晴朗，所以他的精神也恢復得很快，等小廝取來披風，圍在自己肩上，這才願意踏出寢房一步。
待關軒臣來到緊鄰著假山流水的廳堂，淡淡地瞟了在座的女子一眼，而她的婢女則站在身邊。
「有什麼事就快點說吧！」
孟盈盈等了一個多時辰，總算見到了人，這個男人卻連句道歉的話都沒有，還用這種輕率狂妄的態度來對待客人，讓她險些將柔順的面具給摘下來，好好地數落他一番。
「打擾了。」她起身福了福。
他在主位上坐下，哼了哼。「這種客套話就免了，我只想知道一件事，你是怎麼曉得我住在這兒的。」
「那天關四少爺離開之後，我便讓人偷偷跟在後頭，自然就曉得了。」孟盈盈也沒有隱瞞。
「為什麼要這麼做？」關軒臣用眼角斜睨著她，不太高興居然在毫無所覺之下被人跟蹤了。
「因為我想再跟關四少爺確認那天說的話是不是真的。」她等了快三天，還是不見這個男人再上門拜訪，只好親自走一趟了。「你說我爹現在擁有的一切，都是從趙家那兒搶來的，可有證據？」
「你可以去跟府裡的奴才打聽看看，或許還有趙家原本的下人。」關軒臣托著下顎說。
孟盈盈沉吟了下。「我這兩天都問過了，就算還有趙家原本的下人，聽到我問趙家的事，就如同驚弓之鳥，直說什麼都不知道，似乎很擔心會被逐出府去，所以才更讓人起疑。」
「看來你爹已經事先警告過府裡的奴才，要他們別亂說話，這樣你還相信他不是那種卑劣無恥之人？」他語帶嘲弄地說。
她思索片刻。「這件事我會找機會去問問那些織造坊和布莊裡的人，應該有織工和夥計知道，到時就能確定這件事的真假了。」
見孟盈盈沒有他預料中該有的氣惱，也不像那天嗚嗚咽咽地反駁，反倒表現得很冷靜，讓關軒臣不由得挑起眉梢，上下打量她，忍不住懷疑眼前的女子和那天見到的不是同一個。
「你在看什麼？」孟盈盈用嬌斥來制止他的凝視，若非萬不得已，她也不想主動找上門來，傳出去可不好聽。
關軒臣撫著下巴。「你真的是孟家小姐？」
「我姓江，不姓孟。」她脫口而出。
因為在孟盈盈的心目中，她永遠跟著親生父親姓江，若非必要，她絕不會承認自己姓孟，所以聽到關軒臣這麼說，便下意識地糾正他。
「你明明就姓孟。」關軒臣的眼神活像她頭上長了角似的。
她橫他一眼。「我姓江。」
「你這女人是不是瘋了？」難道她突然連自己是誰都不記得了，關軒臣不禁悻悻然地忖道。
「你才瘋了！」孟盈盈也不是省油的燈。
「你說什麼？」關軒臣著惱地問。
「鵑兒，咱們回去。」她凜著嬌容起身，就往廳口走去。
關軒臣還沒遇過會跟他反唇相稽的人，何況對方還是個女人。「站住！」他可不是那種打不還手的人。
「關四少爺還有何指教？」孟盈盈旋過嬌軀，姿態也很高地反問。
他斜倚在太師椅上，目光略顯凌厲。「你今天來的目的究竟是什麼？應該不是為了說這幾句話吧？」
「這句話應該我來問才對，關四少爺來揚州的目的又是什麼？」孟盈盈才不會笨到比他先說。「如果你能坦言相告，那麼我就告訴你。」
「我會有什麼目的？」關軒臣審視著她，不想錯過任何一絲撒謊的表情。「自然是想替兄長來看看和他有口頭婚約的趙家大小姐。」
孟盈盈感覺他似乎有所保留，那麼她也沒必要說太多。「我的目的自然是希望能洗刷家父的清白了，若他真的做了關四少爺所說的事，也希望他能把屬於趙家的東西還給對方。」
「真的是這樣嗎？」關軒臣頭一次用正眼來看待她，想不到這位孟家小姐還隱藏著另一面，有著和自己同樣的傲慢，倒是勾起了他的興致。「原本還以為你只是個無知無趣又無聊的女人，現在看來是我太早下定論了，那天見到的你，和現在的你，哪一個才是真的？」
聽關軒臣這麼貶低自己，孟盈盈嬌顏一沉。「你敢說我是無知無趣又無聊的女人？那麼我也回敬關四少爺一句，在我眼中，你也不過是個自大自負又自命不凡的男人。」
關軒臣俊臉也往下一沉。「你再說一遍！」
「要說幾遍都可以。」孟盈盈可也不是受到侮辱卻不會還口的女子。
他不怒反笑，覺得這個女人愈來愈有意思了，不禁也鬥志高漲。「這麼一來似乎陷入了僵局，也沒辦法再談下去了，不如……我說一些，你也說一些，這樣誰也不吃虧。」
「關四少爺所謂的『一些』指的是多少？」她沒那麼容易上當。
聽孟盈盈問得這麼謹慎小心，關軒臣可以確定她一點都不笨，而且還聰明到不會隨便讓人佔了便宜，殷紅的男性嘴角往上一揚。「那麼為了表示誠意，我就先說一些好了。」
「好，那麼關四少爺就請說。」瞅著眼前這個突然變得好說話的男人，孟盈盈不得不心生提防。
「因為我的兄長另有喜歡的姑娘，加上他又懷疑這個趙家大小姐是假的，是令尊找人來冒充，只為了得到關家在生意上的資助，所以才要我來揚州探探虛實，這就是目的。」關軒臣挑釁地看著她。「接下來輪到你了！」
孟盈盈折回方纔的位子坐下來。「我的目的也很簡單，就是整垮孟文義，奪走他手上的一切，讓他淪落街頭，甚至……不得好死。」
「我現在可以確定你真的瘋了。」關軒臣只覺得可笑，虧自己剛剛還對她產生那麼一點興趣。「看來你一點誠意也沒有，根本不想說實話。」有哪個當女兒的會這樣詛咒自己的爹。
她嬌哼一聲。「你方才說的那些也未必是真的，所以誰也別說誰。」其實她說的就是實話，只是沒人相信罷了。
關軒臣也冷哼。「那麼不用再談下去了。」
「沒錯。」孟盈盈再度起身，這次真的和婢女離開了。
還坐在廳堂的關軒臣忍無可忍地低罵幾句。「這個女人的氣焰還真大，態度比我還要傲慢……」
在這短短的唇槍舌戰之間，讓他有一種碰上對手的感覺，使他體內的血液不再冰冷，好像快要燃燒起來了。
不！他可不會對個瘋女人動心，居然說要整垮自己的爹，她不是腦子不正常，就是……有不可告人的理由？
關軒臣一臉沉思，想著要不要把事情弄個清楚，若是能利用孟盈盈，得到她的協助，將屬於趙家的東西全都搶回來，必定能達到事半功倍的效果，他何樂而不為，只不過她肯幫自己這個忙嗎？
「石頭！」他揚聲喚來小廝，去把孟盈盈再請回來。
而在另外一頭，孟盈盈才跨出大門就後悔了，她應該繼續偽裝柔順的模樣，等從關四少爺口中套出真話之後再做打算的。
孟盈盈一臉懊惱，因為直覺已經告訴她，那個男人來揚州的目的不會那麼簡單，只是他不肯說真話罷了。
「小姐？」婢女見主子還不肯上轎，有些困惑。
孟盈盈還在猶豫該不該回頭再去找關四少爺，如果他來揚州真的是衝著孟家來的，也許可以利用他來對付孟文義，就算要她低聲下氣的哀求，為了報這殺父之仇，她也願意這麼做。
就在這當口，小廝氣喘吁吁地奔出大門。
「我家四少爺請……你進去……」好險趕上了。
她立刻暗喜在心。
「裡面請。」小廝態度恭敬地一揖。
於是，孟盈盈主僕又走進了那扇大門，來到方才不歡而散的廳堂。
「不知關四少爺還有什麼事？」這回孟盈盈稍稍放低姿態，畢竟是她有求於他，這個道理她還懂得。
「請坐。」關軒臣俊眸一瞟，想得到她的援手，就暫且對她客氣點。
「謝謝。」孟盈盈踩著腳上的弓鞋，裙擺在行走之間形成美麗的波浪，最後來到離關軒臣最遠的太師椅上坐下來，雖然廳裡還有小廝和婢女，但還是要保持應有的距離。
他坐正身軀。「忘了方纔的不愉快，就讓咱們重新來過吧。」
「既然關四少爺都這麼說了，那我就恭敬不如從命。」這男人就算口氣沒那麼差，態度依舊張狂，不過孟盈盈也不得不忍氣吞聲，裝作不在意。
「你說得沒錯，剛剛我並沒有完全說出真話。」關軒臣出乎意外的坦誠讓她不由得挑起黛眉。「因為我擔心要是說了，會讓令尊事先有所防範，那我來揚州的目的不就注定會失敗了。」
孟盈盈不動聲色地問：「這話怎麼說？」
「我是很想說，不過又無法信任你，該怎麼辦呢？」他故意吊胃口。
「那麼這回換我多說一點，如果關四少爺能夠相信的話，那麼自然就可以告訴我了。」輪到孟盈盈借用他的話。
關軒臣俊臉一亮。「就這麼辦。」
「孟文義……是我的生父過世之後，我娘再改嫁的，並不是我的親生父親。」她簡單地解釋。
「原來如此。」關軒臣有些明白了。「這種事也的確不能亂說，應該是真的沒錯，我就相信你。」
「換你了。」她柔柔一哂，不過這笑並沒有到達眼底。
「『杭州關家』和『揚州趙家』同樣都有織造坊和布莊，如今趙家的生意由令尊來管理，只不過這半年多來，布疋的品質已經每況愈下，大大地影響了商譽，所以打算趁這機會接收所有的生意。」他說的是真話沒錯，但也只是真話當中的其中一部分。
孟盈盈挑不出話中有任何可疑之處，於是問道：「那麼關四少爺打算從何處著手？」
「這我就不便奉告了。」關軒臣哼笑地說。
「如果我肯幫你呢？」一旦孟文義失去了織造坊和布莊，她再帶著娘離開，讓他落得一無所有，即使無法親手殺了他，也算是報了仇，孟盈盈心中有了這樣的打算。
關軒臣涼涼地瞥她一眼。「為什麼你肯幫我？就算孟文義不是你的親生父親，畢竟也還有養育之恩，讓人很難信任你這句話的真實性。」
「這個你就不用管，只要說肯不肯就好了。」孟盈盈嗔惱地說。
「如果……求我讓你幫的話，我倒是可以考慮考慮，反正我也不急，可以慢慢的玩，就當作排遣時間。」想跟他鬥還早得很，關軒臣故意這麼說，就是想確定他們之間誰最迫切得到對方的協助。
聞言，孟盈盈惱怒地瞪著他。「你……」不行！這次一定要忍耐！不過她還真沒見過像關軒臣這樣可惡的男人，恨不得賞他一巴掌。
「看你的表情，咱們多半合作不下去了。」關軒臣懶懶地對身旁的小廝說：「石頭，送孟家小姐出去。」
小廝來到孟盈盈面前。「孟小姐，請！」
「我……」她只能將自尊暫時擱下，咬牙切齒地說：「如果關四少爺肯幫這個忙，盈盈一輩子感激不盡。」孟盈盈不禁想到最近娘多次提起她的終身大事，萬一要她在這節骨眼裡嫁人，那麼殺父之仇又該怎麼報，已經不能再等下去了。
關軒臣聽她說話的口氣像是要將他挫骨揚灰似的，一方面覺得好玩，另一方面更想知道孟盈盈為什麼會不念「父女之情」，也要整垮孟文義，但是眼下她是不會說的，只得再等機會。
「那我就答應讓你幫吧。」他高姿態地說。
她咬了咬牙。「謝謝關四少爺，那麼可以將你的計劃說出來了嗎？」
「告訴你也無妨，聽說令尊對待織造坊一些經驗豐富的老織工相當刻薄，動輒扣他們薪俸，因此布疋的品質才會下降，既然他這麼不懂得珍惜，那麼『杭州關家』願意重金禮聘他們。」關軒臣一手支著下巴。「你只要提供他們的名單，剩下的由我這邊來說服。」
孟盈盈斜睞他一眼。「你是要收買他們？」
「說收買多難聽，我這是要給他們一條更好的路走，那些老織工真正效忠的對象是趙家，可不是令尊，相信他們也不願意繼續在他手底下做事。」關軒臣肯定用這種方法是最快也最用的。
「我答應你，不過得給我一點時間。」她不能再猶豫了。
他也很爽快地點頭。「沒問題，不過我只能給你五天的時間，讓我瞧瞧你的誠意有多大。」
「那麼我能得到什麼？」孟盈盈反問。
關軒臣緩緩地起身，一臉嘲弄地踱到她面前。「我會讓孟文義一無所有，流落街頭，至於你要他不得好死……我得再想一想要怎麼個死法才行。」
「一言為定。」孟盈盈不假思索地說。「不過……請關四少爺離我遠一點，別靠得這麼近。」
他淡諷地笑了笑。「擔心有損閨譽？那麼你就不該跑來這兒。」
「我不是擔心這個問題。」她昂起下巴說。
「那麼是為什麼？」關軒臣納悶地問。
孟盈盈白他一眼。「因為我討厭你那張臉，所以別一直靠過來。」
「你……」關軒臣為之氣結。「怎麼？不好看嗎？」他對自己的長相可是相當引以為傲，也從來沒聽過有人批評。
「好看，就是因為生得比女人還要好看，所以我才討厭看到它。」孟盈盈不屑一顧地說，見到他鐵青的表情，知道自己成功地扳回一城。
關軒臣額際一陣抽搐，心想這女人說話比他還要毒。「那還真是遺憾，既然以後要繼續合作，你就得一直看到它。」
說著，關軒臣又故意再靠近一些，看孟盈盈又羞又氣地拚命閃躲，他反倒心情大好，所有精神都來了。
「你……離我遠一點！」孟盈盈嬌吼。
婢女見狀，也連忙上前護主。「不要靠近我家小姐！」
「鵑兒，咱們走。」她惱羞成怒地往外走，還可以聽到關軒臣得逞的笑聲，似乎很高興看到自己落荒而逃的樣子。
你少得意！等我的仇報了之後，你跟我從此橋歸橋、路歸路，再也毫不相干！孟盈盈氣呼呼地思忖。
就在孟盈盈收回心思，一面往大門口走去，一面想著要如何知道織造坊中哪些織工的資格最老。府裡的賬房先生可以說是孟文義的親信，或許知道也說不定，只好先從他身上下手了。
「小姐……」走在孟盈盈身後的婢女怯怯地問：「你剛剛跟關四少爺說的話都是真的嗎？為什麼要聯合外人來對付老爺？」
孟盈盈停下腳步，定定地看著她。「我有我的用意……鵑兒，你也跟了我三年，就因為相信你不會背叛我，所以才會讓你聽到我和關四少爺談的事情。」
「我當然不會背叛小姐，要不是小姐拿了幾樣首飾給我去變賣好送回家應急，我爹娘恐怕已經窮到要把妹妹給賣了，這份恩情鵑兒都記得，只是不明白到底為什麼而已。」婢女怎麼也想不通，所以才會問。
「相信不用多久你就會知道了。」孟盈盈笑靨中帶了幾分悲傷。「我來見關四少爺的事絕對不能說出去，要是我娘問起，就說我到廟裡跟菩薩祈求平安。」
婢女頷了下首。「我知道了，小姐。」
※※※
翌日申時，關軒臣帶著小廝來到孟府，這次總算見到孟文義。
「若早知道賢侄遠從杭州而來，我這個世伯應該擺宴為你洗塵才對。」孟文義馬上親自出來招呼，一開口就用稱謂來拉近彼此的關係。
關軒臣對他故作熱絡的態度相當不以為然。「那我也該稱呼你一聲孟伯伯了。」口氣中的諷刺意味相當濃厚。
「哈哈，那當然是再好不過了。」孟文義捻著唇上的鬍子。「我這就叫人準備一桌好菜……對了！賢侄上回來應該見過我的女兒盈盈，她可是燒了一手好菜，不如由她來下廚，咱們邊吃邊聊好了。」
孟文義見到關軒臣本人，靈光一閃，想到了個好主意，讓侄女假冒趙徽英嫁給關家的大少爺，盈盈則是嫁給關家的四少爺，這麼一來，可以說是親上加親，到時關家想見死不救也不可能。
他愈想愈覺得這個主意真是太好了。
而相較孟文義的一片好意，關軒臣豈會聽不出他想把女兒推給自己的念頭，於是一臉似笑非笑地婉拒了。「不用麻煩，我這回來揚州是奉了兄長之命，前來見見未來的大嫂，也就是『揚州趙家』的大小姐，不知道現在方不方便？」說完，就等著聽聽看孟文義會怎麼回答。
聞言，孟文義滿臉憂傷地歎口氣。「徽英她……這會兒人不在府裡，那孩子也真是可憐，自從她爹過世之後，就傷心過度病倒了，所以我讓她在西北郊功德山山腰上的別莊裡靜養，因為她爹娘生前每個月的初一、十五就喜歡到山上的寺廟朝山禮佛，所以就在那兒蓋了一間別莊，賢侄若想見徽英一面，得等我去問過她再說。」
「那麼我就靜待消息了。」關軒臣就是非親眼見到人不可。
孟文義笑容一僵。「好，一有消息我會讓人去通知賢侄。」
「不勞費心，後天下午，也就是這個時辰，我會派奴才來聆聽結果。」他就是要給孟文義一點壓力，才會盡快讓那個冒牌貨出現。
「呃……好。」孟文義期期艾艾地說。
還以為這位關四少爺不過二十出頭，歷練還不夠，只要用長輩的身份來壓制他就夠了，想不到反倒是自己被牽著鼻子走，孟文義知道若是一再拖延，不讓他見到人，只怕會起了疑心。
「那我就先告辭了。」目的既然達到，關軒臣也不想再多待片刻。
「賢侄難得來揚州一趟，不如就由孟伯伯作東，到燕春樓喝杯無錫最有名的惠泉酒，那可是用上等糯米和天下第二泉水釀製而成的，只要喝上一回，保證意猶未盡。」孟文義那張親切的笑臉，不知情的外人還真會以為他是個和氣又好客的長輩，讓人疏於防備。
關軒臣冷笑一聲。「我不喝酒……」
這個回答讓孟文義的臉色霎時變得很難看，彷彿當場挨了對方一記耳光，不過為了能和關家結為姻親，只能把這口氣給吞下去。
「告辭。」關軒臣將孟文義隱忍不敢發作的怒氣看在眼底，若不是他霸佔趙家的一切，自己也不用走一趟揚州，可以舒舒服服地睡過整個冬天，所以別想得到什麼好臉色。
聽見關軒臣主僕的腳步聲漸行漸遠，孟文義掛在臉上的和善笑容這才褪去，換上深沉的表情。
「真是個沒教養的臭小子……」孟文義啐罵一句。算了！還是得想想怎麼讓他相信到時見到的是真正的「揚州趙家」大小姐。
他面露沉思之色的步出廳外，然後要奴才去準備馬車。
※※※
不遠處的長廊下，孟盈盈瞬也不瞬地凝望孟文義的背影，然後對身旁的婢女說道：「鵑兒，你去看看老爺是不是要出門？」
婢女福了下身離開了。
「他若是在這個時辰出門，今晚多半是不會回來的……」她就是在等孟文義不在府裡，才好進行計劃。
過了一會兒，婢女又踅了回來。「小姐，老爺已經出門了。」
「嗯。」孟盈盈沉吟一下。「鵑兒，你現在就去廚房準備幾道下酒的小菜，還有早上我讓你出去買的那幾壺酒也一起帶過來。」
孟盈盈曾聽婢女說過這位賬房先生嗜酒如命，有兩次就是喝得醉醺醺，還掉進府裡的荷花池，幸好及時發現，被救了起來，如果想從他口中套出什麼，自然就得投其所好。
就這樣，當婢女備好了酒菜，孟盈盈便來到了賬房。
「王叔在忙嗎？」她淺笑盈盈地問。
正在打盹的賬房先生聽見孟盈盈的聲音，馬上起身，然後從書案後頭繞了出來。「原來是小姐，怎麼會突然來這兒？」
她轉頭讓婢女將酒菜先擱在桌案上，就見賬房先生聞到酒香之後，猛吞口水的嘴饞表情，知道這招必定有用。「我跟娘住進府裡一個多月，都沒好好地跟大家說說話，又聽爹說王叔是他的左右手，更要來打聲招呼。」
「小姐真是太客氣了。」賬房先生嘴裡回答，不過眼睛看的卻是擱在桌案上的那兩壺酒。
「這是無錫的惠泉酒，希望王叔會喜歡。」孟盈盈柔聲地說。
「喜歡，當然喜歡。」賬房先生迫不及待地倒一杯來喝，然後露出滿足的表情。「真是好酒……」
孟盈盈坐在一旁，看著他狼吞虎嚥地又吃又喝，大家閨秀似地笑不露齒。「要是不夠喝的話，我明天再讓鵑兒去買。」
「不過小姐可別讓老爺知道，他不喜歡我喝酒壞事。」他不忘交代兩句，然後又乾了兩杯下肚。
「我不會說出去的。」孟盈盈藏起眼底的狡黠，柔順地答允了。
待一壺酒都喝光，賬房先生一面打著酒嗝，一面吃著小菜。「難得小姐這般體貼下人，往後有什麼事要我幫忙儘管開口……嗝……」
「那我就先謝謝王叔了，其實……我對織布很有興趣，很想去織造坊學習織布這門功夫，不過就怕沒有人教，怎麼也學不會。」她佯歎了口氣。「要是有經驗好的老織工肯從頭教起，那該有多好。」
賬房先生聽了，自然覺得這不過是小事一樁。「這還不簡單，織造坊裡的那些老織工我都熟，看小姐要誰來教都行，只要開口說一聲，沒人敢說個不字……嗝……這事兒包在我身上……」
「王叔指的是哪些人，不如先告訴我，還有他們住在哪兒……」孟盈盈按捺住緊張的情緒，因為就快問到重點了。「鵑兒，幫王叔倒酒。」
婢女回了聲「是」，便執起酒壺倒滿杯子。
「他們就住在……」賬房先生在酒意的催生之下，沒有設防地說出幾個名字，以及住處。「這幾個人在織造坊待了快二十年，都是些老經驗、技術又好的織工……嗝……相信他們會好好教小姐的……」
孟盈盈取來紙筆，一一將人名和住處寫了下來。「我就先謝謝王叔了，明天會再讓鵑兒送兩壺酒來給你。」
「呵呵……好好……不過得趁老爺不在府裡才行……」賬房先生已經有七分醉意，頭也愈來愈重。
「我會趁他不在，讓鵑兒拿過來的。」孟盈盈朝婢女使了個眼色，婢女馬上又幫賬房先生倒酒，直到他醉倒為止。
婢女見賬房先生趴在桌案上打起呼來，這才來到主子身邊，小聲地問：「小姐，接下來要做什麼？」
「咱們先出去吧。」孟盈盈看著寫在紙上的名單，轉身步出賬房，現在東西已經到手了，接下來就是去見關四少爺。