無極殿。
金呈霓直挺挺地跪在地上，梁公公跪在她身後，而永始帝怒不可遏地在她身前來回踱步，有如一頭狂暴焦躁的野獸。
這場景和三年前她初次入宮時一模一樣，唯有一點不同，永始帝手上多了一個錦囊。而她，已不再像三年前那樣受驚過度了。
「你和安題是從什麼時候開始的？」
永始帝額上青筋暴起，重重喘著粗氣。
金呈霓抬眸，眼底藏著若有似無的笑。
她和安題是從什麼時候開始的？這樣的問話，竟讓她的心底泛起了一陣甜蜜。
「我們沒有開始過。」
金呈霓不驚不懼地回答，冷冷地用她冰冷如刀刃的眸光凌遲著永始帝那張令她厭惡的臉。
安題給她的信，每一字、每一句都是她反覆背誦過的，安題在信中提及的人、事、物，那些字句被永始帝看見了，他將會如何震怒？和安題會怎樣翻臉？她自己又將會承受何種後果？她都是相當清醒而自知的。
三年前，永始帝怒斥她欺君，她就落得幽禁冷宮的下場，此次和天鳳皇朝二皇子的私信被他看見，他會如何懲處她？她如何猜不出來。
冷宮三年，讓她學會了忘記恐懼，學會了習慣絕望，在回到皇宮的這一路上，她早已努力使自己鎮定下來了。
「錦囊裡的這些信明明就是楚安題寫給你的，信證據確鑿，你還想抵賴？」永始帝捏著手中的錦囊，用力扯出錦囊中幾條寫著字跡的絹帕，大聲怒罵著。
「我沒有抵賴，皇上所問的問題，我心中多麼希望會是真的，可惜並不是。」
她此時倒很慶幸安題是用絹帕寫信給她，否則被永始帝這麼用力撕扯，只怕早已粉身碎骨了。
「從這些信裡就可以看出你們早已私通了，連安第都是知情的，甚至梁度都背叛朕，和你們是一丘之貉！真沒想到楚安題才到宮裡沒多久就和你私通上，幹出這些不知羞恥的事後，竟還想叫他母后勸朕放你出宜香宮，她是朕的七皇姑又怎麼樣？她是天鳳皇朝的正宮皇后又怎麼樣？朕就非聽她的話不可嗎？」他一腳踹在她的肩上。
金呈霓痛楚地倒在地，松綰著的髻軟軟垂了下來，烏黑的髮絲披在肩背上。
「『父王和母后得知姊夫已率兵出征，大為震怒，已決定質問表哥此事。』，他們憑什麼質問我？他是天鳳皇朝的天子，朕難道不是龍紀皇朝的天子嗎？憑什麼朕要派誰領兵掛帥還要他們的同意？憑什麼他們可以在朕的面前耀武揚威！」
永始帝念著信中的文字恨聲罵道，甚至把那些絹帕摔在地上，用腳忿恨地狂踩著，整個人幾乎失去理智。
金呈霓冷眼看著他激憤的樣子，心痛著那些被他踩在地的絹帕。
「你們所有的人都背叛朕！一個一個都背叛朕！」
永始帝在殿中狂亂疾走，嘴裡怒罵不休。
「朕為什麼要沐嵐領兵掛帥？因為朕的皇子們沒有一個肯上戰場，每一個都跟朕作對……」
金呈霓趁他不注意，把那些被他踩髒的絹帕飛快拾起來藏進懷裡。
「還有你！」他猛然轉身狂怒地指著她，臉色又青又白。「一個欺君的冷宮罪嬪，也膽敢背著朕和男人私通！朕召見你時，你存心激怒朕，說朕的無極殿沒有你的宜香宮舒服，看來你是一心妄想當楚安題的王妃了！朕是天子，他只是個東王，朕就那般不如他嗎？竟連你都敢瞧不起朕！」
猝然間，他重重扇了金呈霓兩個耳光，眼中閃過冰冷的殺意。
金呈霓撫著火辣辣的面頰，耳際一片轟鳴，只依稀聽見他冷聲喝道——
「既然宜香宮才是你覺得最舒服的地方，那你就回到那裡去！來人，把她拖出去，賜死！」
金呈霓像被突然之間抽走了魂魄，無力地被人拖出了無極殿。
她不記得自己是如何回到宜香宮的，待醒過神時，她已經回到住了三年的地方，桌上擺著一幅白綾，雪白得幾乎刺痛她的眼睛。
賜死。她想起來了。果然唯有死路一條。
門口站著陌生的太監，似乎在等著她死，就像勾魂的黑白無常，只要她一死，就能回去覆命。
想起了隔壁的康太妃，她恍恍然地走過去，看見她的屋內置放著一副薄薄的棺木，康太妃就睡在那裡頭。
「太妃，你說我出去就不會再回來了，可我真的回來了，回來陪你了。」她靜靜地望著棺木，無聲無息地落淚。「你說宜香宮是個不祥的地方，任何人進來了都出不去，這裡真的是不祥，你我都逃不過這樣的命運。」
「快著點，我們還要回去向皇上覆命！」太監無情地催促。
「太妃，我很快就來陪你了，你等等我，別讓我一個人走。」
金呈霓淒然地一笑，慢慢退出去，回到自己屋裡。
當真正面對死亡時，她心中深深的遺憾蓋過了內心的恐懼。
她將帶著無法再見安題一面的遺憾死去，她將帶著無法明白安題真正心意的遺憾死去，她甚至遺憾自己沒擁有過他一次的親吻和擁抱，她唯一擁有的只有懷中那些絹帕。
她苦澀地笑起來。
也好，她不是什麼都沒有，有這些絹帕陪著自己死，至少可以少一點點遺憾了。
她雙手顫抖地捧起白綾，緩緩踩上桌子，把白綾拋上了屋樑。
「安題，今生與你無緣，但求來生……」
眼前是無邊無際的漆黑。
金呈霓腳步虛浮，每一步都像踩在棉花上，四周好似有很多很多的人，但她都看不見，也聽不見。
「太妃……你在嗎……」
金呈霓沒有感覺到害怕，只是慌張。
沒有人影，也沒有人回答。
她每走一步，都害怕踩空，害怕墜入無垠深淵。
這是死亡的感覺嗎？周圍是一片黑暗，徹底的虛空，她辨不清方向，不知道該往哪裡去？
「回去，快往回走，別再來了。」
她驀然聽見康太妃的聲音在她耳旁悄悄地說。
「太妃！」
金呈霓傷心地大喊，猛然一陣強烈的心悸，接著有道白霧出現在黑暗中，白霧漸亮，成了一道刺眼的光影，那光影將她吸了進去，她的身子像飄了出去似的輕盈……
驟然間，眼前一片耀眼明亮，金呈霓狠狠地深吸口氣，胸腔突然劇痛了起來，每吸一口氣都痛得像要窒息。
「老天保佑，你活過來了！」
她聽見安題驚喜的喊聲，接著，看見了一雙有如晨星般光芒閃爍的眼眸，那是安題的眼睛，只是她從未如此近距離地看過。
她活過來了？她難以相信。難道死去的人也會作夢？她想開口說話，但是喉嚨卻痛得發不出聲音來。
「阿霓，沒事了、沒事了！」
她聽見安第的柔嗓啜泣哽咽著。
安第也在這裡？她的神智慢慢恢復，意識慢慢清醒，當她看見安題用雙臂環抱著自己，唇邊漾著明亮璀璨的真心笑容時，不管這一刻她是生是死，都感覺到前所未有的幸福。
「幸好把你救活了。」
安題用被子將她裹緊，聲音中難掩狂喜。
她想開口說話，但是喉頭似火燒般乾啞，她凝神細看，發現周圍懸掛著七彩帳幔，並不是宜香宮，而是一個陌生的地方，除了安題和安第圍在她身旁，隱約感覺到屋內還有別人在。
「天鳳皇朝的後宮管不夠，七皇姑還要管到朕的後宮來，雖然龍紀皇朝後位虛懸，但後宮的事還輪不到七皇姑來管！」
金呈霓聽到這個聲音，心頭不由得一震。她難艱地側轉過頭，看見臉色灰敗的永始帝正與一身黑衣裝束的美麗婦人說話。
「你的後宮亂七八糟，本宮可沒那個興趣管，但是對於本宮的女婿，總有權利過問一下吧？」被永始帝稱作七皇姑的女子正是應天禹。
自從安題接到金呈霓的信，得知沐嵐已奉命出兵時，她氣得忍無可忍，便喬裝跟著安題來到龍紀皇朝見永始帝，沒想到剛一進宮，安題就從梁公公處得知金呈霓已被永始帝賜死在宜香宮。
安題急奔到宜香宮去，看見金呈霓已經懸樑，但見她身體仍有微溫，立刻將她解下來，救回了她一縷香魂，然而也因此大大激怒了永始帝。
「沐嵐是朕的臣子，朕需要他為朕帶兵打仗，他就應該聽命於朕，何錯之有？」永始帝冷冷地說道。
「你至少應該顧慮一下安第！她有三個月身孕，又是你的表妹，在這種時候你怎麼能叫沐嵐離開她？」應天禹怒聲責問。
「七皇姑，你這不是為難我嗎？當我朝需要用兵時，將領怎麼能因為妻兒而把國家大事丟著不顧？」永始帝沒好氣地回。
「國家大事？」應天禹冷哼一聲。「我倒是想問問你，你出兵南蒙幹什麼？南蒙年年向你進貢，兩國友好多年，現在人家當家的病了，你就乘虛而入跑去打人家，這說得過去嗎？」
「我這麼做也是為了龍紀皇朝，難道我想讓龍紀皇朝強盛起來，七皇姑不高興嗎？」永始帝臉色越發難看。
「持強凌弱，這可不是一個好國君的德行，我看了就有氣，怎麼高興得起來！」應天禹毫不客氣地罵道。
「七皇姑如今是天鳳皇朝的皇后，不應干涉我龍紀皇朝的國事，七皇姑若再多言，別怪我無禮了！」
永始帝惱羞成怒，臉色氣得鐵青。
安第聞言，咬著牙怒視永始帝。「倘若沐嵐有個三長兩短，那你就休要怪我父王無禮了！」
應天禹錯愕地看了安第一眼。這句話已形同挑釁，從原本的「家事」演變到「國事」了。
「安第，你別忘了，你嫁的丈夫是龍紀皇朝的安南督都，不要總是以天鳳皇朝公主的姿態跟我說話。」永始帝眼神冰寒地瞪著安第。
安第慢慢地站直了身子，冷冷地說道：「曼武表哥，我嫁的人叫沐嵐，不叫龍紀皇朝。」
「你說這話是想與我翻臉了？」永始帝的臉色青白不定。
安第默默望了應天禹一眼。
應天禹瞭解女兒恐懼失去丈夫的心情，只是淡然一笑，沒有責怪她的意思。
「曼武，用不著這麼急著翻臉，咱們是一家人，我現在就好言相勸。」應天禹平心靜氣地說。「南蒙一直都沒有失禮於你，也沒有招惹你，希望你能停止攻打南蒙，不要留給人欺凌弱小的罵名。」
「欺凌弱小？」永始帝冷笑兩聲。「我不欺人，人便欺我，只有讓自己強大了，人人才會俯首稱臣。」
「想要人人俯首稱臣，用的可不是蠻力而已。」安題冷冷地插口說道。
永始帝怒不可遏，伸手指著安題和金呈霓罵道：「七皇姑，安題招惹我的嬪妃，你認為我該怎麼做呢？這便是天鳳皇朝皇室的教養嗎？」
安題再也隱忍不住，昂著頭，站起身來與他怒目相向。
「曼武表哥，金呈霓只是一個被你丟棄在冷宮的女人，她對你來說根本可有可無，如果她是你心愛的女人，我絕對不會招惹！」
「這是什麼話？」永始帝驟然大笑。「我的嬪妃我要丟棄還是寵愛是我的自由，她是我的嬪妃、我的人，你與她私通竟還敢如此理直氣壯！」
應天禹深深蹙眉，端詳著剛從鬼門關被救回來、臉色雪白如紙的金呈霓。
雖然安題從未對她提起過金呈霓，但是打從他一進宮就追問她的消息，隨後心急如焚地搶救她的性命，見她活過來時臉上那一份難以言喻的感動和喜悅，她如何看不出來這兩人之間有說不清、道不明的情愫。
但是金呈霓畢竟是永始帝的嬪妃，不管怎麼說都是安題理虧。
金呈霓難以忍受他對安題的譏諷，撐起虛軟的身子啞聲辯駁著。「我……我不是你的人……我也沒有與殿下私通……」
「你還敢狡辯！」永始帝瞠目怒視她。
「我的身子是清白的……我從來都不是你的人……而且，我已經被你賜死……死過一回了我不再是你的嬪妃！」
金呈霓神色虛弱，身子瑟瑟發抖，但聲音卻如堅石般冷硬。
「朕之所以賜死你，是因為你私通安題在前，這是罪證確鑿的！身為朕的嬪妃，朕要叫你再死一回，你也不能抗旨！」永始帝完全漠視她的驚愕與焦灼。
安題的目光始終愛憐地留戀在金呈霓的身上，他也完全漠視永始帝的無情和震怒，不論他再怎麼強調金呈霓是他的嬪妃，他都全然無動於衷。
「安題……」應天禹輕聲喚他。「表哥說的私通是怎麼回事？若是真的，那就是你的不是了。」
「他認為私通就私通吧，難道他丟棄不要的女人，我拾來疼愛都不行嗎？」
他與金呈霓四目相望，眸中柔情繾綣，傳遞著狂熱與甜蜜的情火。
安題這話雖有幾分賭氣，但也沒有半點錯處。
「名分上她是你表哥的嬪妃呀！」應天禹無奈一歎。
「當初金呈霓早已經訂過親了，表哥一道聖旨下去，就搶了人家的妻子，搶來了看不順眼就關進冷宮三年，見有人關心她了就要她死，死一遍不夠還要她死兩遍，難道自稱『朕』的人就可以如此胡作非為嗎？」
安題滿含鄙夷的語氣，看都不看永始帝一眼。
他剛把話說完，一旁的安第大感快意，忍不住輕笑了起來。
金呈霓只覺得心跳得厲害，滿滿的感動在她的心裡迅速膨脹起來，像暖暖的海浪一波一波地輕拍她的心房。
永始帝整個人已經氣得發怔了。
「今日七皇姑一家是專程來討伐我的嗎？」
安第咬著唇，冷眼不語。
應天禹則是無奈地深吸一口氣，安題和金呈霓之間的關係確實是令她頭疼極了，就算她想成全他們，卻也得顧及永始帝的尊嚴問題。
「曼武，這些事我們可以好好商量——」
「這算商量嗎？」永始帝語氣森然地打斷她。「你們究竟想要我怎麼樣？直接說吧！」
「那我就說了。」安題勾唇一笑。「金呈霓我要帶走。」
應天禹驚愕地瞥他一眼，已有山雨欲來風滿樓的預感了。
「可以。」永始帝冷冷一笑。「你可以帶走她的屍首。」
金呈霓屏住呼息，怔愕地望著安題。
「她已是我的王妃，你若敢動她，你我就此為敵！」
安題的臉色沉靜如水，嗓音寒冷似冰。
永始帝神色遽變，陰沉地瞪視著他。
金呈霓的雙眸素來清冷淡然，此時卻因安題的一句「她已是我的王妃」而燃起灼熱的火，熠熠地閃爍著。
「安題，你可想仔細了，要她當王妃這話可不是隨意說說的。」應天禹萬分驚詫地說道。
「當然。從此刻起，她就是東妃，我的王妃！」安題堅定地再次強調。
金呈霓緊緊咬著唇，眼角滾出激動的淚水。
「七皇姑，這分明是威脅，看來咱們已沒有任何商量的餘地了！」
永始帝雙拳緊握，語氣發狠了起來。
應天禹不可置信地看著自己的兩個孩子，沒想到一個肯翻臉，一個要為敵，她不禁伸手揉了揉額際，只覺腦袋一陣昏眩。
「曼武，其實你對這個嬪妃並不看重，你那麼輕易就可以決定要關她還是要殺她，可見你根本絲毫不在乎她這個人。既然如此，安題是你的表弟，他喜歡金呈霓，你把金呈霓讓給他又有何不可？」
「我不會成全背叛我的人！」永始帝咬著牙說道。
應天禹的眉心輕輕蹙起，快要沉不住氣。「你之所以不肯讓安題如願，不過是為了你的面子問題——」
「七皇姑，我的面子就是龍紀皇朝的面子！」他大聲怒吼。
「曼武，你簡直是不可理喻！」應天禹的忍耐已到了極限。「我現在鄭重告訴你，你最好發出退兵詔書，把沐嵐召回來。還有，金呈霓已被你賜死，你就讓她跟安題離開，否則，我就讓你知道什麼叫威脅！」
「如果我不肯呢？」
永始帝怒視著他們，目眥欲裂。
「如果你不肯，那就等著跟元狩兵戎相見吧！」應天禹淡淡地丟下一句話。「我們走吧！」
安題伸臂抱起金呈霓，與應天禹和安第大步踏出無極殿。
「來人！」永始帝重聲喝道。
一列御前侍衛迅速將他們包圍住。
安題緩緩回眸，語氣平和地說道：「表哥，別做傻事，你的大軍可都在南蒙，要是父王派兵來了，你的龍椅只怕保不住。」
永始帝臉色慘白地怔站著，只能眼睜睜看著他們離開無極殿而無能為力。