拉墊背的需要實力，趙亞東撲到一個看似乎是軍官的人身邊，才發覺這句話的正確性，眼前這個年紀輕輕的敵人，只是眼花繚亂地揮舞了幾刀，他就發現天旋地轉起來，直到旋轉停止，他才看到，遠處的地上是自己的無頭身軀兀自站立著。
整個世界清前的時候，凌嘯大步流星地來到邱鵬墜馬處，看著陡得像刀切般的湖岸，心中連呼僥倖！
的確是僥倖，這裡簡直是大自然賜給他的天然埋伏場所，就連昨晚天黑的時候，他們自己都竄下去七匹馬，底下的湖水雖然不深，可是也摔得他們夠嗆。這是一個隱蔽在平緩坡地上的大湖坑，陡峭的湖岸像人工挖鑿的塹溝一樣十分突兀，而且岸邊的草叢比人工還要隱蔽。
即使在姜隱這熟悉地形的傢伙的帶領下，自己都還是吃了天地造化的虧。沒有理由他不利用的。
於是眶眺必報的凌嘯就馬上吩咐，以姜隱為首的八名親衛去誘敵繞圈子，自己則帶領其他的二十多人設計埋伏。
一晚上的時間他們也沒有做什麼，不過是就地取材砍了很多樹叉，向上插埋到水中而已，湖水中凍得瑟瑟發抖的苦楚，現在得到了回報，就是他們殺了幾乎所有的反賊，除了幾個受傷沒死的以外。
「爺！剛才那邊山崗上有礁夫模樣的人經過，要不要抓起來？」左雨趕來稟報。
「算了。此地不宜久留。馬上把沒死的人帶過來，本侯立刻就要問。通知弟兄們。趕快用些乾糧。我們很快就要轉移了！
俘虜只有三個，當是中了箭傷，但是還不至於斃命。他們被扯到凌嘯的面前、卻沒有一個人有害怕的神色。「誰告訴我是怎麼回事，誰就可以話命，誰告訴我的最多。我就可以給誰賞的錢最多，賜的女人最美。當的官最大！」
「呸！」當中一個看似文弱些的中年人，卻極為剛強，一口唾沫淬向凌嘯。氣憤的他傷在了右胸。箭桿還留在那裡，使得他沒有力氣運出喉嚨間地濃痰、唯有用唾沫這種文明些的來抬呼凌嘯了。
側頭讓過飛來的唾流，凌嘯一刀桶進這人的腹部，他可以感覺到對方肌肉的緊縮把刀身夾住。「別以為自己是CD員！」說完他猛然勁把刀攪轉，看著血從那人地口中溢出。凌嘯卻不拔出刀，只是要過一支箭。一下子捅向那人襠部，聽到痛苦的慘叫聲。他才淡然道，「哦，忘記告訴你們了，誰最不識抬舉。就死的最過癮。到你們了。這位是我的示範。希望你們抓住機會。因為等下再要我失望。凌遲割人的手法我也很拿手！」
驚恐的眼神在兩個俘虜眼中請晰可見、他們對視一眼、顯得很猶豫掙扎。地上的那個還沒斷氣的用盡了所有的力氣喊道。」誓言！家國！」聽完之後，兩腿一蹬，就此寂靜無聲。這位死去的人萬萬沒有到。正是他的當場斷氣。才使得兩個同伴更加驚恐，凌嘯一指腳下的屍體。蠱惑道，「佛祖說、人的生命有很多次輪迴的、這次不行，下次再來嘛。二十年後你不又是一條好漢嗎？怎麼樣，你們說呢？」
天知道有沒有輪迴？俘虜們的胸脖更加起伏、眼神更加閃爍，吞嚥口水的次數也越來越多、在凌嘯拔刀在手地時候、兩人終於扛不住了。
兩個人分開交代的東西還是一致地、交代的內容也使得凌嘯心驚肉跳。
如果說知無堂反請復明只是政治鬥爭，那麼眼下地事情裡還加進江湖恩怨。
據這兩個縷羅說。他們這群人是江寧鹽幫的。昨天下午才突然接到命令。要他們趕到江北渡口埋伏起來，等到一群看似外地騎兵的人，將他們全部生擒起來，可是他們等到了天黑，也沒有等到這些騎兵，後來有一個叫趙亞東的人趕到。他和領頭的邱鵬大哥似乎很熟，後來就一起帶領他們向西追擊起來。
「你知道是誰要你們追殺我們的嗎？
「我只是聽說這個話是甘爺讓我們做的。」
「甘爺？」凌嘯想起了甘大，對他的武功極為忌憚，昨天在敵船看到地人，似乎就是他。問題是他本應該在天牢裡面關著啊！
「就是名震江湖的甘兢平甘二爺。他可是我們鹽幫漕幫的靠山啊，這在江南幾乎是無人不曉的，也只有他老人家才能吩咐動我們辦事啊！」
「你知道甘大其人嗎？
「甘大？沒有聽說過這個人。」
「那這江上應該有兩江水師的巡邏船隻。陸上也有巡邏的兵丁，難道你們就不怕嗎？
「這位大人。千里當官只為財。誰不愛錢財？再說甘爺的門下弟子徒孫重徒孫遍佈江南各營，甘爺的面子拿出來。誰能夠不買賬？要找個由頭停止巡邏。簡直是小菜一碟。不然我們鹽幫運些私鹽。那還不天都要打打殺殺。就算九條命也頂不住啊！」
聽了這些口供。如果說凌嘯還只是震驚的話。那胡濤和姜隱則是感到恐怖了。他們一個是習武之人。一個是江寧混出來的人。對於甘家江湖上的地位。那可是知之甚詳。兩個縷羅說得還不淮確、豈止是鹽幫漕幫依仗他甘兢平，就是大江南北的綠林好漢，都是更他控制的。可這麼說。他甘兢平一跺腳。整個江南都要抖動。
等他們將這甘兢平的背景講解完畢、凌嘯只有一個念頭。他碰上清朝的江南教父！
現在事情十分明白了，敵船上的那個人。即使不是甘大，也是和甘大有很大關係的人，凌嘯很懷疑他就是甘兢平，因為北京的天牢絕對不是容易逃脫的地方。而且憑著酷似的長相。弄不好他們是兄弟關係！甘大既然是知無堂的人。甘兢平掌控江南的三教九流。肯定也不可避免地和天地會、知無堂之流有聯繫。對他凌嘯的迫捕也就好解釋了。可問題在於。甘大押到北京天牢等候凌遲處死。誅滅九族。他甘兢平怎麼會安然無恙的，難道江蘇的官員動作竟然這麼怪？更加讓凌嘯難以理解的是。他們應該是要毫不猶豫地以殺死自己為目的的。為何偏偏是一副生擒話捉的做法？
胡濤猛地跪在凌嘯的面前，眼淚都下來了，「爺，小濤不知道您要到揚州去幹什麼。但是前面簡直就是龍潭虎穴。千金之子不立於危之下。爺。求求您。您還是先回武昌吧，把這要辦的事情交給我們去辦吧。」
姜隱左雨和陶洲聽到甘兢平竟然如此勢力強橫。也紛紛跪地強求凌嘯不要以身犯險。凌嘯卻是苦笑。黛寧的事情。怎麼可能告訴他們呢，就算是要他們去找到了黛寧。黛寧甩他們嗎？凌嘯想了想。看來這次的確是為難之極，江寧也罷、揚州也好，都走人家的地盤，黑紅兩道、比自己要牛逼多了，自己兩眼一抹黑，人生地不熟，貿然前去無看於送死。但是黛寧的事情他也難以放棄。
思量半晌，凌嘯決定了，先到一個地方去碰運氣，要是不行，馬上打道回府，留得青山在的道理他豈會不懂？
「我意已決，揚州事就此放棄，凌嘯致死也難以釋懷！陶洲、本還想借你的人脈，結識一些江南豪門的，現在看來危險就在眼前，你給爺辦個差事！馬上帶領十個衛士快馬回廣濟，用我的這枚小印信調五百水師。要他們務必在三天後的午時趕到燕子磯接應、然後你直奔武昌、等下我修書一封，你要親手交與顧先生！」
眾人又是一陣苦勸、無奈凌嘯決不願意放棄，只得作罷。陶洲臨前問。」我看爺在江南逗留時日肯定不短、只是武昌衙務如何交代？
「軍務交由金虎全權，府務由顧先生一言而決！」凌嘯十分乾脆。」陶洲，你一夜未睡，路上可要槓起精神、雖是回程，切不可掉以輕心！倘使遇到反賊、本侯許你詐降偷生。「他又轉向那十名親衛。」寸是你們不可以，和陶洲執事不同，因為你們是軍人，是勇士，只有戰至一兵一卒。方能證明這一點！」
「是！」十人齊聲吼答。
看著陶洲已經遠去，眾人這才感覺到一夜亡命的疲睏。但是他們不能在此多留。剩下的親衛還有十四名，加上十個船上的水手，就只有凌嘯、胡濤、左雨和姜隱四人了，要是甘兢平還有什麼別的佈置，那可糟了。這疲勞困乏的二十八人，如何抵擋得住？
「姜隱、八旗江寧將軍駐地在何處？」
眼下凌嘯唯一能夠試一試的地方。就是八旗兵，但願他們這些滿族人，沒有被知無堂和甘兢平滲透進去。
「將軍衙門在城內，但是八旗大營分別別駐紮在京口和江寧。江寧大營在鍾山腳，一則守護明朝皇陵，一則那是虎踞龍盤的險要。但是……
凌嘯見他吞吞吐吐。「但是什麼？
鍾山在城東郊，要想去往那裡。必須渡江越城而過。弄不好我們又會撞上埋伏！、」
凌嘯還沒有來得及對這個問題頭痛。就見一個親衛馳馬來報，「侯爺，西北方兩里外。三百人的騎兵正圍了上來！」