漠南關是飛天自開元南下的第一道雄關，為了承接與開元的協防連線，這裡也屯駐了大量的不對，特別是自開元失守以後，漠南關更是地位重要，為了確保無憂，飛天的四大軍團之一玄武軍團在這裡駐紮了六萬的大軍，他們牢牢的扼守著飛天北部的第一道防線！
漠南守將朱瀚本是飛天太師翁同的小舅子，靠著裙帶的關係，他登上了漠南關總領的職務。他沒有別的本事，溜鬚拍馬如果說他說第二，當沒有人敢說第一，不然憑借他那空空的腦瓜子又如何能夠成為玄武軍團重要的人物。不過也是他的命好，玄武軍團的統帥趙捷為他派了一員副將，凌玉棟！這凌玉棟是一個不簡單的人物，不但武功出眾，更重要的是他智謀過人，更兼之熟讀兵法，在他的輔佐下，朱瀚的這個漠南關總領倒是也過得十分的舒心，朱瀚也有自知之明，從來不插手漠南關的軍政事物，一心的為自己的將來作打算，而凌玉棟也是一個明白人，在場面上也是十分尊敬朱瀚，從來都是一副必恭必敬的模樣，這樣胸無點墨的朱瀚心裡十分舒服，於是在政務上只要凌玉棟開口，他都會想辦法來解決，這兩人自合作以來，倒是相得益彰，朱瀚曾誇口說道：「漠南關只要有我朱瀚和凌玉棟在，如金湯般堅實，牢不可破！」並對上司吹噓道自己和凌玉棟是相敬如賓！只是這個詞用的是否得當，他沒有想過，聽說當時他話一出口，趙捷當場一口茶噴出老遠，一旁的凌玉棟更是面孔通紅，這相敬如賓的朱瀚和凌玉棟一時成為了玄武軍團的一個笑話……
不過如今朱瀚的心裡可就有些不舒服了，自新年過後，漠南關突然傳出了一種說法：「凌玉棟看不起朱瀚，並為他的一條狗起名為瀚瀚。而且聽說凌玉棟時常在趙捷面前說自己的壞話，對自己總領的位置虎視眈眈。後來朱瀚專門請凌玉棟吃飯，席間詢問起來，知道凌玉棟家裡卻有一條狗名叫憨憨，不過不是瀚，而是憨！朱瀚當時只是哈哈一笑，雖然嘴上沒有說什麼，但是心裡面這個不痛快就不用講了！
十幾天前，漠南關突然又有了一種說法：凌玉棟和開元的修羅王許正陽私下聯繫，以漠南關為代價，想要向許正陽投降！朱瀚當時聽了，心中就是一驚。雖然凌玉棟百般的解釋，但是朱瀚心中卻又有一番想法。三天前，朱瀚得到了探馬回報：開元修羅王於開元城誓師，浴火鳳凰軍團重生，並且大軍已經殺向漠南關！朱瀚聽了心中更是緊張。這許正陽何許人也，他朱瀚是最清楚不過的，先是在天京一場血戰，而後破去大林寺四佛陣，在開元奇計偷襲開元城，自己的外甥翁大江被打的灰頭灰臉的從開元逃了回來，之後血戰東京，六十天連奪五關，會師東京城，破掉一字長蛇陣，月餘時間打下東京，更在東京校場決戰蒼雲，被蒼雲成為未來的天下第一高手！這種種的傳說，讓朱瀚坐立不安，如今這漠南關突然傳出了凌玉棟要投降的消息，開元城立刻出兵漠南，之間是否有些必然的聯繫？朱瀚不敢往下細想，他只覺得自己的兩腳發軟，渾身的虛汗直流！
坐在總領府的書房中，朱瀚感到無比的燥熱，雖然還是初春的時節，天氣依舊寒冷，但是朱瀚卻是從內心中感到了自己的全身都在燃燒。自得到了開元城發兵漠南的消息，他已經連續數次的催請凌玉棟向上谷和漁陽請求救兵，但是凌玉棟只是淡淡的一笑，說總領放心，一切盡在他的掌握之中。什麼掌握？自己這個總領居然半點都不知道！而且敵軍一天天的向漠南逼近，凌玉棟還是一副老神在在的模樣，不溫不火的不見半點的動靜，這讓朱瀚想起來前些日子的流言，難道那些流言都是真的？朱瀚開始胡思亂想……
門輕輕的被推開了，從門外走進來一人，朱瀚抬頭一看，卻是他手下的謀臣諸良，這諸良年齡在三十左右，長的一表人材，但是在他英俊的面孔下面，卻是如同蛇蠍一般的心腸。朱瀚的許多主意都是出自於諸良之手，但是此人平日裡對人總是一副笑瞇瞇的模樣，為人貪財好色，更是沒有半點才學，但是害起人來，卻是陰險刁鑽，人頌綽號：空心笑面虎。當然這個名字只是在私下流傳，當著諸良的面，卻沒有一個人敢這麼叫！
看到朱瀚一副愁眉苦臉的模樣，諸良連忙上前，臉上堆著笑容，「總領，怎麼如此的愁苦？有何不開心，可以給屬下說說，讓屬下也分擔一二！」
「唉－！」朱瀚長歎了一聲，「我怎麼能夠高興起來呀！這許正陽領兵突然向我漠南攻擊，其心意可見一斑，開始凌玉棟卻遲遲沒有反應，我數次催問，他都是說讓我放心，可是我又怎能夠放心呢？那許正陽不是一般人等，心狠手辣，凶殘無比，兼之此人武力超強，而且用兵如神，他這一來，恐怕我漠南危矣！」
沉吟了一下，諸良輕聲說道：「總領，不知道您是否聽到了一些謠言？當然這些謠言都是虛造，不可以當真！」
「哦？什麼樣的謠言？」朱瀚眉毛一挑，心中有開始盤算了起來，人就是這樣，你越是在他的耳邊說不要相信，他心裡面就越是犯嘀咕。
臉上有些難色，諸良為難的說道：「總領大人，這－，屬下實在不好說！如果被統領大人知道，定然要責怪屬下，而且屬下從來不喜歡做那種在別人背後說壞話的人！」
「本總領命令你說，謠言嘛，說說而已，難道本總領還分不出來？如果統領大人責怪，本總領為你說話，你放心的說吧！」朱瀚有些不高興的說道。
「既然總領大人讓屬下說，那麼屬下就不怕得罪統領了！聽外面的流言，統領大人似乎已經和明月的許正陽聯繫，說是要將漠南獻上，做他的進身之階，而且還聽說此次許正陽此次前來主要是為了翁太師一族，說只要凌統領將大人獻上，就可以高坐漠南總領一職！當然這些都是謠言，都不足以為信！」
朱瀚心中一驚，冷冷的說道：「不盡然吧，本總領以為有些事情無風不起浪的！」他心裡想到：這凌玉棟雖然在人前對自己恭恭敬敬，但是此人的才學高自己數倍，如果不是沒有什麼背景，恐怕早就爬到了自己的頭上。雖然這漠南軍政都是歸於凌玉棟所管，但是對外還是只是一個統領，怎比得這總領一職榮耀！凌玉棟平日與自己談論起當今天下的兵法名家，對於許正陽和梁興兩人都是佩服不已，現在他沒有半點的動作，誰曉得心裡是怎麼想的？人心隔肚皮，不防不行呀！想著，他問道：「還有什麼謠言？」
「聽說凌大人將城門緊閉，為了就是把許正陽進攻的消息封鎖，等許正陽一來，他就要藉機開城投降！這些無知刁民，又如何知道凌大人的神機妙算，真是胡說八道！」諸良眨著眼睛說道。
可是諸良越是這樣說，朱瀚越是覺得心中有些不妥，他看著諸良，突然冷笑道：「什麼神機妙算，我倒要看看他如何藉機開城投降！」他沉吟了一下，「不過今天你所說的話，出你嘴，入我耳！不可再讓第三人知道。這種消息還是不要傳播的為好。不過，你立刻派出細作，將統領府牢牢的監視，看看他凌玉棟究竟要耍出什麼樣的把戲！同時派出親信之人，向上谷和漁陽報告，請求援兵火速到達！」
「屬下遵命！」諸良恭聲的說道。
揮揮手，朱瀚有些心焦的讓諸良下去。他獨自坐在屋中，諸良的話不斷的在他的耳邊迴響，心中的焦躁越來越甚，這凌玉棟究竟在搞什麼？
凌玉棟今年已經四十有五了，自他投身玄武軍團，戰功顯赫，但是苦於沒有任何的背景，所以至今還只是一個小小的副將。自來到了漠南，他全心的輔佐朱瀚，不敢有半點的懈怠，原因很簡單，因為他知道這是自己最後的一個機會了！朱瀚雖然沒有半點本事，但是此人卻很有自知之明，所以從來不干涉自己，而且還盡自己最大的努力來幫助。對於這樣的一個上司，凌玉棟心中沒有半分的看不起，相反，他對朱瀚的尊敬是出於本心，因為朱瀚有顯赫的家世，如果朱瀚給自己美言兩句，自己今後的仕途將會平步青雲！
不過這兩天凌玉棟心中也有些不舒服，因為他感到了朱瀚對自己的猜忌，月前朱瀚突然和他提到他的愛犬，那心中的不快，凌玉棟還是聽得出來的，於是他馬上將自己的愛犬殺死，沒有想到自己如此誠意的表示，並未能夠讓朱瀚心中的猜忌消失，這兩天城中謠言四起，凌玉棟不是不知道，但是嘴張在別人的臉上，做不成把人家給殺了？而且漠南關那麼多的人，怎麼殺？
他歎了一口氣，這下屬還真的是難當！緩緩的走到了地圖前，他凝神看著漠南四周的地勢，心中開始考慮如何對付許正陽的進攻。也只有在這個時候，他的心思是最為平靜的！
門輕輕的敲響，從屋外走進了一個年青人。
凌玉棟回頭看了看，沒有理睬，來人是他的獨子凌飛。凌飛是凌玉棟的驕傲，年僅十八，卻十八般武器樣樣精通，而且也是一個熟讀兵書的未來將領。只是此刻他沒有心情理睬凌飛，因為他在全神考慮許正陽的種種進攻套路！
「父親！」凌飛輕聲的叫道。這個年青人就像其他的年青人一樣，有著不同尋常的驕傲，這一點從他的眼角神情的倨傲就可以看出。
「什麼事情？」凌玉棟沒有回頭，他繼續全神盯著眼前的地圖。
「大戰將起，孩兒想知道父親將如何打算？這樣孩兒心中也有一個數！」
扭頭看了看凌飛，凌玉棟知道自己這個兒子出奇的驕傲，這是他最為擔心的一件事情。「哦？那麼先告訴我你怎麼看？」凌玉棟問道。
「父親，孩兒以為許正陽雖然厲害，但是他修羅兵團連番的征戰，主力尚在東京，此次匆忙的對我漠南進攻，必然是以疲兵攻擊，孩兒以為，我們應該在許正陽先頭部隊到達之時，趁其立足未穩，迎頭痛擊，然後死守漠南，等待援軍到達！」凌飛緩緩的說道。
凌玉棟笑了，他看著凌飛，心中不由得有些欣慰，「為什麼這樣做？」
「父親，對許正陽先頭部隊的攻擊，可以提高我們的士氣，打擊對方的氣焰。許正陽連番大勝，士氣高漲，我們突然的出擊可以使他們的士氣遭受打擊；然後我們坐守漠南，待援軍到達，我們以新銳之師對許正陽的久戰之師，一戰可勝！更重要的是許正陽自出道以來，未曾嘗過敗績，今日我們在漠南打敗許正陽，父親的聲望必然可以提升到一個從未有過的高度，今後我們也就再也不用看那朱瀚的臉色了！」說著，凌飛的臉上露出恨恨的神色，凌玉棟知道，對於自己殺了愛犬憨憨，凌飛心中總是有一種莫明的仇恨。
拍了拍凌飛的肩膀，凌玉棟笑道：「好，飛兒果然是有勇有謀，此計甚好！這是這第一戰必須要有一員猛將出馬，飛兒可有人選？」
「孩兒不才，願領本部的兵馬，擊殺許正陽的先頭部隊！」凌飛意氣風發的說道。
凌玉棟哈哈的笑了起來，他心中的得意無法形容，有這樣一個令自己驕傲的兒子，他還怎麼說呢？
正說笑間，突然門外親兵喊道：「啟稟統領，總領大人在客廳等候！」
「哦？」凌玉棟眉頭一挑，心中感到無限的厭煩，他實在是受不了朱瀚這一天三次的拜訪，身為總領，大兵即將臨境，卻沉不住半點的氣，如何穩定漠南軍心，想著，他的臉上露出一絲的輕視。但是輕視歸輕視，凌玉棟不敢有半點的懈怠，他連忙說道：「告訴總領大人，我馬上前去！」說著，又對凌飛說道：「飛兒去準備吧，我現在去見總領大人。為父估計許正陽的先頭部隊在這兩天就要到達，飛兒準備隨時出擊！」
點點頭，凌飛著實不想看到朱瀚那張胖胖的肥臉，扭身離開……
整了整衣冠，凌玉棟大步走向客廳。朱瀚此刻正在客廳中焦急的走動，他實在是無法在自己的總領府中坐住，於是決定還是來和凌玉棟好好的談談。
「總領大人！末將失迎，恕罪！」凌玉棟大聲的說道。
朱瀚臉上也擠出了一絲笑容。兩人在客廳中寒暄了兩句，朱瀚急急的問道：「凌統領，這許正陽大兵將要到達，不知道大人如何準備？
凌玉棟笑了笑，「大人請放寬心，玉棟心中已經有了打算。玉棟打算在許正陽先頭部隊到達之時先領兵出擊，然後退守漠南，等待援軍到達！」
「出擊？」朱瀚心中突然一顫，他想起了諸良的話：凌玉棟伺機準備獻城投降！這主動出擊，未免有些……
他猶豫了一下，看著凌玉棟問道：「這不合適吧，修羅兵團以凶悍著稱，麾下猛將如雲，那許正陽更是一個武力超絕之人，大人卻要出擊？未免是以卵擊石吧！」
「大人放心！」凌玉棟心中有些不快，他耐著性子說道：「許正陽雖然凶悍，但是他的修羅兵團大戰才罷，主力尚在東京，未曾聽說有大規模的集結，所以此次前來必然是他在開元的留守之兵！修羅兵團精銳未出，只是依靠人數想要將我漠南打下，未免有些狂妄。我漠南尚有六萬守軍，不是那麼容易對付！而且聽說許正陽和蒼雲一戰，身受重傷，手下的大將有多數在東京，此次前來，必然沒有什麼名將，唯一可慮的就是傅翎，但是許正陽總不成讓他的傅帥來充當這先鋒一職吧！所以我們只要全力一擊，然後等待援軍到達，即可以揚我飛天的威名，又可以打擊對方，如此大功，屬下正要向大人賀喜！」凌玉棟侃侃而談。
微微一皺眉，朱瀚心中還是有些擔心，但是凌玉棟已經如此的說法，他也不知道如何反駁，帶著一絲猜疑，朱瀚又和凌玉棟拉扯了兩句，緩緩的起身告辭。
整整一個晚上，朱瀚沒有睡著，他翻來覆去在床上躺著，心中卻是在想著凌玉棟和諸良兩人的話語，到底該如何是好呢？就這樣，更響五下，朱瀚在憂慮中迷迷糊糊的睡了過去……
「叨－！叨－！叨－！」三聲號炮聲響徹雲霄，剛剛睡著的朱瀚翻身起來，滿臉的倦意，惱怒的大聲罵道：「這個凌玉棟搞什麼鬼？這才五更天，放什麼號炮！」
一個家僕慌慌張張的跑進了臥房，「大人，不好了！許正陽兵臨漠南，正在城下叫罵！」
「什麼！」朱瀚瞬間睡意全無。