成才、六一、班長、爸爸，你們知不知道？今天我二十三歲。像往常一樣，又要在崗位上度過這一天，旁觀、做分內的事，這樣過了這一天。二十一歲我丟了班長，二十二歲我沒了七連，二十三歲我會失去什麼？蕌
他有些跑神，由林間看到林梢上的白雲，今天的天氣好得出奇，白雲的群落如同從頭頂奔騰而過的馬群。蕌
就在此時的遠方。蕌
一個人坐在山頂上俯視著五班的屋、五班的路，只有五班的地平線。那塊平展的岩石上放著一支八一槓步槍和一具絕不配套的瞄準鏡，那是成才。蕌
就在此時的遠方。蕌
一個穿著制式迷彩褲的人在走路，先邁出左腳，再提過去右腳，我們會叫他瘸子，但我們可能很少見過走得這樣有力的瘸子，這是伍六一。蕌
就在此時的遠方。蕌
一輛農用的三輪小貨車在稻田邊的公路上小停，一個人下了這種當地出租，一身俗套的西裝，很氣粗地付給人一堆毛票。這是許三多他爹許百順。蕌
就在此時的遠方。蕌
《生日快樂》的旋律在響，一個男人的手握著一隻嬰兒的手，兩隻手一起握著一支筆，這支筆在生日卡上畫出一個光屁股的嬰孩，然後他在信封上寫的地址是七連許三多收。這個家不寬敞但溫暖，不富裕也不貧窮，這是史今的家。蕌
暮色西垂，叢林中，吳哲幾個正用汗巾把許三多的眼蒙上，當兵的沒別的，連汗巾都是迷彩。蕌
對許三多來說命令就是鐵板道理，於是眼前成了一片漆黑。被吳哲幾個領著從林間走過，只能從蒙眼布裡看見一條線的地面。他聽見周圍有人在輕笑，似乎整個分隊的人都聚在他周圍。蕌
許三多眼上的蒙眼布一下被拉開了，他發現他的戰友們把他拉到了山巒之巔，正對著一輪剛觸上山頂的落日，流金的世界耀得他滿眼生花，連自己也被染成紅色。蕌
這種瑰麗讓他目瞪口呆兼之眼淚長流，後一個效應是源於忽來的強光而非感動。從來不安於室的老Ａ們也安靜了，心情隨著這片金紅一起流動。蕌
吳哲：「許三多哭啦！真是個感性傢伙！」蕌
許三多擦著眼淚：「明明是被晃的！真漂亮。」蕌
吳哲：「那是老天爺送你的生日禮物，這才是我們為你預備的。」蕌
他把許三多扳過身來，許三多第一印象是面對著一個小小的花壇，然後明白那便是他的生日晚餐，儘管只是些野戰口糧和野果野菜，但他的戰友們精心地用野花野草在視覺上彌補了吃的遺憾。蕌
一幫老Ａ鬼哭狼嚎唱著《生日快樂》，難聽不夠，還要盡可能跑調和刺耳。蕌
許三多怔著，似乎剛從另一個時空被拉到眼前的世界。蕌
許三多：「怎麼……怎麼會這樣？」蕌
齊桓：「是啊，有看頭沒吃頭。這個半吊子花匠弄的，活像個誆人錢財的禮品果籃。」蕌
許三多：「我是說……怎麼在這時候？……這地方？」蕌
吳哲：「誰讓你偏挑這會來人間添亂？二十三年前的今天，一顆孤獨的靈魂降生了，反省著自悔著，完了一屁股坐在這煩著我們……喂？！」蕌
他邊說邊摁著許三多坐下，齊桓因他嘴上的無所顧忌一掌扣了下來，鋼盔被扣出一聲大響：「基地食堂的蛋糕只好回去再吃了。可隊長說，不能因為幾個白粉鬼就不過日子吧。」蕌
許三多茫然地感激著，看向袁朗。袁朗的注意力似乎在食物上，並且找了個位置坐下。蕌
袁朗：「坐，坐。你們都會記住這個人的生日，而且你們誰有過這樣的生日？這邊HAPPY著，那邊武裝到牙的多國白粉聯軍正在抵近，為毒品獻身的傭兵，扛著火箭炮，端著輕機槍，刀頭舔血，久經沙場。他打著哈哈——羨慕不羨慕？」蕌
吳哲：「能記住一天都做過什麼，那可真不錯……不過隊長，你說得那麼邪乎，到底真的假的？」蕌
袁朗很認真地看著他：「你已經錯過一次了，正企圖錯過第二次。」蕌
吳哲想了想，明白了。不要再去想它的真假，就當它是真的。蕌
袁朗點點頭，轉向許三多：「生日快樂，許三多，天天都快樂。這裡都是你的朋友，這很重要。我們都真心喜歡你，這也很重要。」蕌
許三多聽著、看著，在這樣一個非常戰鬥日其他人為他做的一切：「我也很喜歡你們……真的……以前沒有覺得，我總是看不清身邊的事……很幼稚，又錯㙉了……」𤥂蕌
袁朗：「有人又急於懺悔了，這樣的生日可不快樂。」蕌
許三多笑了笑，住嘴，齊桓把一束東西拿過來：「吹吧，你的蠟燭。」蕌
二十三支蒲公英，這樣一種蠟燭。許三多看著，眼裡忽然有些調皮之意。蕌
許三多：「吳哲、齊桓，有一件很重要的事告訴你們。」蕌
往下他小聲嘀咕了什麼，很嚴重的表情，以至齊桓和吳哲都把頭湊了過去。蕌
許三多一口把蒲公英吹了他們滿頭滿臉，然後大笑。蕌
這是我二十三歲的生日，似乎全世界都知道這個平平無奇的輝煌日子。二十一歲他失去了班長，可學會了自立。二十二歲他沒了七連，可懂得了榮譽。二十三歲他和從前斷掉了聯繫，可得到了現在。蕌
袁朗把手做出一個拍照的姿勢，沒人會在這種時候帶來相機，所以他擺出的是一個空架子。蕌
夜視鏡裡有紅外信標在各處閃動，然後依次滅去。雖然只是寥寥十人，但選擇的位置已經把整個山谷完全包圍。許三多臥伏在灌木叢中，即使在白天看他也只會是一叢遍地皆是的灌木。另一叢灌木在附近移動，那是袁朗在檢查陣位。耳機辟啪地在響。蕌
「到達Ａ點。完畢。」蕌
「到達Ｂ點。完畢。」蕌
「……」蕌
最後一個是許三多。遠處幾隻夜鳥驚飛，那不屬於這邊的動靜，甚至是不屬於中國這邊的動靜。蕌
齊桓：「Ｆ點觀測到目標現在297C位置。預計十五分鐘後越過2071國界碑，十分鐘後進入狙擊距離。完畢。」蕌
當等了一個晝夜的目標終於來臨，所有人都靜默下來。蕌
袁朗在許三多身邊停下來，他選定了這個陣位：「各小組注意，目標擁有強大火力，並屢次殺傷我邊防軍警。在未徹底放棄抵抗之前，力求予以擊斃。完畢。」蕌
許三多忽然間有些惶然了，他看近在咫尺的袁朗。蕌
袁朗：「我提醒你們，幹上這行就成了亡命徒，就把自己當了死人，和他們短兵相接時千萬不要有僥倖心理。完畢。」蕌
但儘管是在公用頻道裡發言，袁朗看的卻是身邊的許三多，他隨手關上了送話器：「緊張？」許三多：「不緊張。」蕌
袁朗：「反恐演習你的殺傷紀錄全是自衛，這是設伏，主動出擊，不緊張？」蕌
許三多猶豫一會兒：「不是緊張。」蕌
袁朗用夜視儀觀察著邊境方向：「記得我胳膊上的傷嗎？許三多。」蕌
「記得。穿透型槍傷，M16打的。」蕌
「騙你的，改錐扎的。」蕌
「改錐？」蕌
「碰上一個亡命徒。我全副武裝，他只有一把改錐。」蕌
「為什麼……不開槍？」蕌
「我忘了我有槍，也忘了一切戰鬥技能。他記得他有改錐，也記得他要殺人。袁朗苦笑，善一旦遇上惡，總是善良先受傷。」蕌
許三多在啞然中看著他監視的方位。蕌
袁朗打開通話器：「各小組，我要零傷亡。完畢。」蕌
簡短的應是聲。蕌
齊桓：「已確認目標二十一名，馱畜十。全部越過2071國界碑。完畢。」蕌
袁朗：「全部放入狙擊圈，不要跑了一個。完畢。」蕌
許三多看著山谷裡第一個映入他夜視鏡的人影，僵硬的手指扶著扳機。