五月裡的第一天雖然已經過了清明和谷雨好些日子，但滹沱河水仍帶著徹人心骨的冰涼，1942年北方的春天比以前都來得晚一些，去年冬天鬧起的乾旱，勉強被早春幾場零星的雨雪稍稍緩解。
馬莊，河北冀中地區臨近滹沱河邊的一個小村子，正是因為被夾在滹沱河和瀦龍河中間，左右逢源，才沒有受到早春的乾旱影響，甚至幸運地躲過了西邊剛折騰地雞飛狗跳的蝗災。
附近的肅寧縣城不時的日本鬼子出來掃掃蕩，但村子裡的民兵隊和負責照應這一帶的民兵隊伍總是能夠快速作出反應，小股的敵人直接吃掉，大股的敵人就通知鄉親們轉移躲避，一直以來馬莊的老百姓都沒受到什麼大的損失。
五月一日這一天的天氣格外的好，晴空萬里，五月的陽光溫柔地撒向大地，只是與往常格外不同的是，村子外的田里卻看不到一個人影，換在往常，田野裡滿是鄉親們在全心全意的伺候莊稼。
「老王頭，咋還在忙啊∼」
幾個民兵巡邏到一處玉米地裡，看到一個老大爺拉著鋤頭埋頭除草。
老王頭拿下繞在脖子上的白羊肚汗巾，抹了一把汗，楞了楞，笑道：「這地裡要多產糧食啊，就得精耕細作，這麼好的日頭，不下地裡轉轉，嘿嘿，心裡就是不踏實」被太陽曬得黝黑的臉上泛著紅潤。
民兵小伙子們一聽樂了，一個帶頭的民兵道：「哎！老王頭，今天可是五一國際勞動節，全世界的勞動人民都要過節，大夥兒都去張崗那邊看八路軍劇社演戲，您老倒好，反而一個人兒在這兒忙那這兒就交給咱們了，您老看戲去吧」
「對啊，王大爺。這兒有我們呢。」
民兵們平時是一手槍一手鋤頭，戰時是兵，閒時是民，立刻卸下背上的鋤頭跑到了地裡，幫老王頭幹起了活。
「這這，這哪兒成啊，你們去吧，我不愛看那玩意兒！」老王頭看到民兵們熱情的擁過來幫忙鋤草。立刻不好意思地喊了起來，不過語氣裡還是對八路軍劇社的節目有幾分嚮往。
根據地的軍民平時不是忙於生產就是忙於抗日，閒暇生活異常單調，也那麼點難得的娛樂活動，在冀中火線劇社地演出節目可以算得上是抵得過鮑參翅肚的精神大餐，附近幾個村子包括馬莊的村民們攜家帶口趁著天沒亮就趕向老遠的張崗村去看八路軍火線劇社大戲。
「老王頭，就別瞎忙了，一起去看吧，反正就耽誤一天，也不打緊的。」民兵們嘻嘻哈哈地起哄。
玉米地裡這一夥兒正鬧著。遠處一個十幾歲少年大呼小叫地跑了過來。
「小馬哥！小馬哥。有偽軍，偽軍來了」老遠就聽見少年上氣不接下氣的喊著。
「偽軍！」一聽到有偽軍來了，玉米地裡的年輕人全停下了手裡的鋤頭。齊刷刷地看向跑過來的那個少年。
民兵裡帶頭的那個小伙子走出玉米地，道：「阿毛，慢點說，怎麼回事？」
「有十幾個偽軍下鄉刮地皮來了，剛從陳村出來，朝咱們莊來了還有十里地的樣子，全是三新大蓋，嶄新的。」少年急奔到玉米地邊上，臉色累的通紅。
語氣中，偽軍十幾個人好像不是很重要的。反而偽軍背著的三八步槍才是重點。
「有生意上門了，阿毛，去叫齊村裡的弟兄，操上傢伙，再找隔壁村的弟兄們一起來，湊上五十來人，讓這些黑狗有來無回」叫小馬哥地青年民兵道，附近敵人據點裡地偽軍居然聰明起來了，懂得利用鄉親們都去張崗看戲。村裡沒多少人的空當，趁機跑出來揩油佔便宜。
「老王頭，去看戲吧，咱們這邊的戲也快開演了」馬哥揮手，一夥民兵立刻跟著他去了。
一支偽軍小隊毫無隊形地出現在了馬莊外地小山樑上，有幾個偽軍甚至手抓著幾隻捆住腿咯咯亂叫的雞，大模大樣向著村子裡來。
村外的莊稼地裡，在高粱和玉米的青嫩枝葉遮掩下，馬莊和附近幾個村子的民兵們都集結在一起，目光炯炯地死盯著越來越近的偽軍小隊，民兵們的目光多半都集中在偽軍們身上背的油黑發亮的三八槍。
「***，大肥羊啊」馬莊民兵隊長扒下頭上地八路軍軍帽，像狼看羊羔的貪婪目光在偽軍隊伍裡上下掃視著，這幫***裝備可真好，自己這兒幾個村的民兵們手裡拿得出手的武器也就不過兩支七九式和四支三八槍，剩下的就是鳥槍火銃之類的，這四支三八槍還是前陣子白洋澱游擊隊友情贊助的。
呯呯呯！∼
莊稼裡猛然暴發出一陣亂槍，登時幾個偽軍胡亂揮舞著胳膊撲倒在地，剩下的偽軍臉色大變，掉頭就跑。
「追！∼」馬村民兵隊長手一揮，到嘴地肥肉哪有放過之理，偽軍也就一些軟骨頭，他們這些民兵人多勢眾足以對付了。
五十多個民兵喊殺著拉開一窩蜂衝向偽軍們逃跑翻過的小山梁。
偽軍消失的小山梁後突然晃出一面日本小太陽旗，緊接著整道山樑上冒出無數泛著寒光的刺刀群，然後迅速顯出一大片日本兵的身影。
「我的娘咧」剛衝出莊稼地民兵們嚇得魂都快沒了，一眨眼老母雞變鴨，幾個偽軍翻過小山梁一轉眼就變出一大群日本兵，這簡直是太荒唐了，大變活人也沒這麼離譜的。
黑壓壓的一大片穿著黃呢子軍服的日本士兵，拉開了極長的一條線穩穩地推進了這來。
「鬼子，掃蕩！」馬莊民兵隊長率先回過神來，眼睛都瞪大了一圈，似是蓄足了全身的力氣，喊：「跑啊！敵人大掃蕩來了！快跑」
民兵們都沒料到日本人神不知鬼不覺地突然發動大掃蕩，之前一點動靜都沒有，而眼前出現的大量日軍士兵和刺眼的刺刀反光卻證明了自己不是在作夢。
「撒給給！∼∼∼∼∼∼」
如蝗蟲的彈雨衝著民兵們蓋頭罩過來。
「跑啊！快通知八路軍。快！分散跑」馬莊民兵隊長目睹十幾個民兵被日軍地彈雨無情地擊倒在地上，鮮血噴濺，他雙眼眥睚欲裂地聲嘶力竭地繼續吼道。
每一個倖存下來民兵都抱著唯一一個念頭，就是跑，頭也不回的跑，沒命的跑，去把日本人來掃蕩的消息告訴其他人，告訴游擊隊。告訴八路軍，盡可能讓鄉親們和隊伍做好準備。
馬莊內幾十座村宅上都冒起了夾雜著紅色火焰的大股黑色濃煙，豬羊牛雞的慘鳴聲，大隊日本兵端著三八式步槍湧入村子內，大肆搜刮。
不甘心陌生人闖進來的幾條看家狗沒來得及狂吠幾聲後就被日本兵們槍殺，當然，也有幾個倒霉的日本兵被性情陰沉地猛犬撲咬倒，哪怕是中國的狗也沒有帶孬種的。
「喲西，就是這樣，一個都不要放過！」日軍獨立混成第7旅團第29大隊大隊長小川雪松大佐面帶得色地架著望遠鏡看著第29大隊的士兵們穩步推進。
「岡村大人果然是高啊！不愧是有史以來第一個也是唯一一個獲得金到鳥勳章的中將。」小川大佐對這次掃蕩初步推進的效果異常滿意。沒有一次治安掃蕩像這次這樣順利過。
三月底。
在石家莊召開了聯隊長級的軍事會議上，岡村寧次受到由日軍人事局長的親自受勳和嘉獎，這讓參加會議的華北日軍各部隊軍官們激動不已。前任華北司令多田長官也未能受此殊榮。
而同天的會議，岡村寧次趁機佈置了四月底地掃蕩作戰任務。
在中條山戰役後，國軍在晉南地區地軍事力量大損，空出的地區反而被八路軍趁勢滲透，而中共反日武裝在1941年底秋季第二治安強化作戰和1942年初的春季掃蕩中表現出來地強勢抵抗力量，已經不得不讓華北日軍重視到這些土八路的威脅性。
日軍的軍事壓制注意力從1941年底就開始偏移向不斷日益成長的中國共產黨抗日武裝力量，因此1942年4月底的作戰計劃主要目標就是針對晉察冀地區最活躍的八路軍。
早就在謀略著今年作戰目標的岡村寧次在1941年底讓第17、32、36和41四個師團參加日蘇戰場，進行實戰訓練，並於3月底返回，正好趕上大掃蕩作戰。
冀中地！這是華北重要農業產糧區。1942年初中共八路軍各根據地不斷爆發的乾旱，蝗災及糧荒，使八路軍迫切需要糧食，毫無疑問的可以說，糧食就是八路軍的命根，岡村寧次地初步掃蕩目標正是冀中地區八路軍九分區十分區等最忠實於共產黨的老根據地。
讓小川大佐更加佩服的是岡村司令蓄謀已久的新式掃蕩策略，在今天已經讓他看到初步成效，被稱為「撒網」的精細化掃蕩戰術，以各中隊間距近一里距離。多中隊並列覆蓋整個地區，搜索並將敵人趕入包圍圈內，在多次訓練後，第29大隊內的各個戰鬥建制已經能夠保持一定的默契，能夠迅速集中優勢兵力，並做出反應。