「解開了！」黑匣子表盤上的最後一個指示燈也變成了綠色，興奮的解碼員顧不得艦隊指揮官就在當場，大聲的叫了起來。
「哧」的一聲黑匣子的打開了，圍在旁邊的人迫不及待地湊了過去……
什麼也沒有！原本應該放置資料盤的地方空空如也！
「怎麼回事？」羅雨禾聽到了幾個解碼員的驚呼，忍不住開口問道。
「報告將軍，盒子是空的！」解碼員回答道。
「空的？……」羅雨禾的劍眉擰了起來，半晌搖頭道，「不能再耽擱了，只能把黑色艦隊先放一放了……放棄搜尋計劃，返航！」
為什麼會有一個空的盒子呢？參謀長阿曼尼有些難以釋懷地再看了一眼，揮手讓衛兵把艦橋上解密的儀器都收拾了起來，命令從各艦調過來的解碼員返回崗位……
……
「成功了！」麥克代斯也忍不住激動地揮了一下拳頭，以XKK8872群的卡洛斯隕石混亂為契機，眾神艦隊集中力量突破一點，在外線四支特遣艦隊的支援下，一舉打破了卡洛斯包圍圈，帶著殲滅3個群的戰績重獲自由……
然而，戰場的另一邊，前來救援的守護者艦隊在對卡洛斯王星的突襲佔盡上風之後終於遭到可怕的反噬，指揮官萊恩克爾中將看著自己陣形中巨大的球形空洞幾乎癡了……3000艘戰艦！其中1/3以上是噸位和裝甲不可一世的主力艦隻——這些主力艦就是放在那裡讓人白炸也得炸上幾十分鐘啊！居然在轉瞬之間化為無形，連殘骸都沒有留下，這未免也太恐怖了，沙星人的記憶中，似乎只有風星文明留下來的那兩個水晶球有類似的破壞力，但是，那是風星文明幾萬年的積累啊，這個卡洛斯王星怎麼做到的！
「閣下……」副官的聲音有些顫抖，「我們是不是沖的太近了？」
「……」勉強鎮靜住心情，萊恩克爾揮手道，「全速後撤，拉開距離！」即使守護者已經迫近王星近點，而且仍舊擁有12000艘戰艦的巨大戰力，但是，在瞬間遭受了這種不可思議的破壞之後，恐怕誰也沒有再戰的心情了！剛才那一幕實在是太恐怖了，所有的人只看到王星上閃出一團奇異的光芒，能量探測器瘋狂地警告著高能反應，一瞬之後，位於守護者艦隊正中的3000艘戰艦就消失無形了……
「萊恩克爾……中將，感謝貴軍的援助！」麥克代斯的聲音出現在了守護者號的通信屏上，居然也微微有些顫抖，「我軍已經脫困，剛才王星的攻擊我們也看見了，這完全超過了我們的理解力，我想，纏戰下去沒有什麼好處，不如返回荒漠星系，同執政官閣下的遠征艦隊匯合後再做打算吧……」
「嗯，卡洛斯王星好像並沒有追擊我軍的意思，您那邊的隕石群好像也在向王星靠攏，看來應該也不會阻擊貴軍，我們就各自撤離吧！」萊恩克爾點頭道。
「請貴軍先行，我軍斷後，防止王星故技重施，用空間戰術阻擊我們的第二空間跳躍！」麥克代斯說道，「我們畢竟有四支特遣艦隊的第四空間掩護，撤起來比貴軍方便！」
「好的，謹遵將令！」乍遭重創，萊恩克爾也沒有爭強好勝的心思了，而且麥克代斯軍銜比自己高，又是宇宙艦隊指揮官，對自己這個治安艦隊指揮官用「請貴軍先行」的語句那是看在守護者艦隊千里馳援的份子上了……
緊張地看著最後一艘守護者戰艦消失在虛空，麥克代斯微微地鬆了一口氣，看來卡洛斯的確沒有留難沙星艦隊的意思了，所有的隕石群都在向王星集中，有大量的隕石體開始落到王星表面，王星本體還在莫名的顫動……好像這下子王星也傷的不輕，單純依靠自身無法恢復，需要把隕石群回收回去補充了，但是，為什麼現在還在顫動呢？攻擊已經停止了啊，而且，守護者艦隊造成的傷口表面已經幾乎完全癒合了，按照卡洛斯的再生能力，不應該如此不濟啊……麥克代斯揣摩著……如果這時持續攻擊呢？這個念頭一瞬間跳了出來……還是算了吧，想了想自己的處境，已經損失了8000艘戰艦了……剩下的不足10000艘也是連續作戰12個小時的勞頓之師了，即使自己能撐，將士們也沒有士氣了……能全身而退應該很滿足了……「方碧雲上校！還是麻煩特遣艦隊斷後，一旦卡洛斯王星有什麼異動設法干擾他，主力安全撤出之後你們再用第四空間脫離！」
「明白了！閣下請放心！」
「嗯！你們幾個我一向挺放心！」看到這幾個得力屬下，麥克代斯不禁露出一絲笑容……
……
「閣下，都準備就緒了，隨時可以發動超光速跳躍！」阿曼尼輕聲說道，彷彿害怕打攪了指揮官的沉思。
「嗯，」羅雨禾顯然沒有聽到耳朵裡，「阿曼尼，你不覺得蹊蹺嗎？為什麼會有一個加密那麼嚴格的空匣子呢？」
「這個……」參謀長遲疑了一下，「的確無法解釋，究竟這艘船發生了什麼可怕的事情？」
「哀——弗萊特也算是我看著成長起來的後輩，單以軍事才華來看，不在當代執政官江雨之下，只是心氣太高卻時運不濟……可惜啊！如果能把他找回去，不說對付卡洛斯多幾分勝算，就是打降臨帝國他也是輕車熟路啊……」羅雨禾長歎道。
「呵呵，這個……一山容不得二虎，而且有四軍之戰時結得怨，如果弗萊特回去，對沙星未必是好事啊。」參謀長苦笑道。
「哈哈，也是！」羅雨禾搖了搖頭，自我解嘲道，「好在我們沒找到他！」站起身來，大手一揮，「返航！」
「有不明艦隊接近！」超光速跳躍倒計時最後一分鐘，檢測員發現了探測器上的異變！
「緊急終止！」指揮官的心電指令迅速傳達到各艦艦長！龐大的艦群速度驟降，幾乎在同時，各艦種的陣形配置迅速展開，整支艦隊很快由梭形轉化為結實的方陣……
「黑色艦隊！」看著演示器上的1000多艘黑色戰艦，羅雨禾吃驚地跳了起來，難怪念能部一點反應都沒有就讓他們靠到雷達探測距離了呢！
「有信號接入！」通信官一聲報告，屏幕上跳出了一個削瘦的臉龐。
「你……是……弗萊特？」羅雨禾簡直不敢相信自己的眼睛，十年前的弗萊特雖然算不上胖，但是，絕對是個豐潤的青年，而且，總是把自己收拾的一塵不染——所有完美主義的人好像都有這樣的習慣……而這個面頰消瘦顴骨突出滿臉鬍子茬的人是誰？
「別來無恙啊，羅雨禾將軍！」冷冷地神情配上神采奕奕的目光，羅雨禾立刻確信了對面的就是那個才華橫溢的天才。
「能找到你們簡直太好了！」羅雨禾不大在意對方的態度，「請隨我軍一起返回沙星吧，卡洛斯入侵仙女星系，眾神艦隊陷入苦戰，你們和卡洛斯糾纏了這麼久，一定有辦法對付它吧！」
「對不起，離開沙星的時候我就發過誓，有生之年再不踏入沙星半步！」弗萊特冷冷地說道，「而且，您暫時也回不去了！」
「什麼！」羅雨禾臉色一變，「難道你還想留我不成？」
「……」搖了搖頭，弗萊特似乎感覺到了敵意，「我緊趕慢趕，還是遲來一步……您碰過那艘飛船吧？」
「哪艘……」羅雨禾一張嘴，突然想起了什麼，「你說那艘廢棄的MP-III改進型？」
「那個黑匣子……」弗萊特說道，「請立刻將接觸過黑匣子的艦隻，包括接觸過黑匣子的人到過的艦隻隔離開來！停止各艦之間的人員物資流動，由我軍幫助甄別受污染的艦隻，各艦艦載機甲衛隊也開動起來，卡洛斯孢子隨時可能萌發！」
「什麼？」羅雨禾問道，「究竟是怎麼回事？」
「那是個圈套！」弗萊特的眼神裡露出一絲鄙夷的色彩，顯然覺得對方作為一流指揮官的反應有些太遲鈍了，「黑匣子裡面裝的是生命力極強的卡洛斯孢子，那好像是從卡洛斯王星內核當中提取出來的東西，總之，威力極大，沾上了就很難擺脫！」
「不可能！我命令檢測人員仔細地檢查過，經過天擇者和生物探測器雙重檢查之後還用殺死細胞的射線照射過……」羅雨禾說道。
「沒有用！」弗萊特冷聲道，「你根本不瞭解卡洛斯有多可怕！我的生能探測器已經發現你的旗艦亢龍號已經被污染了，而且非常嚴重！」屏幕切換，亢龍號的結構圖出現在屏幕上，30%以上的空間被顯示為綠色，「除此之外，另外一批戰艦也被污染了！」一排排坐標打出來，眾神艦隊的戰艦一艘接一艘地被標記上危險信號，「請立刻將這些戰艦隔離開來，未被污染的艦隻服從我的指揮在外圍散開，炮門全開，一旦哪艘污染戰艦被確定無法挽救，就將被徹底摧毀！」
「他給出的這些污染艦隻的確都是和黑匣子或者接觸過黑匣子的人或物體有接觸的！」參謀長阿曼尼慘白著臉提醒道，「開始整集群超光速跳躍之前，我們各艦間的物資流動太頻繁了！」
「有多少戰艦接觸過？」羅雨禾低聲問道。
「如果被污染戰艦之間互相傳播的話，那麼包括亢龍號在內，至少4000艘！這種傳播是幾何級增長的！」阿曼尼回答道，「我已經命令任何人員物資禁止在戰艦間流動了。」
「……」沉吟半晌，羅雨禾不得不抬頭問道，「弗萊特將軍……被污染的艦隻如何清除卡洛斯孢子？」
「自行清除！」弗萊特的聲音冷得像冰原星萬年不化的史前冰川，「戰艦內部人員根據我軍生能探測器指示搜尋卡洛斯孢子寄生處，用低當量反物質武器泯滅它們！在確定徹底清除完畢之前，任何人物不得離開隔離區！否則，將被直接摧毀！如果戰艦污染失去控制，乘員將選擇自行引爆還是由我軍將之徹底摧毀！」
「嘿！你幹什麼？」艦橋上的一聲驚呼引起了所有人的注意，一名軍官無緣故地撲倒在了同伴身上，醫務兵扶起他時，卻發現整個人的皮膚完全變成了灰綠色……「他死了……」醫務兵的聲音嘎然而止，最後彷彿想伸手去摸自己的喉嚨，但是卻沒能完成這個動作……
「該死！傳我的命令！」羅雨禾下定了最後的決心，「所有戰艦服從弗萊特將軍指揮調派，違令者按照不遵軍令處置！」