大凡名列強者榜的人，都具備一種與生俱來的鐵的意志。即使偶爾失敗或蒙受奇恥大辱，也從不言棄。強者在成功或成為強者之前，必定抱著堅定信念，孜孜以求，艱苦奮鬥。也即是古人所道：「吃得苦中苦，方為人上人。」
菊三七也不例外。自從被人綁架，來到異國他鄉。經歷諸多風雨，菊三七原本孱弱善感的內心漸漸變得剛強起來。遭遇再多再大艱難困苦，且不論如何險象環生，他再不會輕易彈淚了哩。一個動輒以淚示弱的男子委實地討人嫌。當今世界絕不相信眼淚，它只相信實力。它只給強者獻花鼓掌，而不是弱者。美女也只會向強者投懷送抱，而一個草包，怕是只有在冷落和人們的嘲笑中度過了。江山雖嬌，卻只為強者而設。
但天底下每個強者並非天生，也不是石頭縫裡崩出來的。強者是打磨成的。必經一番吃苦、流汗、忍耐、寂寞、持之以恆的艱難過程。這個過程可以是三年，可以是十年，也可以是二十年，甚至窮其一生始能收穫果實，變成人人敬仰的強者。
破繭化蝶，成為一名強者，談何容易？
光頭傅闊為促使菊三七心無旁騖，專心練功，遂沒收了他的手機。一舉剪斷他跟外界一切聯絡。從此白天黑夜，天天關在拳擊房挨打吃苦。傅闊為人從不馬虎，那份較真勁兒菊三七在別人身上絕對少見。是以，菊三七做他的「徒弟」，斷不會輕鬆好過哩。
光是腳踏梅花樁練習扎馬步，菊三七便記不清具體練了多少天。有時一個動作，一耗就是幾個小時，一動不准動。否則拉倒重來。傅闊一再叮囑，跟人打架，出手要快，下盤要穩，要冷靜。一旦瞅準了對手空門，當即重拳出擊。
中國散打主要有踢、摔、打、膝等幾個經典套路。由於菊三七在贛滯留時間只有數月，時間緊迫。而傅闊本意也只是教他幾招藉以自保的拳腳功夫和抗擊打能力。以後，就看機緣，如菊三七仍有留贛機會，到時再精練不遲。是以，等菊三七差不多把散打基本功練個一二。立刻以空擊練、點擊練、打靶練、假想敵法、模擬對打法等正式散打常用訓練步驟輪流上陣，嚴格教他。
一天只讓睡五個小時，其餘時間除了吃喝拉外，一律不准偷懶。是以，儘管菊三七每天走出拳擊房時，都免不了一番大汗淋漓、腰酸腿痛，但他毫無怨言，默默承受。喝一小杯藥酒下肚，然後沉沉入睡。凌晨五時天沒亮，就有四川女人（傅闊叫她「梅梅」）進房來，從床上扔到地下摔醒菊三七，然後進拳擊房。如此每日反覆，漸漸地養成生活規律。
每每輪到戴著拳擊手套練打沙包時，菊三七眼前總會出現女老大舉拳揍他的凶樣子來。是以，有了假想敵，菊三七練得特別賣力。另外，為培養他抗擊打能力，傅闊每到下午特會拿出幾個小時，把菊三七當靶子，又踢又摔，下手不輕。或者守著菊三七，讓他衝到十幾個沙包陣裡，用頭部撞擊晃動搖擺的沙包。
沖沙包陣是最苦最難忍受的哩。往往被幾個迎面而來的沙包撞下來，菊三七就暈頭轉向、不辯東西了。所幸菊三七體質不弱。是以，一天天練下去，持之以恆，慢慢地也能承受一二。儘管目前他還沒有能力站著衝出沙包陣，但他自信有一天一定能不負傅闊所望，成功度過這一關。這個關口屬高難度，須得每天不間斷練習一個時間段。
晃眼二十幾天過去，菊三七便不再是一個門外漢了，多少也能跟傅闊對拆幾招了哩。他每天練得刻苦，是以，進步飛速。一路練下來可沒少受傷。身上這裡一塊那裡一塊都貼著創可貼哩。一般晚上總是菊三七單練。偌大一個拳擊房，除了東牆壁上一口四方通氣孔裡的換氣扇在轉動換氣，房裡再無別的動靜。他身穿一色的橘黃色背心、大短褲，手戴拳擊手套，赤腳在沙包前猛烈擊打，不時地拿毛巾擦一把臉，喘口氣、喝口水什麼的。
每入夜那傅闊總要外出，然後深夜回來。至於出去幹什麼，他不對菊三七說，菊三七也就不便多問。是以，傅闊給他神沒鬼出的印象。就跟當日那伙打手為什麼追得傅闊亡命逃走，為什麼把裝著巨款的皮包塞給他菊三七等，種種疑問菊三七卻無法從他口裡得到答案，他似乎在刻意地迴避。如此憋到肚裡，懸而未決。對心細善感的菊三七來說，這樣下去並不好過哩。但他目前能做的只有極力把這些疑問忘掉。也許傅闊壓根就不希望自己這個結拜兄弟知道太多。該忘掉的還是要忘掉。是以，菊三七識趣，努力繞過這些問題不想，只一心練武。
盛裝從家鄉趕到南昌的郭香香滿心以為能對菊三七招之即來，揮之即去哩。結果猛打菊三七手機，只是不通。她抵達那天是個寒冷的雨夜，偏偏一時聯繫不上菊三七，心中突生飄零、落魄之感。每天享受菊三七一個電話的日子好像一去不復返了哩。那臭小子有多少天沒給她打電話了？每念及此，心情便會一落千丈。她這些年走南闖北，跟人說起老黃歷來，可以驕傲地說出一大串世人耳熟能詳的城市名，卻從未正兒八經地在省城呆過哩。
她並不灰心，預感菊三七一定還在這座城市的某個角落出沒。目前先安頓好住處再說，菊三七再慢慢聯絡不遲。是以，她便在北京路的北京賓館開了個房間住下來。儘管對這個正忙於改頭換面的城市很陌生，但多少看到一些新景觀，印象不錯。每天除了看電視，就是打菊三七手機。菊三七手機有時是關著的，打不通。有時明明打通了，千呼萬喚就是沒人接。再就是明明有人接，對方卻死活不支聲。急得她跳腳。大罵菊三七耍大牌。
其實，此時菊三七手機就放在傅闊實際管家梅梅手裡。梅梅每天閒時，趁傅闊外出後，便把菊三七手機弄成開機狀態。然後好奇地看號碼，或拿起來接聽一下。每次都聽到女人的聲音。鼻子裡一笑，心忖這菊三七倒挺有來路哩。嘿嘿兩聲，一笑而過。並不知會菊三七。但是有一個號碼每天都會打過來，從沒斷過。這梅梅心裡就不安了。心忖若是打電話的女人遇到什麼棘手的事，急於找菊三七。她卻不讓菊三七知道，算不算罪過呢？如此一遍二遍，梅梅開始動搖，再不理會傅闊警告。
今晚一俟傅闊外出活動，聽見院子裡摩托嘟的一聲絕塵而去。這梅梅就把菊三七手機帶上，故作到頂樓來透氣、看夜景。當手機響起，她全身的肉一震，大聲把菊三七叫出來。菊三七接到香香電話，激動不已，一時不知說什麼好。香香卻在那邊嗔罵：「好你個三七哩，你翅膀硬了不理我了。你混蛋！你個沒良心的！你個吃著碗裡看著鍋裡的！看我怎麼收拾你！」連珠炮般罵出來，菊三七急得你我起來。香香大叫：「我什麼？！我就在省城，你還不快死過來哩！」聽到香香就在省城，跟自己近在咫尺，菊三七興奮不已。他就要見到日思夜想的香香了，豈能不樂？香香告訴他賓館名和客房號後就氣沖沖地掛了。菊三七著急打過去，香香再不理會。看來是真氣著了。
他堆下笑臉，向梅梅求助：「好梅姐，北京賓館在哪裡？你熟路，帶我去好不好？」說著趁前去，眼神巴巴地看著梅梅的嘴。
不想那梅梅把小嘴一撇，望著夜空道：「我瘋了找打麼，老傅認真起來不是好惹的。不過，老傅這會子不在，還真是出去鬼混的好時候哩。」故意停下不說，過了好一會，才輕描淡寫地問：「幫你有什麼好處啊？」
「你喜歡什麼？我給你！」
「我喜歡錢，你給多少？」
「你要多少？」
「五千，不會多吧？嘻嘻。」
菊三七咂舌，以為自己耳背聽錯，失聲問：「五千？！」
那梅梅倒是好整以暇，把兩嫩手搭到背後，慢悠悠繞著菊三七踱起老爺步子來。突高聲喊：「小氣鬼，不給算啦！」說著作勢走人，菊三七迭腳追上去，連聲答應：「別走，我給！」把頭一低：「先欠著。」
梅梅一頷首，把眼珠子滴溜一轉道：「我可以送你去。但你一定得趕在十點前出來。還有哦，五千塊錢的事須得保密。若讓老傅知道了，饒不了你！」
菊三七連聲答應天知地知你知我知，也不多話，一把拉起梅梅向樓下跑。三下兩下換上一套西服，還沒穿好就急匆匆地出來了。梅梅見他猴急，取笑他。一面發動坐騎，穿街度巷，把菊三七引出了傅園地界，直奔北京東路那家香香入住的賓館而來！