八位女英雄中只有三位生前經歷流傳下來了，她們是冷雲(1915——1938)，原名鄭香芝，後改名鄭致民，黑龍江省樺川縣人。1934年加入中國共產黨後，在佳木斯從事秘密抗日活動。1937年夏加入東北抗聯第五軍，在秘書處做文化教育工作。1938年夏初隨五軍一師部隊西征，任婦女團政治指導員，同年10月英勇犧牲。楊桂珍（1920——1938），黑龍江省林口縣的一個貧苦農民家庭出生，1936年加入「抗聯」，1937年參加共產黨，1938年隨軍西征時任班長。安順福（1915——1938），黑龍江省穆稜縣人，朝鮮族，中共黨員，原「抗聯」四軍被服廠廠長。其他五位同志只留下英名，她們是班長胡秀芝，戰士郭桂琴、黃桂清、王惠民、李鳳善（朝鮮族）。
1、隨軍西征
1938年春，日本侵略軍為了消滅東北抗日武裝，糾集大批日偽軍對東北抗日聯軍加緊了圍攻。日偽軍日益加緊對「抗聯」部隊的軍事「討伐『，他們企圖用強大的兵力，將「抗聯」逼到北方國境線一帶，將活動在松花江下游地區的「抗聯」部隊聚而殲之。
為了粉碎敵人的陰謀，跳出日偽軍的包圍圈，中共吉東省委和東北抗聯第二路軍總指揮部決定，所屬四、五軍主力向西南的五常地區遠征，與在吉林地區活動的抗聯第一路軍和第二路所屬的第十軍打通聯繫，開闢新的游擊區。
1938年4月，西征軍開始行動。在西征軍中有許多女同志，他們同男戰士一樣，跋山涉水，肩並肩地進行戰鬥。在戰鬥中她們發揮戰鬥員的作用，在戰鬥結束後，她們又是宣傳員，在行軍途中，她們還要照顧傷病員，承擔著服務員的作用。
7月12日，婦女團參加了攻打樓山鎮戰鬥，取得了勝利，使敵人惱羞成怒。因此，敵人頻繁調動，企圖對西征軍形成包圍，將我軍消滅在西征途中。為了擺脫敵人，粉碎敵人的陰謀，西征軍決定分路行動。護送西征的五軍軍長柴世榮率教導團及部分隊伍返回刁翎地區活動，四、五軍則分兵兩路繼續西進。兩軍婦女合併起來，原屬四軍的女同志併入冷雲所在的五軍婦女團，隨五軍一師行動。
8月間，西征部隊進入五常縣境後，遭到日偽軍重兵圍追堵截，空中有敵機偵察、掃射轟炸，地面有3000多日偽軍圍攻，抗聯部隊傷亡很大。在這種險惡形勢下，五軍一師剩下的100多人返回牡丹江下游刁翎地區尋找軍部，進行休整。這時原有30餘人的婦女團，經過多次激烈的戰鬥，大部分都犧牲了，婦女團只剩下指導員冷雲，班長楊貴珍、胡秀芝，原四軍被服廠廠長安順福(朝鮮族)，戰士郭桂琴、黃桂清、李鳳善(朝鮮族)和王惠民等8名同志了↓們年齡最大的23歲，最小的才1女戰士經過長期艱苦的戰鬥考驗，已經變得十分堅強
冷雲原名叫鄭香芝，冷雲是參軍後的化名。小學畢業後，她考入設在佳木斯市裡的樺川縣立女子師範學校讀書，在革命教師的教育影響下，思想覺悟有很大提高，愛國思想變得更加強烈↓決心傚法秋瑾等巾幗英雄，為中國的獨立富強貢獻自己的力量。為此她鄭重地把自己的名字改為「鄭致民」，有時也寫成「志民」。
1931年九一八事變後，佳木斯和樺川縣各界愛國群眾，紛紛集會遊行，揭露和抗議日本帝國主義的侵略行徑。鄭致民一方面積極殘疾抗日的宣傳活動，另一方面還計劃著去投奔在附近地區活動的抗日武裝部隊，只是由於沒有人推薦介紹，最後沒有去成。但是在宣傳抗日運動中，鄭致民得到了很好的鍛煉。佳木斯陷落後，鄭致民仍然積極從事抗日工作。1934年夏天，鄭致民在她的老師介紹下，加入中國共產黨，秘密開展抗日鬥爭。1935年底，鄭致民從女子師範學校畢業，被分配到悅來鎮任小學教師，繼續從事抗日活動。
鄭致民到五軍後，便化名為冷雲，這是取意於唐詩「冷雲虛水石」的意思，表示她要抗戰到底的崇高理想和決心。在此同時，吉乃臣改名為周維仁，也到了部隊，經過組織同意，他們兩人結婚，成為志同道合的戰友夫妻。冷雲開始在軍部秘書處從事文化教育工作，在這期間，她積極工作，為戰士們編印識字課本和宣傳材料，熱情為戰士們講課，還教戰士們唱歌，為活躍部隊文化，堅強戰士們的鬥志，起了很好的作用。後來在她的要求下，調到五軍婦女團擔任小隊長和指導員，投入前線戰鬥。
1938年春，冷雲在密營裡生下了一個女孩，但是由於戰爭環境的惡劣，沒有營養，她生完小孩後，身體非常虛弱；不久又傳來丈夫在戰鬥犧牲的消息，使她非常悲痛，但她忍受著感情上的沉重打擊，仍奮力工作。
5月間，四、五軍開始集結行動。由於不斷遭到日軍的阻擊，直到6月下旬才到達遠征集結地牡丹江游刁翎地區。五軍婦女團也奉命參加此次遠征。冷雲為了遠征行動方便，只得忍痛將剛生下兩個月的小女兒，請求軍部副官謝清林抱著送給了依蘭縣土城子的一位朝鮮族農民撫養。
歷盡千辛萬苦，婦女團的八名同志終於隨軍回到了牡丹江邊。
她們隨大隊在海林截獲了敵人水營的三隻船，，渡過了牡丹江，然後又順山道向北走，10月下旬的一天夜裡，隊伍來到烏斯渾河邊，並露宿在刁翎縣(今林口縣)三家子屯附近烏斯渾河西岸柞木崗山下的河灘上。烏斯渾河是牡丹江的支流，距牡丹江入口處只有七八里路，是渡河的道口。平時水淺，車馬人等都能涉過←們準備從這裡過河，再繞道去克斯克山裡，尋找五軍軍部。
深秋季節，冷風陣陣，寒氣逼人，有些水坑已結成薄水。隊伍為了取暖，分散燒起了十幾堆篝火，大家圍著火堆休息。由於長期飢餓和行軍戰鬥，戰士們極度衰弱、疲乏，一躺下很快就進入了夢鄉。
18歲的小姑娘王惠民，因生活艱苦，嚴重缺乏營養，身體非常瘦弱，經不往這夜寒露冷，儘管身在火堆前，也還是蜷曲著身子瑟瑟發抖。冷雲憐惜地把這個小妹妹摟在懷裡，把她的兩隻瘦弱的小手掖進胸前的衣服裡暖著。王惠民的父親原在五軍軍部任副官，家裡房屋被日軍燒燬，她參軍不久爸爸就犧牲了↓更加仇恨日本強盜，戰鬥十分頑強。
楊桂珍也只有18歲，是刁翎柳樹河子人，她從小母親病逝，17歲出嫁，不久丈夫病死，婆家人虐待她，海把她賣掉。五軍婦女團到她家鄉活動時，她就參加了部隊，在家裡時，他連名字都沒有，參軍後，大家就給她取了一個很珍貴的名字，意味著她參加革命的寶貴精神，就叫「貴珍」。1937年她還加入了中國共產黨，並擔任班長。
安順福氣是原來四軍被服廠廠長，中共黨員，她丈夫也是四軍四團政委，在戰鬥中犧牲↓強忍悲痛，參加西征，幫助冷雲做好部隊的思想工作。
就在冷雲她們圍著火休息的時候，正好日偽特務葛海祿從附近的樣子溝下屯去上屯找他的情婦尋歡，他在路過時，遠遠看見河灘上有幾處火光。憑著他做特務的嗅覺，判定這是抗聯戰士。於是他悄悄下山，向日軍報告了這一消息。日軍隊長根據葛海祿報告的火堆數量，推斷抗聯戰士人數不少，僅靠他的小分隊無法打贏，便聯繫日軍司令，連夜調集大批敵人前來增援，向「抗聯」隊伍撲來。
3、遭敵偷襲
次日凌晨，休息一夜的隊伍準備出發，師長命令會泅水的師部參謀金巨峰帶領8名女戰士先行渡河。當他們走到河邊時，發現由於河水暴漲，原來的渡河道口已經被淹沒了。金參謀只得先下河探水，讓冷雲等跟在後邊。還沒等冷雲她們下水，突然岸上就響起了槍聲。於前夜裡包圍上來的敵人，開始向「抗聯」隊伍發起了進攻。
由於事發突然，「抗聯」戰士們只得倉促應戰，「抗聯」又處於不利位置，於是大部分「抗聯」戰士邊打邊向西的密林中撤退。而冷雲她們幾位女戰士在被隔在河岸邊，為了掩護部隊西撤，冷雲命令戰士們隱蔽在草叢中，向敵人射擊，她說：「同志們快向敵人射擊，把敵人火力吸引過來，讓大隊衝出去！」於是她們一齊向敵人開槍，把敵人全部引了過來。
正在指揮突圍的大隊領導突然發現，8名女戰友為掩護大部隊突圍，據守河邊，處境非常危險。於是又率隊折轉回來，向日偽軍反擊，力圖把她們接出去。但為時已晚，在日偽軍猛烈火力阻擊下，隊伍傷亡很大。冷雲等看見大隊為救援她們又不惜冒死轉回來，很受感動，但她也意識到，如果大隊為了救他們而與日偽軍硬拚下去，損失必會更大，有全軍覆沒的危險。於是，冷雲領著7名戰友，對著遠處齊聲高喊：「同志們！快衝出去！不要管我們，保住手中槍，抗日要緊！『大隊幾次衝擊都沒有成功，只得忍痛向柞木崗山上撤去。
日偽軍見抗聯大隊撤走，追趕不上，就集中火力向冷雲她們據守的河邊進攻，企圖活捉她們。冷雲等8位女戰士，人少力單，使用的又都是輕武器，彈藥也很少，面對敵人的猛烈火力，冷雲清醒地知道這是一場酷烈的惡戰，她們每個人只有二三十粒子彈，不能和敵人對射拼消耗↓告訴大家說：「同志們，要節省子彈，等敵人靠近了再打!『冷雲指揮7名戰士分散開，隱蔽好，這一槍，那一槍，槍槍瞄準，使敵人誤以為她們有很多人。日偽軍嚎叫著衝上來，冷雲讓大家準備好手榴彈，待敵群逼近時，她大喊一聲：「打!『一排手榴彈拋出去，「轟!轟!轟『日偽軍被炸倒一片，沒死的敵人嚇得連滾帶爬地退了回去。
敵人摸不清柳條叢裡的底細，沒有再進攻，只趴在地下射擊，子彈在她們的頭上呼嘯著。
天快亮了，東方出現了黎明的曙光。冷雲抬起沾滿塵土和硝煙的臉，兩隻憤怒的大眼睛向四外掃視↓們所在的地勢很不利，隱身的柳條已被敵人的機槍子彈削平了，那些能夠遮身的荒草，有幾處也被炮火燒著，冒著濃煙四外蔓延。身後是百十米寬的大河，捲著巨浪向北奔騰流去；河對岸是大、小關門嘴子山，山上經霜的柞葉，在晨曦在照射下紅彤彤的，像無數面血染的戰旗。
冷雲看罷地勢，又回首注視著正面的戰場。敵人挨炸吃了虧，更加瘋狂了，連連用追擊炮向河邊轟擊，柳樹叢和荒草燃燒得更熾烈了。炮擊停止後，敵人又發起了衝鋒。冷雲大喊一聲：「打!狠狠地打!『她們一邊向衝上來的敵人猛射，一邊又投出幾顆手榴彈。敵人退卻了，暫時停止了進攻。
在緊張的戰鬥中，冷雲轉頭看看戰友們，見黃桂清、郭桂琴負了傷，急忙撕下自己的衣襟，和楊貴珍一起給她倆包紮。安順福、胡秀芝、李鳳善、王惠民正脫下自己的衣服扑打著燒向身邊的大火，冷雲讓她們架起負傷的戰友，藉著荒草燃燒的濃煙，迅速地撤到河邊的土坎下。
八名「抗聯」女戰士的子彈打光了，手榴彈也只剩下了兩顆，戰友們又負了傷，怎麼辦?前面是兇惡的日偽軍，背後是洶湧奔騰的大河，她們8個人都不會泅水。擺在她們面前的只有兩條路：被俘或戰死。而被俘受凌辱，是她們絕對不願走的路。冷雲瞪著佈滿血絲的眼睛，看著戰友們，大家的眼睛也看著她，等待著她的命令。冷雲最後下定了決心，剛毅地對大家說：『同志們!咱們是共產黨員、抗聯戰士，寧死也不做俘虜！現在咱們已彈盡援絕，只有淌水過河。能過去，就找到軍部繼續抗日，戰鬥到底；過不去，就跟烏斯渾河水一起永生吧！為了祖國的解放而戰死，是我們最大的光榮！」
「指導員說得對，咱們寧可站著死，也不跪著生！過河！」安順福堅決地響應。
『對！過河！『其他6名同志齊聲回答。
這時，日偽軍發現河邊只有幾個抗聯戰士，就瘋狂地衝了上來，還不住地叫喊著：「你們跑不了啦，趕快投降！『『捉活的！捉活的！『
『同志們，下河！『冷雲站起來，把空匣槍插進腰裡，和楊貴珍把最後兩顆手榴彈奮力扔向衝上來的敵人。戰友們互相攙扶著下到河裡。突然從河對岸遠處飛來一串機槍子彈，小戰士王惠民身子一歪倒下，殷紅的鮮血從胸口湧了出來。冷雲剛要去抱她，一顆子彈打中了她的肩頭，胡秀芝連忙把她扶住。安順福抱起小王，眼睛裡沒有淚水，只有仇恨的怒火。原來河東小關門嘴子山頭也被日軍佔據，他們用機槍火力封鎖江面，企圖阻止抗聯戰士渡河。
冷雲用手捂著傷口，堅定地說：『走！『胡秀芝攙扶著冷雲，楊貴珍和李鳳善背起負傷的小黃和小郭，大家手挽著手，高唱著《國際歌》，向河心走去。「……滿腔的熱血已經沸騰，要為真理而鬥爭……」水深浪急，寒流刺骨，悲壯的歌聲迴盪在烏斯渾河上空。
日偽軍看見把他們數百兵馬拖在河邊三四個小時，並擊斃了他們10多個人的竟是幾個抗聯女戰士，真是氣得發昏。日軍小隊長橋本歇斯底里地狂叫：「打！統統的死了死了的有！『罪惡的子彈呼嘯著從女戰士的頭上、身邊飛過，她們忽而倒在水裡，忽而又掙扎起來。這時，一顆迫擊炮彈在她們的身邊爆炸，掀起一股沖天巨浪，之後水面上再也看不見女英雄們的身影，再也聽不見低沉雄壯的歌聲。只有洶湧的波濤，奔騰的浪花，似乎在為英雄的靈魂哭泣。
八女投江的英勇事跡早已傳遍全國。鼓舞人們奮勇殺敵。新中國建立後，為弘揚八女先烈的精神，1986年9月17日牡丹江市建立起一座巨型『八女投江紀念碑」。當時擔任全國政協副主席、全國婦聯主席的康克清親筆為工程奠基題詞：『八女英靈，永垂不朽！『