早春二月，這個光景，在南方早已草長蔦飛春光明媚的季節，可在北大荒北緯47度左右的大興島，殘冬還未過去，雪剛剛開始消融。
由於三月初的時候，將有一批老職工和新知青將要來，那時候五連才會是一個完整的農業連隊，但是為迎接這一批人來，二月份五連又開始了大規模的基礎建設。於是知青們又頂著依然如刀子吧的寒風，開始伐木和造房子。一排一排的房子很快的建了起來，知青的宿舍在連部辦公地點的西邊，東邊是家屬區，連長和指導員最近很開心，估計是老婆能來吧，蓋房子也很用心，家屬房都屬於雙職工的，一般是兩間大小的小平房，一間臥室一間小客廳，還搭一個小偏廈，院子裡有個小菜地，可以種點黃瓜、茄子什麼的，還有一個小雞，可以養雞。
三月初，數量解放牌卡車，載著天南地北新的一批知青，通過剛剛落成的七星河大橋來到五連的駐地。李思明站在連部辦公室的走廊上，看著這群嘰嘰嘰喳喳的知青，覺得自己有點蒼老的感覺。那些老知青們，已經在新知青面前吹噓起來，自己在如何如何不怕苦不怕累與天斗與地鬥，又是如何在雪夜抓特務，情節有多曲折就有多曲折，引得一片讚歎聲。
隨著新知青到來的，還有從其它墾區調來的老職工和家屬。這些老職工一般都是56年或58年的轉業軍人，在北大荒多年，都是拖家帶口的，還有少數人屬於犯了錯誤進行「勞動改造」的知識份子。
新的血液補充進來，人手是夠了，剩下就是趕緊搭建一套完整的編制。全連上下恐怕有五百號人，絕對超過正規軍隊一個連的編制。指導員負責政治，在「政治掛帥」的年代，指導員有著絕對的權威，連長負責生產，副指導員管共青團和黑板報，農業副連長機務副連長婦女副連長，這幾位副指除婦女副連長由原女知青排長升上來的，其他都是調來的。下面是文書、會計、出納、統計、農業技術員、機務技術員、衛生員、司務長、保管員。
再下面，最牛的就是機務排了，開拖拉機的開康拜因的，有工作服穿，半工人階級，有讓人羨慕的技術，其中的電工，全連就一個，腰間牛皮帶上斜挎著一套電工工具，晃晃蕩蕩，走在村裡，自我感覺像挎著一把手槍。次牛的，算木工班，也是有技術的，有工棚遮陽擋雨的不用下地的，說話必定流出一絲牛氣。再次的是馬車駕駛員，又叫車把式，在當年就有一個今日特別時髦的稱呼叫「老闆」，雖然是車老闆，穿的象癟三，但黃老闆、楊老闆一叫，大鞭叭叭一甩，幾頭大馬打個噴嚏，也威風凜凜，於是連放馬的都沾了幾分豪氣，只是身上有點馬騷味，。與馬車駕駛員平級的，是基建排的瓦工班，基建排分木工班和瓦工班，木工班的檔次遠在瓦工班之上已經說過，那麼在瓦工班裡，也要分個牛大牛二，大工有砌磚抹泥的本事，是技術工種，對小工們說話用吆喝的口氣，小工們，挖土、搬磚、和水泥、拌沙漿，挑著上百斤的沙漿桶一步一步走上高高跳板，說話只能是「是的先生，yessir」，但當拄著鐵掀站在涼快的屋簷下，看著農工班的兄弟們姐妹們頂著烈日一步一步走向無遮無擋的大田，一股優越感從丹田油然而生是擋也擋不住，起碼，工間休息可以在屋簷下坐一坐可以從井裡提桶涼水洗個臉起碼可以溜到伙房討根黃瓜啃啃吧。
連隊的底層，是農工排農工班，又叫大田班。去這種班一般用「下」這個字，下農工班。無論在什麼崗位犯了錯誤，下農工班鍛煉就是最後的出路，農工戰士一年到頭，在巨大的天穹下工作，手裡的工具可以換成鋤頭鐵鍬鐮刀木掀，頭上的帽子可以換上單軍帽草帽皮帽，腳上的鞋可以換成球鞋雨鞋農田鞋棉氈鞋大頭鞋，但背朝北大荒的極藍的藍天面朝北大荒肥的出油的黑土太陽曬著暴雨淋著田野的勁風吹著，是基本的待遇，其中的艱辛一言難盡。
連隊有一個很重要的單位，是伙房炊事班，名聲不響但很實惠，其中人員都白白胖胖，肌膚中透出油脂滋潤的芳香。全連的眼睛都很討好的盯著食堂，沒事的人也常進伙房轉轉，看看今天的菜能不能有幾塊肉片，伙房姐妹手中的菜勺很有講究，關係好的，打菜時這勺這麼一拐，肉就可能多幾塊，遇上滿擰的不順眼的，出門在大太陽下翻個碗朝天也找不著幾塊小肉丁。一年裡除了五一、十一、元旦、春節，還有春播、夏鋤、麥收、秋收、冬天水利大會戰，大伙都早早盼著食堂殺一二頭豬，食堂的頭叫司務長，極善經營，比如，病死的豬撞死的馬，有點味的，他會出個主意，多放些辣椒，大家吃的也很有味。
食堂中有養豬的，也有種菜的。菜班與種子試驗班，是很有特色的小單位，菜班種菜，十幾個中年婦女，有獨立的行動自由，有種菜的技術，有順手撈些不要錢的菜的便利，是中年有家婦女嚮往的地方。良種試驗班實驗繁育良種，活不重，也有一台天平幾把鑷子數個玻璃瓶幾十個小布袋，連隊指派漂亮知青姑娘漂亮非知青姑娘老頭貧下中農代表加上正規技術員和兩個半調子班長組成，擺弄個小果園小試驗田，大東邊一小塊大西邊一小塊的怕花粉串粉玉米種子田，也算是獨立行走江湖。有一定的獨立行動的許可，是很珍貴的。
編製有了，接下來是關鍵的人員安排的問題，原來的編制中五個排重新打亂。趙山河最終還是沒有當成副連長，這傢伙是個官迷，但人不壞。指導員找談話了，說小趙啊，你看全連自組建以來，你的表現是有目共睹的，組織上也滿意，現在有件最重要的工作需要你去負責。趙山河連忙屁顛屁顛地拍胸脯保證完成任務，於是指導員當場任命趙山河同志成了農工排的排長之一，趙山河後悔不已。前文說過機務排是最受知青們青睞的單位，因此也是競爭最激烈的單位，新老知青們八仙過海各顯神通去爭得一席之地，開上康拜因或者拖拉機，那叫一個得意啊別提了。
作為趙山河答應指導的條件之一，李思明、徐大大帥、張華、袁候幾人被指導員指定安排在農工排，仍然在趙山河的領導之下。為此，趙山河被憎恨不已的幾人敲詐了一條上海產的牡丹煙。趙山河之所以這樣做，其一是這幾人屬於他的嫡系，容易領導，其二是因為李思明這個人是他看好的「有力人士」，能文能武，可以保證在文武比賽中有獲勝的把武，徐大帥在知青中又是明星人物，思想先進，作風優良，而且他和李思明關係又不錯，因此這麼個團結向上的隊伍，他才有信心做好工作。所以說，趙山河是全連最有頭腦的人。
一年之計在於春，這個時候連隊開始準備今年的春種。連裡組織人手準備種子、肥料和機械。種子是從其它老連隊裡弄來的，一般有三種：小麥、玉米和大豆。一般每個連隊都有自己的實驗田，專門育種，因為如果用大田的種的糧食作種，產量會急劇下降。五連是新建連，自然需要其它連隊的支援。數台大型機器陸續到位，機務班抓緊時間熟悉武器，天天可以看到他們忙得不亦樂乎。春天來了，正如顧成詩中所云：
白色的冰雪，
變成了黑色的沃土；
醬色的枯枝，
變成了綠色的樹木。
春天回來了，
她熔化了雪山——
這些門前的冰柱，
用暖流的拳頭，
敲打著大地的門戶。