省城西文府
這恩科甚急，先去家中見了母親何氏，又交了文書，把母親樂的高興無比，又把白銀留了三百兩給母親，何氏問清來歷後，也就收了，說正好是聘禮之用，稍住了幾天，到了正月十五，方信就登舟，沿運河水路直抵省城西文府東門外。
就這稍稍耽誤了一些時日，到了郡城，已經是二月初了，而考試正是三月一日，到了省城中，一下船，還是覺得寒風刺骨，只是岸上，再到街道上，熙熙攘攘的人群川流不息。
西文府是一省名城，水旱碼頭俱全，為大路要衝，自然來往人等不計其數，方信進了城，找了一個下午，都沒有見得合適的客棧，忍著，再尋了段時間，終於找到了一家小客棧可住。
裡面果然還有一個單間，先定了錢，店老闆就帶著幾個夥計，一起搬著行李，這種小客棧，沒有多少好菜，方信也就馬虎的吃了，幸虧沒有多少時間，夥計又送來了一桶的熱水，洗過之後，才覺得舒服些，就拿出一本書來看看。
就在這時，聽到院邊，有人在說些話著，時而大聲著。
方信有些不耐，出來，叫了夥計，這夥計答著，過來伺候著，聽見了問話，他歎了一口氣說著：「是一個秀才，去年考試時，就來到城中，結果沒有中，卻也沒有回去，後來給人騙了盤纏，老闆想著，這總是讀書人，又馬上考試，就逼著要房錢了。可他總要吃飯，出去借了些銀子，如今有人來逼債，欠債還錢，天經地義，我們也說不上話。」
方信也無可奈何，看了一眼，卻見這旅舍十分低矮，一小間挨一小間，這裡如果不額外出錢。連蠟燭也沒有。每間房點著麻油燈，賭的賭，喝酒的喝酒，磕牙的磕牙，其中一間就吵鬧著。
這事，方信也管不著，回去躺著，出錢買來一束蠟燭。有十支，雖然細，但是一支也可點上一個時辰，換著讀書也就足夠了。
躺了下來，換了二支蠟燭，就睡了過去，明天早上，又聽見聲音。有人喊著：「張老闆，他是讀書人，多少也是個秀才，如死在這裡，你可脫不了關係。」
方信皺眉。穿衣出來，過去看看，果然，房間中圍著一群人，再朝裡面一看。只見一個潦倒的中年人正躺在那裡。牙關緊閉，臉色鐵青。
當下上前一摸。卻是滾燙，知道這種高燒如不治療，在這種天氣中，怕會轉重，甚至傷了腦子，當下就說著：「快叫大夫來吧！」
「可是，他還沒有錢！」
「錢我來出吧，大小是個秀才，總不能見死不救！」方信說著，摸了摸口袋，卻是沒有帶錢：「先去叫，我隨後就拿給你！」
有了這句話，張老闆就立刻派了一個夥計去叫大夫。
有錢好辦事，這旅店附近，來來往往，總有個毛病，誰家沒有相熟地郎中？因此沒有多少時間，一個郎中就過來了，大概五十上下。
給這個落魄秀才診脈，這個老郎中很快就鬆開了手，緩緩說道，「無妨，我開一方藥，出一身汗，就會好的，不過要是拖著了，就嚴重了。」
方信這時說著：「你只管開著，錢算我的！」
這郎中不禁一笑，話說，桌上正有著筆墨，稍加磨了，就拿筆寫了一張方子：「拿去吧，就此抓了，吃過二貼，如是不好，再來找我！」
這事用不著方信動手，出了一百文銀子，送了郎中出去，又按照方子抓了藥，半小時後，餵著這人喝了下去。
方信見他喝了，就吩咐說著：「等他醒來，給點粥吃，錢算我的。」
說完，就回去了。
方信也就繼續讀書，到了下午，才吃過了中餐，就見夥計通知著：「這人醒了，要想見相公你呢！」
方信也就過去，發覺他的確醒了，只是很明顯還是無力，炕上還有著散發的那種特殊的汗味，方信也就上前，說著：「這位兄台，好些了嗎？」
「原來也是一個相公，還真是幸虧了你，我寧博秋感恩不盡。」這人虛弱的說著，想起來，掙扎了一下，被方信一把按住了，說著：「別，你的身子虛著，躺著說話，而且這算什麼，小事而已，兄台不必放在心上，不過兄台為何落到這個田地？」
寧博秋感激的望著方信，說著：「我也懂點醫術皮毛，我這病來地急，雖然不大，但是如果沒有人救，也就要去鬼門關，你真是我地救命恩人……」
方信連連謙虛，又命店家送來粥喝了，兩人就融洽了起來，說著，寧博秋遂將自己底細說來聽聽，原來，雖然中了秀才，但是他不懂得經營，每年錢米都花的乾淨，去年考舉，還是把房子抵押了，又借了族中的錢財，不想名落孫山。
無顏回去的寧博秋，本想在城中讀著，順便作些寫信之類的活，靠著還有些銀子，還可以苦度，不想又被騙去了銀子，無奈之下，又借了些高利貸銀子，結果被人逼債。
方信說著：「寧兄，這事無妨，一共欠了多少銀子？」
「本借了十五兩，利滾利，就有了二十八兩了。」
方信也不說話，回房，沒有多少時間，就取了半封銀子過來：「小弟也總共只帶了一百五十兩銀子，這是五十兩，你先還了債，剩下的好好養著身子，下月初就要恩試了，不養好身體怎麼行？千萬別推辭，誰沒有落難的時候呢？」
見到了白花花的銀子，寧博秋心裡不禁一酸，眼淚就下來了，還是推辭了幾句，方信有些不高興，於是說了幾句，把銀子給他，又見他神色疲倦，也就告辭了。
人走了，寧博秋躺在了床上，一時睡不著，思潮洶湧著。
時間過地很快，到了第二天，方信才又叫了些酒和小菜，無聊的一邊讀書一邊喝著，突然房門一響，敲了門。
「進來吧，原來是寧兄，看樣子精神多了，來，夥計，再上幾個清淡的菜，酒也上些溫和的來，別，別推辭，我不是說，這點實在不好。」
兩人於是坐了，方信仔細打量，發覺對方頓時精神多了，衣服也洗過，這才發覺對方其實才三十歲左右吧，只是昨天憔悴了，還以為是四十多歲的人了。
「怎麼樣，事情完了吧？」
「完了，還要多謝賢弟的銀子，畢竟我還是秀才身份，他們收了銀子也就是了，想詐唬還差著遠著，不然，王法就是為他們而設。」說著，獰笑了一下。
幾句話，就知道這個寧博秋的性情，方信略皺眉，但是也沒有把顏色放在臉上，與他談論著，寧博秋雖然有點陰狠，但是卻還是知道恩情的，對方信非常客氣，兩人談論些經文，但是過了一些時間，他驚訝地發覺，這個少年相公，還真是有真才實學的。
一時也不知道心中什麼味道，兩人喝了一些酒，就歎息一聲：「……現在想來，我當年是荒唐了，早日如此，多多認真讀書就好了，不過，這事已經沒法補救，現在努力就是，希望這次能中個舉人，明年也去京中取個進士，賢弟如此才華，也真是了得，當一起進京才是！」
方信見他如此說，也就笑了：「當然，希望如此！」
才說著，外面就來一個夥計，說著：「李相公，有人找你！」
方信有些驚訝，出了門去，卻見到一個人，這人雖然穿著便服，但是看那種樣子就知道不凡，他打量了下，說著：「你就是李睿？」
「正是，不知你來有何見較？」
「奉嚴先生的令，前來邀請你去前汊澗園。」這人一看就是公差或者軍人之類，說話口氣就露了出來了。
「嚴先生？難道是嚴敏先生？」前汊澗園在什麼地方？方信並不知道。
「正是。」
方信想了想，說著：「也好，那我馬上就來。」
回到房中，卻見到寧博秋有些異色，當下也不以為意，說著：「寧兄你儘管吃著，我換件衣服去去就回。」
說著，就換了一件新的青衫，這青衫也不過是絲綢所製，但是簡單大方，穿在身上真是風流瀟灑。
寧博秋神色陰晴不定，問著：「賢弟可認識前汊澗園？要不然為兄帶你去？」
「不必了，來人自會帶路。」方信頓了一頓，說著，這時已經有些悔意，他決定這事就此了斷，這個寧博秋，並不是朋友，剛才他的靈覺，敏銳地感覺到了他的嫉妒，甚至因為拒絕還帶著些惱恨。
一個對救命恩人都如此的人，還有什麼話說。