次日，一大早，天還沒有亮，方信就起來，要去煮粥棚中，這時，何翔也來了，見了方信，就笑的說著：「賢侄，你也來了？的確，學聖賢書，還要看得百姓苦，不過，本朝立國還不到百年，太祖、太宗、景宗、仁宗、明宗，直到今上，都算是明君，為何也多出如此饑寒之人來？」
說到這裡，他歎息。
方信是讀書人，自然也讀得本朝歷史，太祖四十一而奪取天下，又為帝二十三年，可所謂社會秩序和經濟恢復期，太宗繼往開來，以文為治，優待士子，這秀才十數畝，舉人三十畝之制，就是他立下的規矩，享國二十四年。
景宗享國不久，只得了三年，仁宗在位十一年，明宗在位十四年，今上登基，也有十三年了，定年號明文，也算是中人之君。
方信卻是知曉，一切社會都有基礎，農業社會以農業為貴，農業在於田地，可田地卻是有限，一旦人口超過了土地，任憑政治通明，聖天子在上，都無濟於事，更加不要說，政治腐敗，官吏奪利了。
說白了，何翔定佃還算寬容，買賣土地也算是公道，平時還施加善事，但是就這樣，他這代掌家，何家田地，還是由二千畝擴大到三千畝地，家業日興，也算是土地兼併中一員，加快了王朝的滅亡。
這是規律，無可挽救，所以歷朝一般三百，多不過五百年，就是如此。
現在米價十文一鬥，一斗十斤，可所謂廉價，還是已經出現了饑寒了。
但是這番言語，卻是不好說來。當下就到了粥棚，這時，二十個大鍋在煮，柴火燒的正旺，一鍋放一斗白米，十鍋一石，一石一百斤。
方信見了。卻問著何翔說著：「叔父。施粥多少時日？」
「從十二月十五開始，到新年十五，是一個月。」就是一個月，一天一石，就是三十石，按照米價，就是三兩銀子，當下就取出來。給了何翔。
何翔坦然受了，這可不是別的錢，是功德錢，當下交給一個老僕，這是何家幾代的僕人，卻是姓馬，名樸，說著：「這是相公給的。你收好，以後買米就用這錢。」
「是，老爺。」馬樸收了，其實方信在何家，幾是少爺。吃穿都是何家標準，餐色精美，更可以說日值五百文，哪在意這點錢？但是這錢卻是不同，不但要接下。而且要花了出去才是。
說話之間。粥已經煮完了，鍋子用壯漢拿著。倒在了桶中，雖是天寒地凍，但是作事者也是累的汗出，看樣子很有些經驗，一鍋正好一桶，倒在裡面滿滿的。
「抬出去！」這時粥桶極重，十人挑起二十桶，就開了門，到了外面，而何翔卻已不去了，說上幾句，就自回去。
這時，此時天才明起，寒風拂樹，但是早有些人等在外面，見桶挑了出來，就圍了上去，個個拿著碗來。
「拿筷子來！」
二十隻桶才放下，方信毫不客氣的吩咐著說，自然當自己半個主人了，僕人也立刻應著命，一雙筷子立刻拿來，方信用筷子一插，筷子在粥中，還真是插著不倒。
「今天何老爺的侄子李相公也放粥，你們有著福氣了，喝吧，今天可以多喝一碗了！」馬樸就喊地說。
「謝何老爺，謝李相公！」下面等粥的人，頓時大喜，說著。
就在這時，正巧有數騎經過，見此情景，就緩緩而行，注意著觀看，看了片刻，其中一個男子就問著周圍經過觀看而不去領粥的人：「這是何意？」
「嗨，這還用得說嗎？您瞧，何老爺在放新年粥！」說話的是一個老頭。
「那你怎麼不去領？」
「往年就十桶一天，過了就沒有了，今年就李相公在，多上十桶，也不夠喝的，有口飯吃的，何必和沒粥吃的人搶？這可是活命粥，搶了老天要怪罪地。」老頭說著：「而且，周圍都是鄉里鄉親地，誰不知道誰家的底細，就算搶了，也沒粥吃！」
「噢！原來如此！」來人恍然大悟，又上前去看了看這粥，還的確是厚實。
這時，方信正在勺粥，一個又一個將來人的碗盛滿，見到女人帶了孩子，還多放一點，不自覺就細汗滲出，見此，笑著：「這幾位，是不是路上急行，錯了餐？來，天冷的很，也來一碗喝吧，要到縣城中，就算是馬，也要好些時光才是，我這粥非常乾淨，不會有什麼東西！」
這人看方信一眼，笑的說：「好，就喝碗粥熱身！」
方信就命人取了碗來，給那人和他的隨從每人倒上一碗，又抱歉的說著：「我家施粥，從十二月十五開始，到新年十五，是一個月，每天十桶，過了就沒有，附近地人都知道，所以來的人都有定數，因此今天第一天，粥多了，來的人不多，還可以給諸位喝粥，如是以後，怕是沒有了，畢竟還有饑寒的人，喝了可以活命！」
那人喝了，的確是厚粥，很香很濃，正好解寒，正要說好，聽了這話，卻楞楞的，還有幾口粥就難以下嚥，看了看院子，說著：「這桶粥不錯，多少米一桶？還有，既然如此，你家為什麼不多施點？」
「一桶一鬥，十桶一石，說實際，如是再施點，還是有的，只是與仁與禮都不符。」
「與仁與禮都不符？這話怎麼說！」這人倒真正注意了，他打量了方信的青衫，問著：「你也是讀書人，那一條那一經如此說地？」
「作事吃飯，本是天經地義，哪有不勞而獲的？如是說仁，就要人人有田來種，有工來作，這才是仁，施這等粥，要是養了天天不思勞作的人，倒反是罪了，所以本家只在新年施粥一個月，度這青黃不接時。」方信說著，其實不勞而獲還有的，但是那是機械化大生產到了某一顛峰，人不勞作就有食物的時代。
「這話雖然沒有聽過，細細想來，倒還真有幾分道理。」那人沉吟地說著：「那這個與禮不和呢？」
「禮者，天下之制也，本家施於粥，不怕你來笑話，倒也未必全是為善，一是念得這等人饑寒，總得給條活命，這善心是有的，二也是也為了自家積些陰德，延些家業，這私心也是有的，但是本家非是官府，非是朝廷，非是天家，每年一月，施這十桶二十桶粥，也就是了，如施多了，豈不是越過了，被人說聲施善而集人心，心有異志，倒真正不得了。」方信苦笑的說著：「再說，本家施這十桶，一些人家還是可以學的，如是多施，又有幾家能學地，願意學地？是以，學生也只有用筷子插上，看看這粥到底厚不厚，不厚，明天再多加點米，也只有如此作了，只盼日後，學生如是能中進士，取了一方父母官，如遇到此等事來，當以朝廷和天子之名施之，就無此擔憂了。」
那人聽了，還真是無語可說，一口把粥喝光，深深的看了他一眼，眸露奇光，說著：「你這少年郎，姓名是何，年紀多少？中舉還是中了秀才？」
「這是何家，我叔父何翔是舉人，進士不中，回鄉也就是了，學生姓李，單名一個睿字，過年就十六了，今年秋試僥倖中了一榜十名，想來還是學術不純，上省考試，豈不是會貽笑大方，因此今年就不去考舉了。」方信一勺勺，一桶又一桶地挖空，十桶下來，累的細汗密密：「自中了秀才後，學生就經常自危自懼，如是學術不純，德行不足，那豈不是上無以報皇恩，中無以報父母親族，下無以報黎民之養，反正學生三年再考，也不過十八，當可用心提煉先賢之道，純化學術，再來取這功名不遲。」
這時，粥已施完，太陽也出來了，方信鬆了一口氣，站在了涼棚外，向四周眺望，但見家家有煙，又有新吃完的佃戶已經到了田中，也不知道在作些什麼，走過來，卻是四個壯漢，顯是又恢復了人聲，一天又開始了。
「好一個李睿，好一個仁禮，好一個自危自懼之心！」這人再次深深看了他一眼，似要把他記住，然後就說：「有此心，自有你的前途說完，就翻身上馬，然後就帶著一行人繼續前行。