方卿從哥哥處得知父親已拒絕此事，心焦更又添上五分，熱鍋螞蟻一般團團打轉，只是嘟囔著：「還指望著爹爹開明大度，又是空歡喜一場！這麼怎麼是好，非逼著我離家出走嗎？」
端卿勸道：「你再耐心一些，如今既父母都已經知道了，乾脆撿個時間你當著他倆的面再求一次，我在旁幫腔，若是還有一絲希望，你就不用走，若是不成，起碼你走時不會心有不甘。」
方卿立時便道：「好，現在就去！」
「急什麼，父親現在未必在家，就便在家也不娘那裡，不如等晚飯前他倆個在一處時咱們進去求求就完了。」
方卿巴不得一聲，跟下來的時候便如熱鍋上的螞蟻一般，摩拳擦掌，又是嘟囔著預習到時候的言語，又是揣測父母可能的反應，端卿在旁看的直想笑，便回屋閉目靜養，又在心裡將出逃的路線籌劃了一遍。
幾個時辰過後丫頭來請吃晚飯，端卿知道父親的習慣，晚飯前必定要到黃夫人處小坐片刻，略話寒溫的，忙忙拽著方卿一徑過去，果然聽見葉水心的聲音，方卿憋了一下午的勁兒，也顧不得有人沒人，衝進去咕咚一聲跪下，磕頭有聲，只說：「求父母大人成全孩兒吧！」
黃夫人臉色早已大變，忙喝命丫頭們退下，又以為丈夫並未得知此事，紫漲著臉道：「你這個不成器的東西。還不快些退下，休得驚擾你父親吃飯！」
葉水心擺手道：「罷了，我已經知道是怎麼回事。方兒，你且起來，為父將此事如何不可行一一講於你知道。」
黃夫人驚詫道：「你已經知道了？」一邊用目光尋找端卿。
端卿此時也進了屋，垂手侍立一旁，並不敢回望母親。
方卿聽見父親要給自己講大道理，不由得急了，素來知道父親口才極好，而自己說話東一句西一句。如何能應付得來？慌忙去看端卿想討個主意，不想端卿偏生低了頭，並不瞧他一眼。
葉水心心想方卿既然對憶茗一往情深。必定不會嫌棄她再嫁地身份。故而不從此處入手。反先說眾人議論地可怕：「方兒。那天你母親做壽。你也聽見席上地人是怎麼說銀器王家兒子地婚事了？眾口鑠金。積毀銷骨。銀器王家不過是個普通生意人。照理說自家嫁娶管旁人什麼事？仍然逃不過眾人議論。且又不是什麼好話。想來不知道他家人這些天是怎麼難熬地。如今為父地擔了些虛名。昆山城裡說起來多也知道有葉水心這個人。你和你哥哥地婚事自然有許多人看著。萬一行差步錯。豈不讓人笑話。又讓你娘和我地臉面往哪裡放？」
方卿張口就想分辯。事先偷眼看端卿。見他微微瞬目示意。於是大著膽子回道：「做人做事哪能樣樣都考慮地齊全。世上哪有這麼周全地事！以兒子地微末見識。只能揀最重要地事來做。比如眼下。爹爹是想兒子後半輩子幾十年都和和美美呢。還是想那些淺薄人胡亂誇讚幾句呢？」
端卿由不得暗讚了一聲。一向看方卿不著調。誰知道也能有這番說辭！雖然說得粗糙了些。難為一語中地。正扣住了父母愛惜子女地要害。父親要是執意怕人議論。未免就成了方卿說地重他人議論輕兒女幸福地人了。
葉水心不免也怔了一下。但他胸中才識到底非方卿所能相比。只是片刻功夫便又道：「你只說為父母地不顧著你。你且想想你自己。難道為了你高興。就甘心讓父母受人恥笑。一生抬不起頭嗎？」
這句話未免重了些。方卿紅了眼圈。低聲道：「兒子不敢如此忤逆。只是父親。這些都是咱們地家事。外人說什麼管他呢！你既能成全兒子。幹嗎不做這件好事呢？」
黃夫人忍不住插話道：「這是什麼話。什麼叫做好事？有這麼輕輕巧巧便能帶過地嗎？慢說她是寡婦再嫁。便是她沒嫁過人。你倆地事也不合道理。多半也是不成！」
方卿一聽母親聲口不似父親婉轉和順，由不得也動了氣，駁道：「什麼再嫁不再嫁的，這都是俗人的見識，母親您不能也跟著人家說她的壞話！」
葉水心斷然喝止道：「方兒休得對母親如此無禮！.電腦看」
方卿委委屈屈低了頭，嘟囔道：「從一開始娘就念叨什麼配不上咱家，又是什麼嫁過人，我都不在乎，你們窮念叨什麼！」
黃夫人氣地白了臉，向著葉水心道：「你聽聽他這是說的什麼，眼裡還有沒有我這個當娘的了！老爺，依我的話還把他關起來，你跟他好言好語他斷不會聽的，他心裡已經沒有父母，只剩下林憶茗了！」
端卿見場面僵住，忙上前勸道：「娘消消氣，方兒他年紀小，一向有口無心，氣惱上來胡說些什麼自己都是不知道的，娘素來知道他這個毛病，就擔待一下吧。」又斥方卿道：「怎麼如此沒規矩，把娘氣壞了你該如何自處？還不快跟娘認錯！」
方卿只得膝行兩步，湊到跟前叩頭謝罪：「母親，孩兒知錯了，求母親寬恕。」
黃夫人長歎一聲，眼淚滾滾落下，哽咽道：「兒啊，我地話雖不中聽，卻都是為你好啊！」
葉水心見鬧的不像，遂道：「夫人，你消消氣，待我跟他說吧。」
黃夫人點頭，果然依言退至簾幕之後，默默拭淚不提。
葉水心看著兒子，歎道：「你一向雖然胡鬧，對我們倒還有幾分孝心，怎麼一遇見事就把孝道全都忘了？倘若你把你娘氣出個什麼好歹，你能安心過活嗎？」
方卿泣道：「孩兒知錯了。」
「你的心事，不是我們固執己見不肯幫你，委實是不能答應。你說不用理那些世俗偏見，可我和你娘終歸是要與人交往的，其實何止我們，你若成了家，難道不與人來往不成？難道你要因為這樁親事自絕於昆山的士紳，從此只閉門自處不成？兒啊，只要你在這世上，便不能不在乎別人怎麼看你，難道你果真忍心讓我們受人恥笑，一輩子抬不起頭來？」
方卿哭著說道：「他們起初看不慣議論，慢慢就好了，沒見誰一輩子就這人家的短處不放的！再說大不了我們不在城裡成親，搬去鄉下住好了！」
方卿這句話是順口說出，端卿聽了卻靈光一閃，忙道：「父親，方兒地話未必不是一個主意，鄉下咱們有房子有地，只要方兒受地住寂寞，讓他去那裡暫避一陣，等人言平靜下來再回來，卻不可行？」
「你們想的都太簡單了！天下沒有不透風地牆，難道鄉下就沒人議論這些個？早晚會傳到城裡。」
方卿紅著眼道：「左右不過是怕人家議論，那好，我拼著等憶茗五年，那時候總沒有人說她是什麼寡婦了吧？守夠五年，我看誰還有閒話亂嚼舌頭！」
黃夫人急得在簾後插嘴道：「哪怕她守十年呢，終究是再嫁之人，怎麼能不招人議論？咱們家的身份地位怎麼能讓人恥笑？孩子，你好糊塗！」
葉水心點頭道：「你母親說地正是眼下的世情。若是咱們家是平民小戶，或者還能躲過些浮議，可惜偏又不是，況且你哥哥讀書仕進，萬一給人倒騰出這些事來，風評不好，卻不誤了他的前程？」
端卿忙道：「孩兒是不怕的，大不了不要這個功名，只以方兒的終身大事為重。」
葉水心瞪了他一眼：「你還助著他！早說你該勸勸你這糊塗兄弟，看來你把我的話全都當了耳旁風！」
端卿立刻收聲，規規矩矩站在一旁。方卿見哥哥不敢替自己說話，越發急了，忙道：「就找我說的，我帶著憶茗到鄉下去住，你們只說我不在家，神不知鬼不覺的，豈不是好？何苦非要拆散我們？要是做什麼都怕人家議論，還有什麼事能做的成？」
葉水心正要說話，忽聽端卿道：「父親，您常說生平最愛的便是《牡丹亭》，您還記得上面有一句話，叫做願天下有情的都成了眷屬？如今方兒與憶茗情投意合，活活拆散他們於心何忍？方兒說的主意不差，何不就如此辦了，成全他們兩個？」
葉水心見他拿出生平喜好來堵自己的嘴，不由動了氣，斥道：「怪道方兒這回如此執拗，原來全是你調唆的！你也不用拿《牡丹亭》來將我的軍，即便是有情也得分能成全的和不能成全的，憶茗再好，不該她是再嫁，你讓我如何成全？難道要為了成全她，毀了咱們家幾輩子的臉面不成！」
「父親又怎麼忍心為了臉面毀了方兒後半生的好日子？」
葉水心怒道：「難道我做出如此決斷不是為你好？前日我跟你說的你難道都忘了？你既跟若茗定了親，方兒如何能娶憶茗？方兒糊塗就罷了，難道這一點我明明白白說與你聽你還沒有醒悟！」
方卿大吃一驚，脫口說道：「還有這事，你要娶若茗？」